Arrivée de la Nuit

Non loin de là, Hui Daynight ouvrit les yeux et se frotta le front pour tenter d’apaiser son mal de tête. S’emparer d’un héritage était épuisant, et il était grand temps qu’il fasse une pause.

À cet instant, les conversations alentour lui parvinrent aux oreilles. Hui Daynight leva les yeux, intrigué, mais ses pupilles se contractèrent aussitôt et il s’exclama malgré lui : « Lu Yin ?! »

C’était la première fois que le nom de « Lu Yin » était prononcé dans les terres ancestrales du Clan de la Nuit et du Jour, et toute la région en fut bientôt stupéfaite. En réalité, le clan tout entier était sous le choc.

Qui aurait pu imaginer qu’un étranger parviendrait à s’emparer de l’un des héritages du Clan de la Nuit et du Jour, et encore moins qu’il grimperait aussi vite au sommet de la stèle de pierre ? Lu Yin était sur le point d’atteindre la section la plus élevée ; il allait donc bientôt rivaliser avec le groupe de Nightqueen Yanqing.

Depuis l’apparition de la stèle d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour, jamais rien de tel ne s’était produit.

Tiankong Daynight, Rou Daynight et les autres fixaient, abasourdis, le sommet de la stèle. Ils se souvenaient encore de l’affrontement qui avait eu lieu à l’Académie de Combat Astral, où Lu Yin s’était opposé à lui seul à tout le Clan de la Nuit et du Jour. L’affaire avait déjà paru invraisemblable à l’époque. Plusieurs années s’étaient écoulées depuis, et aucun d’eux n’aurait cru que la prochaine fois qu’ils verraient Lu Yin, ce serait sur la stèle des terres ancestrales de leur clan. Qui plus est, il les avait déjà dépassés.

Un peu plus loin, les pupilles de Nightking Zhenwu se contractèrent tandis qu’il fixait intensément l’image de Lu Yin sur la stèle. « Impossible ! Il n’est pas mort après avoir été frappé par ma technique secrète, Cherche-Cœur ? Impossible ! »

À côté du Nightking, les yeux de Starsibyl s’illuminèrent. Son doigt bougea malgré elle tandis qu’elle procédait à une divination. L’avenir s’engageait désormais dans une direction inconnue ; tous ses calculs concernant cet homme échouaient systématiquement.

L’expression de Nightking Zhenwu changea brusquement. Il déchira le vide et apparut juste sous la stèle, face aux anciens gardiens. « Le cadet Nightking Zhenwu présente ses respects aux aînés qui veillent sur les terres ancestrales. »

Parmi le groupe, une silhouette avait les yeux troubles, mais son regard n’en était pas moins empreint d’une dignité absolue. Elle observa calmement Nightking Zhenwu. « Récupère la stèle d’héritage. »

L’expression de Nightking Zhenwu changea de nouveau, et il s’inclina profondément. « Zhenwu est coupable d’avoir perdu la stèle d’héritage. Que les aînés me punissent. »

Les quelques anciens fixèrent Nightking Zhenwu, puis l’un d’eux déclara d’un ton grave : « Ce n’est pas grave d’avoir perdu la stèle d’héritage : personne dans l’univers n’oserait convoiter ce qui appartient à notre Clan de la Nuit et du Jour. Mais c’était autrefois. » Le vieux maître de puissance tourna alors les yeux vers la stèle. « Ce gamin est apparu sur la stèle et reçoit les techniques de combat de notre clan alors qu’il est étranger. C’est un crime grave, et tu en es tout aussi responsable que lui. »

La haine déborda des yeux de Nightking Zhenwu. « Le cadet comprend. Soyez sans crainte, aîné : je tuerai cet homme de mes propres mains. J’utiliserai sa tête pour laver l’humiliation infligée à la stèle d’héritage de la Nuit et du Jour. »

« Nous réglerons cela plus tard ! » tonna l’ancien. Le ciel trembla, et les terres ancestrales elles-mêmes frémirent légèrement.

Nightking Zhenwu sentit son corps se raidir et s’inclina profondément. « Pourriez-vous m’expliquer, aîné ? »

« Quoi qu’il arrive à l’avenir, aucun étranger ne doit apparaître sur la stèle de nos terres ancestrales. Tu as compris ? » gronda sévèrement l’ancien en fixant Nightking Zhenwu, une puissante pression émanant de lui.

Nightking Zhenwu était assurément très important pour le Clan de la Nuit et du Jour. Dans toute l’histoire du clan, il était celui qui avait le plus de chances de devenir un Progéniteur. Pourtant, à cet instant, il n’était encore qu’un membre de la jeune génération. Il lui faudrait longtemps avant d’atteindre un niveau où ces figures anciennes le craindraient. Pour l’heure, il devait encore subir la pression de ses aînés.

« Le cadet comprend et ne laissera certainement pas une telle chose se reproduire. Soyez sans crainte, gardiens des terres ancestrales », déclara Nightking Zhenwu en s’inclinant profondément.

***

Dans la Grande Trame de Frostwave, sur l’Étoile Zenyu, Lu Yin se trouvait dans une pièce sécurisée du Palais du roi Zishan. Il n’avait pas la moindre idée des ennuis qu’il venait de causer à Nightking Zhenwu, et encore moins du choc qu’il avait provoqué dans tout le Clan de la Nuit et du Jour. Il ignorait qu’au moment même où il était entré dans le couloir d’héritage, son image était apparue sur la stèle des terres ancestrales du clan.

À cet instant, Lu Yin était parvenu à se libérer de la pression du Corps du Nightking, une technique dont il n’avait pas besoin. Il leva le pied et poursuivit son avancée.

Les peintures murales du couloir étaient si vivantes qu’elles semblaient réelles, mais Lu Yin était incapable de les comprendre.

Depuis que Lu Yin était entré dans cet héritage, le Singe fantôme n’avait pas émis le moindre son. Après réflexion, Lu Yin se dit que seule la force spirituelle d’une personne pouvait peut-être pénétrer dans le couloir de la stèle d’héritage. Après tout, son corps physique se trouvait toujours dans la pièce du Palais du roi Zishan.

Lu Yin leva un doigt et l’examina. Dommage que son anneau cosmique ne l’ait pas accompagné. S’il l’avait eu, il aurait assurément trouvé un moyen de faire un estampage de ces peintures murales.

À cet instant, une force étrange et intense s’abattit sur son doigt, cherchant à le briser.

Les yeux de Lu Yin tremblèrent : c’était encore une technique de combat. Le Clan de la Nuit et du Jour possédait quantité de techniques et d’arts de combat ; ses fondations étaient véritablement terrifiantes.

Cette technique de combat s’appelait le Doigt du Vent Sombre. Elle était encore plus avancée que le Corps du Nightking. Son nom n’avait peut-être rien d’impressionnant, mais c’était une attaque d’une puissance extraordinaire. Elle consistait à transformer l’énergie stellaire de l’utilisateur en un vent sombre qui corrodait le corps de l’ennemi, au point de pouvoir le détruire de l’intérieur.

Cependant, Lu Yin n’aimait pas ce genre de technique de combat. S’il devait recourir à une telle technique malgré sa force physique écrasante, ses chances de remporter un combat seraient infimes.

Jusqu’à présent, Lu Yin n’avait jamais rencontré d’expert du Clan de la Nuit et du Jour qui ait utilisé ce Doigt du Vent Sombre.

Il n’était désormais plus très loin de la fin du couloir. Plus il avançait, plus les techniques de combat qu’il y rencontrait devenaient terrifiantes.

Encore quelques pas, et la force spirituelle du couloir fluctua, poussant Lu Yin à s’arrêter instinctivement. La pression qu’elle exerçait sur lui était considérable, et il n’était pas facile de la surmonter. Il parvint néanmoins à repartir après s’être reposé un court instant.

Devant lui, le noir et le blanc s’entremêlèrent : le Poing de la Nuit et du Jour réapparut et tenta de l’expulser du couloir. Lu Yin n’y prêta pas attention, mais toutes les techniques de combat qu’il avait rencontrées jusqu’alors surgirent à cet instant et l’attaquèrent, cherchant elles aussi à le chasser du couloir d’héritage.

Lu Yin rugit et utilisa inconsciemment le Rugissement du Nightking. Il parvint à dissiper toutes les techniques de combat, puis poursuivit sa route.

Une rafale balaya la zone, et Lu Yin aperçut une silhouette en pleine cultivation. Il s’agissait de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour.

L’héritage de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour se trouvait près des profondeurs du couloir. À cet instant, parmi tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour, seul Zhanlong Daynight avait compris cette technique. Ce n’était pas que personne d’autre n’eût reçu cet héritage : Zhanlong Daynight était simplement le seul à avoir réussi à la cultiver.

Grâce à son talent, Nightqueen Yanqing avait elle aussi reçu l’héritage de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour, mais, malheureusement, elle n’était pas parvenue à le comprendre.

Nightking Zhenwu avait lui aussi reçu l’héritage de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour depuis longtemps, mais nul ne savait s’il l’avait appris ou non.

Lu Yin était l’une des rares personnes de toute l’histoire du Clan de la Nuit et du Jour à avoir reçu l’héritage de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Il était même persuadé de pouvoir l’apprendre, car son Art Arcanique – Résurrection Fatale neutralisait justement cette technique.

La Technique de Restauration de la Nuit et du Jour accélérait la récupération d’une personne. Une fois cultivée avec succès, elle conférait à son utilisateur une capacité de guérison largement supérieure à celle d’un cultivateur ordinaire. À l’inverse, Résurrection Fatale supprimait la capacité naturelle du corps à récupérer afin de l’échanger contre une force accrue. Si cet art arcanique était cultivé avec succès, le potentiel de l’utilisateur exploserait et sa puissance augmenterait considérablement.

Résurrection Fatale était l’ennemie naturelle de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour.

Lu Yin leva le pied et poursuivit péniblement sa progression. Il ne pouvait pas cultiver la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour : elle aurait été un poison pour lui.

Sur la stèle des terres ancestrales du Clan de la Nuit et du Jour, l’image de Lu Yin dépassa soudain celles de Zhuo Daynight, de Nightqueen Yanqing et de quelques autres. Elle s’éleva jusqu’à se placer juste sous celle de Zhanlong Daynight.

Zhuo Daynight ouvrit les yeux et contempla l’image qui grimpait sur la stèle. Son regard s’emplit d’émotion. *Tu n’es pas mort, c’est formidable.*

Nightqueen Yanqing se mordit violemment les lèvres. *Pourquoi ? Pourquoi est-il partout ?*

Il l’avait vaincue à l’Académie de Combat Astral, puis sur la Planète Pyrolyte, et elle n’avait été qu’une passante parmi d’autres sur le continent miniature, lors de la bataille finale dans la Mer Cosmique. Cet homme brillait comme le ciel lui-même, et même son frère aîné avait dû le traquer en personne. Et voilà que son image apparaissait maintenant sur la stèle des terres ancestrales du Clan de la Nuit et du Jour, pendant la compétition. Pourquoi ?

Une goutte de sang frais coula des lèvres de Nightqueen Yanqing, mais elle ne s’en aperçut pas.

Les descendants orgueilleux du Clan de la Nuit et du Jour étaient innombrables à rivaliser pour la première place sur la stèle des terres ancestrales. Pourtant, à cet instant, tous ne pouvaient que la fixer, stupéfaits, tandis que l’image de Lu Yin continuait de grimper. Il ne restait plus que deux images au-dessus de la sienne : celle de Zhanlong Daynight et celle de Nightking Zhenwu.

Tout le monde savait que Zhanlong Daynight ne tarderait pas à être dépassé.

Nightking Zhenwu avait l’air furieux. Il était certain que Lu Yin ne le dépasserait pas, mais le fait qu’il ait déjà surpassé tous les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour restait humiliant.

À cet instant, Zhanlong Daynight regagna les terres ancestrales et jeta un coup d’œil à la stèle. Il fit tomber une goutte de sang sur l’une des pierres d’héritage en suspension, prêt à recevoir un héritage.

Recevoir un héritage n’avait rien à voir avec un combat. Zhanlong Daynight admettait volontiers qu’il ne faisait pas le poids face à Lu Yin dans une bataille et qu’il était très loin de son niveau. Cependant, il se trouvait dans les terres ancestrales du Clan de la Nuit et du Jour, et un étranger devait payer bien plus cher qu’un membre du clan pour recevoir un héritage. Il lui serait donc beaucoup plus facile qu’à Lu Yin d’en recevoir un, et Zhanlong ne croyait pas pouvoir perdre cette compétition.

À cet instant, la réponse que Zhanlong Daynight avait en tête était une question pour Lu Yin. Ce dernier était un peu perplexe : il pouvait à peine résister à la pression spirituelle dans la zone de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour, alors que Zhanlong Daynight avait compris cette technique depuis longtemps, peut-être dès le royaume des Limiteurs, voire le Royaume des Melders. Avait-il vraiment pu s’enfoncer aussi loin dans le couloir avec un tel niveau de puissance ? Lu Yin n’y croyait pas.

Il n’y avait qu’une autre explication : les membres du Clan de la Nuit et du Jour vivaient une expérience différente de la sienne dans ce couloir. Lu Yin devait avancer pas à pas, tandis que les membres du clan faisaient peut-être face à une situation tout autre.

Lu Yin ne s’était pas trompé. On trouvait des techniques de premier ordre au bout du couloir, ce qui attirait les membres du Clan de la Nuit et du Jour jusque-là. En fait, sans cela, ils n’auraient jamais eu besoin d’aller très loin dans le couloir. Celui-ci contenait un nombre presque infini de techniques de combat et, dès qu’un membre du clan y pénétrait, il apparaissait à un endroit où se trouvait une technique compatible avec lui.

C’est ainsi que Zhanlong Daynight avait compris la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour.

Si un membre du clan ne souhaitait pas recevoir l’héritage de l’endroit où il était apparu, il pouvait aussi avancer davantage et en recevoir un autre une fois parvenu à la profondeur requise.

Lu Yin ne toucha pas à l’héritage de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Il poursuivit plutôt sa route, curieux de découvrir quelles autres techniques se trouvaient en ces lieux.

Un pas, deux pas, trois pas. Il en fit sept au total, mais ne reçut aucune autre technique. La pression spirituelle qu’il devait endurer était à présent écrasante, et même lui avait du mal à y résister.

Après avoir frôlé la mort une nouvelle fois en Technocratie, l’Art Arcanique – Résurrection Fatale de Lu Yin avait éveillé son potentiel une fois de plus, faisant encore progresser sa force spirituelle. Il était désormais certain qu’elle n’avait rien à envier à celle des Dix Arbitres. En fait, lorsque Nightking Zhenwu venait tout juste de devenir arbitre, il n’avait probablement pas pu aller plus loin que cet endroit !

Dans les terres ancestrales du Clan de la Nuit et du Jour, Zhanlong Daynight comprit un nouvel héritage, ce qui renforça la confiance de nombreux membres du clan. Même si ceux du Clan Nightking le détestaient, ils étaient contraints de placer leurs espoirs en lui et de croire qu’il pourrait vaincre Lu Yin.

Cependant, l’image de Lu Yin dépassa soudain celle de Zhanlong Daynight. Sous celle de Nightking Zhenwu, il occupait désormais la première place sur la stèle.

Nightking Zhenwu haussa les sourcils. Était-ce une coïncidence ? Cela ne pouvait pas être le cas. Lu Yin ne cultivait que depuis une dizaine d’années, mais à chaque fois qu’ils s’étaient battus ou même simplement croisés, sa puissance avait progressé à pas de géant. Lors de leur combat pour la Scène des Champions, Nightking Zhenwu avait utilisé Brise-Ciel, et même sa technique secrète, Cherche-Cœur. Non seulement Zhanlong Daynight, mais même les experts du Clan de la Nuit et du Jour de sa génération qui venaient juste après lui n’avaient pas réussi à le pousser aussi loin.

Même Xia Tian, au sommet du classement des cent meilleurs, n’aurait pas pu pousser Nightking Zhenwu aussi loin. Lu Yin n’était pas mort ce jour-là ; il était même revenu en force. Il était certain que sa puissance avait encore augmenté. Lors de leur prochain combat, Nightking Zhenwu ne pourrait pas utiliser aussi facilement la technique secrète Cherche-Cœur pour attaquer Lu Yin par surprise.

Il était tout à fait normal que Zhanlong Daynight ait été dépassé, mais Lu Yin ne dépasserait jamais Nightking Zhenwu lui-même. Le Nightking lui-même ignorait jusqu’où il avait avancé dans ce couloir, car rares étaient ceux qui, dans toute l’histoire du Clan de la Nuit et du Jour, avaient mis les pieds là où il s’était rendu.

Quand Lu Yin dépassa Zhanlong Daynight, celui-ci perdit tout espoir de le rattraper.

Les innombrables membres du Clan de la Nuit et du Jour soupirèrent : ils venaient en réalité de se faire écraser par un étranger.

***

Dans le couloir, Lu Yin atteignit enfin ses limites et ne put aller plus loin. Tout était sombre devant lui ; il ne distinguait qu’une masse noire et floue. Lorsqu’il fit un pas de plus, la pression spirituelle changea soudain de nature et sembla devenir tangible. C’était une technique de combat, dont Lu Yin connaissait déjà le nom : Arrivée de la Nuit.