Chapitre 1 020
En voyant les deux écrans lumineux, Lu Yin y jeta aussitôt le gigantesque bras mécanique droit.
Les lignes de runes de cet objet étaient déjà comparables à celles d’un Éclaireur et, à certains égards, il ressemblait au brassard qu’il avait autrefois porté au bras droit.
Ce brassard était limité par ses matériaux composites. Même après l’avoir amélioré jusqu’à ses limites absolues, Lu Yin n’avait pu augmenter sa force physique que jusqu’au point où il pouvait rivaliser avec un Éclaireur d’une puissance d’environ 300 000. Mais ce gigantesque bras mécanique était différent.
Lu Yin jeta sans relâche des piles d’essence stellaire, et le bras géant fut amélioré une fois, deux fois, trois fois… Il traversa les écrans à six reprises avant de ne plus pouvoir être amélioré. C’était la limite imposée par ses matériaux : le bras ne pouvait être amélioré que six fois au maximum.
En observant le bras géant amélioré six fois, Lu Yin inspira une bouffée d’air froid. À présent, ses lignes de runes étaient innombrables et dépassaient celles de tous les Éclaireurs que Lu Yin avait vus, y compris Yu Mu des Entreprises Shamrock et d’autres experts du même calibre. Ce bras devait être infiniment proche du niveau d’un Émissaire !
Lu Yin inspira une nouvelle bouffée d’air froid en touchant le bras droit géant. L’Outerverse était coupé de l’Innerverse depuis plus de six ans. À l’époque, il avait pu améliorer des objets au point qu’ils menacent des Éclaireurs, mais ses objets approchaient désormais du niveau d’un Émissaire. Et lui-même progressait aussi.
Non, c’était grâce à sa fortune.
En fait, ce n’était pas tout à fait vrai non plus. Avec ses capacités d’alors, même s’il avait possédé davantage d’argent, les matériaux intrinsèques de l’objet qu’il voulait améliorer l’auraient limité. Au mieux, l’objet aurait pu menacer des Éclaireurs.
Il y avait encore un écart de niveau.
Lu Yin réfléchit un moment à sa situation, puis rangea le bras droit massif et sortit le Canon scellé. Ce petit joujou était extrêmement efficace en embuscade : il était minuscule et n’attirait pas l’attention, mais sa puissance était impressionnante pour une arme de cette taille.
La puissance du Canon scellé approchait déjà celle d’une attaque lancée par un Croiseur doté d’une puissance de seulement 50 000, mais ce n’était pas mal pour l’Outerverse. Après tout, l’arme avait été entreposée dans l’un des principaux dépôts du front de guerre de la Salle de l’Honneur. Cela dit, cette puissance n’aidait guère Lu Yin.
Il posa tous les Canons scellés sur l’écran lumineux supérieur, puis entreprit de les améliorer frénétiquement, tous à la fois.
Après neuf améliorations, ils atteignirent de nouveau leur niveau maximal, limité par leurs matériaux de base.
Après neuf améliorations, le nombre de lignes de runes des Canons scellés approchait celui d’un Éclaireur doté d’une puissance d’un peu plus de 200 000.
Ce n’était pas mal. Leur puissance n’avait rien d’impressionnant, mais ces petites bombes étaient assez nombreuses. En outre, Lu Yin n’était lui-même qu’un Croiseur, tandis que ces Canons scellés pouvaient menacer un Éclaireur. Ils étaient à peu près aussi puissants que le canon qu’il avait amélioré la première fois. C’était donc plutôt correct.
L’amélioration du bras droit géant avait consommé 1,3 million d’essence stellaire, et celle des plus de vingt Canons scellés, améliorés neuf fois, en avait coûté 1,4 million. Au total, ces deux améliorations avaient donc déjà coûté 2,7 millions d’essence stellaire à Lu Yin.
Sans la fortune qu’il avait récemment acquise, il n’aurait jamais eu assez de ressources pour améliorer tout ce qu’il voulait.
À cette pensée, Lu Yin sortit le miroir, le prochain objet qu’il comptait améliorer.
Ce petit objet pouvait absorber de force toute l’énergie stellaire dans un certain rayon. Bien utilisé, il pouvait perturber les techniques de combat, les arts, voire le talent inné d’un adversaire.
Les lignes de runes du miroir étaient déjà d’un niveau comparable à celles des Canons scellés et rivalisaient tout juste avec celles d’un Croiseur doté d’une puissance de 50 000. Cependant, le miroir était fabriqué avec des matériaux de bien meilleure qualité que les Canons scellés : après tout, c’était un récipient de pouvoir.
Lu Yin l’améliora à plusieurs reprises, jusqu’à atteindre la limite de treize améliorations.
Ces treize améliorations lui coûtèrent 1,18 million d’essence stellaire, mais les runes du miroir devinrent si impressionnantes qu’elles dépassèrent les lignes de runes d’un expert du niveau de Yu Mu.
Elles pourraient même surpasser celles d’un expert dont la puissance dépassait 400 000 !
Trois objets seulement avaient déjà englouti près de quatre millions d’essence stellaire. Ces dépenses étaient extravagantes. Plus Lu Yin progressait et s’élevait, plus les objets qu’il rencontrait avaient de la valeur. Il lui faudrait donc constamment davantage d’argent pour les améliorer pleinement.
Il s’avérait qu’il était toujours pauvre.
Lu Yin baissa les yeux sur son anneau cosmique. Il lui restait encore plus de vingt millions d’essence stellaire dans son anneau ; il en avait donc assez pour le moment.
En réalité, l’objet le plus important pour Lu Yin restait une armure universelle, ou plutôt un ensemble complet d’équipements défensifs. Le bras géant pouvait à peine être considéré comme une pièce défensive, car sa grande taille lui permettait de protéger tout son corps s’il s’en servait bien. Mais il lui fallait un autre équipement semblable à une armure universelle.
Son armure actuelle pouvait tout au plus le défendre contre les attaques d’Éclaireurs dont la puissance avoisinait les 200 000. Cela suffisait pour se déplacer sans entrave dans l’Outerverse, mais dans l’Innerverse, surtout s’il devait affronter le Clan de la Nuit et du Jour, cette armure ne faisait clairement pas le poids.
Il espérait que Ban Jiu trouverait bientôt de nouveaux matériaux puissants.
Lu Yin se donna soudain une forte claque. Il avait déjà confié à Ban Jiu les débris de l’étrange monstre mécanique qui avait attaqué Bro Hui Kong. Même si le capitaine du Douzième Escadron impérial parvenait à déterminer de quels matériaux la machine était faite, il n’avait pas les moyens de les raffiner. La créature mécanique avait semblé faible lorsqu’elle s’était fait déchiqueter en un instant par Bro Hui Kong, mais c’était parce que Bro Hui Kong était un monstre antique doté d’une puissance d’au moins 1 000 000.
Ce genre de monstre mécanique devait au minimum être du niveau d’un Émissaire.
À cette pensée, Lu Yin quitta la salle sécurisée et se dirigea droit vers le centre de recherche.
À ce moment-là, Ban Jiu était très tendu dans le laboratoire souterrain situé sous le Douzième Escadron impérial. Le vice-capitaine Shalosh se tenait à côté de lui, et tous deux contemplaient les débris du monstre mécanique qui occupaient tout l’espace souterrain.
« Capitaine, Son Altesse vous a donné ça ? demanda Shalosh.
Ban Jiu hocha la tête.
Shalosh reprit à contrecœur : « Avec notre technologie actuelle, nous ne pouvons détacher aucun de ces morceaux du reste, et même un composant choisi au hasard est impossible à raffiner. Mais où Son Altesse a-t-elle trouvé une chose pareille ? »
Ban Jiu fixa les fragments de la créature mécanique et toucha certains de ses composants. « Cette chose vient de la Technocratie. »
Les chercheurs présents furent stupéfaits. La Technocratie ! Cette civilisation était hors de portée de l’humanité. Bien qu’elles fussent constamment en guerre contre elle, les humains n’en savaient pratiquement rien lorsqu’on parlait sérieusement de la Technocratie : personne n’avait jamais réussi à pénétrer très loin au-delà de la frontière.
« Son Altesse a vraiment réussi à rapporter une chose aussi énorme de la Technocratie. C’est incroyable », s’émerveilla un chercheur chevronné.
« Y a-t-il quelque chose que Son Altesse ne puisse pas faire ? C’est nous qui sommes trop faibles. Nous n’avons aucun moyen de le rattraper. »
« Avec les capacités de notre département technologique, nous ne pouvons absolument rien faire de cette chose. Même la Trame de Morrow, la trame la plus avancée technologiquement de l’Outerverse, n’y arriverait peut-être pas. »
…
Les discussions incessantes rendirent Ban Jiu nerveux. « Bon, vous pouvez sortir. Je vais trouver une solution. »
Peu après, la plupart des gens partirent, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Ban Jiu et Shalosh.
« Capitaine… » commença Shalosh. À côté de lui, le vide se fendit soudain et Lu Yin en sortit.
En voyant Lu Yin apparaître brusquement, Shalosh pâlit. « Salutations, Votre Altesse. »
Lors de l’épreuve sur Terre, Shalosh avait tenté d’aider le fils de Sicar, Raas, à se débarrasser de Lu Yin. Même si cela s’était passé plusieurs années auparavant, chaque fois qu’il voyait Lu Yin, il ne pouvait s’empêcher d’avoir peur, redoutant que Lu Yin ne se venge.
Mais Lu Yin ne se souciait tout simplement pas de Shalosh.
En voyant Lu Yin apparaître, Ban Jiu s’inclina. « Salutations, Votre Altesse. »
Lu Yin regarda les fragments du monstre mécanique. « Alors ? Vous avez une idée ? »
Ban Jiu fit sortir Shalosh, puis répondit d’un ton calme : « Votre Altesse, nous ne pouvons pas démonter un organisme mécanique pareil, et nous ne sommes même pas capables d’analyser les propriétés de ces matériaux. »
Lu Yin ne fut pas surpris. « Si je parviens à démonter cette machine, pourrez-vous utiliser les matériaux obtenus ? »
Les yeux de Ban Jiu s’illuminèrent. « Nous pourrions en utiliser certains, mais la plupart devraient être fusionnés avec d’autres matériaux. Nous n’avons tout simplement pas une source de chaleur assez puissante. »
Lu Yin répondit : « J’ai la source de chaleur qu’il vous faut. Je veux une armure entièrement neuve, fabriquée avec les meilleurs matériaux possibles, et je vous soutiendrai pleinement dans cette entreprise. Envoyez-moi les métaux que vous aurez besoin de faire fondre. »
Ban Jiu hocha la tête. « Bien compris. Votre serviteur fabriquera assurément la meilleure armure. »
Lu Yin rassembla les fragments de la créature mécanique et partit. Il se rendit directement sur une planète inhabitée, fit apparaître son dé et le lança. Une fois encore, il obtint un point : Vol.
Pas de précipitation. Encore une fois.
Le dé tourna et finit lentement par s’immobiliser. Cette fois, il s’arrêta enfin sur quatre points : Arrêt du Temps. Il était temps d’entrer dans l’Espace d’Arrêt du Temps.
Une fois dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin ne se pressa pas davantage. Cet espace rendait trois faces du dé inutiles : Vol, Copie de Talent et Possession. En revanche, le Désassemblage du Trou Noir et l’Amélioration restaient utiles.
Peut-être avait-il épuisé toute sa chance après avoir obtenu trois points : Amélioration. Toujours est-il que Lu Yin passa près d’un demi-mois dans l’Espace d’Arrêt du Temps avant d’obtenir enfin deux points : Désassemblage du Trou Noir.
Le Désassemblage du Trou Noir pouvait décomposer les objets en leurs matériaux constitutifs, mais le trou noir déconstructeur ne durait que cinq minutes. Il était toutefois possible de prolonger cette durée en dépensant des cristaux stellaires.
Lu Yin traîna rapidement les débris du monstre mécanique jusqu’au trou noir, d’où tombèrent toutes sortes de métaux étranges. Il les ramassa et continua de les désassembler. Il savait que ces métaux étaient des alliages et que les techniques de Ban Jiu ne lui permettraient probablement pas de les raffiner. Lu Yin décida donc de tout décomposer jusqu’au bout !
Le paysage changea sous ses yeux et il se retrouva sur la planète inhabitée. Sans perdre de temps, il partit pour rejoindre le département technologique souterrain, sur l’Étoile Zenyu.
Il remit à Ban Jiu les innombrables matériaux étranges obtenus grâce au Désassemblage du Trou Noir. Tandis que Ban Jiu les contemplait, stupéfait, Lu Yin quitta le laboratoire souterrain.
Ban Jiu comptait fabriquer le nouvel équipement demandé, mais il devait d’abord étudier tous ces matériaux, ce qui prendrait du temps. Lu Yin avait l’intention d’en profiter pour cultiver et explorer la pierre d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour.
Dans la salle sécurisée du palais du roi Zishan, Lu Yin afficha une expression complexe en sortant la pierre d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour, qui avait seize faces.
Lors de l’épreuve sur Terre, Lu Yin, Xia Luo et Lulu Mavis avaient tous réussi à obtenir des techniques de combat grâce à cette pierre d’héritage. En théorie, seuls les membres du Clan de la Nuit et du Jour auraient dû y parvenir, mais Lu Yin n’avait pas prêté attention à l’étrangeté de la situation à l’époque. Il avait désormais beaucoup plus d’expérience. Lulu appartenait à la Famille Mavis, alors il n’était pas surprenant qu’elle dispose de méthodes mystérieuses. Mais quel était le statut de Xia Luo ?
Aucun des porteurs d’un nom de famille ancien n’était ordinaire, et ceux qui osaient parcourir ouvertement l’univers en arborant un tel nom étaient encore plus singuliers.
De plus, Lulu appartenait à la Famille Mavis. Alors pourquoi était-elle allée sur Terre ? Autrefois, Lu Yin avait supposé qu’elle y était allée pour le Manuel de l’Immortalité, mais il comprenait à présent que cette hypothèse était peut-être erronée.
La Terre cachait de nombreux secrets inconnus. En fait, sa présence pouvait même être liée à la Société de la Terre Cachée. Il devrait retourner sur Jupiter à l’avenir, mais il attendrait d’avoir percé jusqu’au royaume des Chasseurs.
Lu Yin leva la pierre d’héritage et sentit les immenses bouleversements du temps qu’elle avait traversés. Puis il leva la main. La pierre ancienne flotta dans les airs ; il s’entailla le doigt et laissa tomber une goutte de sang frais dessus. Aussitôt, sa vision changea. Il ne vit plus qu’un espace sombre, où le noir et le blanc s’inversèrent soudain pour former un poing gigantesque qui s’abattit sur lui. C’était exactement la même scène que lors de sa précédente entrée dans la pierre d’héritage.
Cela avait provoqué l’échec de Zhou Shan, Wu Sheng, Jenny Auna et des autres lorsqu’ils avaient tenté d’accéder à la pierre d’héritage. Aucun d’eux n’avait même réussi à entrer dans le corridor de l’héritage.
Autrefois, Lu Yin s’était servi de l’Art Cosmique pour entrer dans le corridor. Cette fois, son corps trembla légèrement, puis le Poing de la Nuit et du Jour disparut et il retomba à l’extérieur du corridor.
Au même moment, dans le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour, sous une stèle de pierre imposante, d’innombrables membres du clan levaient les yeux. Certains étaient enthousiastes, d’autres pleins d’espoir, et d’autres encore affichaient un mépris manifeste.
Cette stèle révélait le degré de compréhension atteint par chaque membre du Clan de la Nuit et du Jour dans la pierre d’héritage. Plus leur compréhension était grande, plus leur image montait haut sur la stèle.
Nightking Zhenwu occupait sans conteste la première place sur la stèle, suivi de Zhanlong Daynight.
La position des images sur cette stèle ne tenait pas compte du royaume de cultivation. Seuls le niveau de compréhension de leurs techniques de combat et les héritages qu’ils avaient reçus entraient en ligne de compte.
À cet instant, de nombreux membres du Clan de la Nuit et du Jour rivalisaient pour gravir la stèle. Parmi eux se trouvaient Tiankong Daynight, qui avait étudié à l’Académie de Combat Astral, Chilian Daynight, Rou Daynight, Nightqueen Yanqing, Nightking Gu et bien d’autres.