Choc

Un tintement retentit tandis qu’une tasse à thé se brisait. Tanno Phoenix changea aussitôt d’expression et s’écria : « Qu’as-tu dit ? Lu Yin est de retour ? Il n’est pas mort ?! »

En face de lui, un cultivateur de la Famille du Phénix Noir pâlit, la sueur perlant à son front. « C’est exact. Lu Yin n’est pas mort. Il est revenu. »

Tanno Phoenix se laissa retomber dans son fauteuil et expira profondément, l’air épuisé. Il avait vraiment survécu.

Le Lu Yin d’aujourd’hui n’avait plus rien à voir avec celui d’il y a sept mois. À l’époque, la Coalition centrale avait créé sa propre force militaire pour résister à l’expansion de la Grande Alliance de l’Est. Mais à présent, quand Tanno Phoenix songeait au soutien que la Salle de l’Honneur avait annoncé à Lu Yin, à l’influence que le jeune homme exerçait désormais dans l’Outerverse et au fait qu’il avait tué deux Imprimeurs pendant la bataille contre le Sixième Continent, le patriarche du Phénix Noir se sentait totalement impuissant.

« Faites passer ces ordres : la Famille du Phénix Noir se cloîtra chez elle et refusera toute visite pendant cent ans », déclara Tanno Phoenix d’une voix faible.

« Oui, patriarche. »

Dans le Système Silentflock, Yan Chen fut surpris par la nouvelle. « Lu Yin est de retour ? »

En face du président, le Capitaine Shi acquiesça, l’air grave. « Je n’aurais jamais cru qu’il reviendrait vivant. L’Outerverse est en paix depuis plusieurs mois, mais on dirait qu’il va bientôt replonger dans le chaos. »

Yan Chen leva les yeux vers le ciel. « Ça annonce des problèmes. Il est maintenant le commandant des Forces alliées de l’Outerverse et, vu son tempérament audacieux, qui sait quel remue-ménage il va provoquer cette fois ? »

« Plus important encore, la Salle de l’Honneur le soutient beaucoup trop, et Yuan Shi a même ordonné en personne qu’on protège la Grande Alliance de l’Est. »

Yan Chen poussa un profond soupir. « N’y pensons plus. Ça ne nous concerne pas, puisque nous n’avons jamais été ses ennemis. »

Sur la Planète Enron, l’Ancien Tong contemplait son gadget avec une stupéfaction totale. Lu Yin était vraiment revenu vivant. Il informa aussitôt l’Ancien He : ils pourraient peut-être apprendre de Lu Yin ce qu’il était advenu du Roi de la Mer.

À Millions City, Qiong Xi’er resta sans voix : ce morveux était vraiment revenu vivant et, plus important encore, l’Outerverse n’était toujours pas reconnecté à l’Innerverse. Alors, d’où venait-il ? C’était un sacré mystère.

Cependant, puisque cet homme était de retour, l’Outerverse allait forcément connaître des changements colossaux. Le poste de commandant des Forces alliées de l’Outerverse lui conférait une autorité immense, et ces événements suffisaient à entrer dans l’Histoire.

« Xi’er, quelle position devrions-nous adopter ? » demanda Qiong Shanhai, qui ne put s’en empêcher.

Lu Yin avait disparu pendant sept mois entiers. Durant ce temps, la Salle de l’Honneur — ou plutôt Yuan Shi, pour l’essentiel — avait clairement fait savoir à tout l’Outerverse qu’elle le défendrait, même s’il avait tort. Personne ne pouvait s’en prendre aux amis ou aux proches de Lu Yin. C’était de la discrimination pure et simple, mais nul ne pouvait rien y faire.

Les mérites de Lu Yin étaient tout simplement trop extraordinaires, et Yuan Shi favorisait beaucoup trop le jeune homme. Certains allaient même jusqu’à soupçonner Lu Yin d’être son fils illégitime.

À présent que Lu Yin était revenu vivant, on ne pouvait pas lui retirer ses récompenses ; elles pourraient même augmenter encore. La discrimination de la Salle de l’Honneur, conjuguée à la puissance de la Grande Alliance de l’Est et à la force personnelle de Lu Yin, suffisante pour éliminer deux Imprimeurs d’un seul coup, soulevait une question dans tous les esprits : qui, dans l’Outerverse, pouvait bien l’arrêter ?

« Quelle position ? De quoi tu parles ? » demanda Qiong Xi’er, perplexe.

Qiong Shanhai répondit : « Être son ami ou son ennemi ? »

Qiong Xi’er répliqua, agacée : « Papa, tu ne trouves pas que c’est évident ? Puisqu’il est protégé par la Salle de l’Honneur, qui oserait s’en prendre à lui ? C’est le commandant des Forces alliées de l’Outerverse. Un seul mot de sa part suffit à mobiliser toute une trame. Qui oserait ne pas lui obéir ? Pour l’instant, il ne peut que sortir vainqueur, alors personne ne devrait même songer à l’affronter. Devenir son ennemi, c’est demander à mourir. »

« Et s’il voulait vraiment unifier l’Outerverse ? » demanda Qiong Shanhai.

Qiong Xi’er secoua la tête. « N’oublie pas qu’il a toujours été un cultivateur. Même s’il obtient encore plus d’autorité, les cultivateurs ont toujours besoin de ressources. Combien de fois pourra-t-il se servir de son autorité ? En plus, l’Alliance n’est pas vraiment unie. Laissons-le faire. Nous suivrons le mouvement et verrons s’il entre dans l’Histoire ou s’il meurt. »

Qiong Shanhai fixa Qiong Xi’er. Elle avait prononcé ces paroles sans le moindre effort, mais ses pensées étaient manifestement très différentes de celles d’il y a sept mois. À l’époque, c’était elle qui avait le plus défendu la Coalition centrale ; à présent, elle n’envisageait même plus la moindre résistance.

Qiong Shanhai savait à quel point sa fille était intelligente. Si elle-même n’avait aucune intention de résister, cela prouvait bien à quel point leur situation était désespérée. Le rêve de Lu Yin d’unifier l’Outerverse semblait inéluctable.

Qui aurait cru que les récents bouleversements de l’Outerverse finiraient par faire de Lu Yin un monstre absolu, à force de favoriser sa réussite ?

Ceux qui se trouvaient encore dans l’Innerverse ne pouvaient même pas imaginer ce que l’Outerverse avait traversé pendant ces quelques années d’isolement. Quand l’Outerverse serait enfin reconnecté à l’Innerverse, quelle tête feraient ces gens ?

À ce propos, l’énergie qui diminuait dans la Rivière Astrale avait fortement baissé. La reconnexion entre l’Innerverse et l’Outerverse ne tarderait donc plus.

Quand la nouvelle du retour de Lu Yin se répandit dans les trames de la région centrale de l’Outerverse, les membres de la Coalition centrale, jusque-là si calmes, s’agitèrent aussitôt. Tous, stupéfaits, tournèrent les yeux vers l’est. Qu’allait-il se passer maintenant ?

À l’inverse, tous ceux qui faisaient partie de la Grande Alliance de l’Est exultaient, et chaque planète de la Grande Trame de Frostwave ayant rejoint l’Empire du Grand Yu célébrait l’événement. Des foules innombrables criaient le nom de Lu Yin avec enthousiasme : c’était lui qui les avait menés au sommet de l’Outerverse. Autrefois, personne ne se souciait de la Grande Trame de Frostwave, et même Endless Borders l’avait à peine explorée. Mais en quelques années seulement, elle était devenue l’une des trames les plus animées de tout l’Outerverse.

Tous ces changements étaient dus aux actes de Lu Yin, qui avait peu à peu transformé la Grande Trame de Frostwave en cœur de l’Outerverse.

Il avait fait connaître le nom de l’Empire du Grand Yu dans tout l’Outerverse.

À présent, qui ne voulait pas rejoindre l’Empire du Grand Yu ? Pourtant, rares étaient ceux qui y parviendraient, car il était désormais très difficile d’y entrer. C’était aussi l’un des accomplissements de Lu Yin.

Des planètes innombrables avaient érigé des statues à son effigie, et des foules innombrables lui rendaient hommage en le couvrant d’éloges.

Sur Terre, chaque ville avait une statue de lui.

Sur le Continent Shenwu, Ming Yan avait l’air épuisée. Lu Yin avait disparu depuis sept mois et elle avait appris la nouvelle depuis longtemps. Le Continent Shenwu n’était plus isolé, et ses habitants étaient au courant de bien des événements de l’univers. Certains cultivateurs du continent avaient même rejoint les Forces alliées de la Grande Alliance de l’Est.

Ces sept derniers mois, elle avait vécu des jours difficiles et avait considérablement maigri.

Soudain, une servante fit irruption dans la chambre de Ming Yan et s’exclama, folle de joie : « Votre Majesté, le Chef de l’Alliance est revenu sain et sauf ! »

Ming Yan se leva d’un bond, transportée de joie. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

La servante répéta ses paroles, bouleversée : « Le Chef de l’Alliance est revenu vivant. »

Ming Yan ferma les yeux. Deux filets de larmes fraîches coulèrent sur son visage tandis qu’elle se laissait retomber dans son fauteuil. Tout irait bien, maintenant qu’il était revenu.

La pression qui pesait sur ses épaules depuis des mois se dissipa aussitôt.

Après s’être enfin détendue pour la première fois en sept mois, Ming Yan s’endormit profondément.

Peu après qu’elle se fut endormie, ses cheveux blanchirent et Ming Yan aux cheveux blancs ouvrit les yeux. Son expression était froide, mais une pointe d’excitation brillait aussi dans son regard. « Hmph, tu as de la chance ! Si tu oses encore mourir, je t’enterrerai moi-même ! »

Elle referma les yeux et s’endormit à son tour.

Peu de gens pouvaient bouleverser tout l’Outerverse en revenant simplement, mais Lu Yin était de ceux-là : son influence s’étendait vraiment partout dans l’Outerverse.

Son nom résonnait aux oreilles de foules innombrables dans l’Outerverse, et des gens sans nombre l’entendaient même dans leurs rêves.

…

Un vaisseau spatial s’immobilisa dans l’espace, et Lu Yin en sortit pour regarder autour de lui. Il prit une profonde inspiration, puis disparut.

« Votre disciple Lu Yin vient présenter ses respects à Yuan Shi. » La voix de Lu Yin résonna dans l’espace.

Devant lui apparut Yuan Shi, dont le visage laissait transparaître une émotion rare. Sa longue vie l’avait depuis longtemps affranchi des émotions simples, mais le retour de Lu Yin avait tout de même touché le vieil homme. « L’essentiel, c’est que tu sois revenu. »

Lu Yin sentit clairement l’inquiétude sincère de Yuan Shi à son égard et s’inclina profondément devant ce puissant ancien. « Votre disciple Lu Yin aimerait obtenir justice auprès de vous, Yuan Shi. »

Yuan Shi, perplexe, lui demanda : « Pour quelle raison ? »

Lu Yin lui raconta ce qui s’était passé dans l’Innerverse, en s’attardant surtout sur Nightking Zhenwu. Il n’avait pas oublié que celui-ci avait promis de ruiner sa réputation et, vu les capacités du Nightking, cela ne serait vraiment pas difficile. Dans l’Innerverse, seule l’Armada de Leon l’aiderait, avec quelques autres forces comme Astral-10. Mais leur influence ne pouvait rivaliser avec celle du Clan de la Nuit et du Jour. De plus, celui-ci contrôlait toute la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, et d’autres puissances, comme le Royaume de Blaze, lui étaient hostiles.

La réputation de Lu Yin avait peut-être déjà été ruinée au point d’être irrécupérable.

Plus important encore, les Dix Arbitres avaient un statut élevé au sein de la Salle de l’Honneur. Même si Lu Yin entretenait de bonnes relations avec Yuan Shi et était apprécié par la Salle de l’Honneur de l’Outerverse, cela ne signifiait pas que son statut auprès de celle de l’Innerverse serait du même ordre.

Si Nightking Zhenwu empruntait l’influence d’autrui pour faire pression sur la Salle de l’Honneur de l’Innerverse, Lu Yin risquait fort d’être déclaré traître au Domaine Humain.

C’était pourquoi il avait besoin du soutien de Yuan Shi. À tout le moins, cela empêcherait la Salle de l’Honneur de s’en prendre à lui.

La Salle de l’Honneur dominait tout le Domaine Humain. C’était une puissance colossale, au sens le plus littéral du terme, et Lu Yin n’avait jamais osé la sous-estimer.

Yuan Shi s’exclama : « Qui aurait cru que tu vivrais tant de choses dans l’Innerverse ? Le Clan de la Nuit et du Jour, hein ? Je comprends. Tu es mon Élu de l’Honneur et, une fois ton identité révélée, la Salle de l’Honneur ne te cherchera certainement pas d’ennuis. »

« C’est moi qui ai pris la Scène des Champions, mais Nightking Zhenwu me l’a dérobée. Son geste est vraiment méprisable. Votre disciple espère que vous rendrez justice. J’espère aussi que la Salle de l’Honneur ne s’interposera pas dans mon prochain combat contre l’Arbitre Zhenwu », déclara respectueusement Lu Yin. C’était là son véritable objectif. Il craignait que, après avoir reçu un héritage de la Tour Astrale et être devenu l’un des Cinq Cosmiques, Nightking Zhenwu ne bénéficie de la protection de la Salle de l’Honneur. Dès lors, la possibilité pour Lu Yin de se venger dépendrait entièrement de l’humeur de celle-ci.

Yuan Shi se retrouva dans une position délicate. « Les Cinq Cosmiques sont l’espoir de tout le Domaine Humain. Si la situation était la même qu’autrefois, nous pourrions encore régler le problème. Au fil de l’histoire, il y a eu plusieurs générations de Cinq Cosmiques ; certains ont mûri, d’autres sont morts jeunes. Mais cette génération est différente, car le ciel du Cinquième Continent a enfin été restauré. Il est donc possible que l’un d’eux devienne un Progéniteur. Il se pourrait bien que le Domaine Humain tout entier protège les Cinq Cosmiques de cette génération. »

Lu Yin fronça les sourcils ; cette nouvelle était inquiétante. S’il voulait s’occuper de Nightking Zhenwu, devrait-il donc défier tout le Domaine Humain ?

« Yuan Shi, Nightking Zhenwu a un cœur venimeux et un caractère absolument abject. Si quelqu’un comme lui devenait l’un des Cinq Cosmiques, ce ne serait peut-être pas une bénédiction pour notre Cinquième Continent. » Lu Yin ne put s’empêcher de prendre la parole.

Yuan Shi expliqua : « Dans la voie de la cultivation, seul le résultat final compte. Dès lors qu’il a la moindre chance de devenir un Progéniteur, il sera soutenu. D’après ce que tu me racontes, il a même obtenu un héritage du Progéniteur de la Flèche du Sixième Continent et maîtrisé la technique secrète de ce Progéniteur. Ses méthodes sont remarquables ; quelqu’un comme lui pourrait même avoir plus de facilité à devenir un Progéniteur. Même moi, je ne pourrais peut-être pas intervenir. »

Le cœur de Lu Yin s’alourdit. Même Yuan Shi ne pouvait donc pas intervenir ?

« Un Progéniteur est la racine de tout un continent. Toute personne ayant ne serait-ce qu’une chance de le devenir recevra probablement la protection de ce continent. C’est une réalité qui n’a pas changé depuis l’Antiquité, et tu devrais le comprendre », dit Yuan Shi.

Lu Yin prit une profonde inspiration. « Et si votre disciple était encore plus doué que lui ? »

Yuan Shi sourit légèrement. « Alors, naturellement, tu recevras une protection plus grande. »

Le regard de Lu Yin vacilla. Il craignait seulement de manquer de temps. Dès que Nightking Zhenwu deviendrait l’un des Cinq Cosmiques, même sans tenir compte de la hausse spectaculaire de sa force personnelle, l’influence du Clan de la Nuit et du Jour s’en trouverait renforcée. Avec davantage d’alliés dans son cercle d’influence, il serait alors vraiment trop difficile de s’en prendre à eux.

Yuan Shi regarda au loin. « L’Innerverse pourrait bientôt être reconnecté à l’Outerverse. »

Lu Yin fut surpris. « Ils vont se reconnecter ? Quand ? »