Chapitre 1 015
Yuan Shi réfléchit à la question de Lu Yin avant de répondre : « Cela ne devrait plus tarder, même si tout dépend de la vitesse à laquelle l’énergie s’affaiblit. Au rythme actuel, il faudra peut-être encore plusieurs années, mais le niveau d’énergie continue de baisser de plus en plus vite. Il est donc tout à fait possible que nous soyons de nouveau reliés d’ici un an. »
« Quand débutera la compétition pour les Cinq Cosmiques ? » demanda Lu Yin avec urgence.
Yuan Shi secoua la tête. « Je n’en suis pas sûr. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent tandis qu’il regardait au loin. Si la compétition pour les Cinq Cosmiques avait lieu avant que l’Outerverse soit de nouveau relié à l’Innerverse, il arriverait trop tard.
En outre, il ne serait pas facile de s’occuper de Nightking Zhenwu. Ce conflit ne se réglerait pas par un simple duel entre deux jeunes, car les enjeux étaient bien trop importants. Même la solution la plus simple dépendait d’autre chose que de la capacité de Lu Yin à vaincre Nightking Zhenwu : le Clan de la Nuit et du Jour le laisserait-il agir à sa guise ? Ceux qui soutenaient Nightking Zhenwu accepteraient-ils qu’il soit vaincu ? Et cela sans même tenir compte des puissances qui se rangeraient à ses côtés simplement parce qu’il était sur le point de devenir l’un des Cinq Cosmiques.
Leur conflit risquait d’entraîner près de la moitié de l’Innerverse, ainsi que certaines puissances de la Mer Cosmique et du Neoverse. Lu Yin avait besoin de plus de temps pour manœuvrer contre Nightking Zhenwu, mais en avait-il suffisamment ?
S’il disposait d’assez de temps, Lu Yin pourrait naturellement s’occuper de Nightking Zhenwu. Sinon, il ne pourrait mettre en place qu’un stratagème mineur pour empêcher Nightking Zhenwu de s’en prendre à lui, par exemple en comptant sur Yuan Shi pour redorer son blason.
Lu Yin croyait que Nightking Zhenwu ferait ce qu’il avait annoncé et qu’à ce stade, la moitié de l’Innerverse pensait probablement que Lu Yin était un traître au Domaine Humain.
Yuan Shi sortit un objet et le tendit à Lu Yin. Celui-ci le regarda, puis son esprit se figea et son corps tressaillit. Il ne reprit ses esprits que lorsque Yuan Shi le tira de sa stupeur.
Le vieil homme lui avait rendu le morceau de peau du Progéniteur Wushang que le jeune homme lui avait prêté afin qu’il puisse combattre l’Ancêtre Tong et l’Ancêtre Sightless. Yuan Shi lui rendait donc l’objet emprunté.
La peau du Progéniteur Wushang était le premier objet de Progéniteur que Lu Yin avait obtenu. Elle était assez grande et extrêmement utile.
« Sans la peau du Progéniteur Wushang, impossible de savoir comment se serait terminée la bataille dans le cimetière astral. C’est dommage que la flèche ait été endommagée. » Yuan Shi soupira.
Lu Yin répondit : « Au moins, elle nous a été utile. Grâce à vous, Yuan Shi senior, l’Outerverse a survécu. »
Yuan Shi déclara : « Un objet de Progéniteur peut changer le cours d’une bataille entière. Tu as un lien avec les Progéniteurs, alors prends-en soin. » Le vieil homme marqua une pause, puis reprit : « Tu t’es illustré à maintes reprises pendant la bataille dans le cimetière astral, et la Salle de l’Honneur ne lésinera pas sur la récompense pour ta contribution personnelle à la défense de l’Outerverse. »
Lu Yin s’émut. Allait-il recevoir une nouvelle noix ou un autre bracelet de perles ? Ces deux précieux objets de protection avaient déjà disparu.
Yuan Shi sembla deviner ce qu’il pensait et secoua la tête avec un sourire amer. « Je voulais au départ te dédommager pour les objets de protection que tu as utilisés, mais j’ai été grièvement blessé pendant la bataille dans le cimetière astral et je ne suis toujours pas rétabli. Il n’est pas facile de fabriquer de tels objets, alors tu devras patienter encore un peu. J’ai appris que tu avais besoin de ressources ; j’ai donc déjà demandé à Da Gu de t’en attribuer pour ta cultivation. Je porterai aussi ton total de Points d’Honneur à vingt.
— Tu as employé les bonnes méthodes pour nous aider pendant cette bataille, et la Salle de l’Honneur t’a officiellement nommé commandant des forces alliées de l’Outerverse. J’espère que tu sauras chérir ce poste. »
Lu Yin lui en fut reconnaissant. Il regrettait de ne pas pouvoir obtenir d’autres objets capables de lui sauver la vie, mais il était convaincu qu’une fois rétabli, Yuan Shi tiendrait parole. De plus, les autres récompenses restaient tout à fait appréciables. Outre le poste de commandant des forces alliées de l’Outerverse, le fait que ses Points d’Honneur passent à vingt était déjà une excellente chose en soi. Si ses souvenirs étaient exacts, même s’il trahissait tout le Domaine Humain, il ne serait pas exécuté. Au pire, il serait emprisonné, comme le grand maréchal Shui Chuanxiao.
Quant à l’attribution de ressources, le choix du mot « attribuer » par Yuan Shi était plutôt intéressant, et Lu Yin avait hâte de voir ce qu’il recevrait.
Yuan Shi avait lui-même été grièvement blessé ; Lu Yin ne s’attarda donc pas à discuter avec lui. À peine sorti, il tomba sur l’Ancien Daggs.
L’Ancien Daggs le regarda avec admiration. « Comment es-tu revenu, au juste ? Les forces alliées patrouillent sans cesse le fleuve Astral, mais rien n’indique qu’une brèche ait été ouverte. »
Lu Yin était assez satisfait de lui. « Avant la bataille, j’ai obtenu une carte stellaire indiquant un itinéraire entre l’Outerverse et l’Innerverse qui traversait la Technocratie. »
L’Ancien Daggs fut surpris. « Un tel passage existe vraiment ? »
Lu Yin acquiesça. « Je l’ai obtenu auprès d’Endless Borders. »
« Ah, je comprends mieux », dit l’Ancien Daggs.
Lu Yin précisa : « Dommage que l’itinéraire ait changé. Il est presque impossible à emprunter pour quiconque a une puissance de moins de 400 000, et il devient même de plus en plus difficile à mesure qu’on avance. » La source de ce chapitre est novelping(.)com.
« Alors, comment as-tu fait pour passer ? » L’Ancien Daggs ne croyait pas Lu Yin et pensait qu’il exagérait.
Lu Yin répondit fièrement : « J’ai déjà tué deux Imprimeurs. »
L’Ancien Daggs resta bouche bée, puis se rappela que, pendant la bataille dans le cimetière astral, ce jeune homme avait bel et bien tué deux Imprimeurs d’un seul coup, renversant instantanément l’équilibre du champ de bataille. À ce souvenir, il regarda Lu Yin avec une expression encore plus étrange. Jamais, dans toute l’histoire, un Croiseur n’avait accompli de tels exploits. Ce gamin était un véritable monstre.
Lu Yin aimait voir cette expression sur le visage de l’Ancien Daggs ; il semblait déjà avoir pris le dessus sur lui.
« Hé hé, Ancien Daggs, comment se porte la ligne de défense dans la Trame du Sud ? Je devrais aller patrouiller ? » demanda Lu Yin, estimant que c’était son devoir.
L’Ancien Daggs fut pris au dépourvu. Il se rappela soudain que ce gamin était en fait le commandant des forces alliées de l’Outerverse. Lu Yin avait beau avoir reçu des privilèges particuliers en temps de guerre, la frontière serait pratiquement toujours dans une telle situation. Les privilèges de ce gamin étaient tout bonnement indécents.
« Si tu veux », répondit l’Ancien Daggs sans s’engager.
Lu Yin sourit. « Pas pour le moment. Au fait, Yuan Shi a mentionné qu’on m’attribuerait des ressources en récompense. Je me demande quelle quantité. »
Les lèvres de l’Ancien Daggs se pincèrent. « Quelle quantité veux-tu ? »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent.
L’Ancien Daggs sentit son cœur se glacer, car il savait que cet homme aimait l’argent plus que sa propre vie. C’était le genre de personne qui faisait des affaires même sur un champ de bataille. Chaque fois que c’était possible, l’Ancien Daggs préférait traiter avec lui, car il pouvait alors voir exactement ce qu’il payait. Ce gamin avait généreusement fourni d’innombrables pilules, et ses contributions lors de la dernière bataille avaient été considérables, ce qui lui avait valu la profonde reconnaissance de Yuan Shi. L’Ancien Daggs ne pouvait donc pas le rejeter, mais il ne voulait pas non plus lui donner trop. Il ne lui restait qu’à le laisser réclamer sa récompense et à prier pour qu’il ne demande pas la lune.
Lu Yin prit soudain un air enthousiaste. « Ancien, pourriez-vous m’emmener visiter le trésor de la Salle de l’Honneur ? »
L’Ancien Daggs sentit un frisson lui parcourir l’échine. « Tu ne veux que des ressources, non ? Dis-moi ce que tu souhaites, tout simplement. Pourquoi faut-il aller voir le trésor ? »
Lu Yin cligna des yeux. « Ce sont les instructions de Yuan Shi. »
L’Ancien Daggs déglutit nerveusement. « À vrai dire, après ces dernières batailles, la Salle de l’Honneur n’est plus aussi riche qu’avant. »
« Je n’ai jamais dit que je voulais de l’argent. Cela dit, l’argent qui m’appartient doit bien m’être rendu. Je me souviens qu’à l’époque, vous aviez dit qu’après la bataille, je recevrais non seulement une grande quantité d’essence stellaire, mais aussi d’importantes récompenses militaires », dit Lu Yin en souriant.
L’Ancien Daggs pinça les lèvres. « Tu as largement fait tes preuves, et ton statut actuel dépasse même le mien. »
Lu Yin frappa dans ses mains. « Tant mieux ! En tant que commandant des forces alliées, n’ai-je pas le droit de visiter mon propre trésor ? »
Mon propre trésor ? Ces mots hérissèrent les cheveux de l’Ancien Daggs, mais il ne pouvait rien y faire. « Je vous en prie. »
Lu Yin voulait vraiment accompagner l’Ancien Daggs pour visiter le trésor de la Salle de l’Honneur de l’Outerverse, mais, quoi qu’il dise, celui-ci ne tenait pas à l’approcher de cet endroit. Finalement, ils arrivèrent tous les deux au trésor de guerre de la Trame du Sud.
Lu Yin avait déjà visité des trésors de la Salle de l’Honneur, mais c’était la première fois qu’il se rendait dans l’un des principaux, et non dans un simple dépôt secondaire.
Le dépôt principal de la défense frontalière se trouvait non loin du lieu de résidence de Yuan Shi, car la Salle de l’Honneur craignait qu’on ne pille ses réserves. Lorsqu’ils avaient préparé l’invasion du Sixième Continent, le Cinquième Continent n’était pas encore complètement uni, et des forces comme l’Alliance des Néohumains auraient très bien pu profiter de la situation pour semer le chaos. La Salle de l’Honneur avait donc installé le dépôt tout près de Yuan Shi. Tant qu’il le protégeait, personne n’oserait l’attaquer.
L’Ancien Daggs se tenait dans l’espace, et tous deux contemplaient une planète d’apparence tout à fait ordinaire.
Lu Yin était perplexe. « L’entrepôt se trouve sur cette planète ? »
Les lèvres de l’Ancien Daggs tressaillirent. « Cette planète est l’entrepôt. »
Lu Yin n’y comprenait rien. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
L’Ancien Daggs répéta : « Cette planète est l’entrepôt. »
Lu Yin resta interdit, puis, quand il comprit, il ouvrit de grands yeux. « Vous voulez dire que la planète entière sert d’entrepôt ? »
L’Ancien Daggs acquiesça.
Lu Yin resta abasourdi, fixant la planète, complètement stupéfait. Il était sérieux ? Elle n’était certes pas très grande, à peine aussi vaste que la Lune, bien plus petite que la Terre, mais c’était tout de même absurde. Quelle quantité de ressources pouvait contenir une planète entière ?
« Les cultivateurs habituellement stationnés sur le front comptent des milliards, sans même compter la conscription obligatoire lancée dans tout l’Outerverse. C’est le dépôt principal de la frontière, et il y en a aussi des secondaires. Malgré tout, nous manquons de ressources. Lors de la défense du cimetière astral, de nombreuses puissances ont dû financer elles-mêmes les dépenses de leurs troupes, sans même recevoir de ressources de la frontière », expliqua l’Ancien Daggs.
Lu Yin s’émerveilla : « Seule la Salle de l’Honneur peut se permettre d’utiliser une planète entière comme entrepôt. Au fait, Ancien, quelle quantité d’essence stellaire y a-t-il ici ? »
L’Ancien Daggs marmonna quelque chose, visiblement peu désireux de répondre. Mais lorsqu’il jeta un regard à Lu Yin et vit sa détermination, il finit par lâcher, résigné : « Il est malvenu de donner un chiffre précis, et les comptes ne sont pas très clairs. Il doit cependant y avoir plusieurs centaines de millions d’essences stellaires sur cette planète. »
Lu Yin en resta bouche bée. Il se sentit soudain pauvre, terriblement pauvre. Autrefois, il s’était réjoui de la maigre fortune qu’il avait sur lui, persuadé d’être sorti de la pauvreté. Mais à présent, il comprenait ce qu’était la véritable richesse.
La Salle de l’Honneur était riche : elle possédait sans difficulté plusieurs centaines de millions d’essences stellaires. Quelle blague !
Lu Yin se souvint soudain des quantités phénoménales d’essence stellaire qu’il avait aperçues sous les chaînes de montagnes du continent de transport. Il y en avait facilement plusieurs milliards.
Il fallait comparer pour comprendre l’écart, et Lu Yin se sentit soudain un peu gêné par la maigre quantité qu’il avait dans son anneau cosmique. Pas étonnant que l’Ancien Daggs n’ait jamais marchandé lorsqu’il achetait des objets à Lu Yin ; il n’en avait tout simplement pas besoin.
L’Ancien Daggs toussa, les yeux vacillants. « Descendons. »
« Septième Frère, ce type ne te dit pas la vérité ! Regarde comme il joue mal la comédie et comme ses petits yeux fuyants s’agitent. Il y a forcément bien plus que quelques centaines de millions d’essences stellaires ! » s’écria le Singe fantôme.
Lu Yin regarda le vieil homme.
L’Ancien Daggs eut l’air plutôt coupable, s’avança et disparut.
Lu Yin pinça les lèvres. S’il n’y avait pas seulement quelques centaines de millions, pouvait-il y en avoir quelques milliards ?
Une seule chaîne de montagnes pouvait contenir environ 100 millions d’essences stellaires, et cette planète à elle seule pouvait en abriter plusieurs. Bien sûr, tout ce qu’elle contenait n’était pas de l’essence stellaire ; la majeure partie des ressources devait être composée de ressources de cultivation, de nourriture, de minerais et d’articles similaires, sans compter les cristaux stellaires. Après tout, dans l’Outerverse, la monnaie courante était plutôt le cristal stellaire que l’essence stellaire.
Même les cultivateurs du royaume des Croiseurs n’avaient pas forcément les moyens de cultiver avec de l’essence stellaire, et la plupart utilisaient probablement encore des cristaux stellaires. Cette idée rendit soudain les choses plus raisonnables. Si l’on échangeait ne serait-ce que 100 millions d’essences stellaires contre des cristaux stellaires, on obtiendrait une quantité vertigineuse. Une essence stellaire valait 100 000 cristaux stellaires ; il faudrait donc l’équivalent de 100 000 chaînes de montagnes en cristaux stellaires pour effectuer un tel échange. À cette échelle, utiliser une planète entière comme entrepôt ne semblait plus si extravagant.
Lu Yin s’élança et pénétra dans l’atmosphère de la planète.
L’environnement y était plutôt agréable, et la planète semblait intacte, sans aucune grande créature. On aurait dit qu’elle commençait tout juste à voir apparaître des organismes primitifs.
D’un seul coup d’œil, on apercevait des piles de ressources, des vaisseaux spatiaux spéciaux et des cristaux stellaires amassés en chaînes de montagnes à perte de vue. Quant à l’essence stellaire, elle formait des mers.
Lu Yin rattrapa rapidement l’Ancien Daggs. « Ancien, veuillez me présenter les lieux. »