Les frères aîné et cadet

« Senior, vous venez de la Technocratie ? » tâta Lu Yin.

Le vieil homme chauve secoua la tête. « Pas du tout. J’ai l’air d’un de ces monstres technologiques, peut-être ? » Il lança ensuite un regard curieux à Lu Yin. « Hé, gamin, comment t’es-tu retrouvé ici ? Ça fait un nombre incalculable d’années que ce grand-père séjourne dans la Technocratie, mais tu es le premier humain à être arrivé aussi loin sans y laisser la vie. Tous les autres qui ont débarqué ici ont dû se frayer un chemin pour en ressortir. »

« Un méchant a piégé ce junior, et j’ai été si grièvement blessé que j’ai failli mourir. Je n’étais pratiquement plus qu’un cadavre flottant, ce qui m’a permis d’échapper à la détection de la Technocratie », répondit Lu Yin.

Le chauve le dévisagea, incrédule. « Je connais assez bien les méthodes de la Technocratie, et rien qui porte ne serait-ce qu’une trace de vie ne peut échapper à sa détection. Gamin, tu n’es pas très honnête : tu essaies de berner Grand-père. Hahaha ! Enfin, ce n’est pas grave. La voie de la cultivation est impitoyable, et tout le monde a quelques secrets. Mieux vaut donc rester constamment sur ses gardes, hahaha. »

Le vieil homme était très détendu. Il ne croyait manifestement pas l’explication de Lu Yin, mais il était certain que celui-ci ne venait pas de la Technocratie. Il bavarda longuement avec lui, évoquant surtout ses nombreuses années passées dans la Technocratie.

Il lui raconta qu’il y avait une cité de haute technologie au sein de la Technocratie, où la technologie dépassait l’imagination. Certaines choses étaient même inimaginables. Malheureusement, le vieil homme avait réduit cette cité en miettes.

Il lui confia aussi qu’une équipe de recherche de la Technocratie avait étudié l’immortalité et était même parvenue à quelques résultats. Hélas, le vieil homme avait détruit leurs travaux et, au passage, éliminé toute l’équipe.

Dans la Technocratie, les habitants organisaient aussi régulièrement un certain tournoi. Un jour qu’il s’ennuyait, le vieil homme s’était imposé comme juge, puis avait éliminé tous les concurrents. La Technocratie l’avait ensuite pourchassé pendant mille ans.

Le vieil homme chauve lui parla de bien des choses, car cela faisait des années qu’il n’avait pas eu l’occasion de discuter avec qui que ce soit. Ou plutôt, il n’avait pas parlé à quelqu’un de chez lui. Comme il se trouvait dans la Technocratie, tous ceux qui venaient du Domaine humain étaient pour lui des gens de son pays natal.

« Après avoir tant discuté, je ne connais toujours pas votre nom, Senior. Je m’appelle Lu Yin et je viens de la Grande Trame de Frostwave, dans l’Outerverse du Domaine humain », dit respectueusement Lu Yin. Après réflexion, il avait conclu qu’il n’était pas nécessaire de se méfier du vieil homme. Vu sa puissance, Lu Yin ne pourrait pas l’arrêter, même s’il restait sur ses gardes.

Le vieil homme resta perplexe et se frotta machinalement le crâne chauve. « Mon nom ? Mon nom ? »

Il avait l’air perdu. « Personne ne m’a demandé mon nom depuis des années. Comment est-ce qu’on m’appelait, déjà ? Comment est-ce qu’on m’appelait ? »

Lu Yin pinça les lèvres. « Votre nom de famille, c’est Hui ? »

Lors de leur première rencontre, l’homme s’était présenté comme Grand-père Hui.

Le vieil homme se frappa le front. « Ah oui, Hui ! Mon nom de famille, c’est Hui ! J’ai failli l’oublier, hahaha ! Hui Kong ! Ce grand-père s’appelle Hui Kong. »

Lu Yin hocha la tête et pensa : *Hui… Quel nom étrange.*

Le vieux Hui Kong chauve était ravi de l’arrivée de Lu Yin. Même si ce dernier n’était qu’un cadet et qu’en raison de leur différence de niveau, ils n’avaient presque rien en commun, le vieil homme était enchanté. Il continua à raconter sa vie, le sourire aux lèvres, comme s’il venait de retrouver un vieil ami.

Au fil du temps, Lu Yin se détendit peu à peu. Il ne se souciait plus du royaume de cultivation du vieil homme, car il avait compris que celui-ci était sincèrement heureux de trouver enfin quelqu’un à qui parler après tout ce temps. Puisqu’il en était ainsi, autant se laisser aller et bavarder avec lui. Ils parlèrent donc de cultivation, de combats et de toutes sortes d’anecdotes. Même s’ils n’abordaient que des sujets banals, ils discutaient avec entrain.

Lu Yin eut soudain une idée et sortit de son anneau cosmique de l’alcool et des en-cas. Il les avait prévus pour les situations difficiles, comme s’il devait rester coincé quelque part pendant longtemps. Mais ils lui seraient utiles à présent. « Frère Hui, goûtez donc ces boissons de chez nous. »

Hui Kong s’anima et tendit une main tremblante. Il déglutit, saisit délicatement une bouteille, en avala une longue gorgée, puis poussa un soupir de satisfaction. « Voilà, c’est ça. Hahaha. »

Lu Yin sourit. « Santé ! »

« Hahaha, santé ! » s’esclaffa Hui Kong.

Un vieil homme et un jeune homme buvaient et bavardaient sur une planète étrange. La scène rappelait presque exactement les moments que Lu Yin avait passés avec Cai Jianqiang et Zi Rong, même si la situation présente avait quelque chose d’encore plus bizarre.

Lu Yin sortit une grande quantité de nourriture et de boissons de son anneau cosmique, mais Hui Kong ne se résolut pas à engloutir ce festin. Il préféra prendre son temps.

Lu Yin le laissa faire et continua à discuter tranquillement avec lui.

Hui Kong avait vraiment beaucoup trop de choses à raconter, et il était aussi très perspicace. Au fil de leur conversation, son regard sur Lu Yin se fit de plus en plus appréciateur. En général, plus on vivait longtemps, mieux on comprenait les choses. Même s’ils se connaissaient depuis peu, Hui Kong avait déjà cerné le caractère de Lu Yin. Ce jeune homme était ambitieux, voire impitoyable, mais il avait tout de même des principes, ce qui était une bonne chose. Des principes, c’était comme une chaîne qui retenait quelqu’un et le rattachait à son humanité.

Hui Kong avait vu trop de cultivateurs puissants qui ne pouvaient même plus être considérés comme humains : ils étaient prêts à infliger d’horribles sévices à leurs semblables et se comportaient comme des bêtes. Lui-même n’était pas particulièrement bon, mais il avait aussi ses principes.

Pendant plusieurs jours, la conversation ne tarit pas. Hui Kong avait toujours quelque chose à raconter, comme s’il voulait relater tout ce qui lui était arrivé au cours de sa longue vie. Même si Lu Yin s’y était préparé, il aurait fini par avoir la tête qui tournait à force de l’écouter.

« Petit Lu, sois gentil et raconte à Grand-père Hui comment tu es arrivé ici, au juste », demanda Hui Kong, mû par une réelle curiosité. Après tout, le vieux puissant avait forcé le passage de la frontière lorsqu’il était lui-même entré dans la Technocratie.

Lu Yin sourit avec amertume. « Ce que je vous ai dit est vrai. On peut dire que je suis déjà mort une fois. »

Hui Kong en resta stupéfait. Il fixa un instant les yeux de Lu Yin, puis détourna le regard et marmonna : « Mort, mais toujours vivant ? C’est donc possible ? Même ce grand-père n’en serait pas capable. »

Lu Yin haussa les épaules. « J’ai sans doute eu de la chance. »

Tout à coup, son cœur manqua un battement. Il se tourna vers Hui Kong. « Senior, avez-vous déjà entendu parler de l’Art Arcanique – Résurrection Fatale ? »

Hui Kong ouvrit de grands yeux. « Ne me dis pas que tu as réussi à cultiver cette technique ? »

Lu Yin hocha la tête. « C’est grâce à cette Résurrection Fatale que ce junior a survécu. »

Hui Kong s’exclama : « Cette technique a une origine maléfique et s’est largement répandue. D’innombrables personnes ont essayé de la cultiver, mais aucune n’y est jamais parvenue. Et toi, tu t’en es servi pour survivre. Tout s’explique. »

Lu Yin demanda : « Savez-vous si la Résurrection Fatale présente des défauts fondamentaux ? »

Voilà pourquoi il avait mentionné cette technique. Il faisait toujours confiance au vieil homme de la Planète Driftcharge, qui lui avait confié une mission secrète. Cet homme avait forcé Lu Yin à accepter la mission de se rendre dans le Neoverse pour honorer une promesse. Mais il avait ensuite levé cette condition et avait même permis à Lu Yin de trouver l’occasion de s’échapper de la Planète Driftcharge. Lu Yin lui en était sincèrement reconnaissant. Cependant, la Résurrection Fatale avait été créée il y a longtemps, et pas par ce vieil homme. Qui savait si la technique présentait des défauts fondamentaux ? Cela ne coûtait rien de poser la question à quelques personnes de plus. Après tout, l’Art Arcanique – Résurrection Fatale s’était largement répandu dans tout l’univers ; son existence n’avait rien de secret.

Hui Kong secoua la tête. « Cette technique est apparue d’une façon assez étrange. Tout le monde en a entendu parler du jour au lendemain. Pourtant, personne n’a jamais réussi à la cultiver. Je ne sais pas si elle présente des défauts fondamentaux ou non.

« Hahaha, ne te creuse pas trop la tête, gamin. Revenir à la vie après la mort, c’est extraordinaire. Et puis, tu as réussi à entrer dans la Technocratie alors que tu étais mort, ce qui t’a permis de rencontrer ce grand-père. Le destin nous a donc réunis ! Alors, puisque c’est comme ça, ne m’appelle plus Senior : appelle-moi Frère Hui, et je t’appellerai Frère Lu. Qu’en dis-tu ? »

Lu Yin fut ravi. « Puisque vous me le proposez, ce sera un honneur pour ce junior. »

« Tu m’appelles encore Senior… »

« Frère Hui. »

« Hahaha, Frère Lu, viens ! Santé ! »

« Santé ! »

« Doucement, prends ton temps pour boire. On a encore de longues journées devant nous. »

« D’accord, on va boire lentement. »

…

Lu Yin finit par s’enivrer et ne sut même plus depuis combien de temps il l’était. Si un cultivateur le souhaitait, il pouvait boire sans interruption pendant une année entière sans s’enivrer. Mais boire ainsi n’avait aucun intérêt.

Grondement !

Le sol trembla et Lu Yin ouvrit ses yeux brouillés par l’ivresse. Tout était flou, mais un nouveau grondement interrompit ses pensées et le poussa à se relever pour regarder autour de lui. Ses yeux se rétrécirent soudain. Il ne vit qu’un bras mécanique gigantesque s’abattre sur lui depuis le ciel de la planète.

Le cuir chevelu de Lu Yin le picota et il se précipita pour s’enfuir.

« Hahaha, Frère Lu, tu es réveillé ? N’aie pas peur, je suis là ! » Hui Kong rit, leva le poing et frappa. Le bras mécanique, aussi grand qu’une planète, vola aussitôt en éclats sous son coup, et une bourrasque emporta les débris au loin.

Tout se déroula en un instant.

C’était allé si vite que Lu Yin crut même avoir rêvé, jusqu’à ce que Hui Kong retombe au sol et lui tapote l’épaule. Ce contact le ramena à lui.

« Fr… frère, qu’est-ce que c’était ? » demanda Lu Yin, décontenancé.

Hui Kong eut un grand sourire. « Juste un jouet. Ne t’en fais pas. »

Ne pas s’en faire ? Comment aurait-il pu ? Même s’il ne voyait pas les lignes de runes dans cet endroit, Lu Yin était certain que la seule puissance de ce bras mécanique aurait suffi à le réduire en poussière. Même son armure universelle améliorée n’aurait servi à rien. Et ça, c’était un jouet ? Bon, pour quelqu’un comme Hui Kong, ce bras n’était effectivement qu’un jouet insignifiant.

« Frère, est-ce qu’on nous a repérés ? » demanda Lu Yin.

Hui Kong s’assit en tailleur et épousseta ses vêtements. « C’est moi qui t’ai entraîné là-dedans. Je brille comme le soleil dans l’obscurité, et toute la Technocratie me surveille sans arrêt. Hahaha, de temps en temps, ils m’envoient un jouet de ce genre pour me chercher des ennuis, mais ça m’amuse un peu. »

« Avec votre force, vous devriez pouvoir retourner dans le Domaine humain. » Lu Yin ne comprenait pas.

Hui Kong leva les yeux, le visage assombri. « Je ne peux pas rentrer, surtout pas. Pas tant que je n’aurai pas trouvé la réponse que je cherche. »

Lu Yin ne posa pas d’autre question.

Hui Kong leva la main pour lui tapoter l’épaule. « Je sais que tu veux rentrer. Tu es jeune et tu as beaucoup de choses auxquelles tu tiens. Si tu veux revenir, je trouverai un moyen de te renvoyer chez toi. »

Lu Yin fut ravi. « Merci, mon frère. »

Hui Kong rit. « Mais tu vas devoir me tenir compagnie encore quelques jours. Tu ne peux pas repartir après être à peine arrivé. »

« C’est évident. J’attendrai vos instructions, Frère Hui », répondit Lu Yin, ému : il entrevoyait enfin l’espoir de rentrer chez lui.

Hui Kong sourit. « Même si on ne se connaît que depuis quelques jours, je t’admire sincèrement. Sans certaines circonstances particulières, je serais même prêt à devenir ton frère juré. Pour l’instant, on ne peut pas, mais je te considère déjà comme mon petit frère, hahaha. »

Lu Yin rit à son tour. Toute la frustration accumulée ces derniers temps s’était dissipée. Avec un grand frère aussi puissant, il pourrait sans doute rester dans la Technocratie aussi longtemps qu’il le voudrait. C’était plutôt agréable.

Dix jours plus tard, Hui Kong parlait toujours sans arrêt de toutes sortes de choses. Lu Yin savait que s’il ne le laissait pas vider son sac, le vieil homme ne le laisserait pas partir.

À ce moment-là, un vaisseau spatial gigantesque apparut sur une planète voisine. En le voyant, Lu Yin changea légèrement d’expression. Il en avait déjà vu un semblable : ce modèle était identique à ceux qu’utilisaient les habitants du Royaume de Bloodburn lorsqu’ils avaient envahi l’Outerverse.

« Les fauteurs de troubles sont là. » Hui Kong posa la cuisse rôtie d’une bête gigantesque, puis s’élança dans l’espace.

Lu Yin pinça les lèvres. Il ne s’inquiétait pas du tout pour la sécurité de son frère, surtout quand il regardait sur le côté la carcasse d’une énorme bête astrale qui refroidissait, tandis que l’une de ses pattes rôtissait. De son vivant, cette bête astrale avait eu la puissance d’un Éclaireur. Lu Yin ignorait même où Hui Kong l’avait trouvée, mais sa chair était plutôt bonne.

Dans l’espace, la trappe du vaisseau s’ouvrit et une myriade de nanomachines s’en échappèrent. De formes et de modèles différents, elles foncèrent vers Hui Kong en une nuée compacte.

Hui Kong leva simplement la main et balaya l’espace d’une paume. Il pulvérisa toutes les nanomachines, qui avaient chacune la puissance d’un Chasseur, et faillit également envoyer le vaisseau spatial valser.