Fourmilière mécanique

Sous le ciel ouvert, Huang San s’approcha, deux bouteilles de vin à la main, et en tendit une à Lu Yin.

Lu Yin prit la bouteille et en but une gorgée. « Alors, tu ne comptes pas retourner sur le Sixième Continent ?

Huang San secoua la tête. « Difficile à dire. Même sans parler de savoir si je peux y retourner, si je le fais, je devrai régler mes comptes avec la famille Autumnfrost. Les choses pourraient bien se passer si je ne retourne pas dans ma famille, les Huang.

Lu Yin répondit : « La guerre est terminée et le Sixième Continent s’est complètement retiré.

Huang San fut surpris par cette nouvelle. « Votre Cinquième Continent a vraiment réussi à se défendre. C’est miraculeux.

Lu Yin rit. Miraculeux ? Personne ne savait ce que cachait le Neoverse du Cinquième Continent et, même si le Sixième Continent avait été absolument certain de pouvoir écraser le Cinquième, Lu Yin avait senti que celui-ci n’était pas aussi simple qu’on le croyait. Certaines choses étaient profondément dissimulées. Sans même parler des autres puissances, les héritiers directs des Trois Mains Noires n’avaient même pas montré le bout de leur nez pendant la bataille dans la Mer Cosmique. D’autres plans étaient forcément en cours.

Personne ne semblait savoir de quoi il pouvait bien s’agir, et même les principales puissances de l’Outerverse n’en avaient pas la moindre idée. Les gens étaient souvent bien trop naïfs.

« Frère Sourd-Muet, je suis vraiment curieux. Qui t’a mis dans un état pareil ? » demanda de nouveau Huang San.

Lu Yin garda le silence un instant. « Un vieil ennemi.

« Du Cinquième Continent ? » Huang San fut surpris.

Lu Yin hocha la tête. « Tu ne le connaîtrais pas, même si je te le disais. Tu comptes vivre dans la Technocratie à partir de maintenant ?

Huang San secoua la tête. « Je ne sais pas. On verra.

Lu Yin jeta un coup d’œil en direction du manoir. « Elle est prête à te suivre ?

Huang San prit soudain un air abattu et secoua la tête. « Elle compte seulement sur moi pour survivre et trouver du réconfort.

« Puisque vous comptez l’un sur l’autre, tu as au moins une place différente dans son cœur, maintenant. Félicitations », répondit Lu Yin.

Huang San esquissa un sourire forcé. Il espérait que Yan Xiaojing l’aimait vraiment et ne faisait pas que s’appuyer sur lui à cause de leur situation désespérée, mais il se satisfaisait tout de même de leur relation actuelle. Il lui suffisait d’être auprès de la femme qu’il aimait, même s’ils devaient rester dans la Technocratie à l’avenir.

Lu Yin sortit son appareil et tenta de s’en servir, mais il ne capta aucun signal. Rien venant du Domaine Humain ne pouvait atteindre cet endroit ; il ne pouvait donc contacter personne. Il restait toutefois une fonction utilisable : le balayage, qui permettait de générer une carte stellaire sommaire.

L’appareil était lui-même un émetteur-récepteur de signaux et pouvait se connecter à différents réseaux interstellaires. Même en l’absence de signal, il pouvait balayer les environs grâce à son émetteur et créer une carte stellaire locale. Sa portée correspondait à peu près à la taille d’une galaxie.

À l’échelle de l’univers entier, une galaxie était minuscule, et Lu Yin n’avait jamais utilisé cette fonction. Il n’osait pas non plus s’en servir à cet instant : les équipes de recherche de la Technocratie risquaient de détecter le signal de balayage et de le suivre jusqu’à lui. Il n’avait aucune chance contre les puissants de la Technocratie.

« Tu connais un moyen de quitter cet endroit ? » demanda Lu Yin.

Huang San eut un sourire amer. « On est arrivés ici par accident en fuyant Autumnfrost Qing. On ne sait même pas où on se trouve, alors encore moins comment partir.

Lu Yin marmonna en touchant son appareil. S’il ne partait pas, il resterait prisonnier de la Technocratie pour toujours, et c’était loin d’être ce qu’il voulait. Une telle destinée était-elle différente de la mort ?

Au cours des jours suivants, Lu Yin se familiarisa avec les changements de son corps et explora la planète. Mais il eut la désagréable surprise de découvrir que la technologie locale permettait tout juste d’explorer les environs immédiats de l’espace et qu’on avait à peine lancé quelques satellites. La planète n’était même pas capable d’explorer sa propre galaxie, et encore moins d’aider Lu Yin à s’échapper. Il aurait plus de chances en embarquant dans un vaisseau spatial pliable et en partant au hasard qu’en demandant de l’aide aux habitants de cette planète.

À court de solutions, Lu Yin ne put que prendre le risque de balayer la galaxie avec son appareil.

Une fois l’appareil activé, un écran apparut devant ses yeux tandis qu’il balayait continuellement les environs. L’Étoile Duolun apparut d’abord, puis la zone connue s’étendit dans toutes les directions, la planète en son centre. Bientôt, la carte stellaire d’une galaxie entière se dessina.

En étudiant la carte, Lu Yin resta bouche bée. Il ne reconnaissait rien. Une seule galaxie ne suffisait pas : rien ne lui indiquait dans quelle direction se trouvait le Domaine Humain.

Huang San fut stupéfait en voyant Lu Yin tenter de localiser leur galaxie et se hâta de lui faire désactiver son appareil. « Frère Sourd-Muet, on est dans la Technocratie ! Même moi, qui viens du Sixième Continent, je sais que le Cerveau Maître surveille constamment tout ce territoire. Si tu t’amuses à faire ça, on va tous se faire tuer.

Yan Xiaojing regardait Lu Yin d’un air serein.

Lu Yin répondit d’un ton navré : « Désolé, mais je veux rentrer.

Huang San n’avait aucune autre solution ; il se tut donc.

Lu Yin reprit : « Voilà ce que je propose : je quitte cette planète, et ensuite seulement, je continuerai à explorer la galaxie.

Huang San s’apprêtait à dire quelque chose, mais Yan Xiaojing prit la parole la première. « Merci.

Lu Yin hocha la tête. Il avait compris les intentions de ces deux-là. Ils voulaient vivre une vie ordinaire, et il ne comptait pas troubler leur tranquillité.

Avant de quitter la planète, Lu Yin demanda sérieusement à Huang San : « Tu es vraiment prêt à rester ici ?

Huang San ne semblait pas entièrement satisfait de cette situation. Il était encore jeune ; comment aurait-il pu accepter de renoncer à tout ? Mais retourner sur le Sixième Continent signerait sa mort : la famille Autumnfrost était extrêmement puissante, et il ne pouvait pas s’y opposer. Pour que les familles Huang et Yan restent en sécurité, les deux jeunes gens n’avaient d’autre choix que de rester là où ils étaient.

Lu Yin tapota l’épaule de Huang San, puis s’envola dans l’espace.

Son plan était très dangereux. Il avait entendu dire que personne ne pouvait découvrir la vérité sur la Technocratie. Pour en apprendre davantage, il fallait s’y introduire de force. La Technocratie entière était surveillée en permanence, et il était pratiquement impossible de s’y infiltrer.

Heureusement, Lu Yin était entré sous la forme d’un cadavre. Puisqu’il se trouvait déjà sur leur territoire, peut-être que leur surveillance intérieure était moins poussée qu’à la frontière.

Huang San le regarda partir, le visage empreint d’émotions contradictoires.

Yan Xiaojing vint se placer à côté du gros garçon. « Je suis désolée de te causer tant de soucis.

Huang San la regarda, complètement perdu. « Ce n’est pas plutôt moi qui te cause des soucis ? Xiaojing, tu as rejeté Autumnfrost Qing à cause de moi, et j’ai fini par t’entraîner dans mes problèmes. Enfin, on n’y peut rien : les beaux gosses ont plus d’ennuis que les autres.

Yan Xiaojing gloussa. Huang San aimait plaisanter et faisait de son mieux pour la rendre heureuse, ce qui lui réchauffait le cœur. « En fait, on peut quitter cet endroit. Même si on ne peut pas retourner sur le Sixième Continent, on peut toujours aller sur le Cinquième.

« Ça va être difficile : on ne peut pas franchir la frontière. On verra bien. On ne vit pas complètement à l’écart du monde, et on a encore nos futons. Le jour où Gros Frère obtiendra l’héritage d’un Progéniteur, l’univers entier me couvrira d’attentions », déclara Huang San avec une assurance démesurée.

Yan Xiaojing émit un léger grognement d’assentiment. Puis elle regarda en direction du Sixième Continent. Qui aurait envie de vivre reclus dans cet endroit ?

Après avoir quitté l’Étoile Duolun, Lu Yin se posa sur une planète choisie au hasard. D’innombrables courants d’air toxiques, tornades et puissantes tempêtes recouvraient cet endroit. Chaque cyclone était assez puissant pour déchiqueter le corps d’un Limiteur, mais la planète ferait l’affaire comme base temporaire pour Lu Yin.

Il devait trouver un moyen de sortir de la Technocratie, mais la portée actuelle du balayage de son appareil ne lui permettait pas d’accomplir une telle tâche. À présent, il ne pouvait faire qu’une seule chose. Il leva la main et fit apparaître son dé. Il allait tenter d’obtenir six points : Posséder. Ensuite, il prendrait possession de quelqu’un de la Technocratie. Avec sa force actuelle, la personne qu’il investirait ne serait pas faible, et il avait de bonnes chances de trouver une carte stellaire.

Tout dépendait de sa capacité à obtenir six points : Posséder. Faire un six dans l’Espace d’Arrêt du Temps ne servirait à rien ; tout reposait donc sur sa chance.

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas lancé son dé, et Lu Yin se sentait assez chanceux pour réussir du premier coup.

Lu Yin réfléchit à son plan et évalua sa situation. Puis il mit son anneau cosmique de côté et ne garda pas même une essence stellaire entière. Cette infime quantité devrait suffire pour Posséder quelqu’un dans la Technocratie, mais il espérait tout de même qu’il y aurait des gens à Posséder là-bas. Il ne s’attendait pas à pouvoir Posséder des androïdes.

Il prit une grande inspiration, puis donna une pichenette au dé. Celui-ci tourna lentement avant de s’arrêter sur six points : Posséder. Lu Yin fut fou de joie et se retrouva soudain dans une vaste obscurité familière. Des sphères lumineuses éparses brillaient de toutes parts.

Il chercha rapidement la sphère la plus lumineuse et la plus attirante, puis fonça droit dessus, en espérant qu’elle appartenait à quelqu’un de la Technocratie.

Le décor changea de nouveau sous ses yeux. Lu Yin observa attentivement ce qui l’entourait, mais, à sa grande surprise, une paire d’antennes mécaniques pendait devant lui. Il sursauta et recula précipitamment, avant de découvrir que son corps était très étrange. Quand il baissa les yeux, il fut submergé par la stupeur : il avait pris possession du corps d’une fourmi.

Une fourmi ? Comment est-ce possible ? Il pouvait donc même Posséder une fourmi ? Lu Yin n’en revenait pas.

En bougeant, il comprit rapidement qu’il s’agissait en réalité d’un corps mécanique. Jamais Lu Yin n’avait rencontré quelque chose d’aussi mystérieux. Il était devenu une fourmi mécanique !

Il n’était pas habitué à bouger ses antennes ; la sensation était très étrange. En levant la tête, il vit une autre fourmi devant lui. Quand il se retourna, il découvrit que des fourmis mécaniques s’étendaient dans toutes les directions. Mais que se passait-il ?

Sans ménagement, Lu Yin bondit sur la fourmi mécanique devant lui afin de mieux voir les alentours. À sa grande stupéfaction, l’endroit où il se trouvait n’était peuplé que de fourmis mécaniques. Il devait être tombé dans une fourmilière mécanique !

Cela aurait été une chose s’il s’était agi de fourmis ordinaires, mais c’étaient toutes des créatures mécaniques. Puisqu’il pouvait les Posséder, cela signifiait que ces fourmis mécaniques étaient extrêmement intelligentes et qu’elles devaient aussi être très puissantes.

Vu la force actuelle de Lu Yin, ceux qu’il Possédait devaient au moins être aussi puissants qu’un Chasseur. Or, il y avait ici une quantité innombrable de fourmis mécaniques : elles ne pouvaient tout de même pas toutes être des Chasseurs ?

Plus Lu Yin y réfléchissait, plus il avait peur. C’était impossible : il y en avait au moins des dizaines de millions, et ce n’était que celles qu’il pouvait voir. Il y en avait peut-être une infinité d’autres ailleurs. Si toutes ces fourmis mécaniques avaient la force d’un Chasseur, leur seul nombre suffirait à balayer tout l’Outerverse et à provoquer une catastrophe jusque dans le Domaine Humain.

Agité, Lu Yin secoua son corps tandis qu’il sautait d’une fourmi à l’autre, cherchant à déterminer combien elles étaient. Étrangement, ces fourmis mécaniques restaient parfaitement silencieuses et immobiles, sans qu’aucune intervention extérieure ne semble les contrôler. Elles ne bougeaient tout simplement pas.

L’endroit était plutôt sombre, et Lu Yin continua de sauter d’une fourmi à l’autre. Même après une demi-journée de déplacements, il n’en voyait toujours pas la fin. Les fourmis mécaniques étaient tout simplement trop nombreuses et entassées les unes contre les autres.

Il en fut horrifié. Était-ce quelque chose que la Technocratie avait spécialement créé pour affronter le Domaine Humain ? Si c’était le cas, c’était terrifiant. Il y en avait beaucoup trop. Lu Yin ne parvenait toutefois pas à évaluer la force du corps qu’il avait Possédé, car ces créatures étaient mécaniques. Elles n’utilisaient ni énergie stellaire, ni domaine, ni force de combat, ni aucune autre chose qu’il connaissait. D’ailleurs, ce corps était même incapable de parler.

Toute cette situation était étrange. Était-ce vraiment une Possession ?

Quelqu’un avait forcément créé ces fourmis mécaniques, et Lu Yin ne souhaitait qu’une chose : trouver leur fabricant. Même s’il se retrouvait face à un puissant combattant du rang d’Émissaire, cela lui était égal. Tout ce qui l’intéressait, c’était de découvrir où il se trouvait exactement.

Soudain, le décor changea de nouveau devant ses yeux. Son temps était écoulé, et il avait été renvoyé dans son corps.

Lu Yin vit clairement qu’il était revenu sur la planète qui lui servait de base temporaire. À perte de vue, il n’y avait que des bourrasques et des cyclones.

La stupeur dans les yeux de Lu Yin ne s’estompa pas. La scène précédente lui avait semblé être un rêve, mais il était absolument certain qu’elle était réelle. Existait-il vraiment des nids remplis d’innombrables fourmis mécaniques puissantes ? Quel était donc l’objectif de leur créateur ? Lu Yin n’osa pas trop y réfléchir : ces fourmis étaient tout simplement bien trop nombreuses.

Il enfouit cette affaire au fond de lui et décida qu’il en ferait absolument part à Yuan Shi dès son retour dans l’Outerverse.

Pour l’instant, Lu Yin fit réapparaître son dé et le lança de nouveau, dans l’espoir d’obtenir encore six points : Posséder.