La fin du phénomène cosmique

Il semblait que l’Art Arcanique – Résurrection Fatale ne devait être cultivé avec succès qu’une seule fois et qu’il ne serait ensuite pas trop difficile de le reproduire. Bien sûr, cela supposait de ne pas être réduit instantanément en miettes, auquel cas même un Progéniteur ne pourrait rien pour vous.

Tous les humains possédaient une certaine capacité à guérir et à récupérer, mais la Résurrection Fatale ne se contentait pas de ne pas activer cette faculté régénératrice innée : elle réprimait aussi les capacités naturelles d’autoguérison du corps, aggravant ainsi les blessures. En même temps, cette technique étrange transformait le potentiel de la personne en force. Si elle mourait, tout disparaissait. Mais si elle parvenait à survivre, cette force réintégrait son corps. De plus, lorsqu’une personne grièvement blessée entrait dans un état où ses capacités de récupération étaient entièrement réprimées, elle semblait morte. Même si les méthodes technologiques de la Technocratie étaient plus avancées, elles ne pouvaient toujours pas détecter qu’une personne utilisait l’Art Arcanique – Résurrection Fatale.

Lu Yin fut pris pour un vulgaire débris spatial dérivant dans l’univers. La Technocratie le détecta bel et bien, mais le laissa flotter comme un cadavre.

L’univers était partout pareil : chaque recoin regorgeait d’inconnues et de phénomènes étranges.

En raison de la forte densité de population du Domaine de l’Homme, ses puissants cultivateurs avaient recouru à toutes sortes de méthodes pour éradiquer bon nombre de phénomènes étranges. Le territoire du Domaine de l’Homme était donc, dans l’ensemble, plus stable.

La Technocratie, en revanche, était différente. Divers phénomènes y semaient souvent le chaos sans prévenir et, parfois, l’un d’eux pouvait même envelopper tout le Domaine.

Lu Yin dériva dans la Technocratie pendant plus de dix jours, avant qu’un courant de vent solaire ne le happe enfin et ne l’emporte dans la région nord du Domaine.

La Technocratie n’était pas très vaste et était bien plus petite que l’Outerverse du Domaine de l’Homme. Un seul phénomène pouvait donc facilement couvrir tout le Domaine.

Lu Yin dérivait dans l’espace, emporté par l’un de ces phénomènes, et nul ne savait ce que l’avenir lui réservait.

…

De retour dans l’Innerverse, tandis que les envahisseurs du Sixième Continent se repliaient, les différentes puissances du Cinquième Continent regagnaient leurs anciens territoires.

Gu Xiao’er était particulièrement excitée. Depuis qu’elle avait fui, terrorisée par la bataille au sommet de la Scène des Champions, elle s’était trouvé un endroit tranquille pour en fabriquer une seconde. À ses yeux, le Sixième Continent reprendrait forcément la Scène des Champions, puisque personne ne pouvait rien prendre aux Trois Cieux de la Source du Dao. Alors, pourquoi ne pas en fabriquer une fausse ? Au moins, cela permettrait à la Salle de l’Honneur de sauver la face, et il était peu probable qu’elle le dénonce.

Elle bombait le torse, monta sur la nouvelle Scène des Champions et se mit en route vers la Mer Cosmique. Il activa aussi son appareil, dans l’espoir de pouvoir se vanter, mais constata que le signal était toujours instable.

« Tant pis, je n’en parlerai pas à l’avance. Tous ces gens doivent être en train de pleurer, là ! Quand ils me verront sur cette Scène des Champions, qui sait quelle tête ils feront ! Hahaha ! Moi, Gu Xiao’er, je suis allée seule jusqu’au Sixième Continent pour la récupérer. Oui, mais comment m’y suis-je pris ? Il faut que je trouve une histoire. » Gu Xiao’er eut soudain mal à la tête.

À cet instant, un immense vaisseau spatial apparut au loin. Les yeux de Gu Xiao’er s’illuminèrent et il s’immobilisa aussitôt.

Par chance, c’était un transporteur. La Scène des Champions était imposante, mais on pouvait tout de même la remorquer. Quant aux marchandises que le vaisseau transportait à l’origine, Gu Xiao’er les jeta sans le moindre scrupule. Elle était la jeune maîtresse des Pics des Mangeurs de Fumée et se moquait bien des gens de l’Innerverse qui se trouvaient à bord. Elle serait restée tout aussi indifférente si elle était tombée sur des membres du Clan de la Nuit et du Jour ou de la Secte de l’Épée.

La Scène des Champions était célèbre, mais peu de gens l’avaient réellement vue, puisqu’elle se trouvait toujours dans la Mer Cosmique.

Épuisée par la fabrication de sa réplique, Gu Xiao’er se rendit aussitôt au restaurant du vaisseau pour se régaler. Plusieurs cultivateurs à bord le regardaient avec curiosité. Ils s’étaient cachés pendant longtemps et n’avaient osé se montrer qu’après avoir appris que l’invasion était terminée. À présent, ils s’apprêtaient à transporter des ressources.

Gu Xiao’er ne prit pas la peine de parler à qui que ce soit : il n’y avait même pas un Croiseur à bord. À ses yeux, tous ces gens n’étaient que de simples passants.

« Vous avez entendu ? L’Armada de Leon, dans la Mer Cosmique, a déclaré la guerre au Clan de la Nuit et du Jour ! L’équipage dit qu’ils veulent l’anéantir.

— Bien sûr qu’on en a entendu parler. Dès que l’Arbitre Zhenwu a révélé les crimes de Lu Yin, l’Armada de Leon s’est mise à faire des vagues.

— Mais qui est donc ce Lu Yin, pour qu’un des Quatre équipages pirates s’en prenne au Clan de la Nuit et du Jour ?

— Un jeune prodige. On raconte qu’il était autrefois un Limiteur sans égal.

— Un Limiteur sans égal ? Impressionnant. Dommage qu’il soit en réalité un traître.

…

Gu Xiao’er grignotait tranquillement quand il cligna soudain des yeux en surprenant la conversation toute proche. Un traître ? Lu Yin ?

Gu Xiao’er repensa à ce qu’il avait vécu, mais Lu Yin ne lui avait pas semblé être un traître ! Et puis, comment ce type avait-il pu se lier à l’Armada de Leon ? Lu Yin était un pirate ? C’était complètement dingue !

« En fait, qui sait s’il est vraiment un traître ? Certains le disent, d’autres non.

— Bien sûr que si. Comment un simple Croiseur aurait-il pu attirer l’attention d’un des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent ? Ils jouaient la comédie pour voler la Scène des Champions.

— Je ne crois pas. Je me suis renseigné ces deux derniers jours. Apparemment, ce Lu Yin a offensé le Clan de la Nuit et du Jour, et l’Arbitre Zhenwu ne fait qu’affirmer sa domination avec cette déclaration.

— Beaucoup le pensent aussi. En fait, plusieurs des Dix Arbitres contestent l’accusation selon laquelle Lu Yin serait un traître. C’est aussi le cas de l’Académie de Combat Astral, de la Société des Briseurs de Verrou et même de la Secte de l’Épée ! Tous rejettent les accusations du Clan de la Nuit et du Jour.

— Qui aurait cru qu’un Croiseur aussi insignifiant ferait autant de remous ?

— En fait, ça n’a plus rien à voir avec Lu Yin. Il est peut-être déjà mort. Le vrai débat, maintenant, c’est que certains disent que l’Arbitre Zhenwu veut s’élever au-dessus des Dix Arbitres. Il prétend que Lu Yin est un traître et que quiconque conteste ses accusations est un ennemi du Cinquième Continent. Après tout, le Nightking a réussi à s’emparer de la Scène des Champions, et il paraît que cet exploit lui vaut une récompense extraordinaire.

— J’en ai entendu parler aussi, mais qui sait de quelle récompense il s’agit ? Apparemment, elle serait liée à un héritage d’un royaume.

…

Gu Xiao’er cligna des yeux. Le morceau de viande qu’il avait dans la bouche faillit lui tomber. L’Arbitre Zhenwu avait vraiment réussi à s’emparer de la Scène des Champions ?

Gu Xiao’er se retourna lentement pour regarder derrière le vaisseau. Que devait-il faire de cette réplique de la Scène des Champions ? Elle se sentit parfaitement ridicule : avait-il fourni tous ces efforts pour rien ?

Un grand boum retentit : Gu Xiao’er fracassa sa table de rage. Il lança un regard furieux aux cultivateurs qui discutaient près de lui. « Ce Nightking Zhenwu a récupéré une fausse Scène des Champions ! »

Elle sortit ensuite en trombe. Quant à sa Scène des Champions contrefaite, elle l’abandonna tout simplement derrière lui, au milieu de ces cultivateurs médusés.

Nightking Zhenwu avait réussi à reprendre la Scène des Champions et avait, pour cela, reçu la plus grande récompense de la Salle de l’Honneur : le privilège unique de recevoir un héritage de la Tour Astrale. En parallèle, le Clan Nightking avait obtenu le titre de Famille Honorée. Ainsi, si quelqu’un voulait s’en prendre au Clan Nightking, celui-ci pourrait solliciter l’appui de la Salle de l’Honneur.

Le nom de l’Arbitre Zhenwu se répandit dans tout l’univers.

Les Dix Arbitres étaient déjà célèbres, mais ce moment fut particulièrement éclatant : même les élites du Neoverse furent éclipsées.

Quant à savoir si Lu Yin était vraiment un traître, impossible pour le moment d’établir la vérité. Nightking Zhenwu n’avait aucune preuve concrète et, si quelqu’un voulait faire condamner Lu Yin, l’Armada de Leon comme l’Académie de Combat Astral refuseraient de laisser passer une telle injustice.

Le Sixième Continent avait envahi le Cinquième Continent et, pendant la guerre, l’Académie de Combat Astral avait révélé au reste de l’univers l’étendue terrifiante de sa puissance. Chacun de ses directeurs était un Émissaire, mais le plus terrifiant de tous était le directeur fou d’Astral-10 : dans un accès de folie, il avait tué d’une seule gifle un Imprinter doté d’une puissance de combat de 700 000. L’incident s’était produit avant la suppression causée par le phénomène cosmique, mais plus personne n’osait provoquer Astral-10.

Lu Yin venait d’Astral-10 et, même si son directeur était souvent fou, il connaissait aussi des moments de lucidité. Personne n’oserait offenser un puissant cultivateur capable de tuer d’une seule gifle un expert doté d’une puissance de combat de 700 000 ! C’était terrifiant.

La Société des Briseurs de Verrou jouissait elle aussi d’une immense influence. Après tout, Lu Yin était un Briseur de Verrou et, tant qu’aucune preuve concrète de ses crimes n’aurait été apportée, la Société devait naturellement protéger la réputation de ses membres.

Bien que Lu Yin n’ait pas été condamné par la Salle de l’Honneur, le Clan de la Nuit et du Jour, la Famille Xun, le Royaume de Blaze, l’Empire Ross et diverses autres grandes puissances continuaient de répandre des rumeurs pour ruiner sa réputation. Comme l’avait dit Nightking Zhenwu, Lu Yin ne pourrait pas reposer en paix, même dans la mort.

Le Sixième Continent était parti, mais il restait encore bien des problèmes à régler dans l’Innerverse, la Mer Cosmique et même le Neoverse.

Il n’y avait plus d’ennemis extérieurs : c’était donc le moment idéal pour voir éclater des conflits internes.

L’affaire Lu Yin ferait encore les gros titres quelque temps, puis on l’oublierait tout simplement. Après tout, ce n’était qu’un jeune Croiseur.

Seuls l’Armada de Leon et le Clan de la Nuit et du Jour continuaient de se préoccuper de cette affaire, et ils devinrent dès lors des ennemis jurés.

…

Le temps passa vite et, bientôt, un mois s’était écoulé depuis le retrait complet du Sixième Continent. Ce jour-là, le phénomène cosmique qui recouvrait tout l’Innerverse et la moitié de la Mer Cosmique disparut soudainement.

On aurait dit que le phénomène cosmique disparaissait dès que le Sixième Continent se retirait.

Beaucoup craignaient que, le phénomène ayant disparu, le Sixième Continent ne revienne aussitôt dans un tourbillon de poussière. Mais ces craintes se révélèrent infondées : la mort de deux Empyrean Imprinters était une perte que le Sixième Continent ne pouvait accepter. Il ne prendrait pas un tel risque à nouveau, à moins d’avoir réussi à convaincre l’un de ses Progéniteurs de participer. Sans cela, il ne se risquerait pas à envahir de nouveau le Cinquième Continent.

Les Progéniteurs ne se méfiaient que d’autres Progéniteurs. Plus on comprenait ce fait, plus on avait de réserves. C’était pourquoi les Progéniteurs n’agissaient pas à la légère.

Cette fois, c’était le Progéniteur des Runes. La prochaine fois ? Ce pourrait être le Progéniteur Chen.

Tous les cultivateurs du Sixième Continent qui avaient envahi le Domaine de l’Homme s’étaient retirés, mais nul ne savait ce qu’il en était du Domaine des Bêtes Astrales. Après tout, le Fleuve Astral ne s’était pas retiré, et les deux domaines restaient isolés l’un de l’autre.

Le Domaine des Bêtes Astrales avait tenu tête au Domaine de l’Homme pendant d’innombrables années et avait, lui aussi, soigneusement dissimulé sa puissance.

Une fois le phénomène cosmique disparu, certains remarquèrent rapidement que l’énergie tumultueuse du Fleuve Astral commençait elle aussi à faiblir et semblait se retirer beaucoup plus vite, ce qui réjouit bien des gens.

L’invasion du Sixième Continent avait durement frappé l’Innerverse et de nombreuses ressources avaient été pillées. Les habitants voulaient désespérément renouer le contact avec l’Outerverse et, dès que cela arriverait, les différentes grandes puissances de l’Innerverse s’abattraient sur l’Outerverse comme une nuée de sauterelles.

…

La Technocratie restait très calme. De temps à autre, d’immenses machines passaient et ramassaient les débris spatiaux à la dérive.

La Technocratie comptait de nombreuses équipes de recherche, chacune équivalant à une grande puissance du Domaine de l’Homme. Mais contrairement aux grandes puissances humaines, ces équipes entraient rarement en guerre.

La Technocratie était l’ennemie du Domaine de l’Homme, mais cela ne signifiait pas qu’aucun humain n’y vivait. En réalité, elle comptait parmi ses membres aussi bien des humains que des bêtes astrales.

Pour les gens du peuple, vivre dans la Technocratie ne posait aucun problème et leur quotidien ressemblait beaucoup à celui des habitants du Domaine de l’Homme. Les domaines eux-mêmes ne se souciaient pas vraiment des planètes où vivaient les gens du peuple, qui n’étaient donc guère concernés.

Lu Yin avait été emporté dans la région nord de la Technocratie et dérivait lentement dans l’espace, jusqu’à approcher d’une planète entourée de plusieurs satellites.

Cette planète s’appelait Étoile Duolun et était habitée par des humains. Sa civilisation venait tout juste de développer la technologie nécessaire pour explorer l’univers et elle ne comptait qu’une douzaine de satellites. Elle était gouvernée par un empire, mais celui-ci était plutôt petit.

La trajectoire de Lu Yin croisa celle d’un de ses satellites. Comme la civilisation ne voulait pas que des débris spatiaux à la dérive endommagent ses satellites, une fusée guidée fut bientôt lancée depuis la planète en direction de Lu Yin.

La fusée explosa dans un fracas en plein sur le corps de Lu Yin. Les habitants de la planète pensèrent que l’explosion le réduirait en poussière, mais lorsque la fumée se dissipa, ils furent stupéfaits. Son corps ne portait pas la moindre trace de blessure et il continuait à dériver paisiblement dans l’espace.

Les scientifiques de la planète furent sidérés par la scène. « Envoyez immédiatement quelqu’un là-haut pour vérifier s’il présente des signes de vie !

— Rapport : aucun signe de vie. L’objet est un cadavre.

Tous les scientifiques sentirent leur cuir chevelu s’engourdir. Comment un corps humain pouvait-il ne pas être le moins du monde abîmé après avoir été frappé par une fusée guidée ?

Peu après, les dirigeants les plus influents de la planète se rassemblèrent et fixèrent tous l’image de Lu Yin. « Porte-t-il une sorte d’équipement défensif ?

— Non, il ne porte que des vêtements ordinaires, et ils sont même en lambeaux.

— On dirait qu’il a été battu à mort. Il y a beaucoup de sang autour de son cœur et de son abdomen. Cette fusée n’a rien pu faire à son cadavre, alors qu’est-ce qui a pu lui faire ça ?

— Ramenez immédiatement ce cadavre pour l’étudier. Nous avons peut-être découvert une autre voie d’évolution pour l’humanité ! Il a réussi à rendre son corps extrêmement résistant, et il pourrait même exister d’autres personnes comme lui dans l’univers.

— Ramenez-le immédiatement.

…