Obsession

Nightking Zhenwu écarquilla les yeux. S’il lui appliquait de nouveau la Technique de la Cage Scellée, elle pourrait certes s’en libérer grâce à Fin de la Nuit et à Aube, mais il lui suffirait de relancer la technique à intervalles réguliers pour la maintenir prisonnière. Il pourrait ainsi la contrôler complètement, et obtenir Fin de la Nuit et Aube lui serait extrêmement bénéfique. Mais tout dépendait de la volonté de cette femme.

Il ne s’était arrêté qu’un instant, mais Lu Yin avait déjà disparu. Nightking Zhenwu poussa un long soupir. « Très bien, je ne le poursuivrai pas. Je libérerai aussi tes parents et tes proches. »

Zhuo Daynight poussa un soupir de soulagement. À cet instant, toutes ses forces l’abandonnèrent et elle s’effondra lentement. Deux choses seulement l’avaient soutenue pendant ses négociations avec Nightking Zhenwu ; dès qu’elle se détendit, son corps tout entier s’affaissa. Sa conscience sombra rapidement, mais ses yeux ne se fermèrent pas. Ils restèrent rivés sur Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu se tenait devant Zhuo Daynight, le regard fixé au loin, avec une nette réticence dans les yeux. « Je sais que tu ne me fais pas confiance, mais puisque je t’ai promis de ne pas le poursuivre, je tiendrai parole. Il a été touché par la technique secrète Cherche-Cœur ; il est certain qu’il va mourir. Inutile de rompre ma promesse pour un mort. »

Les yeux de Zhuo Daynight restaient fixés sur le Nightking, et ils se remplirent peu à peu de sang, lui donnant un air tragique et pitoyable. Depuis son plus jeune âge, elle avait enduré d’atroces souffrances et subi bien des tourments. Elle avait aussi été prisonnière de la Technique de la Cage Scellée, et Lu Yin était le seul à lui avoir jamais témoigné un peu de chaleur. Il était même intervenu à maintes reprises lorsqu’elle se trouvait en danger. Même si elle devait mourir, même si elle devait tout sacrifier, elle devait s’assurer que Lu Yin survive ; tant qu’il vivrait, il resterait de l’espoir.

Vis, je t’en prie ! Tu dois vivre.

Nightking Zhenwu plissa les yeux. Son doigt tressaillit soudain, et même ses pieds bougèrent légèrement. Il voulait vraiment se lancer à sa poursuite. Il avait promis de ne pas poursuivre Lu Yin pour le tuer, mais le Nightking pouvait toujours réduire Lu Yin en esclave. Zhenwu ne voulait vraiment pas le laisser partir.

Pourtant, après ce bref moment d’agitation, Zhuo Daynight ouvrit grand les yeux. Du sang écarlate lui couvrait la moitié du visage, et elle ressemblait à un démon tandis qu’elle fixait Nightking Zhenwu. D’une voix rauque, elle murmura : « Tu… tu as… dit… que tu ne le… poursuivrais pas. »

Nightking Zhenwu et Zhuo Daynight se dévisagèrent. Au bout d’un moment, il se rendit compte qu’il ne pouvait même pas savoir si la jeune fille était éveillée ou inconsciente. Une obsession semblait lui donner la force de s’opposer à Nightking Zhenwu, même morte.

Cette obsession bouleversa Nightking Zhenwu, qui poussa un long soupir. Très bien, il laisserait Lu Yin partir.

Quelque temps plus tard, deux silhouettes s’approchèrent. L’une était Qiu Shi, l’autre Dieu Taiyi. Ils avaient retrouvé Nightking Zhenwu et l’Estrade des Champions.

En voyant Nightking Zhenwu debout au sommet de l’Estrade des Champions, les deux nouveaux venus échangèrent un regard.

Nightking Zhenwu se tourna vers eux. « Lu Yin a comploté avec Ciel Zhi, du Sixième Continent. Ils ont tenté de nous tromper pour s’emparer de l’Estrade des Champions, mais je l’ai tué. L’Estrade des Champions est désormais à moi, Nightking Zhenwu. Quelqu’un y voit-il une objection ? »

Dieu Taiyi haussa les sourcils. « Qu’est-ce que tu racontes ? Lu Yin aurait comploté avec Zhi Yi ? Tu rêves ! Zhi Yi a fait annoncer dans toute la Mer Cosmique une prime pour sa capture. Celui qui ramènerait Lu Yin vivant pourrait rencontrer le Progéniteur des Lignées et même avoir une chance de recevoir un héritage. Et maintenant, tu prétends qu’il a comploté avec Zhi Yi ?! »

Nightking Zhenwu répondit avec arrogance : « Sinon, comment expliquer qu’il ait réussi à s’approcher de l’Estrade des Champions ? Ce n’était qu’un faible Croiseur ; comment aurait-il pu se mesurer à l’un des Trois Cieux de la Source du Dao ? Tu ne trouves pas ça un peu absurde ? »

Dieu Taiyi fronça les sourcils. Il avait de la sympathie pour Lu Yin. Lui-même était arrogant et se prenait pour une divinité, mais Lu Yin lui avait sauvé la vie, et ils avaient même uni leurs forces contre Bu Kong. Dieu Taiyi l’estimait beaucoup. « Où sont tes preuves ? Tes seules paroles suffisent-elles à confirmer les crimes de Lu Yin ? »

Le visage de Nightking Zhenwu se durcit. « Il n’y a pas lieu de le juger, puisqu’il est déjà mort. C’est moi qui l’ai tué. »

Dieu Taiyi fixa Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu ne craignait personne.

Qiu Shi ne dit pas un mot, mais elle remarqua Zhuo Daynight, étendue aux pieds de Nightking Zhenwu. Elle savait que les choses n’étaient pas aussi simples qu’elles en avaient l’air, mais ignorait ce qui s’était passé.

Peu à peu, de plus en plus de personnes arrivèrent. Serati Phoenix, Xing Kai, Liu Tianmu, Shu Jing et les autres se joignirent à eux. L’Estrade des Champions avait été projetée dans l’espace, mais aucun d’eux n’avait eu l’intention de livrer un combat à mort contre les cultivateurs du Sixième Continent. De leur côté, les anciens du Sixième Continent étaient pressés de rentrer chez eux, et Bu Kong et les autres ne pouvaient pas rester pour se battre. Ils n’eurent donc d’autre choix que de battre en retraite.

À cet instant, l’invasion du Cinquième Continent par le Sixième Continent prit officiellement fin.

En voyant Nightking Zhenwu se tenir au sommet de l’Estrade des Champions, Xing Kai et les autres furent envahis par des sentiments contradictoires, mais ils ne pouvaient pas la lui disputer pour le moment.

Liu Tianmu serra fermement la poignée de son épée et fixa Nightking Zhenwu.

Xia Tian ne put s’empêcher de prendre la parole. « Lu Yin aurait comploté avec Zhi Yi ? C’est impossible. »

Nightking Zhenwu répondit froidement : « Je signalerai cette affaire à la Salle de l’Honneur. Que ce soit vrai ou faux, ils mèneront leur propre enquête. »

Les yeux de Starsibyl vacillèrent, comme si elle tentait de lire l’avenir. Son visage pâlit, mais elle ne dit rien. Seuls s’y lisaient une pointe de pitié et de perplexité. S’était-elle trompée dans sa divination ?

Comme Nightking Zhenwu l’avait dit, non seulement il avait tué Lu Yin, mais il comptait aussi le faire passer pour le pire criminel de tout le Cinquième Continent. Tel était le sort réservé à quiconque offensait le Clan de la Nuit et du Jour ; même mort, il n’aurait pas le droit de reposer en paix. Le Clan de la Nuit et du Jour n’avait pas une histoire de puissance aussi longue que d’autres organisations, et certains osaient encore le défier. En agissant ainsi, Nightking Zhenwu comptait intimider l’univers tout entier.

De plus, il avait récemment réussi à cultiver Brise-Ciel, et venait tout juste de découvrir Fin de la Nuit et Aube. Associées à sa technique secrète, Cherche-Cœur, ces deux techniques le rendaient, croyait-il, invincible parmi la jeune génération. Il était temps de passer à l’action.

Les mains croisées derrière le dos, Nightking Zhenwu se mit à marmonner, car quelque chose lui semblait étrange. Il porta la main à sa taille, et son expression changea aussitôt. Où était la pierre d’héritage ?

Cette pierre ancienne avait été transmise au sein du Clan de la Nuit et du Jour et renfermait les techniques de combat du clan. Grâce à elle, on pouvait pénétrer dans le couloir et communiquer avec le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour. C’était donc l’une des reliques les plus précieuses du clan, qu’on ne pouvait certainement pas emporter à la légère. Mais lorsque le Sixième Continent avait envahi le Cinquième Continent, le clan avait craint qu’un incident ne survienne. De plus, le statut particulier de Nightking Zhenwu lui permettait à peu près tout. La pierre d’héritage était donc en sa possession.

La pierre d’héritage avait déjà été perdue par le passé, lorsque Qingyu Daynight l’avait volée. Le Clan de la Nuit et du Jour ne s’en était toutefois pas inquiété, car personne dans l’univers n’osait convoiter un objet lui appartenant. Mais la guerre venait tout juste de s’achever, et Nightking Zhenwu craignait davantage que le Sixième Continent ne se soit emparé de la pierre ; cela aurait été extrêmement problématique.

Il regarda frénétiquement autour de lui, mais ne la trouva nulle part. La pierre d’héritage avait bel et bien disparu.

…

Lu Yin n’était plus qu’un cadavre flottant, entraîné par le Singe fantôme. Apercevant une planète au hasard devant eux, le singe se dirigea rapidement vers elle en traînant Lu Yin. Soudain, un vaisseau spatial décolla de cette planète et fonça vers eux.

Le Singe fantôme fut stupéfait et s’empressa d’entraîner Lu Yin dans sa fuite. Il suffisait d’un coup d’œil pour voir que le vaisseau venait du Sixième Continent.

Le Sixième Continent formait une immense masse continentale ; ses habitants construisaient donc rarement des vaisseaux spatiaux. Après leur invasion du Cinquième Continent, ils avaient commencé à en fabriquer quelques-uns, mais leur conception particulière n’avait rien à voir avec celle des vaisseaux du Cinquième Continent.

Ce vaisseau devait transporter des cultivateurs qui tentaient de rentrer au Sixième Continent, mais ils étaient tombés sur Lu Yin par hasard.

Le vaisseau ouvrit aussitôt le feu, balayant l’espace de ses tirs.

Le singe jura tout bas et serra Lu Yin contre lui en s’efforçant de fuir plus vite.

Malheureusement, les occupants du vaisseau ne semblaient pas disposés à renoncer et se lancèrent à la poursuite de Lu Yin.

En réalité, les habitants du Sixième Continent n’étaient pas déterminés à tuer Lu Yin ; le Singe fantôme l’entraînait simplement dans la même direction que le vaisseau. Ils avaient donc décidé de s’occuper de lui au passage. Après tout, tous ceux du Cinquième Continent étaient leurs ennemis.

À bord du vaisseau spatial, un cultivateur du Sixième Continent déclara d’un ton maussade : « Attention à ne pas aller trop loin dans cette direction : la frontière avec la Technocratie est juste devant. Il ne faut pas la franchir, sinon nous devrons affronter les machines de la Technocratie. »

« Compris. »

Un rayon lumineux jaillit, et le Singe fantôme dut faire un écart pour l’éviter. Un homme d’âge mûr sortit alors du vaisseau et adressa un sourire glacial à Lu Yin. Puis il leva un long couteau et abattit violemment sa lame.

Cet homme d’âge mûr était un Croiseur, contre lequel le Singe fantôme ne pouvait rien.

Le singe, stupéfait, fonça sans hésiter. Soudain, l’espace autour de lui changea, comme s’il venait de franchir une frontière. Lu Yin et lui pénétrèrent dans une région étrange de l’espace.

L’homme d’âge mûr se posa, et une aura terrifiante se répandit.

Le Singe fantôme n’eut pas le temps de réfléchir. Il entraîna rapidement Lu Yin derrière lui et s’enfuit.

L’homme d’âge mûr ricana. « Ne rêvez pas de survivre après être entrés dans la Technocratie. »

Il retourna ensuite à bord du vaisseau, qui changea de direction et s’envola vers une autre destination.

À leurs yeux, ils n’avaient poursuivi Lu Yin que pour s’amuser. De toute façon, ils étaient déjà en route pour rentrer au Sixième Continent, et ils ne pouvaient pas emporter le vaisseau avec eux. Autant s’offrir un peu de distraction.

Cette petite partie de plaisir avait fini par envoyer le Singe fantôme et Lu Yin dans la Technocratie.

Le singe ne savait pas où ils se trouvaient, mais il sentait instinctivement que quelque chose clochait, surtout lorsqu’il aperçut au loin une immense structure métallique reliant des dizaines de planètes. Cette vision raviva soudain sa mémoire : ils se trouvaient près de la frontière entre l’Innerverse et la Technocratie. Ils avaient franchi la frontière entre deux domaines.

Le singe tenta aussitôt de repartir d’où ils venaient, mais l’immense structure métallique tressaillit avant de se déployer. Le vide se déforma dans son sillage.

Le Singe fantôme s’accrocha à Lu Yin et esquiva encore et encore les poutres métalliques, mais d’innombrables débris de métal continuaient de jaillir et de transpercer le vide.

Le singe jura : ils se trouvaient clairement à la frontière entre deux domaines, et pourtant, pas un seul soldat ne la défendait. Autant laisser la porte ouverte et inviter les voleurs à entrer !

Il eut beau maudire leur sort, le Singe fantôme avait déjà entraîné Lu Yin dans la Technocratie. Lorsqu’il comprit qu’ils se trouvaient dans un domaine étranger, il resta bouche bée. Il savait qu’ils seraient attaqués s’ils tentaient de repartir, et ignorait si le vaisseau les attendait de l’autre côté. Il craignait surtout que Nightking Zhenwu ne se soit lancé à leur poursuite.

Mais continuer d’avancer revenait aussi à foncer droit dans un piège. Autant tenter de faire demi-tour.

À cet instant, une pointe métallique acérée transperça le vide et s’enfonça dans l’abdomen de Lu Yin, y laissant une énorme plaie sanglante.

La pointe métallique transperça aussi le Singe fantôme, qui fut forcé de reprendre la forme d’une marque sur le bras droit de Lu Yin. Cette attaque était d’une puissance effroyable : son niveau d’énergie atteignait au moins plusieurs centaines de milliers. C’était le système défensif de la frontière de la Technocratie. L’absence de gardes ne signifiait pas que la frontière était sans défense. Personne ne savait combien de couches de protection la Technocratie avait dissimulées dans le vide.

Tout colosse qui tentait de pénétrer de force dans la Technocratie devait foncer droit devant lui. Qu’il tente de passer par l’espace, le vide ou même ce qu’on appelait l’univers véritable, tout était protégé. Le seul moyen d’entrer dans la Technocratie était de briser ses défenses.

Il existait toutefois un autre moyen d’entrer facilement dans la Technocratie : il suffisait d’être mort.

La Technocratie empêchait les vivants de franchir sa frontière, mais ne retenait pas les morts ; après tout, inutile d’arrêter ce qui était déjà mort. Un cadavre n’était rien d’autre qu’un déchet flottant, et on pouvait ignorer les déchets.

À cet instant, Lu Yin était considéré comme un débris spatial : Cherche-Cœur lui avait transpercé le cœur, tandis que la griffe métallique lui avait perforé l’abdomen. Il n’avait aucune chance de survivre, et même les systèmes de détection les plus perfectionnés de la Technocratie ne pouvaient repérer qu’un cadavre dérivant dans l’espace.

En vérité, Lu Yin était bien mort, mais il ne l’était pas non plus. Il utilisait l’Art Arcanique – Résurrection Fatale.

La Résurrection Fatale était une technique que seuls les morts pouvaient cultiver, et ses conditions d’apprentissage étaient exceptionnellement exigeantes. La technique était connue dans tout l’univers, mais très peu avaient réussi à la maîtriser. Car quiconque voulait cultiver la Résurrection Fatale devait véritablement mourir.

Lu Yin était le seul à avoir réussi à maîtriser cet art. Sur la Planète Driftcharge, il avait utilisé la Résurrection Fatale pour survivre ; quelque temps plus tard, il s’en était servi une deuxième fois lorsque son vaisseau spatial avait explosé. À cet instant, il l’utilisait pour la troisième fois.