Faire ses adieux

Après avoir entendu la réponse de Nightking Zhenwu, Lu Yin haussa simplement les épaules. « Si tu ne peux pas faire ça, laisse tomber. C’est ma seule condition. »

Nightking Zhenwu soupira. « Je pensais qu’il nous restait une chance d’enterrer nos rancunes et que je pourrais gagner un nouvel ami parmi les Dix Arbitres. Puisque tu manques à ce point de tact, alors meurs. »

Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes, et il observa attentivement Nightking Zhenwu. Rien que de penser à la technique secrète du Progéniteur de la Flèche le rendait nerveux.

« Tu crois que je vais utiliser maintenant la technique secrète du Progéniteur de la Flèche ? Tu te trompes : je l’ai déjà utilisée. Dès notre tout premier échange, au début du combat, ta mort était scellée », dit sombrement Nightking Zhenwu.

À peine eut-il fini de parler que Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le dos et baissa vivement les yeux vers son corps. Il vit aussitôt des lignes de runes autour de son cœur, qui ne lui appartenaient pas. Qu’est-ce que c’était ?

Un sifflement retentit, puis le sang jaillit de son cœur comme une fleur qui éclot. Il gicla de son corps et goutta sur l’Arène des Champions.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent aussitôt. Une douleur intense lui déchira tout le corps tandis que ses forces l’abandonnaient. Son cœur avait été transpercé.

À cet instant, tout devint silencieux. Lu Yin n’entendait plus que les battements de son propre cœur et le bruit de son sang frais qui tombait, goutte après goutte, sur l’Arène des Champions.

Quand ? Était-ce la technique secrète du Progéniteur de la Flèche ?

« Depuis notre tout premier échange, ta mort était déjà écrite. Pourtant, je voulais vraiment savoir jusqu’où ta force était allée. Je n’aurais jamais imaginé que tu pourrais bloquer mon Brise-Ciel, mais, malheureusement, tu as été trop stupide et tu n’as pas saisi ton unique chance de survivre. » La voix de Nightking Zhenwu résonna sur l’Arène des Champions et dans les oreilles de Lu Yin.

Lu Yin se cramponna la poitrine et sortit rapidement plusieurs médicaments.

Nightking Zhenwu reprit doucement : « Tout ça ne sert à rien. C’était la technique secrète du Progéniteur de la Flèche, Cherche-Cœur. Une seule flèche suffit à transpercer le cœur, et aucune pilule ne peut soigner cette blessure. »

Lu Yin s’accroupit à demi et leva les yeux vers Nightking Zhenwu. Tout commença à se brouiller. Il ne distinguait plus clairement le visage de son adversaire, mais percevait toujours son arrogance et son mépris.

« Un simple cultivateur vagabond de l’Outerverse a voulu s’opposer à mon Clan de la Nuit et du Jour. Dès l’instant où tu as offensé Yanqing, ton sort était scellé. Je vais non seulement te tuer, mais aussi faire de toi le plus grand pécheur de l’Innerverse. Tout le monde saura que, tenté par Zhi Yi des Trois Cieux de la Source du Dao, tu as tenté de voler l’Arène des Champions pour l’offrir au Sixième Continent. Tu voulais prouver ta valeur dans l’espoir de rencontrer le Progéniteur des Lignées et de recevoir son héritage. Voilà pourquoi Zhi Yi a ordonné qu’on te capture : tout n’était qu’une mise en scène destinée à t’aider à réussir. Tu n’es qu’un Croiseur, alors pourquoi les Trois Cieux de la Source du Dao s’intéresseraient-ils autant à toi ? Voilà aussi pourquoi je vais te tuer. Ça te suffit ? » Nightking Zhenwu détacha chaque mot.

Chacun d’eux résonna dans le cœur et l’esprit de Lu Yin, redoublant sa douleur. Un léger battement retentit ; à chaque pulsation, son corps expulsait davantage de sang.

Ploc.

Lu Yin cracha une gorgée de sang. Son visage était devenu livide et chacune de ses cellules tremblait.

« Septième Frère, COURS ! Vite, cours ! » hurla le Singe fantôme.

Lu Yin voulait lui aussi s’enfuir, et plus encore appeler Monsieur Mu. Cependant, le talisman de jade que son maître lui avait donné s’était brisé lors de la dernière bataille dans l’Outerverse, pour le protéger. Il n’avait plus aucun moyen de joindre Monsieur Mu. Il voulait toujours lancer son dé, mais Nightking Zhenwu le surveillait de près : le moindre mouvement aurait poussé son adversaire à l’attaquer et à l’achever pour de bon.

« Je sais que tu as toutes sortes d’objets, et même du Sable du Destin, mais rien de ce que tu possèdes ne peut te sauver de Cherche-Cœur. Tu m’as sous-estimé. Quand moi, Nightking Zhenwu, je veux tuer quelqu’un, il ne peut ni s’échapper ni survivre », proclama Nightking Zhenwu avec arrogance, tandis qu’une énergie stellaire jaillissait de son corps et faisait trembler le vide. Aucun son ne semblait retentir, mais Lu Yin crut entendre une alarme, comme si Nightking Zhenwu sonnait le glas de sa mort.

Nightking Zhenwu s’avança vers Lu Yin. Son pas n’était ni rapide ni lent : dans un tel état, personne n’aurait pu s’échapper.

Lu Yin avait le corps glacé ; il était gelé jusqu’aux os, et même son sang semblait figé. Son esprit s’était déjà embrumé. Le seul bruit qu’il entendait encore était le hurlement incessant du Singe fantôme, mais sa voix s’affaiblissait peu à peu. Enfin, Lu Yin s’effondra au sol, et du sang frais s’écoula de sa poitrine, maculant le sol autour de lui.

Nightking Zhenwu s’approcha de Lu Yin et baissa les yeux sur lui. Puis il tendit la main pour lui saisir la tête.

À cet instant, Lu Yin n’avait aucun moyen de résister ; il ne parvenait même plus à rester conscient.

Au moment où Nightking Zhenwu allait toucher Lu Yin, le paysage changea sous ses yeux : il se retrouva soudain sur la planète ancestrale du Clan de la Nuit et du Jour. En levant les yeux, il vit le pilier de pierre qui s’élevait vers le ciel, sentit l’aura antique chargée d’expérience et entendit les incantations d’un ancien rituel sacrificiel. Au-dessus de tout, plus haut même que le pilier, se dressait une silhouette imposante, au sommet de l’univers entier.

À la vue de cet homme, l’expression de Nightking Zhenwu changea. Une adoration et une ferveur sans pareilles brillèrent dans ses yeux. C’était le premier Nightking, l’ancêtre de la lignée Nightking. Cet homme était tel une divinité. Depuis que Nightking Zhenwu avait commencé sa cultivation, le nom de cet homme n’avait cessé de résonner à ses oreilles. Lorsqu’il s’était engagé sur la voie de la cultivation, Zhenwu avait même pris le premier Nightking pour modèle.

Le Nightking baissa les yeux et croisa le regard de Nightking Zhenwu. « Tu n’es pas mauvais. »

Les yeux de Nightking Zhenwu s’embrasèrent. Il s’agenouilla à demi. « Votre disciple descendant, Nightking Zhenwu, présente ses respects à Ancêtre Nightking. »

Ancêtre Nightking hocha la tête avec satisfaction. « Es-tu prêt à hériter de mon legs ? »

Nightking Zhenwu fut transporté de joie. « Merci, Ancêtre Nightking ! Ce cadet donnera assurément sa vie pour le Clan de la Nuit et du Jour. »

Il hocha la tête. « Mon… »

À peine eut-il prononcé ce mot que Nightking Zhenwu attaqua soudain. Brise-Ciel balaya le domaine ancestral. Depuis son poste au-dessus du pilier ancestral, Ancêtre Nightking entra dans une colère noire. « Comment oses-tu laisser éclater ta colère dans le domaine ancestral ! »

Nightking Zhenwu affichait une expression malveillante, et ses yeux brillaient d’une cruauté sans précédent. Il était complètement différent de l’homme qu’il avait été un instant plus tôt. Il savait qu’il était tombé dans une illusion, mais il n’y avait personne autour de lui. Comment avait-il pu se faire piéger sans raison ? Et surtout, comment n’avait-il pas su reconnaître une illusion ? S’il n’avait pas cultivé Brise-Ciel et possédé une force spirituelle aussi puissante, il n’aurait pas pu garder l’esprit clair et aurait peut-être été prisonnier de l’illusion pendant très longtemps.

Immersion, immergé, illusion. Nightking Zhenwu sembla comprendre quelque chose et lança un coup de poing. Le domaine ancestral se brisa. Ancêtre Nightking continuait de crier depuis le sommet du pilier de pierre, mais tout cela ne servait à rien.

Le paysage changea de nouveau sous ses yeux, et le corps de Nightking Zhenwu tressaillit. Par réflexe, il scruta les environs, sur ses gardes, mais ne vit personne l’attaquer. Lu Yin avait disparu de l’endroit où il gisait devant lui et, en se retournant, Zhenwu constata que Zhuo Daynight avait également disparu.

Nightking Zhenwu balaya l’espace du regard. « Vous ne pourrez pas vous enfuir ! »

Il bondit alors, entraînant l’Arène des Champions avec lui, et se lança à la poursuite des traces d’énergie stellaire.

Au loin, Zhuo Daynight portait Lu Yin sur son dos malgré son visage pâle. Elle venait d’utiliser Fin de la Nuit, Aube contre Nightking Zhenwu, une technique qu’elle n’avait jamais dévoilée jusque-là. Elle espérait l’emprisonner dans une illusion pendant quelque temps, même si elle savait qu’elle ne pourrait pas le retenir longtemps, tant l’écart de puissance entre eux était immense. Si elle avait été aussi forte que Nightking Zhenwu, elle aurait pu le piéger pendant des décennies, des siècles, voire davantage.

Le sang frais continuait de couler de la poitrine de Lu Yin et avait déjà taché la moitié du corps de Zhuo Daynight.

Zhuo Daynight serra les dents. Elle avait été grièvement blessée lors du combat dans la matrice de sourcebox. Sans l’aide de Lu Yin, elle serait déjà morte. C’était aussi pour cette raison qu’elle avait décidé de le sauver. Même si elle devait dévoiler Fin de la Nuit, Aube, elle ne regretterait pas qu’ils finissent par mourir tous les deux.

Elle devait beaucoup trop à Lu Yin, que ce soit pour l’avoir sauvée au port des pirates, lors de l’incident sur la Planète Pyrolyte ou même pendant le combat le plus récent. Elle ne pourrait jamais lui rendre tout ce qu’il avait fait pour lui sauver la vie. Elle ne pouvait que tenter de le sauver, à cet instant.

Des gouttes de sang traçaient leur chemin derrière eux tandis qu’ils fuyaient dans le vide. Nightking Zhenwu n’avait pas besoin de suivre leurs traces d’énergie stellaire : il lui suffisait de suivre le sang pour les retrouver.

Lu Yin avait déjà perdu connaissance à cause de ses blessures ; même son subconscient était inactif. Zhuo Daynight n’allait pas mieux et ne tenait que par la force de sa volonté.

Le Singe fantôme était fou d’inquiétude.

Nightking Zhenwu se rapprocha d’eux. À la vue de ces silhouettes pitoyables, ses yeux s’illuminèrent d’excitation. « Fin de la Nuit, Aube ! Fin de la Nuit, Aube ! C’est bien Fin de la Nuit, Aube. Cette garce a vraiment compris Fin de la Nuit, Aube ! Les cieux sont avec moi ! »

En se retournant, Zhuo Daynight vit le visage sinistre de Nightking Zhenwu et poussa un soupir de désespoir. Elle baissa les yeux vers Lu Yin. « S’il te reste encore un peu de conscience, enfuis-toi seul. Je peux te faire gagner un peu de temps, mais ta fuite ne dépendra que de toi. »

Après ces mots, elle lança Lu Yin vers l’ouest et s’immobilisa. Elle regarda calmement Nightking Zhenwu s’approcher. Son épée rouge pendait à sa taille et elle avait l’air bien pitoyable.

Lu Yin n’avait pas la moindre conscience, mais son corps réagit instinctivement aux paroles de Zhuo Daynight. Il agita la main et utilisa l’Art secret Yu pour tenter de l’attirer à lui. S’il avait été conscient, il aurait su qu’il ne pouvait pas la faire venir, mais ce n’était qu’un réflexe : il ne savait même pas ce qu’il faisait.

Un objet apparut dans sa main : grâce à l’Art secret Yu, il avait attrapé quelque chose. Pourtant, Zhuo Daynight se tenait toujours au même endroit, dans une région lointaine de l’espace.

Le Singe fantôme apparut et se transforma en ombre noire. Il soutint Lu Yin tandis qu’ils fuyaient vers l’ouest. « Heureusement que ce singe n’a pas été démasqué, sinon, on était fichus. Septième Frère, tu lui dois beaucoup trop. Même si elle ne meurt pas, sa vie est finie. Elle a révélé qu’elle connaît Fin de la Nuit, Aube, et devant quelqu’un du Clan Nightking, en plus. Elle est fichue, ah… »

Nightking Zhenwu apparut devant Zhuo Daynight et regarda au-delà d’elle. Lu Yin dérivait vers l’ouest, pareil à un cadavre. Il s’apprêtait à le poursuivre, mais elle l’interpella d’une voix froide. « Tu ne veux plus Fin de la Nuit, Aube ? »

Nightking Zhenwu resta stupéfait. Il observa Zhuo Daynight avec perplexité, puis la cupidité et l’extase jaillirent au fond de ses yeux. « Alors, c’était bien Fin de la Nuit, Aube. Tu as vraiment compris la technique suprême du Roi du Jour. »

Zhuo Daynight répondit calmement : « Oui, Fin de la Nuit, Aube. Tu la veux ? »

Nightking Zhenwu fixa Zhuo Daynight, mais ne répondit pas.

Elle esquissa un sourire. « Inutile d’essayer. La Technique de la Cage Scellée a disparu. »

Nightking Zhenwu n’en fut pas surpris. Fin de la Nuit, Aube était une technique de combat suprême ; comment cette fille aurait-elle pu se laisser contrôler par la Technique de la Cage Scellée ? « Tu veux que je le laisse partir ? Quelle est ta relation avec lui ? Est-ce que ça en vaut la peine ? »

Zhuo Daynight répondit calmement : « Soit je meurs, soit tu le libères et je te suis. À toi de choisir. »

Nightking Zhenwu plissa les yeux. « Ça en vaut vraiment la peine ? Tu devrais savoir que le Clan de la Nuit et du Jour interdit les mariages avec les étrangers. C’est une règle ancestrale. »

Zhuo Daynight resta calme. « Ça n’a rien à voir avec mes sentiments. Je lui dois beaucoup trop. »

Nightking Zhenwu fronça les sourcils : il ne voulait vraiment pas laisser Lu Yin s’en tirer. Même si Lu Yin avait été frappé par Cherche-Cœur et que ses chances de mourir atteignaient 99 %, le Nightking ne voulait pas le laisser partir, aussi infime que soit la possibilité qu’il survive. Le destin était une chose qu’on ne pouvait expliquer clairement, et il ne voulait laisser à Lu Yin la moindre occasion de se rétablir. Un homme capable de tenir tête à Brise-Ciel était le fléau même de la lignée Nightking.

Il y avait aussi un autre point crucial : Cherche-Cœur, cette technique secrète, était le plus grand secret du Nightking. À l’heure actuelle, personne d’autre que lui ne savait qu’il la possédait. Si Lu Yin survivait, le plus grand secret de Nightking Zhenwu risquait d’être révélé.

Cependant, s’il ne laissait pas Lu Yin partir, cette femme serait très difficile à gérer. Nightking Zhenwu connaissait bien Zhuo Daynight et savait qu’elle ne plaisantait pas lorsqu’elle avait dit qu’elle se suiciderait.

« Si tu meurs, je ferai subir à tes parents et à tes proches mille fois pire que l’enfer. » Nightking Zhenwu proféra cette menace d’un ton glacial.

Le visage de Zhuo Daynight pâlit encore, et ses yeux trahirent sa souffrance. « Laisse-le partir, libère mes proches, et je te laisserai m’imposer la Technique de la Cage Scellée. »