Chapitre 100
Le gadget de Dorren Yushan émit un discret bip. Il jeta un coup d’œil à l’écran et se figea. « Ghostfire a été vaincu et frôle la mort. »
« Quoi ? Qui a fait ça ? » Huo Qingshan et Jue Lang le regardèrent, perplexes, tandis que Rocky Auna restait stupéfait. Tous connaissaient la puissance du don inné de Ghostfire, qui le rendait invincible parmi les Sentinelles. Lu Yin n’avait pu le vaincre que grâce à cette cloche, tout à l’heure ; même Tianming n’avait pas réussi à en venir à bout.
Dorren semblait tout aussi déconcerté. « Sa Majesté Lu Yin. »
Tous furent sous le choc.
Rocky Auna fronça les sourcils. « Lu Yin peut vaincre Ghostfire ? »
Les lèvres de Dorren tressaillirent. « La nouvelle vient de l’Empire. Ghostfire a délibérément diffusé le combat lorsqu’il a rencontré Lu Yin. Il espérait sans doute en envoyer un enregistrement, mais il s’est fait battre sans difficulté. Maintenant qu’il est à l’article de la mort, Bazeer doit être fou de rage. »
Les yeux de Huo Qingshan brillèrent, tandis que Rocky soupirait, admiratif et amer à la fois. « Le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse a beau avoir beaucoup d’autorité, celle-ci ne s’étend qu’à la jeune génération. Bazeer était bien trop arrogant et ne faisait aucun cas de notre Empire du Grand Yu. Ce combat contre le Roi Zishan devrait lui rabattre le caquet. »
Dorren sourit. Bazeer n’était pas le seul concerné. Ce n’était qu’un larbin ; quelqu’un, au sein du Conseil de la jeunesse, le soutenait en réalité. C’était cette personne qui tirait les ficelles et voulait humilier Lu Yin pour attirer l’attention de sa sœur. Malheureusement, aucun d’eux ne comprenait sa sœur. Elle… avait le cœur grand.
« Merde, merde, MERDE ! » À cet instant, dans l’Empire du Grand Yu, Bazeer hurlait de rage. C’était lui qui avait envoyé Ghostfire participer à l’examen, et voilà que le jeune homme s’était fait démolir et l’avait complètement déshonoré.
Sur le parcours des Sentinelles, Lu Yin et Lulu filaient à toute allure, Lu Yin utilisant l’Éclair et Lulu l’Éclair Blanc. Lulu était plutôt surprise de voir qu’il parvenait à la suivre.
En chemin, ils croisèrent quantité de jeunes qui s’envolaient au loin, ainsi que de nombreux monstres rugissants. La route était dangereuse ; outre les monstres, on y trouvait aussi des plantes étonnantes, mais pas la moindre source d’eau. Après deux heures de trajet, ils s’arrêtèrent enfin pour se reposer.
Épuisé, Lu Yin jeta un œil à son gadget : les relevés indiquaient des présences tout autour, pour la plupart à trois mille mètres. « Il y a au moins des milliers de participants, si l’on veut rester prudents. »
Lulu se massa les mollets. « C’est normal. Ton Empire du Grand Yu a envoyé plus de cent personnes, et il ne serait pas étonnant que cent millions de candidats se présentent à l’examen dans tout l’Outerverse. Cela dit, seules les régions proches de la Grande Trame de Frostwave peuvent y participer. Il doit y avoir quelques centaines de milliers de personnes sur chaque parcours. »
Lu Yin se tut. Avec ces trois routes, il y aurait près d’un million de candidats : toute la population d’une ville terrestre, tous Sentinelles de haut ou de très haut niveau. Une telle armée pourrait balayer tout le système solaire ! Cette histoire est publiée sur novelping dot com.
« Au fait, ça m’intrigue depuis un moment. Pourquoi t’habilles-tu toujours en vert ? » Il changea de sujet.
Lulu leva les yeux au ciel. « Les membres de la Famille Mavis s’habillent toujours en vert. Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
Lu Yin la regarda avec curiosité. « Tu es très riche ? »
Les yeux de Lulu pétillèrent et elle eut un sourire en coin. « Ouais. Tu veux m’emprunter de l’argent ? Je prends trois pour cent d’intérêts par mois. »
Lu Yin resta sans voix.
« Je me demande si nous n’avons pas été trop pressés tout à l’heure. Des centaines de milliers de personnes participent à cet examen ; la concurrence doit être féroce, plus loin. Et il y aura de plus en plus de monde à mesure qu’on avancera », soupira Lulu.
Lu Yin partageait son avis. Ils avaient été parmi les premiers à arriver après la révélation d’Astral-10 ; qu’en était-il des autres Trames voisines ? L’épreuve n’avait pas de durée définie : plus le temps passerait, plus les participants seraient nombreux. S’ils se hâtaient vers l’avant, ils ouvriraient en fait la voie à ceux qui les suivaient. L’examen ne pouvait pas être aussi facile ; des ennuis les attendaient forcément plus loin. Après réflexion, Lu Yin déclara : « Je n’ai pas envie de faire tout le sale boulot pour les autres. On peut attendre et se reposer quelques jours. »
« D’accord », répondit Lulu en hochant la tête.
Le terrain alentour était couvert de collines nues et brûlantes. Debout au sommet d’un pic aride, Lu Yin regardait les gens passer en volant de temps à autre et se demandait comment s’en sortaient les autres. Au bout d’une vingtaine d’heures, les soleils s’assombrirent soudain. Une bourrasque glaciale traversa le ciel et refroidit en un instant la surface brûlante. Lulu resta stupéfaite. « Une puissance absolue a dû intervenir pour changer le temps. L’Académie de Combat Astral porte vraiment bien son nom. »
Lu Yin leva les yeux vers le ciel, ébahi. Plusieurs soleils étaient recouverts de glace et des rafales d’air froid ne cessaient d’affluer depuis l’espace. C’était là le pouvoir d’un être dont il ne pouvait même pas concevoir la puissance. Vu de loin, dans l’espace, on aurait dit une route de glace.
Dans l’espace, de nombreuses personnes observaient la scène, stupéfaites. Les dix parcours avaient gelé simultanément et des vagues de froid les balayaient, sans toutefois affecter l’espace lui-même. Dorren et les autres déglutirent. Ils ne pouvaient même pas imaginer la complexité d’un tel geste, bien au-delà de tout ce qu’ils connaissaient.
Les êtres capables de survivre dans le vide étaient classés parmi les Explorateurs, les Croiseurs et les Chasseurs. L’Empire du Grand Yu en comptait plusieurs dans chacune de ces catégories, mais aucun d’entre eux n’aurait pu accomplir pareil exploit. Un être terrifiant, d’un niveau supérieur à celui des Chasseurs, était à l’œuvre : sa force de combat dépassait les cent mille.
Les yeux de Huo Qingshan s’embrasèrent. Il aurait pu détruire un parcours à lui seul, mais pas les dix d’un seul coup. C’était le genre de puissance qu’il avait toujours poursuivi. Les jeunes de cette génération avaient vraiment de la chance de pouvoir entrer dans les Académies de Combat Astral et découvrir une force que l’Outerverse ne voyait presque jamais. Ils avaient une chance inouïe.
Le pouvoir capable d’obscurcir le ciel en gelant les soleils laissa tous ceux qui se trouvaient en bas bouche bée. Ils ne pouvaient penser à rien d’autre, car ils étaient encore bien trop loin de pouvoir atteindre une telle puissance. Lu Yin sentit le froid qui montait du sol et haleta. Comment était-ce possible ?
« Arrête de regarder. De toute façon, tu ne comprendras pas. Même les Explorateurs et ceux qui leur sont supérieurs ne peuvent pas comprendre. C’est une différence qualitative de puissance. » Lulu eut un sourire en coin.
Les yeux de Lu Yin brûlaient d’enthousiasme. « Cette route a été créée, n’est-ce pas ? »
« Qui sait ? Elle a peut-être été formée en détruisant un système solaire », répondit-elle avec désinvolture.
Lu Yin lui jeta un coup d’œil. « La Famille Mavis compte-t-elle un être aussi puissant ? »
« Je ne sais pas, et même si je le savais, je ne te le dirais pas », répondit-elle en levant les yeux au ciel. Lu Yin pouvait néanmoins s’en douter. Sans un tel personnage à sa tête, comment la Famille Mavis aurait-elle pu prendre le contrôle de l’économie universelle ?
À force de contempler le ciel, le froid nocturne finit par les accabler de solitude. Lu Yin avait l’air ailleurs ; ayant perdu la mémoire, il n’avait personne ni rien qui lui manquât. La seule chose à laquelle il pouvait penser était la Terre. Cette planète pouvait être considérée comme son monde natal ; il se demandait comment elle allait. Le dos appuyé contre la surface froide de la colline, il compta en silence. Sept cents… Environ sept cents personnes l’avaient dépassée pendant ce temps, et ce n’était que dans la zone visible. Le parcours des Sentinelles était aussi vaste que la Terre, ce qui signifiait que cent mille personnes avaient peut-être déjà défilé.
Quand le moment lui sembla venu, il se leva. « Allons-y. »
Lulu acquiesça et serra les poings. Mais tous deux s’immobilisèrent lorsqu’une tache sombre apparut au loin : un jeune homme qu’elles ne connaissaient pas. C’était Meng Yue. Il avait vu dans quel état pitoyable se trouvait Ghostfire et s’était intéressé à la puissance des Trois Couches. Il s’était aussitôt lancé à la poursuite des deux jeunes gens, mais avait à peine eu le temps d’apercevoir Lulu avant qu’elle ne parte. Sa tenue entièrement verte attirait l’œil, mais malgré sa vitesse maximale, il n’avait pas réussi à la rattraper. Il avait cru les avoir perdues, mais à sa grande surprise, il les avait retrouvées.
Après s’être posé sur une petite colline, Meng Yue dévisagea Lu Yin et sortit une image de Ghostfire. « C’est toi qui as vaincu cette personne ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
Meng Yue avait l’air enthousiaste. « Affrontons-nous. »
Lu Yin plissa les yeux. « Tu veux le venger ? »
« Ça n’a rien à voir avec lui », répondit Meng Yue avec désinvolture. « Ta technique de combat m’intéresse. Les Trois Couches doivent être l’une des techniques de combat de la Secte des Neuf Niveaux, dans la Trame de Grandtop. Tu l’as fusionnée avec la Paume de l’Onde de Choc et je suis très curieux de voir quelle puissance elle a. »
« Ça ne m’intéresse pas », répondit calmement Lu Yin, qui ne voulait pas gaspiller son énergie à combattre quelqu’un d’insignifiant.
Meng Yue ne répondit pas et passa directement à l’attaque. Il chargea Lu Yin et balaya l’air d’un coup de jambe, mais Lu Yin s’éloigna d’un éclair, porté par une rafale, puis répliqua froidement : « Si tu veux te battre, va chercher quelqu’un d’autre. Je n’ai pas de temps à te consacrer pendant cet examen. »
« Ce n’est pas à toi d’en décider », rétorqua Meng Yue en levant la paume pour frapper Lu Yin. Il savait qu’il ne pouvait pas rivaliser en vitesse ; sa seule chance de l’emporter était de recourir à la Paume Désolée et de la surprendre pour décider du combat en un seul mouvement. Toujours en quête des limites du Royaume des Sentinelles, il voulait affronter toutes les Sentinelles puissantes qu’il croiserait.