Chapitre 93
La bille dorée roule.
Pour certains, c’est un moment d’excitation, pour d’autres, c’est une bille qui porte toute leur existence.
Une bille qui roulait continuellement sur le rebord noir et rouge, brillant sous la lumière du lustre.
[J’aurais dû venir ici depuis longtemps.]
Cependant, malgré l’atmosphère bruyante qui régnait dans la salle de jeu, Vlad ne se concentrait que sur la roue de roulette qui tournait sans cesse devant lui.
[Il n’y a pas de meilleur endroit pour entraîner son acuité visuelle et son agilité.]
La voix disait vrai.
Même à cet instant, la bille de la roulette, qui tournait continuellement, se déplaçait sans cesse, décrivant des trajectoires irrégulières.
« ... Je pense que le rouge serait un bon choix. »
Vlad posa un jeton sur le numéro 18, en pensant à la jeune fille aux cheveux roux qui aurait bientôt 18 ans.
Un pari direct où toutes les chances sont misées sur un seul numéro.
Bien qu’il ne sût pas ce qu’il avait misé là, Vlad suivit l’endroit que le symbole de la chance lui indiquait.
[Commence.]
Au son de la voix de Vlad, ce dernier ferma rapidement l’œil gauche et commença à invoquer son Aura.
La technique du corps rigide apprise auprès de Ramund est une méthode qui renforce l’organisme.
La bille dorée, tournant vigoureusement sur la roue de la roulette, ralentit progressivement sous les yeux de Vlad.
« Hmm. »
Les yeux bleus de Vlad commencèrent à percevoir des instants fugaces que le commun des mortels ne pouvait voir.
Les sourcils de Vlad se froncèrent alors qu’il observait la bille dorée, incertain de l’endroit où elle rebondirait.
« ... »
Il n’y a rien de plus superficiel que la foi.
Tous ceux présents ici pensaient peut-être que la roulette se jouait grâce à la chance, mais Vlad n’était pas de cet avis ; il possédait son propre monde, un monde où il ne pouvait être dupé.
« Espèces de tricheurs. »
Pour gagner un duel, il faut contrôler le champ de bataille.
Cependant, cet endroit était manipulé au-delà de toute mesure, si bien que le moindre effort ne suffirait pas.
C’est un monde corrompu.
« Monsieur Vlad. »
Vlad, contemplant silencieusement les émotions qui bouillonnaient en lui, entendit quelqu’un l’appeler à son oreille.
« Si vous nous aviez prévenus à l’avance, nous serions venus vous chercher. »
Un chevalier vêtu d’un costume élégant qui n’aurait pas dépareillé dans une ruelle.
Vlad ne put s’empêcher de rire en entendant ce que disait le gérant de la maison de jeu.
Quand Vlad n’était qu’un mendiant dans les bas-fonds, il lui criait de ne pas s’approcher, mais maintenant, il s’inclinait et disait qu’il était à son service.
« Le patron est-il présent ? »
« Il dit qu’il attend toujours Monsieur Vlad à l’étage. »
Dice, l’un des chefs des bas-fonds, tenait la maison de jeu.
En apprenant qu’il l’attendait, Vlad prit à nouveau conscience de sa position.
Le lieu et le statut avaient changé depuis autrefois.
« Alors, pourquoi m’attendez-vous ? »
« Oui ? »
C’est pourquoi Vlad ne bougea pas de son siège.
C’est un endroit corrompu, et Vlad était un homme fier, doté d’une cause juste et de qualifications.
Par conséquent, la personne qui devait se déplacer n’était pas le Chevalier de Soara, mais le propriétaire de la maison de jeu.
« Dites au patron de venir ici. »
La voix avait parlé.
La répression de l’envie était spectaculaire.
Agissez avec une telle force que personne ne puisse ouvrir la bouche.
« D’ici là, les établissements de jeu resteront fermés. »
« ... Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Un chevalier se tenait au-dessus de la table qui contenait ce monde corrompu.
C’était un homme impressionnant aux cheveux blonds brillants sous un lustre élégant.
« Croupier, retirez vos mains de là. »
Vlad traversa la table à grandes enjambées, pointant son épée vers le croupier.
Tous les regards se tournèrent vers Vlad, qui marchait sans hésitation, écartant les jetons et les verres qui se trouvaient sur son passage.
« Vlad, Monsieur Vlad ! »
Le propriétaire de la maison de jeu, informé que la situation s’était aggravée, se précipita dans les escaliers en faisant grand bruit, mais il était trop tard.
Car les yeux de Vlad fixaient déjà la sombre vérité cachée sous la roue de la roulette.
« ... C’était amusant jusqu’ici, n’est-ce pas ? »
Le chef des bas-fonds. Dice, dans une maison de jeu.
Il fut pris d’une sensation d’étouffement en voyant cet homme lui sourire cruellement.
« Tu as mal compris. »
Les joueurs de la salle s’approchèrent lentement, confus face au sourire de Vlad, mais ils durent bientôt battre en retraite.
« Arrêtez. Le chevalier est actuellement occupé par ses fonctions officielles. »
« Hmm. »
« Puis-je tuer ces types ? Pensez-vous que cela fonctionnerait ? »
Trois hommes se tenaient derrière Vlad, dégainant leurs armes et poussant férocement pour les écarter.
« C’est donc ça... »
Ce n’est qu’alors que Dice réalisa que le nouveau maire de Soara avait lâché un chien féroce.
Et ce chien était capable de parcourir les bas-fonds au simple flair.
Parce qu’il était né et avait grandi ici.
***
Le jour où j’ai saccagé la chambre d’Harven et l’ai emmené, Vlad marchait dans la rue, les sourcils froncés, une bouteille à la main.
« N’est-ce pas ce que c’est ? »
« C’est exact. »
Harven suivait Vlad, portant un petit baluchon.
Le baluchon contenait tout ce qu’Harven avait accumulé au cours de sa vie, mais c’était un bagage si léger qu’il pouvait le porter d’une main, même avec sa canne.
« Les chevaliers sont utiles. Même quand ils saccagent une chambre et emmènent l’un des nôtres, ils nous font un cadeau. »
« ... Ce n’est pas un cadeau. »
Vlad regarda la liqueur étrangement visqueuse qui clapotait dans la bouteille et la goûta, l’air préoccupé.
« C’est du Capitaine Q. N’est-ce pas ? »
« Capitaine Q3, pour être exact. C’est une version améliorée faite par le patron. »
Le capitaine Hoover, l’un des chefs des bas-fonds.
Autrefois, c’était un célèbre capitaine de navire, mais aujourd’hui, il est vieux et déchu, caché dans les ténèbres de Soara.
Cependant, même après sa chute, une passion subsistait en lui : recréer la boisson des sirènes qu’il avait goûtée dans sa jeunesse.
« J’imagine que les sirènes n’ont pas de langue. »
« Comme elles vivent dans la mer, leur structure corporelle est peut-être un peu différente de la nôtre. »
Harven disait qu’Hoover était un piètre vigneron, mais pas une mauvaise personne.
Même quand Jorge était là, il n’était pas un chef à la mauvaise réputation, et bien qu’il l’ait traité durement, il l’avait aussi aidé avec son handicap.
« Même le nouveau maire de Soara ne touchera pas au capitaine. C’est quelqu’un qui crée sa propre valeur pour la ville. »
« Est-ce vrai ? »
« Peu importe le nombre d’insectes, il y a des insectes bénéfiques et des nuisibles. »
Bien qu’Harven n’ait pas pu le voir ou l’expérimenter de ses propres yeux, il a vu une variété de mondes indirectement à travers les documents et les tâches qui lui étaient assignés.
La nature des organisations de contrebande voyageant vers des lieux reculés par les rivières a grandement aidé Harven à développer sa vision.
« Vous placer, vous qui n’avez aucune expérience, dans une ruelle, une zone plus difficile à contrôler, peut en réalité avoir le sens d’un test. C’est à la fois une opportunité et une crise. »
« Mmm. »
Vlad commença naturellement à marcher lentement, s’adaptant au rythme d’Harven.
Il y avait une part de considération pour son handicap, mais c’était aussi parce que les paroles qui sortaient de la bouche d’Harven s’accordaient naturellement avec les pas de Vlad.
« Alors, que devons-nous faire ensuite ? »
Joseph n’avait pas donné d’instructions détaillées au jeune Vlad, inexpérimenté.
Car il pensait que même l’expérience de demander conseil serait utile au jeune chevalier.
« Je dois faire savoir aux chefs ce qu’il en est, comme je l’ai fait aujourd’hui. »
Harven sourit en regardant le Sourire de Rose au loin dans le ciel nocturne.
« Vous y êtes. »
Une nouvelle affaire et un nouveau chevalier.
Et un nouvel ordre.
Harven savait exactement ce que Joseph attendait de Vlad.
***
Marcella avait dit qu’elle donnerait à Vlad la moitié du quatrième étage, et ces mots n’étaient pas des promesses en l’air.
« Merci. »
« ... Je connais ce type aussi. »
Otar, désormais serviteur d’un chevalier, remerciait Vlad de lui avoir donné une chambre et un travail.
« Si je continue à voler, je suis sûr que je mourrai bientôt, alors que puis-je faire d’autre ? »
« ... »
Vlad s’appuya sur la rambarde du quatrième étage, le menton dans la main, et regarda le garçon qui travaillait dur en poussant un balai au rez-de-chaussée.
Un garçon à la peau sombre qui faisait le travail qu’il effectuait lui-même quand il était subalterne.
Vlad avait préparé une place au Sourire de Rose pour Ned, le frère cadet d’Otar, et Ned vivait actuellement au quatrième étage avec Otar.
« La madame est heureuse. J’ai éliminé tous ceux qui causaient des problèmes. »
Zemina s’approcha de Vlad en faisant semblant de nettoyer et murmura doucement, en désignant l’endroit où se trouvait Harven.
« ... Je ne savais pas que Marcella le détestait autant. »
À l’endroit que Zemina désignait, il y avait un abri avec une table où les personnes venues voir Vlad étaient reçues.
« Il a l’air différent. Je ne savais pas qu’Harven avait cette facette. »
Vlad ne répondit pas à haute voix aux paroles de Zemina.
Il hocha simplement la tête, exprimant son accord.
Les gens ne peuvent montrer leur valeur que s’ils ont un endroit pour démontrer leurs compétences.
Et maintenant, Harven n’était plus dans une pièce sombre et suspecte, mais il filtrait les idiots en tant qu’agent du chevalier.
Après l’entretien d’aujourd’hui, qui fut probablement aussi long que les précédents, il viendrait voir Vlad avec une liste de personnes susceptibles d’être utiles.
« Il est temps qu’il vienne. »
Vlad mâchait le sandwich que Marcella avait préparé en attendant qu’on vienne lui rendre visite.
Joseph avait dit qu’il prendrait en charge les salaires d’un total de quatre personnes, et Vlad savait bien qu’Harven et Otar ne suffisaient pas à assurer la sécurité dans les bas-fonds.
Cependant, étant donné qu’il y avait eu des gens qui avaient continuellement fait connaître leur présence, il serait possible de recruter facilement jusqu’à trois personnes.
« Vlad ! Vlad ! »
« Quoi ? »
Ned, qui passait la serpillière depuis un moment, monta précipitamment les escaliers et commença à chercher Vlad.
« Vlad ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Vlad fronça les sourcils en regardant Ned, qui était très différent de son frère aîné, plus calme.
« Il y a un invité qui rend visite à Vlad à l’hôtel de ville. L’un d’eux a un long menton... »
« Dis-lui de monter. »
Vlad pensait qu’il n’y avait aucune chance que Goethe manque cette opportunité.
Bien que le poste de palefrenier pour les Bayezid fût un emploi stable, il savait que Goethe n’était pas du genre à se contenter d’être un simple serviteur.
« Mais ils sont deux. »
« Hmm ? »
Cependant, Goethe n’était pas venu seul, mais avec une autre personne à ses côtés.
« Qui est-ce ? »
En réponse à la question de Vlad, Ned se lécha rapidement les lèvres et commença à s’interroger lui-même.
« Il a beaucoup de tatouages et des cheveux emmêlés... »
Dans le Nord, la position des personnes au teint sombre était basse et misérablement désavantagée.
Cependant, même parmi les personnes discriminées pour leur couleur de peau, il y avait un individu que tout le monde préférait éviter.
« Êtes-vous sûr que ce n’est pas lui ? Vlad ? »
Deux personnes entraient au Sourire de Rose, accompagnant les inquiétudes de Ned.
Un homme à l’impression forte se tenait derrière Goethe, qui semblait quelque peu abattu.
C’était un homme dont la présence était si imposante que même les employés et Marcella, qui se préparaient pour le service, tournèrent la tête un instant.
« J’aime ça parce que c’est un peu plus grand ici. »
Un barbare qui avait suivi Noir, héritier du sang d’un esprit divin, jusqu’à Soara.
« Le maire a dit qu’il y aurait du travail si je venais ici ? »
Agge, de la tribu Budart, sourit en regardant Vlad, qui l’observait depuis le quatrième étage.
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