Chapitre 90
Le serpent blanc appréciait le garçon.
Le garçon était un être dont les yeux recelaient de vieux souvenirs, et il était aussi l'une des rares personnes à pouvoir s'en souvenir.
De plus, puisqu'il offrait maintenant une offrande parfumée, il n'y avait aucune raison de ne pas pardonner au garçon.
« Il semble qu'il apprécie vraiment l'alcool. »
[Comme prévu, le whisky était la solution.]
Vlad suivit le conseil de la voix, prit le whisky et le répandit au pied de l'arbre.
Il était sur le point de verser des larmes sur le sol lorsque la voix lui apprit que le whisky, une liqueur faite à base d'orge, conviendrait parfaitement au serpent blanc, l'esprit de la terre.
« C'est un cadeau spécial de Joseph pour commémorer ma nomination en tant que chevalier. »
[C'est coûteux, alors tu dois en profiter. La protection du serpent blanc équivaut à une vie supplémentaire.]
C'était une boisson triste et onéreuse à consommer, mais Vlad n'eut d'autre choix que d'acquiescer en entendant la voix.
La protection du serpent blanc gravée sur l'armure de cuir de la Maison Bayezid protégeait toujours Vlad.
Sans la protection du serpent blanc lors du combat contre le Chevalier sans tête, la personne allongée sur le sol en train de boire en ce moment aurait pu être lui-même.
[Approche. N'aie pas trop peur.]
« J'ai ressenti la même chose la dernière fois que j'ai tué un dragon, mais je crois que je déteste les écailles. »
Malgré les plaintes de Vlad, le serpent blanc descendit de l'arbre et commença à s'enrouler autour de lui, tout comme ce jour-là.
Cela ne me surprit pas outre mesure car je l'avais déjà vécu une fois, mais la majesté du serpent blanc, perçue à travers le monde de la voix, exerçait toujours une pression écrasante.
[Je t'aide durant le duel, donc il ne te fera aucun mal.]
« ...Je sais. »
Vlad savait pertinemment qu'il ne vaincrait pas Stephen avec ses seules compétences.
Le chevalier occidental était arrogant, mais il possédait le talent pour justifier son attitude, et peu importait ses préparatifs, cela n'avait duré qu'à peine un mois.
S'il n'avait pas bénéficié d'une aide précieuse pour le duel, le match de ce jour-là se serait soldé par la défaite de Vlad.
« ...Merci. »
Il fut un temps où je pensais que montrer ses sentiments honnêtes revenait à faire preuve de faiblesse.
Cependant, Vlad avait désormais confiance en lui et avait forgé un réceptacle capable d'accueillir même ses propres faiblesses.
....
Après avoir reçu la sincère gratitude de Vlad, le serpent blanc leva son cou et commença à bouger la tête.
Puisque tu as offert ton hommage et ta gratitude, je partagerai mes bénédictions avec toi.
La vision reflétée dans le monde de la voix montrait un serpent blanc chantant vers le ciel et la silhouette de Vlad vêtu d'une armure blanche étincelante.
Le Serpent blanc et Hainal.
Le monde de Deirmar accueillait le garçon.
***
La mission à Deirmar a pris fin.
Les chevaliers Vlad et Bayezid, ayant obtenu des résultats dépassant les attentes, ont réussi à expulser les visiteurs indésirables de l'Ouest, et il était désormais temps de quitter les lieux avec une juste récompense.
« Approche. »
Vlad, arrivé au bureau d'Alicia avec Jager, pencha la tête inconsciemment.
Cela était dû en partie à ma vieille habitude de traiter avec des lieux inconnus, mais aussi parce que l'atmosphère était bien différente de celle du bureau de Joseph.
« Êtes-vous en paix ? Lady Alicia. »
« Merci. »
Après avoir salué Jager, Alicia tourna ses yeux vers Vlad, debout à côté de lui.
« ... »
Alors, une image qu'elle n'avait pas vue de loin apparut dans les yeux d'Alicia.
De minuscules cicatrices sur tout le visage et une démarche qui semblait quelque peu inconfortable.
Il y avait là un garçon qui avait volontairement traversé le chemin des difficultés pour remporter une victoire glorieuse.
« Y a-t-il un quelconque désagrément ? Monsieur Vlad ? Avez-vous des blessures ? »
« Je vais bien. Lady Alicia. »
Bien qu'il affirmât aller bien, c'était une réponse qui semblait plutôt triste du point de vue d'Alicia.
Alicia savait très bien qu'elle était la cause de toutes les blessures de Vlad.
« ...Vous ai-je vu hier, alors qu'il semblait que vous répandiez de l'alcool sur la colline ? »
« C'est exact. »
Chaque action que le garçon avait montrée jusqu'à présent était empreinte de respect pour Deirmar.
Même lorsqu'il fut pris pour un serviteur, Vlad nettoya les tombes de ses parents.
« J'ai présenté mes propres salutations aux propriétaires des lieux. Cela a dû être possible grâce à leurs bénédictions. »
De plus, la fidélité garantie par le célèbre prêtre Andrea.
Même si ce n'était pas seulement pour son potentiel en tant que chevalier, il y avait d'innombrables facteurs qui poussaient Alicia à tenir Vlad en très haute estime.
« Chaque fois que je viens à Deirmar, j'obtiens une victoire éclatante, alors je pense que les propriétaires ici me voient d'un bon œil. »
« ...Je vois. »
Bien que Vlad fût dans une position inférieure à la sienne, en tant que noble, même cela n'était rien de moins qu'un avantage pour l'Alicia actuelle.
Même leurs défauts respectifs étaient parfaitement compensés, si bien qu'Alicia pensait que leur relation avec Vlad ressemblait à ces vases brisés qui s'emboîtent parfaitement.
« C'est vrai. Je crois aussi que Monsieur Vlad et Deirmar forment un bon duo. »
« ...Oui. »
Vlad, regardant Alicia avec le menton posé sur sa main, sentit une certaine hésitation dans son regard.
Lorsqu'il l'avait vue pour la première fois, ses yeux étaient d'un bleu clair et rafraîchissant, mais maintenant son regard était si intense qu'il en semblait presque collant.
« Dites à Lady Oksana que j'ai ressenti un lien chaleureux avec le sang après tant de temps », dit-il.
« Très bien. »
Jager accepta la lettre d'Alicia et inclina la tête.
Bien que cet incident n'ait pas conduit à une relation étroite avec Oksana, Joseph serait satisfait de ce niveau.
Après avoir connu des épreuves tant dans la région centrale qu'à l'ouest, Alicia aurait pu clairement savoir de quel côté elle devait se ranger.
« Et Monsieur Vlad, le chevalier qui a défendu mon honneur. »
Le prix à payer à Joseph est déjà décidé.
Alors maintenant, c'était à son tour de remettre son épée pour le garçon qui l'avait levée pour elle.
Elle devra aussi être levée très fermement afin qu'elle ne puisse être annulée.
« Je suis d'accord avec vous sur le fait que vous plairez également aux générations précédentes ici. »
« Les anciens seigneurs de ce manoir seraient également d'accord avec ce que vous avez accompli ici. »
Lorsqu'Alicia eut fini de parler, Duncan sortit une boîte qu'il avait préparée de son côté, comme s'il avait attendu.
Ce n'était pas une très grande boîte en bois, mais elle était décorée de telle manière qu'il était évident qu'elle était traitée avec le plus grand soin.
« Je suis donc certain que mes ancêtres n'auraient aucune objection à ce que je remette ceci à Monsieur Vlad. »
Vlad, qui protégea Alicia, la légitime Hainal, et protégea Deirmar de l'Ouest.
Devant lui, la boîte en bois que la famille Hainal avait secrètement gardée ouvrit sa gueule.
[....]
« ... »
Il y avait un joyau rond émettant une lumière jaune vif.
C'était un joyau qui rayonnait d'une énergie inhabituelle, faisant taire la voix de Vlad, qui regardait le joyau juste devant lui.
« On dit que le premier chef de la famille était ami avec les elfes. »
Elfe.
Ceux qui croient en un dieu différent de celui que les humains vénèrent.
Il y avait différentes races qui furent expulsées vers la frontière orientale parce qu'elles croyaient différemment.
« J'ai entendu dire que c'était une gemme obtenue grâce à une relation avec eux. Mon père m'a dit que c'était une pierre d'ambre faite à partir de la résine d'un arbre très précieux. »
Même après qu'Alicia eut fini de parler, Vlad continua simplement de regarder la boîte en bois que Duncan tenait avec une expression prudente.
Vlad se concentrait davantage sur les paroles de la voix dans son oreille que sur les yeux d'Alicia qui le fixaient.
[...Je me souviens avoir vu cela.]
Vlad fit une promesse à la voix.
[Si possible, prends-la.]
Tu me donnes l'épée, et je te rends tes souvenirs.
En utilisant cette promesse comme tremplin, les deux se tenaient maintenant ici.
« Mon père avait l'habitude de placer cette pierre d'ambre sur le pommeau de son épée. Mais comme il n'avait aucune raison de lever l'épée, elle fut laissée à l'abandon. »
Alicia sourit et hocha la tête comme pour lui dire de la prendre, mais Vlad ne pouvait pas bouger facilement malgré son rire.
Nous savons que les objets coûteux s'accompagnent d'un prix élevé.
Et le trésor de famille qu'Alicia donnait serait certainement plus coûteux que ce qu'elle avait payé pour lui.
Parce que son sourire, qui ne cachait pas son rire, le disait.
« ...Puis-je oser la prendre ? »
« Bien sûr. »
Mais tout de même, Vlad tint le trésor de la famille Hainal entre ses mains.
Il décida volontairement de tenir ce joyau brillant entre ses mains et d'en accepter le prix.
[Merci.]
Je veux protéger ce que je peux.
La raison pour laquelle le garçon pouvait rêver d'étoiles même dans la poussière était qu'il avait ses propres principes auxquels il refusait farouchement de renoncer.
« Merci. Lady Alicia. »
Il n'est pas nécessaire d'être un chevalier.
Si seulement je pouvais avoir confiance en moi.
Vlad le pensait vraiment, et c'est pourquoi il tint la pierre d'ambre jaune dans sa main sans hésitation.
Le garçon a tenu sa promesse.
[Regarde.]
Le joyau jaune qu'il tenait dans sa main.
Le joyau vu à travers les yeux de la voix était rempli de feuilles mortes.
Elles tombaient toujours là.
***
La distance entre Deirmar et Soara était d'environ trois jours à cheval.
Bien que la route fût enneigée, les chevaux, habitués à la saison du Nord, n'y prêtèrent aucune attention et continuèrent de mener leurs maîtres vers le nord.
« C'était un gars ambitieux. »
« Je le savais depuis le début. »
Les chevaliers de Bayezid parlaient constamment à Vlad, avec Noir au milieu.
« Bien sûr, si tu es un homme, tu devrais aspirer à de hautes fonctions ! »
« Depuis combien de temps es-tu chevalier pour aspirer déjà à un titre de noblesse ? »
« ... »
Vlad fronça simplement les sourcils en écoutant les sons venant de toutes les directions.
« Pas comme ça. »
Je ne l'ai vraiment pas dit de cette façon.
C'était simplement quelque chose que j'avais reçu pour tenir ma promesse envers la voix.
« Non, cela n'a pas d'importance. »
« Je ne pense vraiment pas que c'était un mauvais choix. »
Cependant, pour ceux qui l'entouraient, cela ne semblait pas du tout être le cas.
Bien que nominalement ce fût un objet emprunté, le trésor des Hainal était pratiquement cédé.
Comme il l'avait remis au chevalier qui avait pris son mouchoir, on pouvait dire que c'était suffisant pour que les autres se méprennent.
« Tu devras faire un rapport séparé à Monsieur Joseph. »
« ...D'accord. »
Si Vlad avait encore été un écuyer, Jager aurait probablement empêché Vlad d'accepter le cadeau qu'Alicia lui faisait.
Cependant, puisque Vlad était désormais un fier chevalier, ce serait sûrement une situation extrêmement ambiguë pour lui d'intervenir en son nom.
« Je peux les voir ! Nous sommes enfin arrivés. »
Au milieu des malentendus amusants et des vaines excuses, les portes de Soara commencèrent enfin à apparaître devant eux.
Une ville qui était la ville natale du garçon mais qui n'était pas toujours chaleureuse.
Les portes de Soara, fermées dans l'obscurité, évoquaient toujours d'étranges émotions chez Vlad.
« Tu devrais essayer. »
À ce moment-là, une voix poussa Vlad, qui était perdu dans ses pensées un instant en regardant les murs de Soara devant lui.
« Moi ? »
« Essaie maintenant. »
Vlad se sentit mal à l'aise un instant face à l'ordre de Jager le poussant à avancer.
Parce que c'est une nuit sombre, les murs abaissés ne s'ouvriront pas à moins que quelqu'un ne vienne demain matin.
« Hem. »
Avec une petite toux, le garçon et le cheval noir marchèrent devant les portes sombres de Soara.
Vlad, qui était plus habitué à se cacher dans l'obscurité et à trouver des trous, trouvait la situation actuelle assez inconfortable.
« Qui va là ? »
Le garde demanda brusquement en voyant la silhouette apparaître soudainement, mais Vlad leva simplement son épée dans son fourreau.
La partie protectrice de l'épée qui lui avait été donnée par Rutiger portait un motif dessiné que tous les chevaliers de Bayezid possédaient.
« Je suis Vlad, le chevalier de Bayezid. »
L'emplacement des trous sous le mur du château restait encore dans l'esprit de Vlad.
Mais le garçon n'aurait plus besoin de se souvenir de cet endroit.
« Je suis revenu après avoir terminé ma mission. Ouvrez la porte. »
Maintenant, si vous voulez entrer, vous n'avez qu'à le dire avec assurance.
Le garçon était un homme qui avait prouvé sa valeur, et le symbole de Bayezid reflété dans la lumière de la torche en était la preuve.
« Bienvenue ! Vlad ! »
Avec le cri d'un garde qui avait confirmé le motif, les portes de Soara s'ouvrirent dans l'obscurité devant eux.
« ...Ça s'ouvre vraiment. »
Chevalier.
C'est une qualification, un honneur et un titre que seuls ceux qui ont prouvé leur existence peuvent détenir.
Un garçon qui a prouvé sa valeur n'aura plus besoin de se cacher ou d'attendre.
Désormais, les portes de Soara attendront le garçon.
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