Chapitre 81
Un gros cadenas, des chaînes robustes.
Deux coffres hermétiquement scellés par des sorts magiques, portant l'inscription gravée de l'Église.
Un homme se tenait devant les coffres, le dos tourné.
« Faites votre rapport. »
Un vieux chevalier aux cheveux d'un argent presque blanc.
Sa barbe épaisse et ses cheveux rebelles rappelaient la crinière d'un lion.
« La soumission du Lindworm a été un succès. »
Derrière le vieux chevalier qui observait Ham, Valkov se tenait dans une posture rigide.
« Heureusement, les chevaliers de la Maison Bayezid ont conclu la bataille, ce qui nous a permis d'éviter de laisser le mérite aux Chevaliers tueurs de dragons. »
« Qu'en est-il de lui ? »
La voix était basse, mais elle résonna dans toute la pièce.
L'homme était à un niveau tel qu'il savait insuffler une énergie puissante à ses simples paroles.
« Mirshea, le chef des Chevaliers tueurs de dragons, a quitté le Nord. Nous avons surveillé les chevaliers de Bayezid jusqu'au moment même de leur départ. »
« Bien. »
Après avoir écouté le rapport de Valkov, l'homme hocha la tête et fixa les coffres devant lui.
Quelques jours plus tôt, ils résonnaient encore entre eux en diffusant l'énergie du dragon, mais à présent, ils étaient silencieux, comme endormis.
« Ainsi, ces types n'auront plus aucune raison de perdre la raison. »
Le dragon blanc Lindworm était mort, et Mirshea, le chef des Chevaliers tueurs de dragons, avait quitté le Nord.
Cela signifiait qu'il n'y avait plus de dragons que ces pièces pourraient appeler depuis le Nord.
Car les dragons ayant découvert leur potentiel n'existaient plus dans ces contrées.
« Je suis certain qu'il n'y a pas qu'un seul Lindworm, Duc. »
« Je le suppose aussi. »
Tímur Baranov, le Forgeron d'acier.
Il acquiesça aux conseils du sorcier à ses côtés.
Même à cet instant, quelque part dans les plaines enneigées du nord, de jeunes dragons retenaient probablement leur souffle.
Et lorsque viendrait le moment de retrouver leur potentiel, une telle chose pourrait se reproduire.
« Comme prévu, ce problème survient lorsque deux pièces sont entreposées simultanément. »
Le coffre était initialement conservé dans la partie nord du pays.
Et lorsque les Ramanov s'effondrèrent, les prêtres déplacèrent le coffre vers l'ouest, comme pour les sauver.
Cela n'avait aucune importance tant qu'ils étaient éloignés, mais lorsqu'ils furent très proches, cet effet secondaire se produisit.
« Il faut séparer les pièces. »
Il est nécessaire de séparer deux pièces qui réagissent l'une à l'autre.
Mais qui s'en chargera ?
Comme cela exige de grandes obligations et responsabilités, il s'agissait peut-être d'un problème qui ne pouvait être tranché par une simple réflexion personnelle.
« Duc. J'ai quelque chose à vous dire. »
« Y a-t-il autre chose à rapporter ? »
Valkov hocha silencieusement la tête aux paroles de Timur.
« Un nouveau Tueur de dragons est né. »
Il y avait un garçon qui poursuivait un dragon blanc dans une plaine enneigée.
Le garçon, qui n'était pas le plus fort mais le plus rapide, n'avait pas laissé passer l'occasion qu'il avait lui-même créée.
« Quel est son nom ? »
Timur haussa les sourcils en entendant ce rapport soudain.
Dans cette génération de la famille Bayezid, il pensait que seul Rutiger méritait l'attention.
« C'est un garçon nommé Vlad. Il n'est encore qu'une graine, mais il possède un grand potentiel. »
« Une graine... »
Après avoir entendu le rapport de Valkov, Timur se caressa le menton et regarda les coffres contenant les pièces de dragon.
« Et c'est un garçon. »
Un nom qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
Il ne pouvait dire s'il s'était caché ou s'il était apparu au grand jour de lui-même, mais les jeunes êtres avaient toujours été difficiles à prévoir.
« Les jeunes poussent vite. »
Car ils étaient des êtres dont on ne pouvait savoir ce qu'ils deviendraient ni ce qui leur arriverait.
Le temps passe et les générations changent.
Timur savait que le temps n'était plus de son côté.
Les pièces de dragon devaient être éliminées avant que le nouveau dragon ne réalise son potentiel.
Car c'était là son devoir en tant que gardien du serment.
***
Vlad posa son plateau et regarda autour de lui.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas traversé le restaurant des vassaux.
Rien ne semblait avoir changé, mais il pouvait sentir les regards des vassaux dînant près de lui se concentrer sur son épée.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Rien du tout. En tout cas, pas pour moi. »
Portly sourit en regardant Vlad, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Peut-être était-ce parce qu'il n'était plus harcelé, mais son visage autrefois joufflu semblait s'être éclairci.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le simplement. »
« ...Puis-je te demander quelque chose ? »
Portly hésita un instant, observant Vlad qui portait une cuillerée de soupe à sa bouche.
Bien que l'environnement dans lequel il vivait se fût grandement amélioré, il semblait qu'il n'avait pas réussi à surmonter sa timidité naturelle.
« Une question, une saucisse. »
« Mais, est-ce que M. Rutiger t'a donné cette épée ? »
Portly parla comme s'il n'y avait rien à réfléchir concernant la proposition de Vlad.
Vlad fronça les sourcils devant la réaction de Portly, se demandant s'il avait conclu un marché trop facilement.
« Tu es curieux à ce sujet ? »
« Pas seulement moi, tout le monde est curieux, n'est-ce pas ? »
Vlad sentit soudain les alentours devenir silencieux suite aux paroles de Portly.
Probablement, tout le monde voulait poser la question.
Rutiger lui avait-il vraiment donné l'épée qu'il portait désormais ?
« Mon épée s'est brisée pendant la mission, alors il était naturel que j'en reçoive une nouvelle. »
Le garçon avait fait de son mieux pour attraper le Lindworm, brisant sa propre épée au cours du combat.
Et Rutiger, en tant que chef du groupe, avait la responsabilité de compenser cela.
« C'est incroyable. »
Vlad parla calmement comme si de rien n'était, mais Portly et les vassaux autour de lui qui écoutaient acquiescèrent avec des yeux brillants.
« Quoi ? »
« Tu es la personne la plus susceptible d'être le prochain chef de famille. C'est vraiment quelque chose de spécial que quelqu'un comme lui te donne une épée. »
Les gens autour de lui ne croyaient pas que Vlad avait reçu l'épée de Rutiger simplement comme une récompense.
Cette épée était la preuve que Rutiger reconnaissait le garçon et se portait garant de lui.
« Peut-être t'a-t-il donné un choix ? »
« ...Arrête ça tout de suite. »
Un garçon qui était l'écuyer de Joseph mais qui avait été reconnu par Rutiger.
Pour les autres, il semblait clair que Vlad se trouvait au cœur d'un courant d'air complexe.
Vlad n'aimait pas que les gens autour de lui imaginent des choses à son sujet.
« J'ai quelque chose à rendre à M. Joseph. »
« ...Je m'excuse si je t'ai mis mal à l'aise. »
Pensant au bon vieux temps, Vlad déchira silencieusement un morceau de pain et le trempa dans la soupe.
Il fut un temps où ses actions actuelles, qui ne semblaient pas spéciales du tout, étaient le rêve de toute une vie.
Bien que son avenir semble désormais brillant, Vlad n'oublia jamais d'où il venait.
C'est seulement parce qu'un homme nommé Joseph avait reconnu le garçon qu'il avait pu prendre racine dans un endroit appelé Bayezid au lieu de croupir dans les ruelles sales.
Vlad avait le devoir de rendre la pareille.
Parce qu'il le voulait.
« Mais tu sais quoi ? »
Portly, qui remarqua que le teint de Vlad était très inconfortable, changea rapidement de sujet.
« Quoi ? »
Vlad, remarquant les efforts de Portly, leva la tête et regarda l'écuyer qui avait une expression perplexe sur le visage.
Si c'était quelqu'un d'autre, il l'aurait froidement ignoré, mais Vlad était redevable envers les familles Portly et Kannor d'une manière ou d'une autre.
Même Gregory était une personne dont le sang était mélangé à celui de Portly qui se tenait devant lui.
« On dit que tous les chevaliers de Bayezid se rassemblent ici. »
« Tous ? »
En réponse à l'intérêt de Vlad, Portly leva sa cuillère et parla comme s'il était soulagé.
« Du moins, tous ceux qui sont à proximité se sont rassemblés. »
« Pourquoi tout à coup ? »
« Je ne sais pas. »
Sturma est la capitale de la famille Bayezid.
D'une certaine manière, il aurait été naturel que les chevaliers se rassemblent dans un tel endroit, mais en entendant les paroles de Portly, quelque chose était définitivement étrange.
« Il semble que tous les chevaliers de service se rassemblent ici. Selon les rumeurs, le Comte lui-même les a convoqués. Tu en sais quelque chose ? »
Portly continuait de penser que Vlad, qui était actif en dehors de Sturma, serait plus sensible aux rumeurs que lui, qui était toujours à l'intérieur.
« Non. »
Cependant, Vlad ne se sentait pas non plus inspiré par la convocation soudaine des chevaliers.
Un chevalier est un symbole de force.
Le fait que des gens comme eux se rassemblent signifie probablement qu'une autre menace comme le Lindworm approche.
« Le temps nous le dira. »
Il n'y a pas besoin de s'inquiéter de ce qui va arriver.
Car le garçon était prêt à dégainer son épée à tout moment.
Le bruit des assiettes résonne doucement dans toute la salle à manger.
En écoutant ce son, les vassaux observaient silencieusement les pensées de Vlad.
Vlad ne le savait peut-être pas, mais les vassaux qui voyaient le garçon pour la première fois depuis longtemps, eux, le savaient.
Le garçon blond qui avait été avec eux en tant qu'écuyer était maintenant si loin qu'ils avaient du mal à le regarder.
La présence dans chaque action et le regard dans ses yeux le montraient.
Le garçon avait trop grandi pour rester plus longtemps au poste d'écuyer.
Seul le garçon, concentré sur sa soupe, ne s'en rendait pas compte.
***
« Je vais arrêter de faire des pèlerinages maintenant. »
« As-tu pris ta décision ? »
Le bureau du chef de famille.
Ramund posa la tasse de thé devant lui et continua.
« C'était le choix que je voulais, mais c'était un moment très difficile. »
« ...Je comprends. »
À ces mots, Peter regarda la pièce placée à côté de la tasse de thé de Ramund.
La pièce, si usée et rouillée qu'elle avait une couleur rouge rouille, semblait être quelque chose qui ne serait pas bien accueilli même si on la donnait à quelqu'un.
« Alors, prévois-tu de donner le dernier ducat à un garçon nommé Vlad ? »
« Parce qu'il le mérite. »
Ramund secoua la tête et répondit aux paroles de Peter.
De l'intensité de leur première rencontre à la soumission du Lindworm à cette occasion.
Le vieux chevalier qui avait observé Vlad à ses côtés était convaincu que le garçon méritait pleinement de recevoir cette pièce.
« Les épaules de ce garçon nommé Vlad doivent être lourdes puisqu'il a reçu le prix de l'honneur. »
« C'est ce que je dis. »
Ramund se pencha profondément dans le dossier de sa chaise et soupira, comme s'il venait de se détendre.
« Je me sens soulagé parce que j'ai l'impression d'avoir rempli tous mes devoirs en tant que chevalier et vassal de Bayezid. »
« Merci pour vos efforts. »
Bien que Peter fût un noble et le chef de la famille Bayezid, il n'hésita pas à s'incliner profondément devant Ramund pour lui témoigner son respect.
Le vieux chevalier, qui a rempli son devoir et son honneur, pourra désormais prendre sa retraite pour de bon.
C'était le genre de fin dont tout chevalier rêve.
« Mais s'il vous plaît, restez encore quelques jours. »
« Quelque chose ne va pas ? »
Ramund sembla perplexe un instant devant les paroles de Peter.
La personne qu'il connaissait sous le nom de Peter était quelqu'un qui ne regrettait pas les séparations.
« Quand quelqu'un prend sa retraite, quelqu'un d'autre ne devrait-il pas prendre la relève ? »
Ramund pencha la tête un instant aux paroles de Peter, mais frappa ensuite son genou avec sa paume comme s'il réalisait de quoi il parlait.
« Même le chef de famille l'a approuvé. »
« Cependant, je pense que c'est un peu tôt. »
Cela ne fait qu'un an que le garçon est arrivé ici.
Et dans l'histoire de Bayezid, aucun écuyer n'a été reconnu en moins d'un an.
« Avec cette nomination, il semble qu'il battra le record du plus jeune et du moins ancien. »
« C'est bien de briser ces traditions. »
Peter sourit légèrement en écoutant les paroles sortant de la bouche du vieux chevalier qui a toujours valorisé la tradition.
« ...Je me sens encore plus rassuré après avoir entendu ces mots directement de M. Ramund. »
Peter regarda par la fenêtre en prononçant ces mots.
Les murs de Sturma ont toujours protégé la ville avec une apparence solide. Des fleurs d'hiver blanches flottaient au-dessus des murs du château.
Et Peter se souvint du garçon qui était venu à Bayezid avec l'hiver.
Les chevaliers affluaient vers Sturma.
Portant la bannière des Bayezid.
Tout le monde attendait avec impatience la naissance d'un nouvel honneur.