Chapitre 8
L’homme en armure était assis sur un rocher, en train d’aiguiser son épée.
« On ne peut pas tromper son âge. Je sens ce froid hivernal jusque dans mes os. »
Grogna-t-il en nettoyant le sang sur sa lame.
« ... »
Un cadavre gisait derrière le rocher où il était assis, et il restait visible même sous les chutes de neige abondantes.
Les yeux du mort étaient encore grands ouverts, car l’homme n’avait pas eu le cœur de les fermer.
« Tu es allé bien loin, aîné. »
L’homme lut une lettre tachée de sang tout en affûtant son épée.
Puis, il entendit un son provenant du lointain.
« C’est assez convaincant. »
Un chant mélodieux qui semblait ne jamais vouloir s’arrêter.
C’était le cri d’un coucou.
※※※※
« Ça fait longtemps, Jorge. »
« ... »
Au lieu de répondre, Jorge fixa les gouttes de sang suspendues à la pointe de l’épée de l’homme.
« Qui as-tu tué ? »
« Tu maintiens toujours une sécurité stricte. »
Vlad déglutit difficilement et fixa l’homme devant lui.
L’inconnu sourit en regardant Vlad.
« C’est un novice plutôt prometteur. »
« Pourquoi es-tu venu maintenant, de tous les moments possibles ? »
Parmi tous ceux que Vlad avait rencontrés jusqu’ici, Jorge avait toujours été, de toute évidence, le plus grand et le plus fort.
Mais à cet instant, Vlad le sentit alors qu’il se tenait derrière Jorge...
L’homme, qui marchait lentement vers Jorge, parut encore plus imposant lorsqu’il saisit une bouteille de vin.
« Le comte Gaidar est décédé. »
« ... ! »
Les yeux de Jorge s’écarquillèrent à ces mots.
« Je n’ai pas entendu une telle nouvelle... »
« Elle n’a pas encore été officiellement annoncée en raison de quelques complications, mais tout le monde le saura bientôt. »
Dit l’homme en faisant tournoyer son verre de vin plein tout en observant Jorge.
« Pour le pitoyable comte Gaidar. »
« Espèce de fils de pute ! »
Avant que l’homme ne puisse terminer sa phrase, Jorge rugit comme une bête et se rua vers l’avant.
Malgré sa stature massive, son agilité était si remarquable qu’elle en devenait difficile à croire.
« Et... »
Crac !
Au milieu du coup assourdissant porté par Jorge, le verre de vin vola en éclats et l’alcool se répandit.
« Pour le nouveau comte Gaidar, Sigmund. »
Avant qu’il ne s’en rende compte, l’homme se tenait derrière Jorge.
« G-Go—din ! »
« Le premier ordre du nouveau comte Sigmund. »
Jorge rugit à pleins poumons, et son buste se raidit comme une montagne de pierre.
« Faites revenir immédiatement le chevalier déserteur, Jorge. »
« Sigmund n’est pas mon seigneur ! »
Les muscles de Jorge, jusqu’alors dissimulés sous des bandages, se tendirent et le sang suinta à nouveau de ses plaies ouvertes.
« Bien sûr, le comte ne s’attend pas à ce que tu reviennes docilement. »
Mais même face à l’apparence menaçante de Jorge, l’homme appelé Godin resta calme.
« Et il n’espère pas non plus que cela arrive. »
« Vous, fils de... ! »
Kwaaaaaah !
Expose 70 % et dissimule 30 % de ta force pour ce moment dont tu ignores quand il surviendra.
« Kyahhh ! »
« Marcella ! »
Et à cet instant, Jorge déchaîna son coup dévastateur et révéla toute sa puissance sans retenue.
Bien qu’il n’y eût aucune aura, la moitié du sol fut détruite par un seul coup de l’épée de Jorge.
L’attaque était si puissante que tout le « Sourire de la Rose » trembla un instant, révélant par la même occasion les compétences cachées de Jorge en tant que chevalier. Mais cela ressemblait davantage à l’explosion d’une bête blessée.
« Ugh ! »
Vlad porta prestement Marcella, qui chancelait, et évita le sol qui s’effondrait. Il quitta rapidement la zone de danger.
Il était agile, mais ses mouvements étaient tout aussi frénétiques.
Et juste au moment où il crut s’être échappé...
« Qu’est-ce que... »
Une vision irréelle se dressa devant lui.
« Urgh ! »
Il vit les gouttes de sang éclabousser et une rambarde s’écrouler.
Le plus fort que le garçon ait jamais connu était en train de tomber.
« Tu fais toujours des choix stupides, Jorge. »
Le chevalier parla, l’œil gauche fermé.
Avec la chute de Jorge, le bon sens et la foi du garçon volaient en éclats.
Boum !
Un bruit assourdissant retentit lorsque le corps lourd s’écrasa au sol.
Tout le monde, surpris par le fracas, se précipita hors du Sourire de la Rose.
« Jorge ! »
Vlad saisit rapidement la rambarde et scruta le hall en contrebas.
« Toux... »
Là, le monde brisé du garçon se convulsait tandis qu’il crachait du sang.
Jorge avait été le premier à tendre la main à Vlad alors qu’il traînait dans les ruelles.
Jorge avait été le premier à le reconnaître.
Et Jorge était l’homme le plus fort que Vlad ait jamais vu.
« Patron ! »
« Que se passe-t-il ! »
Mais maintenant, il se tordait dans cet état lamentable.
Les membres de l’organisation paniquèrent, perdus face à ce chaos soudain, tandis que Jorge, couvert de sang, luttait pour se relever.
« Grrr... »
Les membres du premier étage accoururent en pleine confusion, mais Jorge ne laissa échapper que des grognements rauques.
Seul Vlad, qui avait tout vu, pouvait prédire ce qui allait suivre.
« Bon sang ! »
Le chevalier, qui avait ouvert son œil gauche, s’apprêtait à sauter au premier étage.
Son épée était ornée d’une aura bleue rappelant le clair de lune.
« Jorge ! »
« ... »
Voyant cela, Vlad avertit Jorge et lança sa dague vers le chevalier.
Le garçon n’avait jamais appris les arts martiaux, mais il était expert au lancer de pierres.
Clang !
Bien que bref, l’acte de Vlad réussit à entraver le mouvement du chevalier vers le premier étage.
« Ughhh ! »
Cela donna un peu de répit à Jorge, qui réussit à se relever avec une grande difficulté.
« ... »
Le chevalier plongea un regard froid dans les yeux de Vlad avant de descendre au premier étage.
Kwaaaaah !
Les rémanences bleues, semblables à du clair de lune, enveloppèrent le Sourire de la Rose alors que l’aura de Godin heurtait l’épée de Jorge.
C’était comme le vent et la brume.
« Grrrr ! »
Malgré ses blessures, Jorge parvint à dévier le coup du chevalier, chargé d’aura.
Peut-être n’était-ce qu’un succès éphémère.
« Godin... »
Jorge avait à peine réussi à parer l’attaque. L’intention meurtrière émanait de ses yeux, mais Godin l’avait encaissée avec une expression subtile.
« Tu aurais dû obéir aux ordres. »
« ... Je suis humain. Je n’obéirai pas à de telles conneries. »
« Non. »
Godin parla sans l’ombre d’un sourire sur les lèvres.
« Tu es un chevalier. »
Ce fut une brève conversation, composée de quelques mots seulement, mais d’innombrables émotions surgissaient entre les deux, tout comme le grondement continu de leurs épées qui s’entrechoquaient.
« Cette nuit a été trop longue pour moi, Jorge. Je veux juste me reposer maintenant. »
« Quoi ? »
Cependant, Godin n’avait plus rien à dire à Jorge.
Il voulait simplement se reposer.
※※※※
« C’est dangereux, Vlad ! Ne descends pas ! »
À cet instant, alors que personne ne pouvait bouger facilement, Vlad se dégagea de Marcella qui le retenait et courut vers le premier étage.
« Je l’ai amené ! »
Responsabilité, culpabilité, embarras et colère d’avoir été trompé par quelqu’un.
Toutes sortes d’émotions tourbillonnaient dans l’âme du garçon de 16 ans.
Il n’était pas en tort, mais Vlad ne le voyait pas ainsi.
La nature du réceptacle dans lequel il était né le poussait à penser de la sorte.
Vlad descendit les escaliers grinçants vers le hall comme s’il volait, et il vit les membres de l’organisation, retenant leur souffle, se relever lentement.
« Non ! »
Hurla Vlad à pleins poumons en réalisant ce qu’ils s’apprêtaient à faire.
L’homme connu sous le nom de Godin est un chevalier.
Pas n’importe quel chevalier, mais un chevalier qui sait manier l’aura.
Une présence dont ne pouvaient approcher les voyous traînant dans les ruelles.
« Ne faites pas ça ! »
Vlad s’apprêtait à sauter du deuxième étage en se tenant à la rambarde pour les arrêter, mais il ressentit un frisson dans la nuque.
Ses sens aiguisés et ses instincts innés détectèrent quelque chose d’inquiétant.
[Baisse-toi !]
« ... »
Vlad baissa rapidement la tête, suivant la voix tonitruante dans son esprit.
Swoosh !
Quelques mèches de cheveux, qu’il n’avait pas eu le temps d’éviter, flottèrent dans le clair de lune.
Le clair de lune bleu s’approche silencieusement...
Et avec lui, des dizaines de roses fleurirent partout, accompagnées de cris lointains.
« ... »
« Ugh ! »
Les roses, écloses sous le clair de lune, teintèrent tout de rouge.
Ce rouge, né du cœur et désormais révélé au monde, affichait généreusement son existence. Comme la consolation des ornements antiques que Marcella aimait tant.
« Uwaaaah ! »
Cela recouvrit entièrement la table où Vlad s’asseyait pour vendre des bougies.
« Ugh ! »
Le Sourire de la Rose fut généreusement peint en rouge.
« Ugh... Ugh... »
Un silence effroyable s’abattit sur le Sourire de la Rose après un dernier cri.
« Heo-eok... Heo-eok... »
Vlad était accroupi, respirant difficilement, ruminant l’événement qui venait de se produire.
Ce n’était qu’un seul coup d’épée, du moins c’est ainsi que Vlad l’avait perçu.
Cela semblait être une attaque ordinaire, mais les résultats furent catastrophiques.
Le Sourire de la Rose, autrefois si vivant, était désormais silencieux.
« Ugh... »
Vlad força sur ses jambes tremblantes et rampa jusqu’au premier étage.
Il ne remarqua même pas les larmes et la salive qui tombaient sur le sol.
« Putain !... Putain ! »
La première personne à accueillir Vlad au premier étage fut Burleigh.
En réalité, c’était le cadavre de Burleigh, et son corps se refroidissait à mesure que toute sa force vitale s’en échappait.
« Ugh ! »
Vlad regarda partout avec ses yeux injectés de sang, incapable de contrôler les émotions qui bouillonnaient en lui.
Grincement-
Quelqu’un marcha sur le plancher de bois brisé et s’approcha de Vlad dans le hall immobile.
« Espèce de fils de pute ! »
La tête de Jorge, tenue dans la main de Godin, fixa Vlad d’un regard vide.
« Aaaaah ! »
[Ne fais pas ça !]
Le garçon perdit la raison. Il saisit une épée parmi les cadavres et chargea le chevalier qui avait invoqué le clair de lune.
C’était une charge rapide et agile, mais puissante, comme l’attaque d’une bête blessée.
Exactement comme quelqu’un auparavant.
« Meurs ! »
Bien que Vlad fût guidé par la colère plutôt que par la raison, il n’y avait qu’une seule voie de l’épée gravée dans son corps.
Fais toujours de ton mieux jusqu’au bout.
Concentre tout ton esprit et ta force.
Frappe vers le bas.
Resserre ton coude !
« ... »
À cet instant, les gouttes de sang sur l’épée du garçon formèrent une fine ligne.
Une magnifique trajectoire courbe.
C’était la voie de l’épée.
C’était le premier pas pour devenir un épéiste, et la voie de l’épée est un domaine qui ne peut être atteint par un effort et une compétence ordinaires.
Le garçon, confiné dans les bidonvilles, était en train de la reproduire. Uniquement par sa propre force.
« Excellent. »
Un coup descendant, empli de l’effort et de la colère du garçon, fut décoché vers le chevalier.
À cet instant, même le chevalier resta stupéfait, incapable de détourner le regard.
« Un excellent coup descendant. »
Cependant, la voie créée par le garçon était trop faible pour atteindre le monde créé par le chevalier.
Whoosh !
Godin n’essaya même pas de parer l’épée de Vlad. Il l’esquiva simplement d’un seul mouvement, puis asséna un coup de pied.
L’attaque du garçon n’avait pas atteint un niveau capable de forcer Godin à dégainer son épée.
Crash ! Bang !
Dans un grand fracas, le chevalier restant des putains roula sans ménagement sur le sol trempé de sang.
« Heuk ! »
[Respire, garçon ! Ne perds pas la tête !]
Vlad ne pouvait plus respirer.
Il avait l’impression que sa poitrine était broyée. Même la voix résonnant dans sa tête ne suffisait pas à réveiller la conscience vacillante de Vlad.
C’est dire la puissance du coup.
« Tu es un naturel. Tu as instinctivement tordu ton corps pour l’éviter. »
Godin était une fois de plus stupéfait par les mouvements de Vlad. C’était un coup de pied assez puissant pour lui briser les côtes, mais il avait réussi à l’esquiver par instinct.
« Espèce de fils de pute... »
Ce n’était pas parfait, mais ça avait fonctionné.
En regardant le garçon qui jurait doucement, Godin tint son épée et tomba dans la contemplation.
« Tue-moi... »
Godin prit une décision en regardant Vlad qui se disait de le tuer, mais dont les yeux étaient toujours vivants.
Ce serait un gâchis de faucher ce bourgeon prometteur maintenant, même s’il pourrait revenir le hanter comme une épée tranchante à l’avenir.
« ... Hmm. »
L’aîné qu’il tenait maintenant dans sa main gauche disait autrefois que veiller sur ceux qui ont du potentiel est toujours un plaisir.
...Il disait cela à mon ancien moi.
« Hé, toi. Le gamin qui m’a guidé. Un chevalier ne prend que son juste prix. »
Godin décida de considérer cela comme un dernier cadeau à son aîné.
Tuck !
Quelque chose tomba sur la tête de Vlad alors qu’il luttait pour se relever.
C’était quelque chose de noir.
« ... »
Vlad regarda l’objet tombé pour l’identifier. C’était de la viande séchée.
De la viande séchée faite par Zemina.
« Mon nom n’est pas Stan. »
Un autre morceau de viande tomba sur la tête de Vlad.
« Je n’ai pas 42 ans. »
« .....Que fais-tu ? »
Une lueur bleue apparut dans les yeux de Vlad face au traitement humiliant de Godin.
« C’est mon juste prix, et je vais le prendre. »
Dit Godin en resserrant sa prise sur le cou de Jorge.
« Mais j’ai reçu le mauvais prix, alors je le rends. »
Vlad ne put offrir aucune réponse aux paroles de Godin.
Le vainqueur se tient au-dessus, et le perdant en dessous. C’était le droit du vainqueur de tout décider.
Godin se détourna et dit : « Avec ta vie. »
Les yeux de Jorge tremblaient pitoyablement dans la main gauche de Godin.
« Ne pense même pas à recevoir le prix pour la deuxième viande séchée. Elle n’avait pas bon goût. »
Des larmes mêlées de sang coulèrent des yeux de Vlad alors qu’il fixait les yeux tremblants de Jorge.
« Je te tuerai... c’est certain ! »
Le chevalier, baigné dans le clair de lune bleu, s’en allait au son de ses pas chancelants. Après avoir brisé le monde du garçon qui existait fermement jusqu’à hier.
Le garçon cria doucement en rampant sur le sol taché de sang.
Mais la personne qui était censée l’écouter était déjà partie.
« Je vais te tuer, putain ! Godin ! »
Le garçon cria de colère et appela le nom du chevalier.
Maintenant, il ne savait même plus comment appeler le chevalier qui était parti.
Seules les putains en pleurs furent les témoins silencieux du cri de colère du garçon.
Voilà ce qu’est le Sourire de la Rose désormais, le bordel rouge, et le monde brisé du garçon.
Le nid où personne ne peut plus vivre était rempli seulement de cris étouffés.