Chapitre 77
« Arrête... aïe. »
Dans un cri d'impuissance, les yeux du barbare se révulsèrent.
Même les dernières larmes de sang qu'il versait, mêlées à ses hurlements, furent figées par son souffle glacial.
Une couleur rouge intense se répandit sur un champ de neige d'une blancheur immaculée.
Et au-dessus d'eux gisaient des monceaux d'entraves barbares.
Non, ils n'étaient pas encore des cadavres et tentaient désespérément de s'éloigner du dragon blanc, mais leurs pitoyables efforts furent vains.
Les bras et les jambes qui auraient dû les porter furent tranchés et roulèrent dans la neige.
Crunch- clang- clang-
Le dragon, la gueule maculée de sang écarlate, leva la tête, l'air satisfait.
C'est différent du chêne, dont le goût est coriace.
C'est différent des monstres qui ont une odeur de jeu.
Lindworm, le dragon blanc.
Le dragon, dont la langue avait été imprégnée du goût de la chair humaine par la volonté de quelqu'un, ouvrit grand la gueule et rugit.
Ce fut un son si puissant que même la brume de neige ne put le dissimuler.
***
« Monsieur Rutiger est arrivé ! »
« Ouvrez les portes ! »
Aux cris des gardiens, la porte suspendue à d'épaisses chaînes commença à s'abaisser.
Rutiger posa la main sur la garde de son épée en observant la porte du château descendre lentement devant lui.
Qu'ils aient été invités ou non, les Chevaliers tueurs de dragons étaient arrivés.
Il devait y avoir une bonne raison pour que ceux qui n'avaient montré aucun intérêt pour le Nord jusqu'à présent se rendent soudainement dans cet endroit le plus reculé du pays.
Et il devait y avoir une bonne raison pour qu'ils hissent leur drapeau au sommet de la forteresse sans permission.
« Monsieur Rutiger ! »
« Faites-moi votre rapport. »
Rutiger traversa la porte du château au-dessus des douves avec une expression inhabituellement sévère et des pas rapides.
Un chevalier courut vers lui et commença à l'informer de la situation.
« Les Chevaliers tueurs de dragons envoyés depuis le centre sont arrivés il y a environ deux jours. »
« La raison ? »
Voyant l'élan de Rutiger changer en un instant, le chevalier déglutit inconsciemment et prit la parole.
« Ils disent que c'est pour la soumission de Lindworm. »
« ... Ils ont obtenu l'information rapidement. »
Rutiger claqua la langue en réponse au rapport du chevalier et prit un air féroce.
Envoyer un groupe armé sur un autre territoire n'était pas seulement impoli, c'était un acte proche d'une déclaration de guerre. Cependant, les Chevaliers tueurs de dragons actuellement au Fort Bernhem disposaient d'une justification valable.
« C'est trop rapide. »
Chevaliers tueurs de dragons.
Comme leur nom l'indique, ils furent créés pour tuer des dragons et étaient un groupe dirigé par la noblesse centrale, les Ducs au sang de dragon, avec la garantie de l'empereur impérial.
En d'autres termes, s'il s'agissait de dragons, cela signifiait également que leurs activités étaient garanties par la loi impériale, en plus de la caution de l'empereur.
Puisqu'ils venaient avec une bannière et une cause, même les chevaliers de la forteresse n'auraient rien pu y faire.
« ... »
Vlad suivit Rutiger tandis qu'il courait, reniflant ici et là comme à son habitude.
Le Fort Bernhem était construit en pierre, car il n'y avait pas d'arbres aux alentours ; les escaliers étaient étroits et les couloirs sinueux. Il avait été bâti de manière si évidente que son but pouvait être deviné au premier coup d'œil.
« Le Fort Bernhem est aussi appelé la tour de balise des Bayezid. »
« Y a-t-il une tour de balise ici ? »
Lorsqu'on lui demanda s'il existait une tour de balise assez grande pour être vue de loin, Ramund se contenta de hausser les épaules.
« Ceci, en soi, est une tour de balise. Lorsqu'elle est en flammes, elle est visible de très loin. »
« Ah... »
Vlad regarda à nouveau les murs environnants suite aux paroles de Ramund.
Bien qu'ils aient tenté de les recouvrir de chaux, des traces noircies subsistaient ici et là.
Démoli et reconstruit.
Rebâti encore et encore sur les cendres de la forteresse.
Le Fort Bernhem était un rempart immense contre les barbares et les monstres, et une volonté indomptable pour le peuple des Bayezid.
« Je vais attendre dehors. »
« ... »
Rutiger n'avait aucune raison de cacher sa colère bouillonnante, car ils avaient hissé leur drapeau dans un lieu qui faisait la fierté des Bayezid sans la permission de quiconque.
« Enfin, vous voilà arrivés. Je vous attendais. »
Bien que les couloirs fussent étroits, le hall avait été construit assez vaste pour que les chevaliers puissent s'y rassembler.
Pas à pas, un homme se tenait au point culminant de cet endroit bâti avec le sang des Bayezid, accueillant le groupe.
« Enfin, nous nous rencontrons. Je suis Mirshea, chef des Chevaliers tueurs de dragons. »
Un homme vêtu d'une armure d'argent étincelante regarda le groupe qui venait d'arriver dans le hall avec un sourire détendu, comme s'il était chez lui.
« ... Une personne de marque est venue me rendre visite à mon insu. »
Au moment où il croisa le regard de Mirshea, qui l'observait, le cœur de Rutiger manqua un battement.
Il était furieux de l'attitude de Mirshea, qui osait s'approprier ce lieu.
« Rutiger Bayezid. Je suis le commandant temporaire du Fort Bernhem. »
Le sourire de Mirshea s'accentua alors qu'il plongeait ses yeux dans ceux, noirs, de Rutiger, sans la moindre hésitation.
Thump-
Et Vlad, qui observait l'homme nommé Mirshea, sentit lui aussi son cœur battre la chamade.
Car il ressentait la même sensation en présence de cet homme que lorsqu'il avait vu le Ver de la mort.
Ce battement de cœur était quelque chose qu'il ne pouvait contrôler par la volonté.
Car il ne répondait qu'à l'instinct.
« ... ! »
Forçant son cœur à se calmer, Vlad leva la tête et fut surpris de voir Mirshea devant lui.
Le garçon n'était pas le seul à être emporté par son instinct.
« Les cadavres des barbares à l'extérieur ont-ils été créés par l'Ordre des tueurs de dragons ? »
« Exactement. C'était nécessaire. »
Mirshea, qui ajusta naturellement son expression en réponse à la question de Rutiger, répondit avec un sourire détendu.
Il y avait des cadavres de barbares roulant dans la neige avec des blessures terribles, et leur mort n'avait pas été causée par des dents féroces, mais par des épées tranchantes.
« Lindworm est le plus rapide des vestiges du dragon déchu. Cela signifie qu'on ne peut pas le rattraper pour l'abattre. »
Joseph avait tenté de transmettre des informations sur Lindworm à Rutiger par l'intermédiaire d'Agge ; cependant, Mirshea, devant lui, était quelqu'un qui possédait déjà des informations sur Lindworm, même sans Agge.
Les Chevaliers tueurs de dragons, créés avec la permission du roi fondateur Frausen, avaient accumulé leur propre expérience au fil des siècles.
« Je ne peux pas le rattraper, alors je n'ai pas d'autre choix que de l'incorporer. Les cadavres à l'extérieur servent d'appât pour cela. »
« Fils de pute ! »
Avant que Mirshea n'ait fini de parler, Agge laissa échapper un rugissement de colère et s'apprêta à bondir.
« Bâtards de l'Empire ! Je vous mâcherais jusqu'à la mort que je n'en aurais cure ! »
En tant que prisonnier, il aurait dégainé son épée s'il ne l'avait pas fait retirer au préalable.
Si Ramund, qui l'observait, n'avait pas fait un pas en avant, il aurait déjà sauté sur Mirshea.
« Arrête ! Écarte-toi, vieil homme ! »
« ... Si tu prononces un mot de plus, je te coupe la tête. »
La colère d'Agge était justifiée.
Qui ne serait pas furieux à l'idée que les siens soient utilisés comme appâts ?
Cependant, aussi justifiée que fût cette colère, elle devait s'appuyer sur une certaine puissance pour être légitime.
La rage de barbares impuissants n'était rien de plus que celle d'un être insignifiant roulant au sol, comme Agge en ce moment.
« Le fils de Bayezid élève un chien gâté. »
Mirshea regarda Agge, qui lui criait dessus avec des yeux froids.
« Vous élevez aussi un chat. »
Dorothea baissa rapidement la tête en voyant le regard froid posé sur elle.
Ce n'était pas parce qu'elle craignait les yeux de Mirshea, mais parce qu'elle redoutait que sa présence ne soit une gêne pour Rutiger.
« Je ne sais pas si vous avez bien entraîné. Les choses humbles oublient parfois leur devoir. »
« ... »
Rutiger resta silencieux face aux paroles de Mirshea.
Nobles et seigneurs du centre.
Ceux qui croyaient être le centre du monde se moquaient souvent de ceux de l'extérieur de cette manière.
Non seulement des barbares et des hommes-bêtes, mais aussi du peuple du Nord.
« ... Mais ne sont-ils pas toujours à leur place ? »
Rutiger hocha la tête et expira comme s'il avait pris une décision.
Que ce fût intentionnel ou non.
Le noble devant lui avait franchi la ligne, et Rutiger était le représentant de tous ceux du Nord ici présents.
La colère au fond de son cœur, qu'il cachait toujours derrière un sourire posé, s'échappait lentement.
Le monde de Rutiger était d'un rouge profond, comme un volcan en activité.
Une colère épaisse comme de la lave commença à couler vers Mirshea, qui se tenait là où les Bayezid auraient dû être.
« Alors vous devriez aussi trouver une place pour vous-même. Directeur Mirshea. »
Un pas à la fois.
Rutiger monta jusqu'au point le plus haut en gravissant les marches faites par les Bayezid.
Alors qu'il s'approchait de Mirshea avec les pas confiants d'une personne qualifiée, les membres des Chevaliers tueurs de dragons autour de lui commencèrent à poser la main sur la poignée de leurs épées, un par un.
« Qui a donné la permission de hisser ce drapeau ? »
Rutiger s'approcha enfin assez pour que leurs fronts se touchent, et il plongea son regard dans les yeux bleus de Mirshea sans bouger d'un pouce.
« Je l'ai demandé. Mes hommes l'ont hissé parce que personne d'autre ne bougeait. »
Il ne grogna pas comme Agge et ne fit pas pression sur l'autre avec un sourire comme Mirshea, il resta simplement immobile.
« De qui avez-vous obtenu la permission de venir ici ? »
« ... Ha. »
Ce n'était pas inattendu, mais Mirshea sourit froidement en voyant Rutiger tenter ouvertement une lutte de pouvoir.
« Les Chevaliers tueurs de dragons, qui traitent les dragons apparaissant comme des désastres, ont le droit d'utiliser correctement toutes les installations et le personnel du territoire impérial selon la loi impériale. »
« À condition d'obtenir la permission du propriétaire. »
Rutiger et Mirshea tournèrent lentement leurs corps selon l'élan qu'ils avaient trouvé.
L'élan mérité de Rutiger poussait Mirshea vers les escaliers.
« Cela signifie-t-il que vous ne coopérerez pas ? »
« J'ai l'intention de coopérer. »
Le doigt de Rutiger pointa vers le hall en contrebas.
« Tant que vous suivez les procédures appropriées. »
Les chevaliers de Bayezid, qui comprirent les intentions de Rutiger, ouvrirent précipitamment la porte du hall et commencèrent à courir vers le point culminant de la forteresse.
« Demandez-leur d'abaisser le drapeau. Chevalier Mirshea. »
« ... »
Le point culminant de la forteresse.
Le dragon flottant aux côtés du drapeau des Bayezid gravé dans le mur solide baissa la tête.
« S'il vous plaît, aidez-moi à tuer le dragon sur les terres des Bayezid. »
Leurs maîtres dignes, justes et loyaux montrèrent les crocs aux chasseurs de dragons.
« Que personne ne bouge. »
« Le propriétaire de cet endroit ne l'a pas autorisé. »
Les chevaliers de Bayezid, qui avaient émis un avertissement sévère, avaient déjà encerclé les Chevaliers tueurs de dragons et bloquaient leur chemin.
Rutiger et Mirshea.
Les Chevaliers de Bayezid et les Chevaliers tueurs de dragons.
La force vive qu'ils créèrent enveloppa le hall d'une froideur pire que celle du vent du Nord.
« Recommençons à partir de là. »
Mirshea tourna la tête et regarda dans la direction pointée par Rutiger.
Le centre du hall.
Une position où il fallait lever le cou pour regarder Rutiger.
« Vous regretterez cela. »
« De toute façon, peu importe ce que vous choisissez dans la vie, vous ne ferez que le regretter. »
Rutiger se contenta de sourire doucement à la menace à voix basse de Mirshea.
« Et si vous devez le regretter de toute façon, vous devriez faire ce que vous avez à faire et vous repentir. »
Les yeux noirs coulant dans les veines des Bayezid regardèrent l'homme devant lui avec une aura épaisse suintant comme de la lave.
Cheveux blonds et yeux bleus.
Et une apparence aristocratique.
Vers un homme au cœur froid qui utilise même des personnes vivantes comme appâts pour le dragon.