Chapitre 74
La vie est une suite infinie de choix.
Il arrive un moment où vous devez l'endurer seul, car personne ne peut prendre votre place.
« Je ne peux pas suivre des ordres aussi stupides. »
Et ce n'est que lorsque ce moment de choix arrive que les gens réalisent qui ils sont vraiment.
Car c'est l'instant où l'on peut se défaire de la carapace qui nous entourait jusqu'alors.
Sous le ciel nocturne et la pleine lune, les nains pleuraient, incapables d'embarquer sur le ferry devant Chama.
Leurs visages émaciés et leurs barbes négligées témoignaient de la dureté de leur existence.
« Ce n'est pas ça. »
Un chevalier à la stature imposante.
Le chevalier, l'épée dégainée, fit un pas en avant et protégea les nains terrifiés de son propre corps.
« Vas-tu ignorer les ordres, Jorge ? »
« Tu n'es pas mon seigneur, Sigmund. »
Un chevalier à la stature imposante. Jorge.
Il parla en fixant intensément l'homme qui se tenait devant lui.
« Je suis loyal envers le Comte Gaidar, et non envers toi. »
« Les ordres que j'ai apportés portent le sceau de mon père. »
Sigmund agita vivement l'ordre devant Jorge.
Le sceau de la famille Gaidar, brillant sous la lumière de la lune, était une vérité incontestable.
« .... »
Quelles que fussent les intentions réelles contenues dans cet ordre, les procédures et la justification de Sigmund étaient irréprochables.
Un chevalier qui n'obéit pas à ses ordres désobéit et rompt son serment.
« Je suis un être humain. Je ne peux pas suivre de tels ordres. »
« .... »
Et Jorge fit son choix.
Il décida de cracher son serment de chevalier en même temps que ce faux ordre.
À ces mots, les chevaliers commencèrent à bouger.
Ceux qui étaient d'accord avec les paroles de Jorge devaient se ranger à ses côtés.
Quiconque souhaitait suivre les ordres de son maître, même s'ils étaient fallacieux, devait se tenir avec Sigmund.
Les chevaliers se mordirent les lèvres tandis que leurs regards se croisaient.
Godin regarda Jorge avec hésitation, mais son supérieur se contenta d'acquiescer avec la même expression directe que toujours.
« Fais ce que tu as à faire. »
« Je suis désolé. »
« Va-t'en. »
À la croisée des chemins, là où il était impossible de dire qui avait raison ou tort, Godin fit un pas en avant.
La gloire et l'honneur.
Et vers un monde qui pouvait briller encore plus fort.
Godin était un chevalier.
***
« Entre. »
Vlad prit une profonde inspiration au son de la voix provenant de l'intérieur et ouvrit la porte du bureau du maire.
Le soleil de l'après-midi brillait intensément à travers la fenêtre aux rideaux ouverts.
Un homme aux yeux sombres, entouré de ses chevaliers, était assis, le soleil dans le dos.
« J'ai appris que vous m'aviez fait appeler. »
« Oui. »
Joseph s'assit, redressa le buste et observa Vlad, qui venait d'entrer.
Le garçon, qu'il avait vu pour la première fois après avoir dicté l'ordre d'arrestation, semblait un peu plus sérieux que lors de leur confrontation.
« Tu as été bien occupé ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
« ... Un peu. »
Joseph esquissa un léger sourire en regardant Vlad, qui marmonnait sa réponse.
Parfois, il attaquait comme le feu, mais dans ce cas précis, il restait ferme et impossible à contrôler.
« Une rumeur circulait en ville. Et ce cheval noir, aussi. »
Une lueur de joie passa dans le sourire de Joseph alors qu'il observait le garçon.
« Quelque chose à propos de Lady Zemina ? »
« .... »
« La baronne Alicia aurait le cœur brisé d'entendre cela. As-tu toujours son mouchoir ? »
Lorsque l'histoire de Zemina fut évoquée, Vlad ne put s'empêcher de sourire maladroitement.
Honnêtement, il n'aurait jamais imaginé que les choses prendraient une telle ampleur.
Certains appelaient peut-être cela un titre de plaisanterie, mais le nom de Lady Zemina circulait clairement dans Soara, accompagné de la réputation que le garçon s'était bâtie.
« Je suis désolé. »
« Pourquoi t'excuser auprès de moi ? Veille simplement à ce que les étincelles ne finissent pas par mettre le feu aux poudres. »
Joseph hocha la tête en observant le garçon avancer lentement vers son objectif : devenir chevalier.
Désormais, la valeur du nom du garçon avait augmenté au point de démontrer non seulement son propre honneur, mais aussi celui d'autrui.
Alors, je dois te le dire ici.
Parce que je ne pouvais pas le laisser agir comme un fou, tel un éclair, indéfiniment.
« La raison pour laquelle je t'ai fait venir aujourd'hui est pour te dire quelque chose. »
« ... ? »
Vlad leva les yeux vers Joseph, dont le ton était soudainement devenu sérieux.
« Ce jour-là, dans un village du territoire du baron Utman, tu as désobéi à mes ordres et sauvé les enfants. Ai-je raison ? »
« ... C'est exact. »
Lorsque l'incident fut à nouveau mentionné par Joseph, la posture de Vlad devint prudente.
Mais Joseph n'avait aucune intention d'effrayer le garçon en lui rappelant ce qui était déjà arrivé.
Car Vlad avait déjà payé pour ses péchés en étant suspendu.
« Et si une telle chose se reproduisait ? Ignorerais-tu à nouveau mes ordres ? »
Vlad fut momentanément décontenancé par la question soudaine de Joseph sur les événements de ce jour-là.
Il jeta un coup d'œil rapide aux autres chevaliers à proximité, mais ils affichaient tous des expressions subtiles et aucun ne lui donna de conseil.
Désormais, la question de Joseph était quelque chose que seul Vlad devait méditer, à laquelle il devait répondre et qu'il devait assumer.
« Les enfants étaient en train de mourir. »
Vlad se mordit la lèvre et répondit à la question de Joseph.
Même si je suis puni à nouveau, je ne peux pas faire autrement.
Puisqu'il avait juré fidélité à Joseph, il ne pouvait lui mentir.
« Si vous me demandez si je ferais la même chose, je répondrais oui. »
Joseph hocha la tête en regardant Vlad, dont les mouvements étaient hésitants mais le regard ferme.
Tu choisirais la même chose.
La réponse de Vlad laissa Joseph avec un sentiment amer, mais elle lui arracha aussi un sourire.
J'ai choisi ce garçon précisément parce qu'il avait cette droiture.
« L'honneur est la lumière qui brille sur les autres, mais la conscience est la lumière qui brille sur soi-même. »
Joseph se leva lentement et s'adressa au garçon.
Bien qu'il eût un corps frêle, sa présence rayonnante attirait naturellement l'attention de Joseph.
« C'est aussi une boussole qui indique le chemin quand on est perdu. »
Avec la réponse qu'il venait de donner, Joseph avait clairement cerné le garçon, et le garçon savait probablement, lui aussi, qui il était.
Vlad s'était fixé ses propres normes pour éviter de s'enliser dans les bas-fonds, afin de pouvoir contempler les étoiles brillantes.
Et s'il devait exprimer cette règle en un mot, ce serait la conscience.
« Tu as trouvé ta voie. J'espère que cette armure t'aidera à protéger ton devoir. »
Sur ces mots, Joseph retira le tissu qui recouvrait l'objet à côté de lui.
Une armure brillant sous la lumière du soleil couchant.
Vlad ouvrit la bouche en contemplant la lumière qui se reflétait vers lui.
« Ceci... »
« C'est l'armure envoyée par San Rogino. Comme ils sont le groupe qui manipule le mieux les armures de fer, ce sont des pièces qui intègrent une grande variété de technologies. »
Après que Joseph eut fini de parler, Vlad regarda sa propre armure de cuir, déchirée ici et là.
Le chemin qu'il avait parcouru jusqu'ici était gravé dans chaque cicatrice, mais désormais, c'était une armure qui ne pouvait plus protéger le garçon.
« Approche. »
Ramund, qui était resté assis tranquillement à la table de réception jusqu'à présent, regarda Vlad, qui hésitait, et hocha la tête.
On ne peut pas utiliser une carapace brisée indéfiniment.
Car l'existence de Vlad a grandi au point de ne plus pouvoir être contenue uniquement dans le mot « possibilité » sur lequel se concentre Bayezid.
« Oui. »
Le garçon fit un pas vers l'armure illuminée par le soleil.
J'ai fait ce que je voulais faire et ce que je devais faire.
Rogino, témoin des efforts du garçon, en témoigna.
Les chevaliers ici présents servent de témoins.
Un garçon avec une armure offerte par San Rogino.
Sur un côté brillant de l'armure du garçon était gravée une phrase de ce jour-là, dont les Chevaliers Sacrés furent témoins.
La phrase : « Le chevalier qui a sauvé et protégé la vie des enfants. »
***
« Comme prévu, dans le Nord, nous devons prêter attention aux forgerons et aux chevaliers de Bayezid. Il court des rumeurs selon lesquelles les objets du baron Utman présentent un comportement inhabituel ces derniers temps... »
À l'intérieur du bureau éclairé à la bougie, Godin passait en revue le rapport lors d'une réunion des chevaliers et vassaux de Gaidar.
« Continue. »
« Oui. »
Suivant les instructions de Godin, l'aide commença à réciter la liste des chevaliers qu'il avait enquêtés jusqu'à présent.
« Les chevaliers Schwanden, Mikhail et Vastro de la famille Ravnoma... »
« Les chevaliers de la famille Bayezid, Antalas, Rutiger et Agoth... »
Godin écoutait attentivement les noms des chevaliers.
Gaidar, qui avait expulsé la famille Ravnoma, était désormais le perdant, en nom et en réalité, dans l'Ouest, et son regard se tournait maintenant vers d'autres régions.
« Les noms de la famille Bayezid n'ont pas changé. »
« À l'exception de Rutiger, le fils du Comte Bayezid, il n'y a personne qui sorte vraiment du lot. »
Dans le cas de la famille Ravnoma, une famille de forgerons, de nouveaux noms apparaissaient constamment, mais Bayezid n'avait pas changé les noms qu'il mentionnait depuis des années.
« Il semble que le renouvellement générationnel ait échoué. »
« ... On ne peut pas en juger hâtivement. »
Godin secoua la tête face à la remarque venant de son côté.
Le poids du nom Bayezid était quelque chose qui ne pouvait être mesuré par un simple rapport.
Peut-être y avait-il des chevaliers dont les noms n'étaient pas divulgués, comme auparavant.
« Maintenant que j'y pense, il y a une tendance légèrement inhabituelle chez Bayezid. »
« Dis-moi. »
L'aide, se demandant un instant s'il devait même dire cela, regarda Godin qui l'y poussait du regard, et lâcha un nom qui n'était pas écrit dans le rapport.
« On dit qu'il y a un garçon qui n'est pas chevalier, mais qui se distingue parmi les écuyers de Bayezid. »
« Quel est son nom ? »
L'aide réfléchit un instant et sortit un nom qui était resté enfoui dans sa mémoire.
« Son nom est Vlad. Sa ville natale est Soara, dans le comté du Comte Bayezid. »
« .... »
Godin entendit les mots de l'aide, fronça les sourcils et regarda au loin.
C'est assurément un nom dont je me souviens, mais il ne me revenait pas facilement.
« C'est le garçon qui est apparu pour la première fois lors du duel d'honneur à Deirmar... mais ce ne sont que des rumeurs incroyables, alors je ne peux pas le confirmer avec certitude. »
Il y avait une raison pour laquelle l'aide avait hésité avant de prononcer le nom de Vlad.
« Ils disent qu'il a émis une aura sur place... mais je n'en suis pas sûr. »
« Une aura ? Une Graine ? »
Les autres chevaliers qui écoutaient le rapport de l'aide ricanèrent.
C'était parce qu'il était plus crédible de penser que les informations recueillies étaient incorrectes que de croire à la rumeur selon laquelle un jeune homme qui n'était pas chevalier avait déjà émis une aura.
« Soara... Vlad. »
Cependant, malgré les railleries des chevaliers, Godin ferma simplement les yeux en silence et se remémora les souvenirs de ce jour-là.
En récitant le nom de la ville familière, il put se souvenir du garçon blond qu'il avait rencontré dans les champs blancs.
Un enfant assis près d'un feu de camp et qui le regardait.
Les yeux bleus du garçon, qui voyait l'Aura pour la première fois de sa vie, étaient remplis d'une lumière semblable à celle d'une étoile.
« ... Je comprends. J'espère que tout le monde connaît les noms actuels. »
Godin, le nouveau commandant des chevaliers du Comte Sigmund.
Sur son ordre, les chevaliers de Gaidar inclinèrent la tête et quittèrent le bureau du chef.
« Vlad, Vlad. »
Godin s'assit dans son fauteuil, inclina la tête et sourit doucement.
C'était un type audacieux.
J'aurais voulu l'emmener avec moi si possible, mais le destin nous a séparés.
Bien que Godin n'eût aucune idée que l'écuyer de Bayezid, dont on disait qu'il émettait une aura, était le garçon qu'il avait vu, il ne pouvait que se souvenir des visages des personnes dans ses souvenirs.
« Fais ce que tu as à faire. »
Une autre personne lui vint à l'esprit en même temps que le nom du garçon.
Godin pensa silencieusement à ce que Jorge lui avait dit cette nuit-là.
Qu'en aurait-il été si j'avais suivi Jorge à ce moment-là ?
« ... Ça n'aurait pas pu se passer ainsi. »
Godin sourit amèrement et secoua la tête.
À la croisée des chemins, Godin avait franchi la ligne vers Sigmund au lieu de Jorge.
Au moment où il fit un pas et franchit cette ligne, Godin réalisa qui il était.
Ce que tu veux, ce que tu dois faire.
Même ce que tu dois faire à l'avenir.
« Est-ce qu'il vit bien ? »
Le sifflement doux de Godin résonna dans le bureau vide.
Le son produit par le garçon aux yeux bleus lorsqu'il l'avait appelé de loin.
C'était le chant d'un coucou à la fin de l'été.