Chapitre 73
Au milieu d'une montagne enneigée enveloppée d'une brume blanche,
Un homme aux cheveux noirs était agenouillé, observant la situation devant lui.
« ...Ils sont tous morts. »
« Il semblerait. »
Dorothea acquiesça aux paroles de Rutiger.
Les cadavres des monstres gisaient, figés par le souffle glacial de la montagne blanche.
Bien qu'aucune odeur pestilentielle ne s'en dégageât, les traces de leur dernier souffle étaient clairement visibles sur leurs visages.
« Ils sont morts en un instant. Je ne pense pas que le premier monstre ait même réalisé sa propre fin. »
Déclara Dorothea en s'approchant du cadavre de l'orque gris, dont les yeux étaient restés ouverts.
« Il s'est déplacé ainsi. »
Rutiger s'approcha de Dorothea et marcha dans la direction qu'elle indiquait.
En effet, elle avait raison.
Le premier corps faisait face à l'avant.
Celui du milieu tentait de regarder derrière lui.
Le dernier cadavre regardait enfin en arrière, mais n'avait pu l'éviter.
On estimait à près de cinquante le nombre de cadavres d'orques éparpillés aux alentours.
« Ce que vous essayez de dire, c'est qu'ils sont tous morts d'un seul coup. »
Rutiger comprit la situation et hocha la tête.
Les corps des orques gris avaient été déchiquetés comme s'ils avaient été frappés par quelque chose d'énorme.
L'être qui s'était approché silencieusement et avait massacré les orques avant qu'ils ne puissent réagir s'était rué en avant sans même se retourner, ne laissant que la mort derrière lui.
Rutiger observa les membres d'orques éparpillés çà et là et poussa un profond soupir.
« ... Le rapport de Joseph était exact. »
Sur ces mots, Rutiger leva la tête et contempla la montagne blanche.
Cependant, la montagne enneigée au pic acéré ne répondit pas au regard de Rutiger quant à ce qu'elle abritait.
L'être parfait, brisé par le Maître de l'Épée, s'effondra au sol, répandant son sang à travers le monde.
C'est ainsi que furent créés les restes du dragon déchu.
Certains dragons perdirent leurs ailes, d'autres leurs yeux.
Puis les dragons se dispersèrent à travers le monde, oubliant leur propre nature.
Et désormais, pour une raison inconnue, celui qui possédait les jambes les plus parfaites comprit qu'il était un dragon.
***
« En avant ! »
Un garçon blond courait, ruisselant de sueur au milieu d'un vaste terrain d'entraînement.
Vlad continuait de courir sans relâche, de lourds sacs de sable attachés aux bras et aux jambes.
Hennissement —
Le cheval noir semblait trouver amusant de le voir lutter sous le poids des sacs malgré sa volonté farouche ; il suivit donc Vlad en galopant.
En observant le cheval noir surexcité, Vlad ne put qu'expirer bruyamment.
« Combien de temps dois-je encore faire cela ? »
« Jusqu'à ce que tu atteignes tes limites. »
« Mais pourquoi dois-je faire cela ? »
« Tu as dit vouloir apprendre le type d'Aura que j'utilise, n'est-ce pas ? Alors cesse de poser des questions stupides. »
En réponse à la réplique ferme de Ramund, Vlad détourna la tête, serra les dents et se remit à courir.
À chaque goutte de sueur qui tombait du bout de son menton, il exprimait en son for intérieur tout le ressentiment qu'il éprouvait envers Ramund.
« .... »
Ramund, plongé dans ses pensées, observait Vlad courir.
Le garçon était né dans les bas-fonds, avait vécu parmi des prostituées aux allures clinquantes et affichait même une apparence inutilement prétentieuse.
Par conséquent, il avait nourri quelques préjugés à son égard, mais le jeune homme devant lui ne se plaignait jamais et courait simplement, en silence, tel un bœuf labourant un champ.
Tu es étrangement honnête.
Ramund se sentit soulagé en voyant Vlad s'entraîner sans broncher.
Au moins, j'ai pu confirmer qu'il n'est pas du genre à devenir fou en se vantant et en ne croyant qu'en son propre talent.
« Réfléchis, même en courant ! Imagine que tu insuffles de l'Aura dans ton corps ! »
Le vieux chevalier hurla à l'attention de Vlad, qui courait en haletant.
À première vue, faire courir quelqu'un imprudemment tout en portant une lourde charge semblait être une méthode d'entraînement dépassée, mais Ramund n'était pas simplement un homme têtu attaché aux vieilles valeurs.
Sa méthode d'entraînement avait été conçue en tenant compte de la condition actuelle de Vlad.
Le garçon possédait du talent et de la volonté, mais il manquait d'escrime et de l'endurance nécessaire pour y parvenir.
Au contraire, ses excellentes capacités physiques l'avaient conduit à négliger l'entraînement physique requis pour un développement constant ; Ramund l'avait compris et poussait le garçon dans ses retranchements.
« Qu'as-tu fait à ce moment-là ? Quand tu as terrassé le barbare ! »
Un corps qui atteint ses limites est destiné à continuer de croître, et un corps qui a perdu ses forces est destiné à essayer de les combler par autre chose.
Ramund évaluait constamment les limites du garçon en utilisant les sens qu'il avait aiguisés au fil de nombreuses années.
« Ça suffit ! »
Les cris de Ramund résonnèrent comme en des temps oubliés.
En entendant ce cri, Vlad ferma de nouveau son œil gauche et commença à élever son monde.
Le monde du garçon, qui ne pouvait s'exprimer par le biais d'une épée, se dispersa en tous sens, sans nulle part où se poser.
« Est-ce que cela convient ? »
Vlad, qui courait sur le terrain d'entraînement depuis un temps indéterminé, sentit le goût du sang à la base de son cou.
Pourtant, les yeux de Ramund ne vacillaient toujours pas, et chaque fois que Vlad plongeait son regard dans les siens, un sentiment de soulagement et d'assurance se propageait dans son cœur.
Tu peux aller plus loin.
Je suppose que je peux encore le faire.
Des efforts sans but ni direction précis n'auraient été qu'une lutte futile, mais à présent, une personne se tenait aux côtés du garçon pour guider fermement ses pas, lui permettant d'avancer sans hésitation.
Au moment où Vlad posa son pied gauche, totalement affaibli, sur le sol.
« ... ! »
Son corps, qui avait perdu toute sa force, saisit et retint une traînée de couleur dans ce monde pour accomplir la volonté du garçon de continuer.
La sensation dont il était constamment conscient en courant monta en lui, effleura la cuisse du garçon et contracta momentanément ses muscles.
C’est comme une manifestation où des flèches seraient décochées.
« Maudit soit-il ! »
Pendant un instant, sa vision fut portée vers l’avant.
Du moins, c’est ce que crut Vlad.
Les yeux du cheval noir s’écarquillèrent lorsque Vlad bondit soudainement devant lui, poussant un cri.
[Tente de tomber. Sinon, tu seras blessé.]
« Argh ! »
Dans un mouvement qu’il n’avait même pas anticipé, Vlad flotta un instant dans les airs avant de rouler sur le sol.
Tandis que le garçon chutait, la poussière s’éleva.
« Ha... »
En voyant cette scène, Ramund ne put s’empêcher de laisser échapper un soupir qui venait du fond du cœur.
C’était un soupir à mi-chemin entre la joie et le désespoir.
« ...Je t'ai dit de le faire, mais tu l'as fait immédiatement. »
Il y a assurément un sentiment de regret lorsque l'on se sépare de quelque chose que l'on chérit.
Et pour Ramund, il s'agissait de la force de son corps, qu'il avait perfectionnée tout au long de sa vie.
« Une souris est arrivée ! Une souris ! »
Hennissement—
Vlad, couvert de poussière, se cramponnait aux cuisses et roulait sur le sol.
Le cheval noir s'approcha de Vlad et émit un reniflement, le réprimandant pour avoir osé le laisser derrière lui.
Cependant, alors que Ramund observait le chaos, il se contenta de marcher lentement, assouvissant son appétit.
Même en étant vieux, il y a probablement des choses auxquelles on ne peut renoncer facilement.
***
Vlad gisait, impuissant, sur une table vide.
Un dîner préparé par Marcella se trouvait juste devant lui, mais il ne pouvait même pas soulever une cuillère en cet instant.
« ...Ne vas-tu pas mourir à ce rythme ? »
Le matin, il s'entraînait avec Jager.
À midi, il s'exerçait à l'utilisation de l'Aura avec Ramund.
Et la nuit, il conversait avec la Voix, discutant même des accomplissements de la journée.
Les enseignements d'une seule personne étaient déjà suffisamment écrasants, et Vlad le savait pertinemment, mais son corps hurlait qu'il devait les accepter.
Il y avait trois enseignements de maîtres que Vlad devait assimiler, et chacun d'eux provenait d'un monde extraordinaire.
« Hé. Capitaine. Comment allez-vous ? »
« ...Pars. »
Vlad grogna contre Goethe, qui lui adressa un sourire en gravissant les marches.
« J'écoute le capitaine dès que je le peux, mais je ne peux pas m'arrêter maintenant. Le Seigneur Joseph m'a ordonné de rester ici à partir de maintenant. »
Goethe sourit à Vlad, qui se débattait impuissant, et déposa les bagages qu'il avait apportés près de la table.
« Là où il y a des chevaux, il doit y avoir un palefrenier. »
« ... »
Vlad rendit son sourire à Goethe, qui plaisantait en disant qu'il ressentait une connexion avec le garçon qu'il était autrefois.
« Eh bien ? »
Il est injuste de souffrir seul.
Mais si nous le faisons ensemble, nous nous sentirons un peu plus à l'aise.
Vlad haussa les épaules, songeant au cheval noir qui s'était échappé de l'écurie à deux reprises, affirmant qu'il n'aimait pas cet endroit étouffant.
« Réjouis-toi. »
« Hein ? Oui. »
C'était Goethe qui se sentait anxieux en voyant Vlad lui sourire étrangement.
Vlad tourna sa tête raide avec difficulté, comme s'il était figé, et regarda Zemina assise devant lui.
Zemina organisait les cadeaux qui lui avaient été envoyés et en dressait la liste.
Bien que sa beauté éclatante d'il y a quelques jours se fût estompée, les boucles d'oreilles qu'elle portait brillaient toujours.
« Veux-tu que je t'achète des boucles d'oreilles ? »
« C'est coûteux. »
« Mais elles viennent de Marcella. »
« Elles sont à moi désormais. »
La jeune fille tirait le cheval chargé des robes et des accessoires que Marcella lui avait offerts.
Vlad souhaitait faire quelque chose pour elle, car elle avait résolu le problème qui le tourmentait tant, mais Zemina rejeta froidement son offre.
« Si tu ne touches même pas un salaire décent, ne te soucie pas des boucles d'oreilles des autres et travaille dur pour économiser ton argent. »
« Je reçois de l'argent de poche. »
« Ha ! »
Zemina ricana en observant Vlad, qui se vantait fièrement de recevoir de l'argent de poche.
« Est-ce que je le sais ? Veux-tu dire que tout l'argent que tu verses pour loger ici te reviendra ? »
« ...Pourquoi ? »
Lorsque ces mots inattendus franchirent les lèvres de Zemina, Vlad sursauta comme s'il avait été frappé par la foudre.
« Je ne sais pas. Tu dois payer cette somme. »
« Pourquoi moi ? »
« Je n'en sais rien non plus ! »
Zemina cria à pleins poumons et poussa vers Vlad le livre de comptes qu'elle avait rempli jusqu'alors.
« Quoi qu'il en soit, tu es endetté maintenant ! Tu le sais bien ! »
Les yeux de Vlad tremblèrent tandis qu'il regardait Zemina descendre les escaliers, comme pour lui signifier de ne pas se contenter de recevoir de l'argent de poche.
« Pourquoi moi ? »
Autant le regard de Vlad vacillait, autant le livre de comptes rédigé par Zemina était rempli de lettres tortueuses.
Autant le garçon tentait d'aller de l'avant, autant la jeune fille essayait de suivre la cadence.
***
« Réjouis-toi. Il est difficile d'imaginer rembourser une dette avec quelque chose comme une boucle d'oreille. »
Hennissement —
Zemina descendit à l'écurie du rez-de-chaussée et offrit une carotte au cheval noir qui l'attendait.
« C'est ce que tu penses ? Oh, tu as bon appétit. »
Mâchant la carotte rouge vif donnée par Zemina, le cheval noir grogna comme s'il était de bonne humeur.
« Bien. Mange ceci et aide-moi. Tu as compris ? »
Le cheval noir hocha la tête comme s'il comprenait ce que disait Zemina.
Marcella avait dit :
Si tu veux attraper un chevalier, attrape d'abord la monture qu'il chevauche.
Zemina raffermit sa détermination en écoutant les conseils donnés par Rose de l'ancienne Soara.
Elle décida qu'elle ne resterait pas simplement à regarder derrière le garçon.