Chapitre 71
Le hennissement d'un cheval résonna dans les airs.
Plus votre monde est limpide, plus vos frontières deviennent nettes.
La limite du rempart du château, entouré d'humains, était aussi distincte que la robe de ce cheval noir.
« ... »
L'enfant et le cheval d'un noir éclatant semblaient toujours avoir du mal à se fondre dans le reste du monde.
Vlad et le cheval noir se tenaient sous la frontière humaine et contemplaient les murs de Soara.
***
« Tu es là ? »
Ramund but une gorgée de sa boisson et s'adressa au garçon qui montait l'escalier. Les seuls clients de l'auberge, qui n'était pas encore ouverte, étaient un vieil homme et un enfant.
La voix calme et résonnante de Ramund suffisait à atteindre le garçon, bien qu'il parlât à voix basse.
« Est-ce efficace ? »
« Un peu. »
Vlad répondit à la question du vieil homme en se léchant les lèvres avec regret.
« J'imagine que ce barbare ne t'a pas raconté de bêtises. »
« Eh bien, les barbares savent mieux que quiconque ce qui se passe dans les prairies. »
Sur ces mots, un bouquet de fleurs rouges se refléta dans le champ de vision de Ramund tandis qu'il buvait.
Des roses.
Il y avait dans la main du garçon un bouquet de fleurs qui semblait lumineux au simple regard.
« Je suis sûr qu'il aime les chevaux. »
« On dit que cela progresse. »
Le jour où Vlad revint enfin à Soara après avoir échappé à la poursuite des barbares, il se sentit très peiné par le rejet du cheval noir.
Alors que Vlad était confus et ne savait que faire face au refus du cheval de franchir les murs du château rempli d'humains, un barbare au visage couvert de tatouages sourit et dit :
« Ce garçon aime la couleur rouge. »
Il pointa du doigt le fil rouge qui nouait ses cheveux.
« Je ne savais pas que les chevaux sauvages suivaient les rosiers grimpants. »
« J'imagine que c'est une méthode que j'ai découverte par instinct. Il doit réagir de manière sensible à la température. »
Les chevaux sauvages vivent en broutant l'herbe.
C'est pourquoi il est inévitable qu'ils soient sensibles au froid.
Car les plaines glacées ne leur offrent rien.
Pour ces chevaux sauvages, les rosiers grimpants qui déploient leurs corps en réponse à une énergie chaude sont comme un signal directement lié à la survie.
« Mais il semble que cela ne suffise pas. »
Vlad déposa délicatement le bouquet de roses sur la table et réfléchit profondément.
« Plus c'est rouge, mieux c'est, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Plus c'est grand, mieux c'est. »
« Le grand peut servir de petit. »
« ... Ce serait parfait si ça pouvait même bouger. »
Après avoir fini de parler, Vlad détourna le regard et observa la silhouette rouge qui s'activait diligemment en contrebas.
Une jeune fille aux cheveux roux qui se déplaçait en soupirant, portant une couverture plus grande qu'elle.
Le rouge le plus éclatant que Vlad connaissait se trouvait là-bas.
« C'est suffisant pour appeler ça du rose. »
Ramund, devinant les pensées de Vlad, hocha la tête avec un sourire significatif.
« Mais les choses ne semblent pas aller très bien ces temps-ci. »
« C'est ainsi que nous étions à l'origine. »
Ramund regarda le garçon qui répondait comme si de rien n'était et claqua la langue avec regret.
Parfois, il y a des choses si proches que l'on ne sait pas à quel point elles sont précieuses.
« Comment une telle relation peut-elle être normale, au juste ? Hé. »
« C'est comme ça, c'est tout. »
Cependant, le regard de Vlad restait fixé uniquement sur les cheveux roux de Zemina, et les conseils du vieil homme, semblables à une lamentation, ne parvinrent pas à ses oreilles.
« Je m'en vais. »
Quelques jours plus tard, le cheval noir se tenait toujours tristement à l'extérieur des murs du château, attendant le garçon ; sans lui, Vlad devrait de nouveau mener une vie de culbutes incessantes.
Espérant que la jeune fille qu'il avait envoyée hors de Soara ramènerait le cheval noir cette fois-ci, Vlad ramassa le bouquet qu'il avait laissé et descendit les escaliers vers Zemina.
Ramund ne put que claquer la langue en voyant Vlad s'approcher précipitamment de la jeune fille.
***
« Zemina. »
« Quoi ? »
Zemina, occupée à préparer l'auberge qui allait bientôt ouvrir, leva les yeux en voyant Vlad lui barrer le chemin.
« Je suis occupée. »
« Écoute-moi un instant. »
Malgré la supplique urgente de Vlad, Zemina continua son travail comme si de rien n'était. Sous les doigts de Zemina, habitués aux tâches ménagères depuis longtemps, les rideaux retombèrent en place et les draps furent rapidement rangés.
« Je ne sais pas ce que tu veux, mais va le dire à Lady Alicia. Je suis occupée. »
« ... »
Zemina, toujours contrariée par le mouchoir qui était sorti des bras de Vlad, l'ignora simplement.
Elle s'était coupé les cheveux et s'était donné beaucoup de mal pour lui sauver la vie, mais tout ce qu'elle avait reçu en retour était un mouchoir gravé du nom d'une autre femme.
Du point de vue de Zemina, c'était une raison suffisante pour être très contrariée.
« Je voulais te demander une faveur. »
« J'ai dit que j'étais occupée. Tu ne vois pas que je suis occupée ! »
À cet instant, Zemina cria bruyamment en voyant Vlad lui barrer encore le passage.
« Hé. »
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Soudain, elle commença à paniquer en regardant le bouquet rouge placé devant elle.
« Aide-moi avec ça. »
« Ta requête est d'aller parler à Lady Alicia. »
« Non. »
Dit Vlad sérieusement en tenant le bouquet de fleurs.
« C'est quelque chose que seule Lady Zemina peut faire. »
« ... »
Zemina entendit les mots qui sortaient de la bouche de Vlad, et ce n'est qu'alors qu'elle leva la tête pour regarder le garçon. Un garçon aux yeux bleus offrant un bouquet de fleurs rouges. Au milieu de couleurs qui rendaient difficile le fait de détourner le regard, Zemina tourna la tête avec difficulté et répondit brusquement.
« ... Qu'est-ce qui se passe ? »
Ce n'était pas parce qu'il avait prononcé le nom de Lady Zemina. Même s'il ne l'avait pas dit, Zemina aurait écouté Vlad.
« Prends ça et viens quelque part avec moi. »
Vlad sourit en voyant le visage de Zemina devenir rouge vif alors qu'elle tenait le bouquet qu'il lui avait offert.
Des cheveux roux, un bouquet rouge et un visage empourpré. Plus c'est rouge, mieux c'est. Je suis sûr qu'elle appréciera à ce niveau. Pensant cela, Vlad hocha la tête, satisfait.
« Tu vas passer un sale quart d'heure, gamin. Tsk, tsk. »
Ramund, accoudé à la rambarde du quatrième étage en sirotant sa boisson, observait les agissements de Vlad en claquant la langue.
Vlad, préoccupé par la situation devant lui, ne savait peut-être pas ce qu'il faisait, mais Ramund, qui observait avec les yeux d'un tiers, était surpris.
« Eh bien, tu finiras par comprendre. »
Celui qui a fait éclore la fleur doit en assumer la responsabilité.
Et les yeux de Ramund virent une rose éclatante sur le visage d'une jeune fille qui tentait d'éviter son regard.
***
Joseph et Jager s'avancèrent en tenant la torche remise par le garde.
Dans une prison sombre, deux hommes se faisaient face, séparés par des barreaux.
Deux personnes debout de chaque côté de la barrière séparant leurs mondes.
L'ombre portée par la torche assombrit davantage les yeux sombres de Joseph.
« C'est un honneur que le maire de la ville vienne voir un barbare. »
« J'espère que le déplacement en vaut la peine. »
Bien qu'il ait ri sous cape dans sa cellule, Joseph exprima ce qu'il souhaitait sans se laisser influencer par les provocations d'Agge.
« Je veux connaître la vraie raison pour laquelle tu as suivi ce cheval. »
Agge se caressa le menton en plongeant son regard dans les yeux de Joseph, très profonds pour quelqu'un de son âge.
J'ai vu beaucoup de gens essayer de montrer leur froideur ou leur dignité, mais j'en ai rarement vu qui les portent véritablement en eux.
Pourtant, le maire de Soara devant lui les possédait, malgré un âge similaire.
« C'était parce que j'en avais besoin. »
« Je te demande quelle est cette nécessité, maintenant. »
Jager, tenant la torche, fronça les sourcils face à la réponse évasive d'Agge.
« Au début, j'ai pensé qu'il pouvait s'agir d'une tradition ou d'un rituel de ta tribu, mais ce n'était pas le cas. »
Joseph avait demandé conseil à des personnes connaissant les coutumes des barbares, dont Ramund.
Et tous avaient secoué la tête à la question de Joseph.
« J'ai entendu dire qu'utiliser des chevaux sauvages était un tabou pour vous. Ai-je raison ? »
« ... »
Chaque monde a son domaine où il peut briller le plus intensément.
Ceux qui portent l'épée sont sur le champ de bataille, et ceux qui manient la pioche sont à la ferme.
Et les chevaux sauvages, qui ne peuvent briller que lorsqu'ils courent, seraient mieux dans de verts pâturages.
Les barbares étaient des gens qui respectaient ces principes.
« Je suis venu ici pour briser ce tabou et demander la vraie raison pour laquelle nous avons dépassé le royaume des métallurgistes pour venir ici, dans le comté de Bayezid. »
Après avoir fini de parler, Joseph regarda simplement Agge, la bouche close, comme si c'était à son tour.
Une étrange impulsion, impossible à nier.
Agge regarda Joseph devant lui et pensa que peut-être cette personne pourrait répondre à sa question.
Car j'avais aussi quelque chose à demander aux gens de l'Empire.
« ... J'y ai réfléchi pendant que j'étais captif ici. »
En plongeant son regard dans celui, inébranlable, de Joseph, Agge, qui était resté assis confortablement jusqu'alors, se leva lentement et s'approcha des barreaux.
« Peut-être était-ce une bonne chose que nous soyons capturés ici. »
Agge, émergeant de l'obscurité, saisit les barreaux des deux mains et rapprocha son visage de celui de Joseph.
Un chien prêt à mordre n'aboie pas.
Il retient simplement son souffle en silence et cherche une opportunité.
« Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle mes hommes et moi avons tenté de contrôler le Fils des Plaines, en brisant même le tabou tribal. »
« Parce que nous avions besoin de l'être le plus rapide que nous connaissions. »
Pensa Joseph en regardant dans les yeux tatoués d'Agge.
On dit qu'ils ressemblent aux yeux d'un enfant sauvage.
« Qu'est-ce que vous avez fait, bon sang ? »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Joseph observa la colère bouillir lentement dans les yeux d'Agge.
Et cette colère n'était pas dirigée seulement contre lui, mais contre tout le Nord.
« Le dragon devient fou. »
« ... ? »
Tandis que Joseph était perplexe face à cette soudaine mention, un loup de la prairie commença à hurler derrière les barreaux.
« Le dragon qui était calme jusqu'à présent devient fou ! »
Les yeux d'Agge, piégés derrière les barreaux, brûlaient de colère.
Et cette colère n'était pas seulement accumulée par Agge seul.
Elle était nourrie par tous les barbares qui avaient été repoussés à la périphérie par l'Empire et vivaient dans un ostracisme constant.
« Tu es la personne la plus haut placée ici, alors tu sais de quoi je parle. »
À cause de la force émanant d'Agge, Jager posa la main sur la garde de son épée.
C'était ce genre d'impulsion.
« Qu'avez-vous fait des morceaux de dragon ? »
Un loup de la prairie grognant contre le chef des humains.
Et le chevalier borgne dut s'avancer pour soumettre le loup.
L'homme aux yeux sombres qui restait immobile entre les deux saisissait les présages sinistres cachés dans les mots d'Agge.
Le dragon devient fou.
Le fils du chef de tribu était descendu à la recherche d'un cheval pour empêcher le dragon de devenir fou, bravant même le tabou.
Jusque dans les profondeurs du territoire de l'Empire.
Les yeux sombres de Joseph commencèrent à s'assombrir profondément.
« Amenez-moi le garçon blond qui m'a vaincu. »
« Quel est le motif ? »
Agge, qui avait laissé échapper sa colère brûlante, poussa un profond soupir et appuya sa tête contre les barreaux.
« Parce que le seul qui puisse atteindre le dragon plus rapidement est le Fils des Plaines, qui a hérité du sang divin. »
Vestiges du dragon déchu.
Distribués à travers le monde et existant sous diverses formes, ils étaient parfois un objet d'admiration, mais aussi une source de peur.
Le sang de dragon pur contenait un grand potentiel.
« Cela ne s'arrêtera pas seulement à notre région, n'est-ce pas ? »
« ... »
Deux hommes, se faisant face, sous la lumière vacillante de la torche.
Les deux ne dirent rien de plus dans la prison obscure.