Chapitre 70
Joseph lui tendit la tasse de thé et observa la religieuse assise face à lui.
Une femme âgée, vêtue de vêtements usés mais soigneusement repassés.
La prieure du couvent prit la parole tout en sirotant le thé que Joseph lui avait offert.
« Je comprends que le maire envisage de cultiver cette graine, mais nous devons faire preuve de prudence. »
La prieure du couvent fixait Joseph droit dans les yeux, la tête haute.
Sa posture simple transparaissait dans sa manière même de s'asseoir.
« D'après ce que j'ai pu observer personnellement, il était très impatient et cruel, peut-être en raison de son statut social modeste. Cet enfant causera assurément des problèmes. »
Ce jour-là, Vlad avait extrait Zemina du couvent sans suivre les procédures appropriées.
S'il avait songé à l'avenir, il ne l'aurait probablement pas fait, mais dans la vie, il est des moments où les émotions prennent le pas sur la raison.
« Je vous ai dit cela car je craignais qu'il ne nuise à la réputation du maire. »
« ...Est-ce ainsi. »
Joseph savait déjà que Vlad avait commis quelques imprudences au sein du couvent.
Cependant, remettre en question ce comportement et émettre un avertissement était tout à fait intentionnel.
Il devait y avoir une bonne raison pour que la prieure agisse de la sorte envers le garçon qui avait reçu l'approbation du prêtre Andreas et du saint Rogino.
« Sir Joseph. »
« Que se passe-t-il ? »
Alors que Joseph se demandait qui pouvait bien se cacher derrière la prieure, Jager l'appela, ouvrit la porte et entra dans le bureau du maire.
Bien que Jager n'eût pas la permission d'entrer et sût qu'il s'entretenait avec une invitée, il avait de bonnes raisons de le faire.
« Le palefrenier que j'avais envoyé avec Sir Ramund est de retour. »
Joseph plissa les yeux en remarquant l'expression inhabituelle de Jager.
« Il est revenu seul. »
« Quelle en est la raison ? »
Joseph plongea son regard dans celui de Jager et se pencha en avant.
« Faites-le entrer. »
Clic- !
La prieure était assise juste devant lui, mais l'attitude de Jager était urgente.
« Bonjour, Sir Joseph. Il y a un problème majeur. »
Tandis que Jager hochait la tête, Goethe, qui attendait à l'extérieur, entra d'un pas pressé.
Son visage couvert de sueur et de poussière témoignait de la hâte avec laquelle il s'était déplacé.
« Parlez. »
Goethe déglutit difficilement avec la permission de Joseph et commença rapidement à articuler les mots qui lui pesaient.
« Les barbares sont apparus. »
Lorsque le mot « barbare » franchit les lèvres de Goethe, la religieuse se couvrit la bouche instinctivement.
Ayant vécu longtemps, elle connaissait bien la terreur qu'inspiraient les barbares.
« ...Où cela ? »
« Sur la route qui relie Soara et Varna. Ils attaquaient les gens là-bas. »
C'était une situation invraisemblable, mais l'homme nommé Goethe était quelqu'un d'une certaine fiabilité, au vu de son expérience passée.
Son rapport méritait d'être écouté.
« On m'a dit d'amener quelqu'un. »
Goethe ouvrit la bouche, léchant ses lèvres sèches, peut-être accablé par le regard de Joseph ou par l'urgence de la situation.
« Sir Ramund et Vlad retiennent le chef barbare en otage. »
« ... »
C'est ce que disait Goethe.
Que Ramund et Vlad menaient un siège, retenant le chef barbare pour protéger les personnes attaquées.
Eux deux, tout seuls.
« ...Jager. Rassemblez les chevaliers et partez immédiatement. Prenez le commandement vous-même. »
« Oui. »
« Goethe. Je suis désolé pour vous qui venez de rentrer, mais vous devez servir de guide à Jager. »
« Très bien. »
« Alors, dépêchez-vous. »
Joseph, après avoir congédié les deux hommes, inclina la tête, les deux mains sur le front comme s'il priait.
Mais Joseph n'inclinait pas la tête pour prier.
Il réprimait sa colère, songeant aux barbares qui avaient osé souiller et nuire aux terres des Bayezid, ainsi qu'à celle qui l'avait mis en garde.
« ...N'est-ce pas vraiment étonnant ? »
Joseph releva lentement la tête vers la religieuse assise en face de lui.
« Bien que je sois d'humble origine et impatient, ne dites-vous pas que je protège les agneaux selon la volonté de Dieu ? »
« ...C'est exact. »
Le Joseph que percevait la Mère Supérieure avait un regard plus dangereux que celui du garçon qu'elle avait vu ce jour-là.
L'éclat de ses yeux laissait penser que si des ennuis devaient survenir, ce serait lui, et non le garçon, qui en serait la cause.
« S'il vous plaît, transmettez-lui mes paroles. Mère Supérieure. »
La ville de Soara se meut par deux mains.
Joseph Bayezid, maire légitime de Soara, reconnu par le sang.
« Merci de vous soucier de moi. »
L'évêque de Varna, qui prend soin des humains selon la parole de Dieu. Pour ces deux personnes.
« Et il viendra vous voir bientôt. »
Bien qu'ils appartiennent à des sphères différentes, les deux personnes agissant dans la même ville étaient destinées à se rencontrer au moins une fois.
En fin de compte, tant le pouvoir humain que le pouvoir divin émanent du peuple.
Par la fenêtre du bureau du maire, on pouvait entendre le bruit des sabots alors que les cavaliers galopaient bruyamment.
***
S'il s'était agi d'un groupe de bandits ordinaires, le chef se serait rendu dès l'instant où ils l'auraient capturé.
Cependant, il ne s'agissait pas de bandits mais de barbares, des guerriers d'une tribu appelée Budayatra, et Agge était le fils du chef de la tribu et son meneur.
« Ne trouvez-vous pas qu'ils sont de plus en plus nombreux ? »
« ...Beaucoup d'entre eux se dirigent vers le sud. »
Ramund hocha lourdement la tête aux paroles de Vlad.
Les barbares n'abandonnaient pas leur chef.
Ils continuaient à les suivre, pressant Ramund et Vlad, qui guidaient les gens et se dirigeaient lentement vers le sud.
Même maintenant, les murs de Soara étaient à peine visibles.
« Il semble que le nommé Goethe soit arrivé au bon endroit. »
Cependant, cette confrontation fastidieuse, qui durait depuis plus d'une journée, prenait fin à cet instant.
Ramund pointa son épée contre la gorge d'Agge et observa la poussière qui s'élevait au loin.
C'étaient les soldats de Soara.
« Nous sommes arrivés avec un peu de retard. »
« N'oubliez pas que ceci est la terre des Bayezid. »
Agge observait les troupes arrivant de Soara.
Si les guerriers qu'il avait amenés avec lui s'étaient rassemblés ne serait-ce qu'un peu plus tôt, même les deux chevaliers utilisant l'Aura n'auraient pas pu protéger tous ceux qui étaient présents. {1}
Si cela avait été le cas, ils auraient au moins pu me libérer.
« C'était une bonne décision. Ancien. »
La décision de s'accrocher à lui et de se presser tout en ramenant le groupe vers Soara.
Craignant d'être rattrapé, il avait calculé la distance et le temps appropriés et envoyé Goethe à Soara.
Si l'un des deux avait échoué ou n'avait pas tenté le coup, le groupe aurait été encerclé par des barbares inconnus au lieu de voir Soara.
« Pourquoi diable êtes-vous venus ici ? Pourquoi êtes-vous allés si loin ? »
Ramund, qui avait enfin atteint son objectif, commença à poser les questions qu'il gardait en lui.
Cependant, au lieu de la pointe de l'épée qui le menaçait, les yeux d'Agge étaient uniquement fixés sur le garçon devant lui, monté sur un cheval noir, observant ses camarades.
« Nous avions besoin du fils des steppes. C'est pourquoi il vous a suivis ici. »
« Ceux qui ont suivi le cheval pillent-ils le peuple ? »
« J'imagine que c'était aussi un moyen de se faire un peu d'argent de poche. »
Bien que Vlad ait jeté Agge au sol, il ne perdit pas son attitude confiante.
« Mais je ne savais pas que le fils des steppes choisirait le garçon de l'empire plutôt que nous. »
Bien qu'il fût seul, le garçon avait fait un excellent travail en retenant la charge des barbares sur le chemin.
Bien qu'il ne voulût pas l'admettre, il devait y avoir une raison pour laquelle le fils des steppes avait choisi le garçon plutôt que lui.
« ...Vous devrez expliquer cela en détail. »
Il semblait y avoir une histoire derrière tout cela, mais la pointe de l'épée de Ramund ne vacilla pas.
Quoi qu'il en soit, puisqu'il s'agissait d'individus ayant pénétré sur les terres des Bayezid sans permission pour les piller, il n'y aurait nul besoin d'enquêter sur la situation.
« Reculez ! Tout le monde, reculez ! »
Agge, réalisant que la situation était déjà terminée, cria bruyamment à ses compagnons.
« Restez tranquilles ! »
En raison de l'action soudaine d'Agge, l'épée de Ramund perdit sa prise sur son cou et du sang rouge vif commença à perler, mais Agge ne cessa pas de crier.
« Reculez ! »
Les guerriers barbares qui entendirent la voix d'Agge hésitèrent un instant, mais hochèrent la tête en voyant les soldats de Soara accourir de loin.
Leur chef avait échoué et avait été capturé.
Comme ils ne pouvaient engager un affrontement frontal avec les soldats sur le territoire de Soara, ils devraient attendre une date ultérieure.
« Adieu. Chef ! »
Les barbares firent pivoter leurs montures avec une adresse rusée.
Les gens qui couraient comme s'ils fuyaient, traînant leurs corps sans aide, ne purent que soupirer de soulagement en voyant ce spectacle.
« Merci. Sir ! »
« Merci de nous avoir sauvés ! »
Les gens tombèrent à genoux en sanglotant.
Personne ici ne pensait pouvoir retourner à Soara en vie.
La pression des barbares était intense et menaçante, et la situation était désespérée.
Cependant, il y avait des hommes qui les avaient conduits ici, bloquant ces barbares.
« ...C'est fini. »
Alors que le garçon regardait les barbares battre en retraite, il se mordit la langue et dit que tout était enfin terminé.
Les cheveux blonds de Vlad ondulaient dans le vent tandis qu'il regardait les gens.
Son nom était Vlad de Soara.
***
« Que s'est-il passé ? »
« Je ne sais pas. Les barbares sont soudainement apparus. »
Lorsque Vlad mentionna qu'il avait été impliqué dans l'incident mais qu'il n'en connaissait pas les tenants et aboutissants, Jager s'approcha discrètement.
« ...Bon travail. »
Alors qu'ils approchaient de Soara, le groupe de barbares qu'Agge avait amené comptait près de 40 personnes.
Comme ils n'étaient que deux à les retenir, Vlad était épuisé par la situation.
« Mais d'où vient-il ? »
Le regard de Jager se posa sur le cheval noir qui portait Vlad.
Même à l'œil nu, il semblait inhabituel, étant imposant comparé aux autres chevaux.
« Oh, lui ? »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Vlad, comme s'il s'était attendu à cette question.
« C'est celui que j'ai vu quand je m'occupais du Ver de la mort à l'époque. Comment m'as-tu trouvé ? »
« Mmm. »
Le gamin semblait fatigué, mais il haussa les épaules, disant qu'il pouvait enfin monter à cheval.
Surtout parce qu'il était devant Jager, il semblait désespéré de paraître plus condescendant.
« Arrête de faire le fier. »
« Dès que je rentre, je devrai d'abord le seller. »
« ... »
Vlad était extrêmement excité et ignorait ses propres paroles.
En voyant cela, Jager eut envie de lui donner un coup de pied, mais comme il y avait encore des gens derrière lui qui criaient parfois le nom du gamin, il décida de prendre sur lui pour le moment.
« Maintenant, tu sais que c'est toi qui paies pour la nourriture. »
Un petit grognement lui échappa.
Il avait sauvé les gens des barbares et avait également révélé l'identité du cheval fantôme dont on parlait tant.
Vlad hocha la tête, pensant que cela suffisait pour regagner les points qu'il avait perdus auprès de Joseph, mais le travail n'était pas encore terminé.
« Hein ? Hé. Allons-y. »
Neigh-
C'était un cheval noir qui obéissait aux paroles de Vlad un instant plus tôt, mais dès qu'il approcha de la porte de Soara, il commença à s'éloigner et refusa de s'approcher davantage.
« Hein ? Hein ? »
Vlad commença à paniquer face au comportement soudain et étrange du cheval, et les soldats autour de lui commencèrent à fuir précipitamment la scène.
« Ils ont dit qu'ils le selleraient en premier. »
« Pourquoi est-il comme ça ? »
Jager plissa les yeux et commença à remarquer le comportement étrange du cheval noir.
Pour une raison quelconque, il semblait mal à l'aise dès l'instant où les soldats s'étaient approchés.
« ...Le gars qui semble être détesté par les chevaux, et aussi le cheval qui ne laisse personne le monter et qui déteste les humains, ils se sont vraiment bien trouvés. »
En observant le cheval noir qui ne reculait même plus, levant maintenant son sabot avant et brillant, Jager pensa qu'ils formaient un sacré duo.
Notes du traducteur :
(1) : Agge pense que Vlad est aussi un chevalier parce qu'il a utilisé l'Aura, j'ai donc inclus les 2 chevaliers.