Chapitre 58
Les bruits d'animaux résonnaient dans tout l'endroit.
Deux hommes marchaient, foulant la boue rouge et poisseuse, tandis que l'odeur du sang imprégnait chaque recoin.
« Peu importe le nombre de fois où je viens ici, c'est difficile à supporter. »
« Oui. »
Otar répondit brièvement à la plainte de Vlad.
C'était aussi parce qu'il partageait l'avis de Vlad.
L'Église n'appréciait guère ceux qui manipulaient le sang des morts.
Mais la plupart des gens n'avaient d'autre choix que de manger de la viande et de boire du sang pour survivre.
Ici, en ce lieu, la parole lumineuse de Dieu et la coexistence inconfortable avec des instincts incontrôlables se côtoyaient.
Une ruelle dirigée par un boucher et un ours noir. Une rue pleine de sang frais.
Des rues anciennes et tortueuses, mêlant toutes sortes d'odeurs, la puanteur du sang et les regards de ceux qui coexistent avec la mort.
« L'odeur est suffocante. »
« ... »
Avec la chaleur qui augmentait, l'odeur du sang s'accumulant sur le sol devenait plus forte.
Vlad passa entre eux et s'arrêta devant le plus grand bâtiment de cette rue.
Il était décoré d'ossements à chaque recoin ; la plupart des gens auraient eu du mal ne serait-ce qu'à le regarder, mais le garçon élevé dans les ruelles était déjà habitué à cet environnement.
Toc ! Toc ! Toc !
Un loquet fait d'os.
Vlad frappa lourdement sur le loquet, annonçant son arrivée.
« Qui est là ? »
« Vous auriez dû l'apprendre depuis le temps. »
« ... »
Vlad et Otar avaient remarqué les regards qui les suivaient depuis leur entrée dans la Ruelle de l'Ours Noir.
L'apparition du garçon portant un drapeau et aux cheveux blonds éclatants attirait l'attention partout, pas seulement dans une ruelle.
« Attends. »
Un homme, à peine visible à travers une petite fente, ouvrit la porte avec force.
« ... »
Mais cinq minutes passèrent, dix minutes, et aucun son n'indiqua qu'ils pouvaient entrer.
[Ils vont se battre.]
Vlad, habitué au mépris qu'il subissait normalement dans la ruelle, leva la tête et regarda le ciel.
À travers les bâtiments chaotiques, il ne pouvait voir que le ciel bleu.
« Je ne devrais pas me laisser rabaisser de la sorte. »
Le garçon était perdu dans ses pensées en observant ce petit bout de ciel.
S'il était resté le Vlad de la ruelle, cela aurait été banal, mais que devait faire le Vlad de Soara ?
Le garçon, qui avait récemment entendu parler d'honneur, était plongé dans ses réflexions.
Les nuages passèrent.
Alors que le ciel commençait à rougir. Enfin, à cet instant.
Clac !
« Entrez. »
Le bâtiment de l'Ours Noir ouvrit enfin sa porte.
« ...... »
Bien qu'ils aient attendu longtemps, Vlad regardait toujours le ciel.
Il contempla la voûte céleste, désormais teintée de rouge, et prit une décision.
Cela ne pouvait être ignoré.
« Je n'entrerai pas, et vous ? »
« ...Oui, je n'entrerai pas. »
« Vraiment ? »
Le portier rit en voyant le garçon rester dehors.
Qui oserait ici ?
La ruelle était sous la coupe du patron de l'abattoir, l'Ours Noir.
« Alors, partez. »
Mais le portier aurait dû savoir.
Le garçon devant lui ne se contentait pas de défendre sa fierté.
Le garçon, debout ici, portait avec lui non seulement son propre nom, mais aussi celui d'une autre personne.
« Si vous fermez cette porte maintenant. »
La voix du garçon résonna derrière le portier, qui s'apprêtait à la refermer avec un rire moqueur.
C'était une voix qui dégageait une présence forte pour son âge.
« Vous ne pourrez pas gérer ce qui arrivera aujourd'hui. »
« Quoi ? »
Le portier ressentit un frisson inexplicable en entendant ces mots.
Des yeux bleus.
Ils ne contenaient pas les émotions comme la colère ou la peur que le portier attendait.
Ils ne montraient que l'attitude calme de quelqu'un prêt à remplir son devoir.
« C'est vous qui avez commencé. »
Au lieu de répondre à la question du portier, Vlad jeta le drapeau d'Otar au sol.
Le drapeau, vide par endroits, portait l'emblème de la famille Bayezid, bien que petit.
« ... »
Le portier réfléchit en regardant le garçon debout, inébranlable, à côté du drapeau.
Peut-être que la rumeur selon laquelle il avait mis fin à ceux qui faisaient fortune de ses propres mains était vraie.
Ce genre de présence émanait des yeux bleus du garçon.
« ...Entrez. Je vous présente mes excuses. »
Le garçon avait vu, appris et grandi davantage en six mois loin de Soara qu'en seize ans passés dans les ruelles.
Ce dont on a besoin maintenant, c'est d'une cause, pas de colère ou de violence.
« Dites-lui de venir en personne. »
« ...Qui ? »
Comment mettre quelqu'un à genoux avec le pouvoir plutôt qu'avec la violence.
C'était la voie noble.
« Entrez et dites à l'Ours Noir de recevoir le représentant légitime des Bayezid. »
Le représentant légitime des Bayezid.
Le dernier chevalier des catins.
Le garçon qui avait fait tomber une organisation par lui-même comprenait clairement sa position.
« C'est la dernière chance que Vlad de Soara vous donne. »
Les chefs de la ruelle n'avaient plus le droit de faire attendre le garçon.
Le drapeau que Vlad avait planté dans le sol flottait silencieusement.
Seuls ceux qui avaient prouvé leur honneur pouvaient porter ce drapeau.
***
Un cortège de carrosses s'étirait devant la mairie de Soara.
Tandis que les nouveaux venus se mêlaient à ceux qui partaient.
Les chevaliers et les soldats assignés à Soara retournaient dans leur ville natale, Sturma, où leurs seigneurs étaient à nouveau présents, aux côtés de l'ancien maire de Soara, affalé à l'intérieur du carrosse.
« Je suis vraiment désolé pour ce qui est arrivé, bien que je ne fasse qu'assumer les conséquences de mes propres actes, Seigneur Joseph. »
Joseph, regardant par la fenêtre, détourna le regard du spectacle et observa le ciel avec un léger sourire.
« Mon regret est d'avoir précipité cette étape. »
Contrairement au ciel créé par Dieu, la ville de Soara avait été créée par des humains imparfaits, elle ne pouvait donc pas briller sans une part d'imperfection.
« J'étais pressé moi aussi, il n'y avait pas grand-chose à faire à ce sujet. »
L'ancien maire de Soara, confronté désormais aux conséquences de son administration défaillante, recevrait une sévère punition à son retour à Sturma.
Cependant, ces erreurs auraient pu passer inaperçues à une autre époque.
Il avait délégué l'autorité à un chef de ruelle pour gérer la zone, se concentrant sur la sécurité des citoyens ordinaires plutôt que sur les petits criminels, et les fonds provenant de puissants sponsors arrivant de partout auraient pu aider à l'administration de la ville, ou du moins c'est ce que l'ancien maire croyait.
Si ce n'avait été pour l'opposition farouche de Joseph et le consentement tacite de Peter.
« Qu'a dit le chef appelé l'Ours Noir ? »
« Il dit qu'il coopérera du mieux qu'il peut. »
Joseph sourit au rapport de Vlad venant de derrière.
« Bien qu'il ait sa fierté et son entêtement, il semble que tout se soit déroulé assez facilement. »
« ...Il semble que venir de la même ruelle a bien aidé. »
Est-ce possible ?
Joseph savait qu'il aurait rencontré ses propres difficultés. Mais même si c'était inhabituel pour le garçon, il avait admirablement accompli sa tâche.
L'intention de Joseph d'élever Vlad non pas comme un simple épéiste, mais comme un chevalier accompli, portait ses fruits.
« Bien. Beau travail. »
Joseph jeta un coup d'œil derrière lui, tournant le dos.
Il y avait des hommes qui attendaient les prochains mots de Joseph.
« Comme vous le savez, je n'ai pas encore totalement maîtrisé Soara, et je dois y consacrer beaucoup de temps. En dehors de cela, je n'ai de temps pour rien d'autre pour le moment. »
Les hommes derrière Joseph. Plusieurs hommes d'âges différents se tenaient dans son bureau.
Cinq chevaliers, un mage, dix membres du personnel administratif et trente soldats d'élite.
Et même un écuyer.
C'étaient tous des vassaux de Soara que Joseph avait formés à Sturma.
Et désormais, Joseph devait contrôler la politique, l'administration, la sécurité et la force militaire de Soara par leur intermédiaire.
Pour l'instant, c'était peut-être la dernière chance qui lui était donnée.
« En toute chose, s'habituer pour la première fois est le plus important et le plus difficile. »
Les vassaux de Joseph étaient des gens partageant le même bateau.
Si Joseph devenait le prochain chef de famille, ils seraient honorés par la famille Bayezid. Et si Joseph échouait dans la compétition, ils seraient comme les membres d'équipage d'un navire en train de couler.
Pour tous les présents, Soara était comme le dernier tremplin.
« Maintenant, je vais me concentrer sur la gouvernance de Soara en douceur. Je ferai de mon mieux, mais pour l'instant, je n'ai de place pour rien d'autre que cela. »
Bien que l'obscurité ait recouvert Soara, Joseph n'était pas encore prêt à l'affronter complètement. Mais on ne peut jamais être totalement préparé à tout.
Ce qu'il avait fait jusqu'à présent n'était que des coups de pied, mais désormais, il devait marcher.
« Donc, concernant cette tâche, je la laisserai entre les mains de M. Gregory. Choisissez un membre de l'équipe de recherche ici même. »
Avec l'affirmation de Joseph, un chevalier petit mais robuste s'avança et hocha la tête.
« Merci de me faire confiance, Seigneur Joseph. Je ferai de mon mieux dans ma mission. »
Bien que ce ne fût pas la sienne, Joseph choisit Gregory comme responsable de cette tâche.
Gregory, qui était toujours resté neutre au sein de la famille, ne serait pas influencé par la rivalité fraternelle.
« J'aimerais emmener le chevalier Cade avec moi. Je pense qu'il y aura beaucoup de situations où nous devrons traquer quelqu'un cette fois-ci. Je veux donc être avec quelqu'un ayant d'excellentes compétences en pistage. »
Bien que seul Cade ait subi de graves blessures lors de la dernière campagne contre la sorcière maudite, il avait maintenant une autre chance.
Cade, ressentant une joie qu'il ne pouvait cacher, serra fermement les poings.
« Veuillez m'y autoriser. »
« Et... »
Gregory caressa sa barbe épaisse et réfléchit un instant.
Bien qu'il y eût une combinaison préconçue à laquelle il avait pensé grâce aux conseils de Jager, il voulait essayer quelque chose d'un peu différent. En effet, il était intrigué depuis un moment.
« J'aimerais choisir Vlad, l'écuyer de M. Jager. Après tout, c'est lui qui a découvert cette affaire en premier. »
« Hmm. »
Bien que Joseph semblât surpris par le choix de Gregory, il hocha la tête. Le choix de Gregory n'était pas totalement incompréhensible.
La nomination de Gregory et la permission de Joseph.
Le garçon debout au bout de la suite regarda le chevalier qui l'avait désigné.
Sa carrure robuste et ses jambes courtes, qui pouvaient servir de piliers, rappelèrent à Vlad quelqu'un qu'il connaissait bien.
« Je compte sur vous. Jeune homme prometteur. »
Chevalier Gregory.
Un homme qui observait le garçon depuis la famille Bayezid.
Le chevalier, qui était aussi le maître et le tuteur de Portly Kannor, regarda le garçon et sourit.