Chapitre 41
Sturma, la capitale du Comte Bayezid.
Là, dans un vaste manoir, un homme aux cheveux blancs et un vieillard à la longue barbe blanche conversaient.
« On dit qu’un groupe de pèlerins traverse notre cité de Sturma. »
« Devons-nous les accueillir ? »
Ragmus le Conseiller secoua la tête en réponse à la question de Fether.
« Je ne pense pas qu’ils le souhaitent. Ils disent qu’ils vont littéralement se faufiler pour suivre la trace du dragon. »
« Très classique. »
Fether hocha la tête, écoutant les paroles de Ragmus.
Les voix des dieux qui n’ont besoin de rien.
Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas vu de fidèles pèlerins.
« J’espère que cela ne vous dérange pas si je m’en occupe... sans qu’ils ne le sachent. »
« Je savais que vous diriez cela. »
On récolte ce que l’on sème.
Ragmus, qui connaissait bien le tempérament et le caractère de Peter, hocha la tête et dit qu’il s’en chargerait.
« Et mon second fils, et... Vlad. »
Et voici les autres dignes représentants.
Heureusement, ils étaient en accord avec eux-mêmes, alors personne ne se plaindrait s’ils s’occupaient d’eux.
« J’ai entendu dire qu’ils avaient fait du bon travail. »
« Oui. Il y avait des mots dans le rapport qui ont fait battre le cœur, même d’un vieil homme. »
« Hmm. »
Fether hocha la tête, écoutant les paroles de Ragmus.
La première discipline du Maître d’épée.
Fether sourit sincèrement à ces mots nostalgiques qu’il n’avait pas entendus depuis si longtemps.
« Ce devait être un spectacle rare à une époque où les chevaliers sont si rares. »
« Cela devait être agréable d’être là. »
Bien qu’il ne l’ait pas dit, Fether était d’accord avec Ragmus.
Les chevaliers étaient précieux, et ils constituaient également une arme stratégique nécessitant beaucoup de ressources et d’investissements.
C’est pourquoi la plupart des Maisons assuraient dès le départ une formation d’élite aux chevaliers, sélectionnant ceux au sang noble prouvé ou au talent exceptionnel.
Les pierres sont soigneusement contrôlées.
De jeunes chevaliers et de jeunes écuyers dont le comportement n’atteint jamais des extrêmes nécessitant la discipline d’un Maître d’épée.
Certains des chevaliers les plus âgés grommelaient face à la situation, mais les temps changent.
Mais ce jour-là, à Deirmar, il y eut un rayon de lumière qui défia le temps.
Pour certains, c’était une lumière bienvenue.
« Il doit y avoir des gens qui apprécient cela. »
« Cela me rappelle la Génération dorée des Bayezid. »
« À ce rythme, les anciens viendront avec des friandises pour les nouveaux venus. »
Fether posa les papiers qu’il tenait et s’enfonça dans son fauteuil.
« Néanmoins, ils appartiennent à mon fils, et j’aurai besoin de sa permission. »
« Je suis certain que le Seigneur Joseph serait ravi que vous le fassiez. »
« ...C’est bien là le problème. »
Fether ne put s’empêcher de froncer les sourcils tout en souriant.
S’épuisant et pensant qu’il abandonnerait à tout moment, mais fouillant ensuite dans la boue pour en ressortir quelque chose de brillant.
« J’ai beaucoup de choses en tête. »
En pensant à son second fils, qui n’hésiterait pas à se rouler dans la boue pour gagner, Fether se perdit dans ses pensées.
Tous deux sont de très bons fils.
Trop beaux pour être vrais.
Au bout du compte, je devais en choisir un.
***
« Pourquoi clignes-tu sans cesse de l’œil gauche, as-tu un caillou dedans ? »
De retour à Sturma, lors de ma première séance d’entraînement avec Jager.
Là, Vlad avait de grands rêves et voulait se concentrer sur la confirmation de ses exploits.
« Je suis sûr de t’avoir dit de ne pas essayer de faire quelque chose dont tu es incapable. »
Et c’était exactement ce que son maître lui avait interdit de faire.
Le garçon avait simplement ignoré la règle que Jager avait fixée.
« Arrête ! »
Vlad roula lourdement en regardant le ciel qui s’assombrissait soudainement.
Le coup de Jager était aussi féroce que jamais, mais manquait de toute considération.
« Debout. »
« Dehors. »
Le coup faisait si mal que Vlad ne reprit pas facilement ses esprits, mais lorsqu’il vit les yeux de Jager posés sur lui, il se redressa précipitamment.
Jager avait toujours regardé le garçon avec quelque chose de brûlant, que ce soit de la colère, de la passion ou de l’anticipation.
« Après avoir eu un duel avec un chevalier à Deirmar, penses-tu être devenu quelqu’un ? »
À présent, il y avait une froide déception dans ses yeux.
« ... »
Si vous n’attendez rien, vous ne serez pas déçu.
Ainsi, pour le garçon, c’était la première fois de sa vie qu’un adulte exprimait le sentiment de déception.
Et cela transperça profondément le cœur du garçon.
Le dédain, les insultes, la moquerie sur son insignifiance lui étaient si familiers qu’ils ne faisaient même plus mal.
Mais maintenant, la déception de Jager perçait profondément le cœur du garçon.
C’était la pointe d’une aiguille brûlante perçant le cœur gelé de l’enfant.
Vlad était sans défense, ressentant la froideur émanant de la chaleur.
« Tu devrais partir. »
« Oui, monsieur... »
Connaissant assez bien Jager pour savoir qu’une fois une décision prise, il n’était pas facile de revenir en arrière, Vlad n’eut d’autre choix que de baisser la tête et de partir.
Son entraînement pour la journée était terminé.
C’était dû aux tentatives maladroites du garçon pour manifester son aura.
L’impatience du garçon ne l’avait pas emporté.
[Je t’avais dit de te concentrer sur les bases.]
« ... »
Tandis que la voix parlait, Vlad rengaina son épée sombrement et sans émotion.
[J’aurais été en colère aussi.]
Jager était très sensible avec le garçon depuis que Vlad avait éveillé son aura.
Il semblait si précaire.
Bien sûr, les choses que le garçon avait construites étaient brillantes et grandioses, mais le niveau auquel il se trouvait était comme du sable sur une plage.
Des choses inhabituelles qui pouvaient être balayées à tout moment par une grande vague.
Jager ne voulait pas que le garçon soit ainsi.
« Je voulais juste... la manifester à nouveau. »
[Ce n’était qu’une manifestation d’une possibilité ; il vaut mieux passer à autre chose.]
Et la voix était également préoccupée par l’état du garçon.
Est-ce que tous les chevaliers utilisent l’aura ?
Ce n’était pas le cas.
Alors, les chevaliers qui ne peuvent pas utiliser l’aura sont-ils des êtres inférieurs ?
Ce n’était pas le cas non plus.
Être capable de manier une épée avec l’aura est juste une manifestation du potentiel à s’élever au-dessus des autres chevaliers.
Vous ne pouviez vraiment dire que vous utilisiez l’aura que si vous pouviez vous l’approprier et l’utiliser habilement au combat.
[N’oublie pas que tu viens tout juste d’apprendre avec l’épée ; les grandes choses ne peuvent fleurir que sur une base solide.]
« ... »
Mais la voix était compréhensive.
Un garçon dans la fleur de l’âge a une épée brillante en main, et, bien sûr, il veut la manier.
Tout le monde le voudrait.
[Repense aux paroles de Jager ; il n’aurait pas été en colère contre toi si tu ne l’avais pas mérité.]
« D’accord. »
Alors, on ne peut qu’espérer qu’il comprenne ce que vous dites.
Que le garçon qui vient tout juste d’éclore sera capable de résister aux nombreuses tentations qui se présenteront à lui et de garder la tête haute vers le ciel.
Un sentiment amer monta dans son estomac, mais Vlad pressa ses lèvres sans broncher.
Quoi qu’il en soit, l’entraînement d’aujourd’hui avait été un échec.
Et une merde.
Oublie ça pour le moment.
Le garçon qui avait vécu dans un bloc de frustration était un homme essayant de ne pas être vaincu par de fausses émotions.
Le monde, partout, ne tend pas une main secourable à ceux qui tombent une fois.
Au contraire, c’est ce monde qui vous met à genoux.
Le garçon qui avait vécu au bas de l’échelle était très conscient de cet aspect dur du monde.
« Je vais déjeuner. »
Vlad ébouriffa ses cheveux blonds et se dirigea vers la salle à manger.
L’écuyer entra dans la salle à manger d’un pas hésitant, portant une épée et la chemise que la comtesse lui avait offerte.
« ..... »
« ..... »
Après près d’un mois en mission, la réaction de Vlad fut un silence incompréhensible et un léger signe de tête.
Certains écuyers vifs d’esprit avaient déjà entendu parler du travail de Vlad à Deirmar par leurs propres familles.
Ainsi, tous les présents savaient avec certitude qui était devenu l’écuyer le plus précieux et le plus accompli.
Peu importait désormais que la famille soit bonne ou mauvaise, que le statut soit élevé ou bas.
Les bagarres de rue des enfants avaient pris fin.
Avec l’apparition d’une seule personne ayant un monde différent à ses pieds.
Désormais, le véritable chef de cet endroit était un garçon blond, une pierre nouvellement roulée.
« Hé. »
« T’es-tu fait battre pendant mon absence ? »
« Non, personne ne m’a frappé. »
Portly accueillit Vlad avec une pile de saucisses plus haute que la nourriture sur la table.
« Ça m’a tellement manqué. Ces viandes. »
« Mange. »
Vlad attrapa les saucisses avec ses mains, sans s’embarrasser de la fourchette.
La sauce salée balaya ses sentiments dépressifs, et Vlad parut incroyablement satisfait.
« C’est ça. »
Lorsqu’il était à Deirmar, il avait mangé des salades à la sauce citronnée et du pain sain.
Évidemment, ils avaient été spécialement préparés par Alicia pour ses invités de marque, et Joseph avait été très heureux de les manger, mais Vlad ne les avait pas aimés.
Ils n’étaient pas sans goût, mais ils étaient franchement fades.
Rien ne vaut le goût de la viande pour un enfant en pleine croissance.
« Après tout, les saveurs sont salées et sucrées. »
« C’est vrai, c’est la vérité. »
Vlad prit une grosse bouchée de saucisse, écoutant l’accord sincère de Portly, puis regarda autour de lui.
« ..... »
Tout le monde le fixait.
« Tout le monde est au courant ? »
« Plus ou moins... »
Portly se gratta la tête avec un sourire subtil.
Il espérait que ce qu’il s’apprêtait à faire ne ressemblerait pas à une faveur superficielle attendant quelque chose en retour.
« ..Oui. »
Vlad suça la sauce sur ses doigts, perdu dans ses pensées.
L’attitude des écuyers lui donnait l’impression d’être assis à une place où il ne devrait pas être.
Pourtant, il n’avait aucune intention de partir.
« Que vas-tu faire pendant ces vacances, de toute façon ? »
« Des vacances ? »
Vlad n’avait nulle part où aller.
Il y avait des endroits qui lui manquaient, mais il faudrait beaucoup de détermination pour y retourner.
Après un moment de silence pensif, Portly continua.
« ...Aimerais-tu venir chez moi, alors ? Mon père aimerait t’inviter formellement. »
« Chez toi ? »
Certains écuyers qui étaient loin de chez eux allaient chez un ami au lieu de voyager en groupe.
L’idée était de créer des liens.
« La vérité, c’est que je n’ai jamais invité d’ami auparavant, donc je ne suis jamais allé... »
« Tu n’as aucun antécédent. »
Vlad hocha la tête, pensant à la situation de Portly.
Il avait été poussé à nouer des contacts d’une manière ou d’une autre, et tout ce qu’il avait reçu, c’étaient des nouvelles amères.
Donc, l’intérêt du chef de la famille Kannor pour le garçon blond, désormais sous les feux de la rampe, était plus grand.
Non seulement du point de vue du chef de famille, mais aussi du point de vue du père, qui était désespéré de voir le garçon nommé Vlad.
« Nous savons certainement comment traiter les invités dans notre maison. »
« Mmm. »
Vlad commença à considérer sérieusement l’offre de Portly.
La mission à Deirmar avait été tendue.
Maintenant, il voulait manger de la viande fraîchement rôtie, pas des saucisses.
« As-tu dit que tu cherchais un cheval ? »
« Hein ? »
Et Portly savait ce que Vlad voulait en plus de la viande.
« Comme je l’ai dit, ma famille est impliquée dans l’élevage de bétail. Nous ne sommes peut-être pas la meilleure famille du nord dans ce domaine, mais au moins nous pouvons obtenir des chevaux meilleurs que certains par ici. »
« Oh. »
C’est ça.
Il est difficile de dire non à cela.
« Vraiment ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’il y a de meilleurs chevaux que celui que possède M. Jager. »
« Je peux demander et essayer de t’en obtenir un. »
Joseph peut sûrement lui en obtenir un, mais cela ne fait pas de mal d’être préparé.
Il vaut mieux trouver le bon en personne que de se le voir offrir.
« Ouf ! »
Vlad frappa Portly à l’arrière de la tête avec un geste théâtral.
« Très bien. »
« Tu es sûr ? Je m’assurerai de passer les vacances. »
Vlad se contenta de rire, que Portly soit embarrassé ou non.
C’était une salutation réservée à ceux qui étaient proches dans les ruelles.
Le garçon se souvint de quelque chose à laquelle il n’avait pas pensé depuis longtemps.