Chapitre 4
Chapitre 4 : Chapitre 4
Les accidents arrivent sans crier gare. La destruction frappe sans prévenir. Les choses sombres qui s'agrippent à la vie s'approchent toujours de vous silencieusement, tapies dans l'ombre, tout comme en ce moment même.
« Hé, gamin. Il est où, ton patron ? »
Une ombre à la forme étrange plana sur Vlad, qui vendait des bougies. Elle était énorme, mais son bras gauche était curieusement plié. C’était la silhouette d’un homme avec un crochet peu familier attaché au bras en guise de main. Vlad déglutit avec difficulté, surpris en reconnaissant l'individu qui venait de parler.
« ... Je ne suis qu'un vendeur de bougies, je n'en sais pas plus. »
Vlad évalua la situation et donna la réponse qu'il jugeait appropriée avec son audace caractéristique.
Vlan !
Au moment même où il parlait, l'un des hommes de main à côté de Jack le Manchot frappa violemment l'étal de Vlad.
« Il est où ton patron, petite merde ! » « ... »
Les bougies roses colorées s'éparpillèrent dans les airs sous les éclats de voix de l'homme. Cette atmosphère soudainement menaçante attira l'attention de tous ceux qui gravitaient autour du Sourire de Rose. Une tension soudaine emplit l'air. Un silence inquiétant s'installa. La jeune fille aux cheveux roux, témoin de la scène, couvrit sa bouche de ses deux mains et s'empressa de monter au quatrième étage.
« Oh là là... »
Pourtant, même dans cette situation figée où tout le monde s'était raidi, une personne bougeait naturellement. Et ce, malgré la présence imposante d'hommes bien plus grands que lui.
« Toutes les bougies sont gâchées. Ça coûte cher, vous savez. » « Ce petit bâtard est cinglé... »
Le visage de l'homme de main de Jack le Manchot devint rouge de colère en voyant Vlad ramasser calmement les bougies tombées, malgré son avertissement. Cependant, Vlad ne s'arrêta pas là.
Toc, toc.
Vlad poussa légèrement du pied celui de l'homme, qui contenait à peine sa rage, et dit : « Hé, l'ami, ça t'ennuierait de pousser ton pied ? » « Fils de p*** ! »
Provoqué par les railleries de Vlad, l'homme ne put plus se retenir et tenta de botter le garçon qui se trouvait à ses pieds.
« ... »
Le combat est une guerre en miniature. Un champ de bataille choisi, une situation planifiée et des décisions audacieuses sont les garants de la victoire. Et Vlad le savait bien.
Bien que la situation paraisse menaçante pour n'importe qui, Vlad semblait l'avoir attendue. Il sortit son gourdin à la vitesse de l'éclair et frappa impitoyablement la cheville de l'homme, sans l'ombre d'une hésitation. Vlad avait tout fait intentionnellement depuis le début.
Crac ! « Argh ! »
L'homme hurla de douleur. Il perdit l'équilibre suite à cette attaque inattendue, et l'éclat dans les yeux bleus de Vlad se fit féroce alors qu'il saisissait sa chance. Vlad se redressa avec une agilité animale, sans perdre un instant.
Bam !
Il leva son gourdin et frappa l'homme au menton ; ses dents d'une blancheur éclatante sautèrent dans tous les sens. C'était un mouvement calculé, planifié dans son esprit.
« Ugh ! »
Simultanément, Vlad utilisa un coup de pied circulaire agile pour frapper la poitrine de l'homme et créer une distance de sécurité. D’une pierre deux coups — Vlad faisait preuve d’une agilité remarquable.
« Ici, c’est mon territoire ! »
Cria Vlad alors qu'il prenait clairement le dessus, et il projeta avec précision le gourdin qu'il tenait.
Schlac !
L'arme percuta le front de l'homme qui trébuchait déjà en arrière. Le gourdin resta fermement planté dans son front alors qu'il s'écroulait lourdement au sol. C’était un geste audacieux.
« Grrr ! » Pouf !
En un clin d'œil, l'homme costaud s'effondra, sans force, comme un arbre pourri sous le barrage rapide de Vlad.
« ... Quoi ? »
Les hommes de main de Jack le Manchot restèrent bouche bée, immobilisés. Ils ne firent aucun mouvement brusque, même si leur camarade venait de tomber. Parce que c'était un coup qui avait pris tout le monde de court. La violence dont le garçon venait de faire preuve les avait sidérés.
« Huff... huff... » « Ugh... »
Ainsi, le seul encore debout parmi les deux était le garçon blond au regard farouche, contrôlant sa respiration. Le vainqueur en haut, le perdant en bas. C’était la loi immuable des bas-fonds.
« ... » « ... »
Les hommes de Jack le Manchot, stupéfaits par ce revirement de situation, finirent par reprendre leurs esprits. Si l'on ne mesurait que le temps, toute la scène s'était déroulée le temps d'une seule respiration.
« Ce bâtard ! » « Pour qui il se prend ! »
Ce n'est qu'à ce moment-là que les colosses, ayant enfin saisi la situation, commencèrent à charger Vlad avec colère.
« Stop. »
Ils s'arrêtèrent net, comme des chiens bien dressés, au son de cette voix profonde.
« ... J’aime vraiment beaucoup ce petit. »
Son subordonné était tombé sans avoir pu placer un seul coup de poing, mais Jack le Manchot frappa dans ses mains avec joie. Bien que ce ne soit qu'un petit bruit mat lorsque sa paume rencontra son crochet froid.
« Je vous demande de m'excuser, je ne peux pas applaudir avec une seule main. » « ... Je ne fais pas de discrimination envers les handicapés. » « Hahaha ! Espèce de petit cinglé ! »
Jack le Manchot éclata de rire en regardant le jeune membre de gang qui tenait audacieusement tête devant lui.
« On se reverra. » « ... »
Vlad comprit que c'était la dernière limite qu'il était autorisé à franchir. La dépasser reviendrait à bafouer l'autorité de Jack le Manchot, et il ne savait que trop bien quelles en seraient les conséquences.
« L'obsédé du fric ! Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Heureusement, un homme robuste descendit les escaliers à ce moment-là. Un homme portant une armure étincelante descendait les marches tel un chevalier, accompagné de ses subordonnés. Le chevalier des putains, Jorge. Ses pas dégageaient une présence imposante, capable d'écraser quiconque, bien loin de son attitude habituelle.
« Si tu m'avais prévenu, j'aurais préparé de la viande pour toi ! »
Patron contre patron. Les deux organisations s'entrechoquèrent dans un face-à-face tendu. Le chevalier gardant le Sourire de Rose accueillit l'invité inattendu avec un rire sinistre.
« Eh bien, tu vois... Nous ne sommes pas si proches que ça », répondit Jack le Manchot en se grattant la tête avec son crochet.
Bien qu'ils rient en apparence, les deux chefs gardaient leurs armes respectives à portée de main tout en échangeant ces mots. Les clients du Sourire de Rose observaient la situation en retenant leur souffle, apparemment plus intéressés par le spectacle actuel que par les femmes dévêtues à leurs côtés.
« Puisque nous avons des invités, pourquoi n'irions-nous pas à l'étage pour le moment ? » « Est-ce qu'il y a de la viande ? » « Marcella ne déçoit jamais ses invités. » « Eh bien, dans ce cas. »
Même en se dirigeant vers le quatrième étage, le cœur de l'organisation de Jorge, les actions de Jack le Manchot étaient d'une audace sans nom. C'était ainsi qu'était réparti le pouvoir entre ceux qui contrôlaient les ruelles de la cité de Shoara.
« J'aime assez ce gamin. Qu'est-ce que tu en penses ? »
Au geste de Jack le Manchot, Jorge regarda Vlad, qui reprenait son souffle. L'un des hommes de Jack gisait toujours sur le sol, près des pieds du garçon.
« C’est une étoile montante dans notre organisation. » « Qui ai-je pris à sa place l'année dernière ? Je ne m'en souviens même plus, alors j'imagine qu'il est mort prématurément. »
Jorge fit un clin d'œil à Vlad tout en montant les escaliers avec Jack le Manchot. Cela signifiait que le garçon avait accompli avec succès son devoir de gardien du Sourire de Rose.
« ..... J'ai failli y passer. »
Vlad ne se détendit qu'après avoir vu le signal de Jorge, et tapota légèrement du pied l'homme de main étalé sur le sol.
« L'ami. Les bougies pour le deuxième étage, c'est 20 pièces d'argent, et pour le troisième, c'est 30. Tu vas devoir payer pour celles que tu as cassées. » « Ugh... » « Ne fais pas semblant de dormir. Paye avant que je ne te balance un autre gourdin. »
Vlad poussa un soupir en entendant les gémissements de l'homme de Jack le Manchot.
« Oh là là, Vlad, regarde-moi ces blessures. » « Tu devrais vraiment soigner ça avant que ça n'empire. » « C'est vrai. Si ça s'infecte, ce sera un gros problème. Heureusement, j'ai un peu de baume pour les plaies. »
Le combat avait été bref, mais Vlad vérifiait d'éventuelles blessures.
« ... Pourquoi est-ce qu'elles agissent soudainement comme ça ? »
Les femmes commençaient à s'attrouper autour de Vlad.
« Oh, écoutez-moi ça. On s'inquiétait pour toi, tu sais. » « On t'a nourri et on a pris soin de toi pendant tout ce temps. Ça fait mal d'entendre ça, Vlad. » « ... »
Les prostituées rassemblées autour de Vlad firent semblant d'être vexées. Pour ces femmes qui vendaient leur corps pour vivre, avoir un homme fort à leurs côtés rendait les affaires beaucoup plus faciles. De plus, le garçon était non seulement fort, mais aussi jeune et prometteur.
Froutch—
« Kyaa ! Regardez ses muscles ! » « Depuis quand es-tu devenu si baraqué ? Tu es un vrai homme maintenant ! » « Est-ce que vous pourriez toutes me lâcher ? »
Surtout s'il s'agit d'un bel homme aux cheveux blonds et aux yeux bleus, le type que tout le monde semble préférer. Vlad, qui venait de prouver sa valeur lors du récent combat, apparaissait comme une proie irrésistible aux yeux des prostituées. Il les chassa avec des paroles dures, mais son attitude rebelle ne fit qu'ajouter à son charme. Malgré ses mots rudes, Vlad était connu pour être gentil avec les femmes.
« Bougez ! J'ai dit bougez ! » « Espèce de petite peste ! Comment oses-tu traiter tes aînées comme ça ? » « Vos aînées ? Vous n'êtes qu'une bande de voleuses qui essaient de piquer la prise de quelqu'un d'autre ! »
Une jeune fille s'approcha au milieu du vacarme et se fraya un chemin à travers les prostituées.
« T'es malade ! T'es complètement malade ! »
Contrairement aux regards séducteurs des prostituées, Zemina commença immédiatement à donner des petites claques derrière la tête de Vlad.
« Qu'est-ce qui te prend encore ! » « Ce qui me prend ? Qu’est-ce qui te prend de te jeter sur quelqu’un qui fait deux fois ta taille ? » « Je l'ai fait parce que je pensais pouvoir le gérer ! » « Tu pensais pouvoir le gérer ! Et la différence de gabarit alors ! T'es cinglé ? T'es aveugle ? »
Vlad se contenta de froncer les sourcils alors qu'elle le réprimandait et le frappait, sans répondre agressivement. Car il savait parfaitement que tous ses gestes découlaient d'une profonde inquiétude pour lui.
« Va faire la vaisselle. Qu'est-ce que tu fais ici ? » « ..... Tu es vraiment un idiot. »
Cependant, grandir dans un environnement brutal signifiait que des mots rudes sortaient inévitablement.
« Jorge t'appelle. Espèce d'idiot. » « Ne m'insulte pas. » « Jorge t'appelle. Espèce d'idiot. » « ... »
Vlad décida de se lever en réalisant que Zemina était contrariée par sa réponse inappropriée. Pour le moment, l'appel de Jorge était plus important que les réprimandes de Zemina.
L'escalier traversait le Sourire de Rose. Alors que Vlad montait les marches, il remarqua Jack le Manchot et ses subordonnés qui descendaient.
« Hé, l'étoile montante ! » « ..... Oui ? »
Bien qu'il ne soit pas son patron, Vlad lui montra du respect.
« Tu me plais. Si jamais tu perds ton boulot, viens bosser pour moi. »
Jack le Manchot tapota joyeusement la tête de Vlad avec son crochet.
« On a de bons avantages ici aussi. On me donne à manger, de l'argent et même un endroit où dormir. » « Hehehe ! On fait ça aussi. »
Vlad inclina la tête en réponse et Jack le Manchot passa son chemin en souriant.
« Oh, au fait ! »
Jack se retourna comme s'il se souvenait soudain de quelque chose et fit sauter un objet de sa poche.
Ting !
C'était brillant.
« C’est quoi ? » « Mon subordonné a cassé quelques bougies. C'est pour le dédommagement. »
Vlad fixa d'un air hébété la pièce d'or dans sa main.
« C’est trop. » « Si jamais tu décides de me rejoindre, je t'en donnerai autant que tu veux. Je suis un maniaque du fric. »
Dès que leur brève conversation prit fin, Jack le Manchot fit un signe de la main sans regarder en arrière.
« J'ai apprécié le repas ! Jorge ! »
Les subordonnés de Jack rirent de bon cœur à ces mots et le suivirent hors du Sourire de Rose. Ils étaient entrés comme une tempête et repartaient comme une marée descendante. Ils avaient laissé une marque profonde sur l'établissement avant de disparaître.
« ... »
Vlad plaça soigneusement la pièce d'or dans sa poche après avoir confirmé que Jack le Manchot avait quitté les lieux, et grimpa rapidement les marches. Il se rendit au 4e étage où Jorge l'attendait. À ses côtés se trouvaient Burleigh et d'autres subordonnés alignés. Alors que le quatrième étage était d'ordinaire rempli de rires gras et d'arômes de nourriture riche, un silence oppressant pesait dans l'air en cet instant.
« Jorge. Je suis là. » « Ah. Assieds-toi. »
Marcella était devant Jorge. Que ce soit à cause du départ récent de Jack sans avoir beaucoup mangé ou pour une autre raison, il y avait une pléthore de viandes grillées devant lui.
« Qu'est-ce que Jack a dit ? » « ... »
Au lieu de répondre à la question de Vlad, Jorge lui tendit un poignard qu'il utilisait pour couper la viande.
« C'est quoi ? Tu me donnes un poignard ? » « Ouaip. Prends-le. Je viens de m'en servir, il est encore bon. »
Vlad n'avait pas encore de poignard. En tant que plus jeune membre de la "famille" Jorge, Vlad n'avait pas encore mérité le privilège d'en porter un.
« Wow... »
Il n'était peut-être pas aussi impressionnant que les épées suspendues dans la boutique du forgeron, mais le poignard que Jorge donnait à Vlad était plus long que n'importe quel couteau qu'il avait tenu auparavant.
« Je voulais te le donner de toute façon, mais je te le remets un peu plus tôt à cause des circonstances. » « Merci ! »
Le poignard que Jorge lui remettait n'était pas seulement un outil pratique. C’était une arme donnée par le patron lui-même. C’était un symbole de confiance et d'approbation.
« Garde-le sur toi en permanence à partir de maintenant. Tu peux demander le fourreau à Burleigh. » « Compris. »
Vlad accepta le poignard des mains de Jorge, l'œil brillant et l'expression joyeuse.
« Vlad. » « Oui ? » « Garde-le toujours sur toi. » « .... Oui. »
Jorge regarda Vlad avec un regard plus lourd que d'habitude.
« .... Très bien. »
Les visages des membres de l'organisation étaient étrangement figés.
« Je le garderai toujours avec moi. »
Le patron venait de remettre un poignard même au plus jeune membre de l'organisation. Vlad pouvait sentir, à l'atmosphère pesante, que la conversation entre Jorge et Jack le Manchot avait été une catastrophe.