Chapitre 255
Les larges routes étaient entièrement occupées par des soldats.
Au premier coup d’œil, il semblait y en avoir des dizaines de milliers.
À gauche, ils portaient le drapeau impérial, et à droite, celui frappé de l’emblème d’un magnifique jardin. C’était l’armée que le Duc Armand avait envoyée avec ses dernières forces.
« Halte ! Arrêtez l’armée ! »
Suite au signal du Duc de Fer, transmis par une colombe blanche, l’armée du Duc de la Cour marchait vers le nord le long de la route orientale.
Bien qu’ils fussent pressés d’atteindre le nord pour poursuivre l’armée menée par le Duc Sarnus, l’Armée du Dragon de Sang, une raison les contraignait à s’arrêter.
« ...Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Le Comte Arnstein, nommé commandant de cette expédition, déglutit avec difficulté, comme s’il ne pouvait croire ce qui se dressait devant ses yeux.
Il s’efforçait toujours d’évaluer les situations avec raison, mais ce dont il était témoin dépassait l’entendement et le sens commun.
« Serait-ce... la lune ? »
Au-dessus du soleil, qui s’effaçait lentement, quelque chose s’élevait.
Une petite lune noire, brillant comme une perle sombre.
Non seulement le Comte Arnstein, mais tous ceux présents restèrent silencieux, fixant le ciel avec stupeur devant l’apparition de cette anomalie.
« Que diable se passe-t-il ? »
Bien que la lune fût née dans un lieu obscur, elle s’éleva avec le potentiel qu’elle contenait, brillant intensément.
La lune, qui semblait avoir été dessinée par une main invisible, scintillait dans le ciel, offerte au regard de tous.
-······.
Pourtant, bien que personne ne pût l’expliquer, la lumière de cette lune, apparaissant pour la première fois aujourd’hui, semblait tragique et douloureuse à tous ceux qui la contemplaient.
***
« ...C’est une lune qui ne reviendra jamais. »
Un champ de bataille cruel, jonché de dizaines de milliers de cadavres.
Là, un homme se tenait debout, souriant en observant la lune montante.
« Cette lune, apparue en même temps que la pièce parfaite, ne reviendra jamais. C’était un excellent choix. »
« ... »
Les corps étaient empilés haut, et le grand arbre s’était effondré.
Sous les ruines de l’église lointaine, des prêtres s’affairaient à tenter de localiser le Pape, mais hormis eux, tous les autres gisaient immobiles sur le sol, incapables de lever le petit doigt.
« Si c’était un choix si excellent, pourquoi ne l’as-tu pas fait plus tôt ? »
Tout le monde était épuisé jusqu’à la moelle.
Tout comme l’homme qui gisait aux pieds de Vlad.
« Je ne l’ai pas fait parce que je ne pouvais y croire. Elle était déjà folle. »
Frausen, un empereur déchu, restait immobile avec un trou béant dans la poitrine.
Il regardait à présent Vlad, endurant les terribles blessures infligées par le dragon.
« Peut-être... que je ne pouvais faire confiance à personne. Ni à elle, ni à toi, ni même à moi-même. »
La lumière de la lune noire qui baignait le corps en lente désintégration s’attarda un instant.
Un mince rayon de clair de lune qui n’avait jamais existé en ce monde auparavant.
Le regard de Frausen, fixé sur cette lumière, se déplaça soudain vers l’homme aux cheveux noirs, porté par Vlad.
« Bien que les événements de cette ère auraient dû être laissés entre les mains des chevaliers actuels. »
Ce n’est qu’à présent, tout étant terminé, que Frausen pouvait comprendre.
En fin de compte, ceux qui devaient rester là où ils appartenaient étaient les jeunes qui mèneraient cette terre vers l’avenir, et non ceux qui étaient déjà morts.
« Le plus vieux dragon est parti, à la recherche des pièces dans le nord. »
Incapable de croire aux possibilités qu’il avait semées, en quoi était-il différent du plus vieux dragon, qui convoitait ces jeunes possibilités ?
Cependant, il y avait une petite consolation : l’autre partie de lui-même, résidant au sein de ce chevalier, avait suivi le droit chemin.
« Il possède des ailes de dragon. Ainsi, tu ne pourras pas le rattraper. »
C’est ainsi qu’en redressant son corps en ruine une dernière fois, l’empereur ressuscité pointa vers la cité de Bastopol, le bastion du Duc de Fer.
« Ce n’est peut-être pas parfait, mais ce sera plus fort que tout le reste. Tu dois l’arrêter, désormais. »
[······.]
Vlad tourna la tête pour suivre la direction indiquée par Frausen.
Ses doigts, pointant vers la terre du nord où je suis né, se dispersèrent et disparurent progressivement.
« ...Peu importe où il va. »
Toutefois, l’endroit que Vlad regardait n’était pas celui indiqué par Frausen.
« Je savais déjà que le monde des dragons ne suffirait pas à l’affronter. »
Vlad, qui avait déjà rencontré Sarnus à Namarka, avait réalisé que le monde des dragons seul ne pouvait lui tenir tête.
C’est pourquoi Vlad regardait vers la lointaine cité de Soara, tout au nord.
« Alors cette fois, je réglerai ça à ma manière, pas à la tienne. »
Là-bas, sur cette terre du nord, se trouvaient la cité où il était né, les compagnons qui croyaient en lui, et les possibilités qu’il avait sauvées.
Les nombreuses couleurs qui l’attendaient là-bas pourraient être le seul moyen de combattre le dragon, qui était plus proche de la perfection.
« ...Oui. »
Frausen rit en observant le chevalier de cette ère, qui fixait une direction totalement différente de celle qu’il avait indiquée.
C’était peut-être une tentative vouée à un nouvel échec, mais même cet échec était un droit appartenant aux maîtres de cette ère.
« La lune brille. »
Les doigts de Frausen, illuminés par le clair de lune, se dispersèrent.
Tels une poussière éphémère.
Observant le corps de l’empereur se désintégrer lentement, comme s’il attendait cela depuis toujours, Vlad souleva silencieusement une épée fanée émergeant de lui-même.
***
La mer occidentale lointaine, où la lune qui s’était levée à l’est n’était pas encore visible.
En ce lieu, qui aurait dû être calme, les vagues étaient violemment agitées par d’énormes navires.
Boum ! Boum-boum !
Les cris des marins résonnaient avec le fracas des canons.
Cependant, même parmi les drapeaux dorés, un drapeau à la rose rouge flottait vigoureusement.
« Otar, prépare le troisième tir ! »
« Chargez les canons ! Visez ! »
Au milieu de la flotte dorée, qui avait retrouvé sa force, les navires du nord se battaient vaillamment.
Bien qu’ils fussent peu nombreux face à l’assaut incessant des navires dorés, les navires du nord, équipés de roues à aubes sur les côtés, manœuvraient avec agilité pour compenser leur infériorité numérique.
« Toujours en train de détaler comme un rat, rose rouge ! »
Une personne riait aux éclats sous le drapeau doré à la vue des navires du nord.
« Pourquoi ne charges-tu pas comme la dernière fois, espèce de morveux insolent ? »
C’était Kazan Barbosa, le Duc d’Or.
Une autre vague se dirigeait vers le nord, visant désormais la cité de Nassau.
C’étaient des vagues puissantes, venues envahir la dernière route maritime qu’il restait au Nord.
« Cette fois, je te ferai payer cette dette ! Les navires que tu as coulés ici valent exactement 34 564 pièces d’or, alors ne t’inquiète pas, je te ferai payer chaque pièce ! »
Après avoir subi des pertes astronomiques dans la mer occidentale, ses yeux étaient aussi rouges que la barbe rousse qu’il laissait pousser.
Il n’avait qu’une seule cible en vue : le drapeau de la rose rouge.
Cependant, le capitaine manchot se tenant sous le drapeau observait également Barbosa.
« Je ne suis pas un morveux, je suis le Capitaine Harven ! »
Et alors que son navire virait de bord, une manœuvre impossible pour tout navire à voile, Barbosa fut totalement déconcerté.
« Et désolé, mais il semble que je te doive encore plus ! »
De nombreux canons étaient alignés le long des flancs du navire.
Mais pour Barbosa, le capitaine manchot tenant son vieux chapeau semblait plus menaçant que les canons pointés sur lui.
« Tirer à cette distance ? »
Boum ! Boum-boum !
Les canons du nord visèrent directement Barbosa, qui grommela d’incrédulité.
Les canons, brillant d’un faible éclat, avaient été forgés par des Nains.
« Feu ! »
Avec une fureur contenue, les boulets volèrent dans la direction du vent qu’Harven avait capturé.
« Feu ! Feu ! »
« Ces maudits bâtards du sud ! Tuons-les tous ! »
Des boulets de canon capables d’atteindre la plus longue distance au monde.
Bang ! Boum !
Les boulets, tirés par les Nains de Nidavellir, volèrent vers Barbosa.
Cependant, le vent qui poussait ces boulets n’était probablement pas dû aux compétences des Nains, mais aux esprits de la mer qui s’étaient éveillés, suivant le parfum persistant de Vlad.
***
« Père, les troupes occidentales parties de la cité de Nassau ont atteint les villages voisins. »
Un lourd silence emplit le bureau d’Alicia dans la cité de Deirmar.
C’était parce que les murs de Deirmar seuls ne pouvaient résister aux forces de Gaidar et du Duc d’Or, qui avançaient désormais vers eux.
« Ils ont réussi à se regrouper, malgré le siège de Barbosa. »
Les seigneurs occidentaux qui avaient autrefois déclaré qu’ils ne suivraient pas Gaidar arrivaient maintenant au port près de Deirmar via Nassau.
Ils avaient rejoint le Front du Nord sous la bannière de Charlottd Ravnoma et étaient de précieux alliés pour la guerre qui s’annonçait.
« Les capitaines du nord ont tout donné. »
« ... »
Peter hocha la tête en silence face au rapport précédent de Rutiger.
Bien qu’il dise qu’ils avaient fait de leur mieux, ce qui s’était produit tenait du miracle.
Il y avait probablement eu une bataille désespérée qui ne pouvait être résumée en quelques mots.
« Bien. Même des troupes inattendues nous ont rejoints. »
Peter hocha la tête, se leva et marcha vers la fenêtre, regardant à l’extérieur.
Bien que ce fût un petit territoire, des dizaines de drapeaux se dressaient fièrement.
Mais parmi eux, certains attirèrent l’attention de Peter.
« ...Même dans des endroits vraiment inattendus. »
Ce n’étaient pas des drapeaux impériaux, mais ceux qui s’exprimaient par des fils colorés.
Bien que tout le monde eût voulu les chasser, Joseph avait insisté pour accueillir les barbares du nord, qui se tenaient maintenant sur ce champ de bataille.
« Quelle est la situation avec le fragment de dragon ? »
« Suivant les conseils du mage Ragmus, ils sont arrivés près de Soara. »
« Nous devons nous regrouper rapidement. »
Cependant, même si tous ces gens se rassemblaient, il était clair qu’ils seraient toujours en infériorité face aux Forces Alliées de l’Ouest et du Sud.
Selon un télégramme urgent envoyé par le Duc de Fer, même le duc dragon de sang, Sarnus, était à la poursuite du fragment de dragon. Pour surmonter ce désavantage, Peter avait besoin d’un mur de château plus haut que celui de Deirmar.
« Comment se passent les préparatifs d’évacuation, Baronne Alicia ? »
« ... »
À cet instant, tous les regards dans le bureau se fixèrent sur une femme suite aux mots de Peter.
La Baronne Alicia Hainal était la propriétaire légitime de cette terre, mais en fin de compte, elle n’avait eu d’autre choix que de l’abandonner faute de puissance.
Elle ouvrit la bouche, incapable de lever la tête, bouillonnant de colère face à ses propres lacunes.
« J’ai envoyé les personnes âgées et les enfants lors de la première vague d’évacuation. »
« Alors, Baronne, vous devriez vous diriger vers Soara également... »
Comme il s’agissait d’une question délicate, Rutiger s’avança à la place de Peter, mais il se tut en voyant les yeux injectés de sang d’Alicia.
« Je resterai ici jusqu’à la toute fin. »
Bien qu’elle manquât de puissance pour la défendre, elle était déterminée à remplir son ultime devoir en voyant son territoire partir.
Même Rutiger n’eut d’autre choix que de hocher la tête devant son esprit résolu.
« Je resterai jusqu’à ce que mon territoire soit entièrement parti. »
Deirmar avait enfin trouvé l’espoir, mais elle ne pouvait rien faire contre les vagues dévastatrices de la guerre.
Les vagues étaient trop fortes, même pour Bayezid, le pilier du Nord, alors sa décision d’abandonner le territoire qu’elle était censée protéger ressemblait à la douleur de se faire arracher un bras.
-······.
Le paysage derrière elle.
Dans les collines parfumées au citron de Deirmar, un serpent blanc pointa le bout de son nez.
Ses yeux, qui semblaient quelque peu inquiets, étaient fixés sur le dragon doré volant toujours dans le lointain nord.
Kyu- !
-······ ?
À cet instant, un son mignon se fit entendre, détonnant avec l’atmosphère tendue.
C’était un son si insouciant qu’il attira non seulement l’attention du serpent blanc, mais aussi celle des petits esprits perchés sur lui.
Kyu ?
-······ ??
D’un petit trou, la tête d’une taupe émergea.
Contrairement aux taupes communes, celle-ci scintillait alors qu’elle observait le serpent blanc, penchant la tête avec curiosité.
« Il aurait été préférable de se diriger directement vers Sturma. »
« Il n’y avait pas le choix. La marque que j’ai faite n’atteignait qu’ici. La pauvre créature devait connaître le chemin, n’est-ce pas ? »
Du trou que la taupe avait creusé, des voix familières se firent entendre.
C’étaient les voix du jeune blond qui l’avait reconnu en premier et de Baradis, qui l’avait suivi depuis l’arbre monde jusqu’ici.
« Mais nous sommes arrivés sains et saufs. »
De nombreux hommes émergèrent un par un de la grotte sombre, comme s’ils avaient attendu.
Elfes, hommes-bêtes, et même humains.
Les hommes, quelle que fût leur race, étaient tous mélangés, leurs visages couverts de poussière noire, comme s’ils avaient marché à la hâte.
« ...Il y a Peter. »
Le serpent blanc, divinité gardienne de Deirmar, cligna de ses petits yeux comme s’il ne pouvait comprendre la vision soudaine devant lui.
Cependant, ce qui attira encore plus l’attention du serpent blanc que les gens qui émergeaient fut une petite racine lui faisant signe.
-······ !
Une racine familière.
Un autre arbre monde né de la même mère qu’elle.
Reconnaissant cet arbre, des larmes brillantes commencèrent à perler dans les yeux du serpent blanc.
« Je vais t’emmener auprès de notre père. »
Finalement, les mondes s’étaient réunis.
Cependant, Joseph, porté sur le dos de quelqu’un, garda la tête basse sans dire un mot.
« ...Nous pouvons enfin rentrer à la maison. »
Le plus vieux dragon, errant à la recherche de fragments, et les innombrables armées plantant leurs crocs dans le Nord.
Alors que le plus vieux dragon cherchait le fragment et que les nombreuses armées aiguisaient leurs lames contre le Nord, un crépuscule noir descendit sur Deirmar, empli de toutes les couleurs imaginables.
Tel un champ de fleurs en pleine floraison, chaque couleur brillait intensément, se dressant fièrement contre la menace imminente.
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