Chapitre 254
Les ruelles de Soara avaient toujours été des endroits sombres et immondes.
Pourtant, Vlad gardait le souvenir de ce paysage précieusement ancré dans son cœur.
Ce n'était peut-être pas tant par nostalgie pour la ruelle elle-même, mais plutôt à cause des rares souvenirs qu'il lui restait de sa mère.
« Ta mère va bien. »
L'un des rares souvenirs de son enfance.
À cette occasion, sa mère avait franchi la porte, le visage complètement tuméfié.
Son visage, qui pouvait être considéré comme l'aboutissement tragique de son métier, était gonflé et rougi, mais elle souriait tout de même à son fils aussi radieusement qu'elle le pouvait.
« Mange vite. Ça va refroidir. »
Le bol de soupe qu'elle lui tendait contenait de gros morceaux de viande.
À en juger par les cris de la madame à l'extérieur, elle avait probablement volé cette viande pour la donner à son fils.
« Tu as volé ça ? »
« Oui. »
Une mère qui vola de la viande pour son fils.
Mais dans la soupe qu’elle offrit, il n’y avait que de la chaleur.
« Peu importe. C’est pour nourrir mon fils. »
Pour certains, elle n'était peut-être qu'une prostituée souillée et une voleuse, mais pour moi, à cet instant, elle était la seule personne au monde qui comptât.
Le jeune Vlad restait assis dans cette minuscule pièce, fixant la soupe qu'elle lui tendait.
« ...Merci. Je vais me régaler. »
La soupe qu'elle avait apportée était faite de péché, mais aussi d'amour.
Pourtant, le jeune Vlad, ignorant de tout, ne ressentait que de la pitié pour le visage pâle de sa mère.
***
« Quelqu'un doit me le donner. »
Dans l'obscurité totale, une femme dont les contours s'estompaient tendit la main vers Vlad.
Ce geste de la main, qui semblait en quelque sorte futile, apparut comme l'ultime lutte qu'elle pût offrir au monde en cet instant.
« Ils m'avaient promis de me donner quelque chose. »
Ce n'était pas le dragon qui se tenait devant elle, mais le plus ancien des dragons et l'empereur ressuscité qui lui avaient fait cette promesse.
Ils s'étaient engagés à lui remettre un fragment, car, ayant été séparé de la perfection, il pouvait devenir n'importe quoi.
« ... Il faut donc que quelqu'un en ce monde me donne quelque chose. »
Mais dans sa main, il ne restait que la lune noire, qui s'effaçait.
Une meurtrière et une hérétique.
La fondatrice du mal qui répandit un poison que le monde ne pouvait supporter longtemps et entraîna d'innombrables âmes en enfer.
« Ne penses-tu pas la même chose, Vlad Aureo ? »
Pourtant, à cet instant, le visage de Ramashthu que Vlad contemplait n'était pas celui d'une folle corrompue par le mal, mais celui d'une mère inquiète pour ses enfants.
En voyant ces petites mains tendues vers elle, encore en pleurs, Vlad serra les dents.
-Pourquoi pleures-tu, ma sœur ?
-Ne pleure pas.
Dans cet espace sombre où personne d'autre ne posait les yeux sur elle, Ramashthu était la mère de quelqu'un.
Cependant, Vlad était quelqu'un qui avait déjà été témoin d'innombrables péchés de sa part.
« Non. »
Les facettes qui composent chaque monde sont toutes hautes en couleur.
Bien que chaque personne possède une part d'ombre que les autres ne peuvent voir, le monde de Ramashthu avait déjà commis trop de péchés.
« Peu importe tes larmes, je ne changerai pas d'avis. »
Des enfants gravissaient désormais le droit chemin, celui que le chevalier de cette époque avait tracé pour eux.
Mais en ce lieu ténébreux, il restait encore de nombreux enfants, piégés dans la souffrance et ignorant quelle direction prendre.
S'il les laissait entre ses mains, ils sombreraient assurément dans un enfer dont ils ne pourraient jamais s'échapper.
« C'est pourquoi tu resteras ici, Ramashthu. »
« ... »
Le visage de Ramashthu, qui s'était effondré, se figea face aux paroles fermes de Vlad.
« Tu resteras ici pour payer pour tes actes. »
Zum-zum-zum
L’épée vibrait.
Tandis qu’il extrayait le fragment de dragon qui résidait dans son monde.
Le monde le plus parfait qui avait été son fondement, mais dont il n’avait plus besoin.
Le plus ancien des dragons, ce monde que même l’empereur ressuscité n’avait pas cédé, brilla soudain comme une étoile entre les mains de Vlad.
***
Boum-boum-boum !
Une lune tombait sur Achiuk, une ville emplie de tragédie.
La lune, qui avait été soulevée au prix d’un immense effort et de larmes recueillies, chutait simplement vers le sol, en dépit des vœux futiles de quiconque.
« Hahaha ! »
Et l’un des plus anciens dragons sous l’ombre de la lune.
Le visage de Sarnus, rayonnant alors que ses racines impuissantes s'éparpillaient derrière lui, était empli d'une joie qu'il attendait depuis des centaines d'années.
« Bien que cela fasse mal... c'est la dague forgée par le plus grand des duellistes. »
« ...Toux ! »
Sarnus se cramponnait toujours le cœur comme s'il souffrait, mais son visage exprimait une allégresse difficile à dissimuler.
« Enfin, je t'ai à mes pieds, Frausen. »
Car sous lui gisait le chevalier qu'il avait le plus haï de son vivant, Frausen.
Bien que sa lumière, enviée même par les dragons les plus parfaits, se fût éteinte, le sentiment de conquête persistait, jusque dans son corps en décomposition.
« Tu as sucé le sang de ton propre fils... tu es devenu un monstre, pas un dragon. »
« Comme si toi, revenu d'entre les morts, tu valais mieux. »
Crac !
Comme si ces mots lui déplaisaient, l'épée de Sarnus transperça l'abdomen de Frausen.
« Regarde, tu ne ressens même plus la douleur. »
« ... »
Cependant, les blessures graves de Frausen n'étaient remplies que d'un sang épais et putride.
Un dragon qui avait tué son fils pour survivre.
Un empereur qui avait abandonné ses croyances pour revenir.
Les chevaliers d'une époque qui avaient péri pour leurs idéaux se regardaient désormais avec des yeux emplis de folie.
« Je vais extraire le fragment logé dans ton cœur. Ensuite, tu ne seras plus qu'un cadavre en décomposition. »
Toutefois, peu importait sa rage, Sarnus piétinait désormais Frausen et, en tant que vainqueur de ce champ de bataille, il méritait de jouir de son butin.
« Après cela, je m'envolerai pour Bastopol afin de récupérer le fragment de ce ridicule Duc. »
« Argh... »
« Et je récupérerai également le fragment des Bayezid auprès de Sturma. Cette maudite Ravnoma qui l'a volé ! »
« Grrr ! »
« Et une fois que je les aurai tous, enfin... »
L'épée qui transperçait l'abdomen de Frausen s'enfonçait un peu plus vers son cœur à chaque mot que prononçait Sarnus.
Et tandis que la froideur de la lame atteignait le cœur enveloppé de mort, Sarnus rit, savourant la sensation.
« ... Je vais m'emparer du potentiel de mon fils bien-aimé. »
Le plus vieux des dragons sourit.
Un dragon plus proche que jamais de son potentiel le plus parfait.
Frausen avait tout fait en son pouvoir pour empêcher ce sourire, mais il avait échoué dans sa tentative d'utiliser un fragment de dragon pour en arrêter un autre.
« Merci, Frausen. D'avoir si bien pris soin de mon fils. »
Les derniers mots de Sarnus semblaient s'adresser à Kihano, et non à Frausen.
Cependant, Frausen, étendu là, n'avait plus l'énergie nécessaire pour le corriger et fixait simplement l'épée de Sarnus suspendue haut dans le ciel, le regard vide.
« Mettons fin à notre misérable relation avec ceci. »
Dans un rire empreint de folie, Sarnus leva son épée pour porter le coup final vers le cœur de Frausen.
Le son de son rire, lourd et visqueux, était plus sombre que tous les débris jonchant ce champ de bataille.
Boum !
« ... Argh ! »
Mais soudain, une secousse fit vaciller l'épée de Sarnus.
« Qu'est-ce que c'est encore ? »
Sarnus lança un regard furieux à Frausen alors que le sol commençait à trembler, mais l'empereur ressuscité ne regardait que le ciel.
« Haha. »
D'un rire vide.
Car dans le ciel qu'il contemplait désormais, les rayons de lumière rouge qu'il avait voulu dissimuler fendaient l'air.
« J'ai perdu, mais toi aussi, Sarnus. »
« Quoi ? »
L'arbre abattu libéra son ultime rayon de lumière, le plus éclatant de tous.
Face à cette possibilité en laquelle il n'avait jamais cru, Frausen se mit à rire.
Boum !
Un fracas tonitruant sembla déchirer le monde, et une lumière rouge jaillit en direction de la lune noire qui s'effondrait peu à peu.
Tous ceux qui se trouvaient au sol levèrent les yeux vers cette lueur émanant d'un lieu invisible à tous.
« C'est aussi une bonne option. »
La lune noire, qui, une fois élevée, disparaîtrait à jamais de ce monde.
Observant le fragment parfait que la lune allait consumer, Frausen esquissa un sourire.
***
Vlan !
L'arbre des terres inversées s'effondrait.
Car il ne restait plus de larmes à absorber sur ses branches.
Le témoignage du péché, engendré par le sacrifice non seulement de Ramashthu mais d'innombrables autres, tombait vers Achiuk, désormais en ruines.
« À présent... allons-y nous aussi ! »
Et Vlad quittait cet espace précaire où tout s'effondrait.
Vlad, marchant à travers son propre monde avec Joseph sur l'épaule, finit par apercevoir le groupe de lumières visible au-dessus.
— Ce sont des enfants.
Un reflet apparut au coin de l'œil de Joseph, pâlissant à mesure qu'ils s'élevaient.
De minuscules lucioles scintillaient au-dessus d'eux, comme pour signaler la sortie.
Les âmes des enfants qui les attendaient brillaient, comme s'ils étaient enfin arrivés.
— J'entends une chanson, moi aussi.
En les voyant approcher depuis les profondeurs, les lucioles parurent soulagées et se mirent à voleter, portées par le chant des enfants au loin.
La voix de Dieu, désormais intelligible.
Joseph se mit à sourire en regardant les enfants voler vers elle.
Vlan !
« Finalement, on dirait bien que nous finissons par tomber dans les bras de Dieu... »
Vlad, qui s'était élevé dans un monde devenant de plus en plus chaotique, pouvait saisir la frontière entre la vie et la mort.
« Alors, rentrons à la maison maintenant ! »
Il soutint Joseph le long de ce chemin sombre, un sentier difficile à gravir seul.
Et tandis qu'ils s'élevaient, au-dessus de leurs têtes brillait une lune noire, bien qu'elle parût quelque peu différente d'auparavant.
Dou-dou-dou !
- Oui, nous devrions y aller.
Cependant, même en ce lieu au-delà de la mort, la main de Joseph semblait toujours froide.
Mais le sourire que Joseph adressa à Vlad, qui l'avait enfin retrouvé, ne s'effaça point.
- Je suis désolé de t'avoir entraîné ici.
« Je t'ai dit que nous en reparlerions plus tard. »
Boum !
L'arbre sur lequel Vlad et Joseph se tenaient s'effondrait.
C’était un arbre qui s’effondrait, incapable de supporter le poids des péchés accumulés.
—······ Dès l’instant où j’ai atteint l’âge adulte, je me suis toujours demandé quelle serait ma fin.
Mais alors même que tout s’écroulait autour de lui, le visage de Joseph demeurait calme.
Le jeune homme, dont les yeux portaient l’ombre d’une existence vécue intensément, souriait désormais comme s’il avait enfin trouvé une paix totale.
—Bien que je n’aie pas choisi de naître faible, ni de vivre ainsi, je voulais au moins imaginer mon dernier instant.
« ... Parlons-en plus tard. »
Vlad serra les dents au milieu des décombres qui s’effondraient.
Bien qu’il fît sombre, il y avait désormais quelque chose à ses côtés qu’il ne pouvait plus ignorer.
—C’est peut-être pour cela que j’ai toujours pensé que l’aboutissement de ma vie serait la mort.
Plus Vlad s’éloignait du seuil de la mort, plus Joseph se refroidissait.
La main qui tenait son épaule, le sourire qu’il lui adressait.
Vlad caressa doucement la main de Joseph, qui se raidissait lentement, jusqu’à ce qu’il finisse par baisser la tête.
— Mais je vois à présent que ce n'était pas juste.
Une plaie béante à l'abdomen, Joseph continuait de sourire à Vlad.
Quelques lucioles flottaient encore au-dessus de sa tête, comme pour lui signifier qu'il était temps de partir.
— Tu as fait briller la lune, pour les enfants.
« ... Nous l'avons fait ensemble. »
— Oui, ensemble.
Joseph parla ainsi en contemplant la lune noire qu'ils avaient élevée une dernière fois, de concert.
— Oui, nous l'avons fait ensemble.
Partageant l'épée que je ne pouvais posséder et les étoiles dont j'avais toujours rêvé.
Maintenant qu'ils avaient tout partagé, il était temps de faire ses adieux à la lune dans le ciel.
— Merci, Vlad.
Joseph Bayezid.
L'homme qui n'avait pu mener la vie dont il avait toujours rêvé.
— Tu as accompli la fin de ma vie.
Mais l'homme qui, du moins, avait obtenu la mort qu'il avait toujours désirée, sourit à Vlad.
Laissant derrière lui un adieu que Vlad devrait entendre une toute dernière fois.
« ... Merci à toi aussi, Joseph. »
Sur ces mots, Vlad serra Joseph contre lui, dont le corps se raidissait lentement.
Il le protégea de toutes ses forces contre la poussière qui se refermait sur son trépas.
« Merci de m'avoir trouvé dans ce tas d'ordures. »
Une faible lueur commença à s'élever au-dessus de la tête de Joseph, qui ferma lentement les yeux, comme apaisé.
Au moment ultime de son agonie, le monde de Joseph s'illumina enfin d'un noir radieux.
Bien que noire, la lumière brillait avec autant d'intensité que les ombres dans ses yeux, s'élevant désormais lentement vers le ciel.
« Vraiment, merci infiniment. »
La lune noire s'éleva.
Accompagnée de petites lumières éclatantes.
Des mondes qui ne pouvaient plus se rejoindre se firent leurs adieux éternels en se contemplant les uns les autres.
« ...Adieu. »
Telle une femme faisant signe aux enfants tandis que l'arbre s'effondrait autour d'elle.
Tel un chevalier pleurant en murmurant une prière dont il ne se souvenait même plus.
Tel un dragon rugissant face à une pièce parfaite qui allait disparaître à jamais.
« Adieu, Joseph. »
Tous firent leurs adieux à la lune qui quittait ce monde.
Une étoile bleue rayonnante adressa un ultime adieu à cette lune, alors qu'elle dérivait au loin, portée par le scintillement des lucioles.