Chapitre 240
Grondement... Grondement... Grondement !
Un violent séisme secouait le sol sous les racines lumineuses de l'Arbre-Monde.
Cette vibration était le geste de l'Arbre-Monde tentant de s'élever, mais aussi le rugissement brut d'une épée tueuse de dragons cherchant à relier deux mondes.
« Oh... »
Les anciens elfes, témoins de cette création du monde qui se rejouait sous leurs yeux, restèrent bouche bée, frappés de stupeur.
Un monde conique emplissait l'intérieur du jeune Arbre-Monde.
La vision de cette cérémonie de barrière, construite au fil d'innombrables années, en train de s'effondrer lentement, était d'une tension extrême et éveillait une émotion étrange.
« Enfin ! »
Finalement, la barrière des elfes, au contact de l'épée tueuse de dragons, commença à se dissoudre lentement.
La formule de la barrière, qui avait commencé à fondre par la base pour se transformer en une poudre lumineuse, se mua en une ligne unique qui vint lentement se graver sur la surface de l'épée, défiant son volume massif.
« C'est fait. C'est fait ! »
Des cris de joie éclatèrent parmi les anciens qui assistaient à la scène.
Car l'aspect de l'arme différait radicalement de tout ce qu'ils avaient vu auparavant.
Contrairement aux autres lames, l'épée tueuse de dragons n'explosa pas et ne fut pas broyée ; elle demeura immobile, affichant clairement sa couleur argentée originelle.
Wuuung ! Wuuung !
Même si les techniques brutes qui s'inscrivaient dans sa chair étaient douloureuses.
Bien que le rituel envahissant son corps fût atroce, l'épée tueuse de dragons tint bon, endurant chaque épreuve.
Car pour cette épée, née de la lumière des étoiles, cette terre en péril était son foyer, le lieu même de sa création.
« ... »
Mais l'expression de Vlad, alors qu'il écoutait les gémissements de l'épée, s'assombrit de plus en plus.
Les anciens ne s'en rendaient peut-être pas compte, mais Vlad, qui partageait le même monde que l'épée tueuse de dragons, comprenait que son arme avait atteint ses limites.
Et comme il le craignait, le monde conique qui descendait commença à pencher lentement.
Grondement !
Ce n'était pas un son perçu par les oreilles, mais un effondrement ressenti par l'âme.
En voyant le monde conique perdre l'équilibre tel un arbre sur le point de chuter, les visages des anciens, jusque-là rayonnants de joie, devinrent livides.
Le vieux Geronimo, qui observait la scène, laissa échapper un soupir de désespoir, peinant à accepter ce dont il était témoin.
« Non... Non. »
Cependant, malgré ses cris fervents, le monde des elfes devenait de plus en plus périlleux.
L'épée tueuse de dragons qui le soutenait peinait à maintenir son équilibre ; le devoir qu'elle devait assumer était trop lourd, et le monde qu'elle devait porter, trop écrasant.
Grondement !
Le jeune Arbre-Monde pleura en voyant le monde des elfes basculer vers lui, incapable d'étendre une branche pour le soutenir.
N'étant pas encore pleinement connecté, le jeune Arbre-Monde ne pouvait que trembler en observant l'effondrement du monde des elfes.
***
Grrr- !
Graaah !
Les vibrations émanant de la forêt étaient inhabituelles.
Ce n'était pas seulement le sol qui tremblait, mais des êtres qui piétinaient la terre.
« Ils sont trop nombreux ! Capitaine ! »
« Les pièges sont inutiles ! »
Des cadavres couraient, teintant la forêt verdoyante d'un noir profond.
Ils avançaient au hasard, leurs ailes d'un blanc pur brillant dans l'obscurité, ignorant les flèches décochées par les elfes pour ne se diriger que vers un seul point.
Boum ! fracas !
Le bruit des pièges qui cédaient résonnait dans toute la forêt.
Malgré les fosses profondes et les pieux de bois qui les transperçaient, la vague noire se dirigeant vers Ausurin ne montrait aucun signe de ralentissement.
« ... Repliez-vous ! »
Il n'y avait pas besoin de vérifier davantage.
Après avoir constaté que la première ligne de défense avait été brisée, le chef serra les dents et alluma le signal lumineux à ses côtés.
« Tout le monde, repliez-vous ! Regroupez-vous à la seconde ligne ! »
Les elfes qui étaient sortis pour intercepter l'ennemi selon les ordres du chef commencèrent rapidement à battre en retraite.
Cependant, les vagues noires de cadavres approchaient avec une telle célérité que même l'agilité des elfes ne suffisait pas à les distancer.
Cris !
« Maudit soit-il, ils sont déjà là ! »
Une fumée noire s'éleva au-dessus des cris de détresse.
La fumée aperçue à Ausurin monta bien plus vite que Baradis ne l'avait anticipé.
« Je vois de la fumée, Seigneur Baradis. »
« ... »
Baradis, qui observait la situation devant la palissade de bois, se mordit la lèvre en entendant le rapport à ses côtés.
« Nous avons reçu l'information que des ennemis ont été repérés à la seconde ligne ! »
« Capitaine, ils rapportent qu'aucun soldat de la première ligne n'est arrivé. »
En apprenant qu'aucun soldat n'avait réussi à se regrouper, l'expression de Baradis devint encore plus tendue.
Bien que le personnel eût été sélectionné avec une telle rigueur qu'il avait été placé sur la première ligne, la plus dangereuse, la vitesse de progression de l'ennemi surpassait largement les attentes de Baradis.
« ... Cela n'a aucun sens. »
Il avait tenté de ralentir l'ennemi avec des flèches et des pièges.
Baradis avait essayé de gagner autant de temps que possible avant que les ennemis n'atteignent Ausurin, mais ses efforts avaient été vains dès le départ.
« Et ils sont trop nombreux. »
La forêt était comme un rempart naturel, mais même cette forêt dense ne suffisait pas à bloquer les milliers de cadavres déchaînés par les malfaisants.
Pire encore, les cadavres semblaient savoir exactement où aller, courant droit vers les elfes sans se perdre dans les sentiers labyrinthiques de la forêt.
« C'est de la magie noire. »
À cet instant, une voix basse se fit entendre derrière Baradis.
C'était la voix de la Grande Mère de la tribu Ruga, une pipe à la bouche.
« Marcher dans les ténèbres signifie qu'ils n'ont pas besoin de trouver le bon chemin. »
Bien qu'il s'agisse d'un être maléfique, la magie noire trouve aussi son origine dans le mystère.
La Grande Mère de la tribu Ruga secoua la cendre de sa pipe, comme si elle désapprouvait leurs méthodes, ce que seuls ses compagnons pouvaient reconnaître.
« Combien d'ennemis pensez-vous qu'il en viendra encore ? »
« ... Laissez-moi voir. »
Bien qu'ils ne fussent pas encore alliés ou compagnons d'armes, la Grande Mère décida d'accorder la requête de Baradis.
Car derrière la palissade d'Ausurin, à laquelle ils tournaient désormais le dos, se trouvaient non seulement les elfes, mais aussi les précieux enfants du clan Ruga.
Souffle-
Une épaisse fumée emplit l'air tandis que la Grande Mère expirait profondément.
Son souffle, porté par le vent, avait déjà traversé la forêt et se dirigeait vers l'armée humaine à l'extérieur.
« Je n'arrive pas à croire qu'autant de démonistes se soient rassemblés. »
Au-delà de la forêt, perçue à travers le mystère, des démonistes qui semblaient avoir des dizaines d'années se tenaient côte à côte.
Ils récitaient d'étranges incantations pour se conformer au monde qu'ils avaient bâti.
Cependant, la Grande Mère de la famille Ruga put distinguer parmi eux une femme dégageant une présence puissante.
« Est-ce cette femme ? »
C'était une femme vêtue de vêtements de deuil noirs qui semblait inhabituelle au premier regard.
Bien qu'il fût impossible de la voir en détail car elle était couverte d'un voile épais, sa beauté pouvait être devinée rien qu'en regardant ses lèvres rouge vif.
« ... !! »
La Grande Mère de la famille Ruga, qui regardait la femme, cessa de respirer un instant tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine.
Car la femme sourit comme si elle avait remarqué le regard de la Grande Mère.
« Bonjour. »
Voyant son sourire pâle comme celui d'un cadavre et croisant son regard, la Grande Mère de la famille Ruga agita rapidement la main et commença à disperser la fumée accumulée.
« Pour l'amour de Dieu... »
« Que se passe-t-il ? »
demanda Baradis en regardant la Grande Mère qui était soudainement devenue agitée, mais elle ne dit rien et se contenta de se lever avec son bâton.
« C'est une puissante sorcière. Je n'ai jamais rien vu de tel. »
« ... »
« Ce sera difficile, pour vous comme pour moi. »
Avec les mots de la Grande Mère, le bruit des vibrations sur le sol se faisait de plus en plus proche.
Baradis, qui entendait ce son puissant, fut convaincu que même la seconde ligne qu'il avait préparée s'effondrerait bientôt.
***
« ... Maintenant. »
Le vieux Geronimo soupira en regardant son monde s'effriter.
À cet instant précis où il devait tout abandonner, Geronimo sentit une brise de vent passer près de ses épaules.
« Agh ! »
C'était un vent créé par un homme qui s'était précipité vers l'autel sans que personne ne l'arrête.
Vlad grimpa sur l'autel, porté par le vent, et saisit son épée d'une main familière.
« ... Pourquoi est-ce que cela fait si mal ? »
Bien que la douleur, semblable à une sensation de poignard perçant ses mains, fût intense, Vlad ne lâcha pas l'épée.
Les anciens furent si choqués de voir Vlad retenir l'épée tueuse de dragons qui tombait lentement qu'ils ne purent même pas crier et restèrent bouche bée.
[Sors de là immédiatement ! Ce rituel est trop puissant pour un corps humain !]
Même Kihano, horrifié par l'action impulsive de Vlad, lui ordonna de lâcher l'épée, mais Vlad continuait d'essayer de soulever l'épée tueuse de dragons qui penchait dangereusement.
« Alors que suis-je censé faire ?! C'est notre dernière chance ! »
Comme l'avait dit Vlad, le cône brillant à l'intérieur de l'Arbre-Monde était véritablement la dernière chance de contenir les espoirs des elfes.
Vlad savait très bien que si cette cérémonie de barrière échouait, la seule chose qui pourrait protéger Ausurin serait la palissade construite à la hâte par Baradis, et même celle-ci ne tiendrait pas longtemps.
[... Mais !]
Mais cela ne devrait pas se faire ainsi.
Ce qui était visible était une épée tueuse de dragons, mais l'essence de ce que l'épée tentait de contenir était le monde du jeune Arbre-Monde.
La magie des elfes était une tentative de réussir ; ainsi, ce que Vlad essayait de créer maintenant n'était pas seulement une épée, mais un monde aussi vaste et profond qu'Ausurin.
« Chevalier humain ! Éloignez-vous immédiatement ! »
« Si vous restez là, vous serez écrasé par la présence ! »
Grondement !
Avec les cris des anciens, les secousses souterraines devinrent plus intenses.
C'était le cri de la terre, incapable de supporter un monde de plus en plus lourd.
« Aaahh ! »
Cependant, Vlad tenait simplement son épée et continuait de la pousser comme s'il n'entendait rien.
Le monde doré de Vlad, instinctivement fermé, brillait comme s'il était sur le point d'exploser, mais comme si cela ne suffisait pas, les pieds de Vlad étaient progressivement repoussés.
[Ferme les yeux !]
« Je les ai déjà fermés ! »
[Ferme aussi ton œil droit !]
Tu dois le construire à travers le monde que tu possèdes, non à travers ton corps.
Cependant, comme Vlad avait déjà ouvert son monde de toutes ses forces, la seule personne qui pouvait aider le monde de Vlad, qui tentait maintenant de soulever l'épée, était Kihano, qui vivait en son sein.
« Maudit soit-il ! »
L'œil gauche fermé, Vlad voyait son propre monde, et l'œil droit ouvert, il voyait le monde réel.
C'était l'équilibre qu'on lui avait enseigné, la seule façon de ne pas se perdre dans son propre monde. Mais il n'y avait plus d'autre option désormais.
[Lentement. Prends une profonde inspiration.]
Lorsque Vlad ferma son œil droit et se détacha de la réalité, tout ce qu'il put voir fut une obscurité totale.
Mais à cet instant précis, les anciens à proximité virent une silhouette émerger de l'œil fermé de Vlad.
Bien qu'elle fût indistincte, la silhouette semblait aider Vlad à soulever l'épée qui s'effondrait à ses côtés.
[Regarde à travers l'épée que tu tiens.]
Vlad, regardant à travers son épée, vit la petite racine du jeune Arbre-Monde tentant de pénétrer dans ce monde.
L'Arbre-Monde, qui n'avait qu'une jeune prêtresse comme seul passage vers le monde, tentait de créer un autre passage appelé l'épée tueuse de dragons pour éviter une crise sur la terre où il était enraciné.
[Peux-tu le voir maintenant ?]
C'était mon monde que je ne pouvais pas contrôler et dans lequel je m'enfonçais profondément, mais la voix de Kihano, fermement établie, demeurait au-dessus.
Vlad leva la tête en suivant la voix et put voir une petite racine se tordre au-dessus de lui.
[Amène ce gars ici.]
La voix de Kihano devenait plus lointaine, mais Vlad pouvait comprendre ce qu'il essayait de dire.
Mon monde était comme un pinceau peignant le monde, mais il pouvait aussi être une feuille de dessin d'un blanc pur pour quelqu'un d'autre.
Voyant le monde vert qu'il souhaitait peindre à travers lui, Vlad tendit la main de toutes ses forces.
***
Boum ! Fracas ! Boum !
Le bruit de la palissade de bois tremblant était assourdissant.
Même la grande palissade de bois vacillait sous les assauts brutaux qu'aucun être vivant n'aurait pu exécuter.
Cris !
Cris !
« Capitaine ! »
Un cadavre s'était coincé entre les planches, montrant férocement ses dents.
Sa tête était à moitié écrasée, mais il avait réussi à créer une brèche, et l'espace s'élargissait à mesure que sa tête fracassait violemment la clôture, sans se soucier de son propre corps.
« Ne reculez pas ! C'est le dernier endroit que nous pouvons tenir ! »
Maintenant que la seconde ligne, construite avec tant de peine, s'était effondrée, ne laissant que la barrière qui pouvait être considérée comme le dernier bastion, la seule chose que Baradis pouvait dire aux elfes était de ne pas battre en retraite.
Souffle- !
Une fumée dense commença à remplir l'air tandis que la Grande Mère expirait laborieusement.
La Grande Mère du clan Ruga expirait avec effort, emplissant l'air d'une fumée épaisse. Sa fumée, si étouffante que même les morts reculaient, ne créa qu'un bref répit.
Boum ! Boum ! Boum !
À cet instant, quelque chose put être aperçu à travers la brèche par laquelle les cadavres s'étaient échappés.
Une silhouette massive, clairement visible même dans la faible visibilité, obscurcie par la fumée.
Le cadavre semblait avoir été formé en fracassant tout ensemble, un spectacle nauséabond rien qu'à le contempler, mais l'impact que cet énorme corps causerait serait probablement très réel.
« Cette maudite chose arrive ! »
« Tout le monde, renforcez la palissade ! Elle ne doit pas s'effondrer ! »
Chacun savait que même la plus petite brèche ne devait pas être créée.
Car en ce moment même, beaucoup d'eau putride s'écoulait par cette ouverture.
« Tirez les flèches ! »
« Que diable font les druides ?! »
Comme si le cri de quelqu'un était un signal, un troupeau de sangliers commença à charger depuis la forêt vers l'énorme cadavre terrifiant et déchiqueté.
La formation menaçant la palissade fut grandement ébranlée par l'apparition soudaine des sangliers, mais même la puissante charge des bêtes ne put arrêter le mouvement du cadavre massif et déchiqueté, comme si les limites de sa catégorie de poids étaient inévitables.
Crac !
La palissade que les elfes avaient érigée avec tant de peine tomba en arrière sous la charge abrupte de la créature.
Graaah- !
La palissade avait été percée.
Bien qu'il s'agît d'une clôture profondément ancrée en prévision de cette situation précise, un côté s'effondra comme s'il ne pouvait supporter l'attaque des cadavres brisés, plus vicieux que n'importe quelle arme de siège.
« Arrêtez-les ! »
« Ils ne doivent pas passer ! »
Tout le monde commença à se précipiter pour fermer la brèche qui se formait enfin.
Dans un effort désespéré pour bloquer la brèche, les elfes et les guerriers du clan Ruga se lancèrent dans l'attaque, brandissant férocement leurs armes. Mais la brèche, tel un barrage rompu, ne pouvait contenir la vague déferlant vers Ausurin.
Cris !
Les morts, qui avaient été retenus par la palissade, se glissaient maintenant par la brèche, avançant vers Ausurin.
La marée, trop puissante pour être contenue, balayait les défenseurs qui tentaient de la retenir.
« Maudit soit-il ! »
Boum !
L'œil gauche de Baradis brûlait d'intensité alors qu'il regardait la scène se dérouler.
Cependant, le pentagramme gravé dans son œil gauche seul ne suffisait pas à arrêter l'afflux de cadavres.
« Non ! »
Des vagues noires commencèrent à envahir le monde des elfes après le cri solitaire de Baradis.
Les êtres maudits avançaient, ne laissant rien sur leur passage alors qu'ils se dirigeaient vers Ausurin.
« ... Plus bas. »
À ce moment critique, alors que les crocs venimeux des êtres maudits planaient sur Ausurin, une vague verte se répandit silencieusement.
Swish- !
Une vague qui commença à se répandre doucement, comme le vent d'automne traversant un champ de blé.
La vague verte, qui commença avec le coup d'épée de quelqu'un, suivit le vent qui soufflait, coupant silencieusement les cadavres et se déplaçant vers la palissade de bois effondrée.
« Vlad ? »
Ce qui vint à la fin des vagues calmes ne fut que le silence limpide qui enveloppa la forêt.
Baradis, qui reconnut la personne ayant créé la vague, leva les yeux avec surprise, mais Vlad, les yeux fermés, ne le reconnut pas et souriait seulement sereinement.
« Oui. C'est cela. »
Maintenant, parlant avec la voix de l'Arbre-Monde, audible seulement dans son propre monde.
Vlad souriait tandis que de nouvelles inscriptions brillaient sur la lame de son épée, des inscriptions qui n'étaient pas là auparavant.
« Prends racine une fois de plus. »
Grondement !
Avec les mots de Vlad, la vague verte commença à peindre son monde dans la réalité.
Le monde de l'Arbre-Monde, représenté à travers l'épée de Vlad au lieu de la jeune prêtresse, était tout vert et tout bleu.
Voyant la couleur qui commençait à émerger de l'épée de Vlad, Baradis ne put que regarder avec admiration le spectacle qui se déroulait sous ses yeux.
« Qu'est-ce que c'est que ce diable... »
La palissade de bois se relevait.
Bien que brisées et marquées, les nouvelles feuilles vertes qui émergeaient guérissaient les blessures des arbres.
Les cadavres ressuscités, qui avaient jusqu'alors avancé sans relâche, restèrent immobiles, étonnés à la vue de la palissade qui se relevait une fois de plus.
Cependant, Vlad, qui en réalité ne pouvait pas voir la scène, hocha simplement la tête et sourit comme s'il comprenait maintenant.
« Ah, alors c'est ça, la couleur. »
Un monde qui ne pouvait être compris qu'avec les yeux fermés.
Vlad, maintenant dans le monde de quelqu'un d'autre, et non dans la réalité, s'accrocha à une petite racine et regarda un monde rempli de lumière verte.
Ne retire pas l'épée que j'ai enfoncée.
Jusqu'à ce que les enfants cessent de mourir de faim, jusqu'à ce que le jeune arbre devant moi puisse prendre racine.
Mais maintenant, Vlad avait tiré l'épée et s'était emparé de la racine de l'Arbre-Monde.
Et donc, il était temps de terrasser ces cadavres affamés qui lorgnaient sur les enfants.
« Alors, que dois-je dessiner cette fois ? »
Lorsque Vlad ouvrit son œil droit pour le faire, le monde fut empli de vert.