Chapitre 221
Une ligne sombre fut tracée sur le cou du dragon.
Le drapeau, qui dégageait une présence plus imposante que les innombrables cadavres gisant à ses côtés, tomba lourdement, trempé de sang.
« ... Qui diable êtes-vous ? »
La question, posée avec effort, manquait de force, probablement parce que ses poumons étaient emplis de sang.
Cependant, le chevalier, affalé sur le sol dans un état déplorable, gardait les yeux grands ouverts, déterminé à obtenir une réponse.
« Le... Grand-Duc vous a-t-il envoyés ? »
Les membres des Chevaliers tueurs de dragons avaient été attirés dans ce lieu reculé par le cadavre d'un faux dragon.
Leur chef prononça le nom le plus plausible qu'il put imaginer, mais le visage de son interlocuteur ne cilla même pas.
« Chevaliers, quand vous ai-je dit de suivre les paroles d'un dragon ? »
D'une voix froide, il leva son épée d'argent.
L'épée de l'homme, qui avait déjà bu beaucoup de sang, perdait de son éclat, tout comme le drapeau plié des Chevaliers tueurs de dragons au loin.
Splat !
« Ne vous ai-je pas dit de protéger ce qui doit être protégé ? »
Au bruit de la chair transpercée, le cœur tremblant du chevalier s'arrêta.
Avec la mort du dernier homme, le champ de bataille, qui avait été empli de fureur, sombra dans un silence profond et lugubre, tel un tombeau.
« Merci pour vos efforts. »
« Le dragon a vécu trop longtemps ; ses griffes ont trop poussé. »
Une main blanche tendit un mouchoir à Frausen, qui n'avait pas eu de chance avec l'épée.
Peut-être parce que les vêtements qu'elle portait étaient noirs, la blancheur de sa main était particulièrement remarquable.
« D'abord, nous devons couper ces griffes avant de pouvoir arrêter son souffle. »
Tout en essuyant le sang de son visage avec le mouchoir, Frausen comprit que la femme avait quelque chose à lui dire.
« Qu'y a-t-il ? »
« L'un de mes chevaliers n'est pas revenu. »
« Pourquoi ? »
Une légère interrogation se dessina sur son visage, qui se refroidissait peu à peu comme celui d'un cadavre.
Il n'y avait aucune raison pour que les Chevaliers sans tête, qui n'étaient pas liés par les lois du monde, ne puissent revenir après avoir échappé à la mort.
« Selon ceux qui sont revenus, il a été capturé par un dragon. »
« Un dragon ? »
« C'est le jeune dragon que vous avez libéré. Cet enfant. »
Bien que son cœur se soit emballé au mot « dragon », en réalisant qu'ils faisaient référence à Vlad, Frausen afficha une expression étrange.
« ... Dans ce cas, c'est compréhensible. Un dragon ne perd jamais sa proie marquée. »
Contrairement aux autres Chevaliers sans tête, le chevalier qui avait été transpercé par l'épée du tueur de dragons n'était pas revenu avec Ramashut.
C'était une question de rang et de perfection qui ne tolérait pas la mort.
« Je suppose que je vais devoir aller le chercher moi-même. »
Frausen tourna la tête vers le lointain, debout au milieu du désastre sanglant et boueux.
« De plus, je suis curieux de voir à quel point il a grandi. »
C'était là que le Chevalier sans tête n'était pas revenu, et où résidait une étrange créature, dont on ne savait si elle était un dragon ou un chevalier.
***
Le climat était différent, les plafonds étaient hauts et les fenêtres larges.
Tout, des vases aux motifs sur les murs, reflétait l'atmosphère vibrante du centre, distincte de celle du Nord.
« Cette chambre est plutôt bonne. Avec un salon, il semble qu'ils nous traitent bien. »
« ... »
Tant que ce vieillard assis en face de lui, mâchant bruyamment, n'était pas là. Il semblait être un vieil homme indigent, mais ce n'était pas un visiteur bienvenu.
Vlad ne prit pas la peine de cacher son expression complexe en voyant Pedro, qui était venu le voir à l'improviste.
« Alors, tu voyages toujours avec ce chat. »
« Je m'appelle Nibelun, tu le sais. »
« Je me moque du nom des hommes-bêtes. Je ne retiens que les noms que Dieu m'a donnés. »
Nibelun secoua la tête devant l'attitude dédaigneuse de Pedro.
À Moshiam, qui était empli de brume, ils étaient comme des camarades, mais pour le dévot Pedro, les mages restaient une nuisance.
« Comment nous as-tu trouvés ici ? »
La bouche de Vlad s'ouvrit péniblement alors qu'il regardait Pedro poser soigneusement sa cuillère comme s'il avait fini de manger.
Il avait attendu patiemment, suivant la règle non écrite de ne pas déranger quelqu'un pendant qu'il mangeait, mais il avait désormais besoin de réponses.
« Et qui diable est ce vieil homme que tu as amené ? »
« ... Hmm. »
La tête de Vlad se tourna vers la chambre.
Tandis que Pedro avait encore la force de manger, le vieil homme qu'ils avaient amené était sur le lit, dans un sommeil qui ressemblait à la mort.
« Cet homme est quelqu'un dont la sécurité a été garantie par l'Union du Nord. Pour eux, c'est un témoin précieux. »
« J'ai demandé qui il est. »
Sentant quelque chose d'inquiétant, Vlad était plus alerte que d'habitude.
Mais Pedro se contenta de sourire de manière significative en regardant Vlad.
« Il s'appelle Radu. Radu Dragulia. »
« ... »
En entendant ce nom sortir des lèvres de Pedro, la main de Vlad, qui soulevait une tasse de thé, se figea.
Au même moment, le fait que l'air dans la pièce devint froid n'était probablement pas qu'une illusion pour Nibelun.
« Et il est probablement ton demi-frère. »
Après que Pedro eut prononcé ce nom, un étrange silence commença à régner.
Radu Dragulia, un nom maudit.
Après avoir appris l'identité du vieil homme de la bouche de Pedro, Vlad sentit une émotion étrange surgir, difficile à expliquer avec des mots.
« Il serait plus proche de mon grand-père que de mon frère. »
L'un des noms de Pedro provoquait une petite onde de choc dans son cœur, mais Vlad essayait de paraître indifférent.
C'était parce qu'il avait appris de Joseph à ne pas montrer de faiblesse dans une conversation.
« Il semble que les Dragulia ne traitent pas bien les gens. Cet homme semble avoir vieilli prématurément. »
Avec un sourire, Vlad souleva sa tasse de thé.
Il parlait avec un sourire, mais ses yeux contenaient un avertissement de ne plus jamais prononcer ce nom devant lui.
« Tu peux rester ici jusqu'à ce que quelqu'un de l'Union du Nord arrive. Bien que ce ne soit pas ma maison. »
« ... Merci. Je ne m'attendais pas à dépendre de toi. »
L'apparence est blonde et les yeux bleus.
Mais avec une épée d'argent à ses côtés.
Le jeune Vlad avait beaucoup changé depuis sa jeunesse.
Pedro fit claquer sa langue, déplorant la perte de la jeunesse de Vlad.
***
Vlad parcourut le couloir du manoir en direction du salon de Rodrigo.
Bien que ce fût la terre d'un autre, les chevaliers d'Arnstein qu'il croisa saluèrent Vlad du regard, et les serviteurs lui témoignèrent du respect.
[Tu dois être encore plus humble dans des moments pareils. Personne ne te verra plus comme un chevalier inexpérimenté désormais.]
« Je sais. »
[Mais garde la tête haute. Le fondement d'un chevalier est la dignité.]
« ... Je comprends. »
Depuis sa rencontre avec Rodrigo, les réprimandes de Khano étaient devenues constantes.
C'était parce qu'il était conscient que le moment était venu de prêter attention non seulement à l'épée, mais aussi à d'autres domaines.
Bien qu'il fût agaçant qu'il interfère même dans son attitude.
« Sir Rodrigo. »
« Oh, tu es arrivé ? »
En entrant, il trouva les chevaliers de la Garde Impériale rassemblés.
Bien que ce ne fût pas intentionnel, les regards simultanés des chevaliers firent ressentir à Vlad une étrange pression.
Les chevaliers envoyés par le Grand-Duc pour trouver le meurtrier d'August n'étaient pas des chevaliers ordinaires.
« As-tu bien reçu les invités ? Il semble que l'un d'eux soit en mauvais état. »
« Tu sais tout, pourquoi demandes-tu ? »
« C'est mon habitude de demander ce que je sais déjà. »
Pourquoi tous les gens qu'il rencontrait aujourd'hui étaient-ils si rusés ?
Rodrigo, un enquêteur compétent, avait déjà saisi l'identité du vieil homme mais voulait entendre la situation de la bouche de Vlad.
« Je les protégerai jusqu'à ce que quelqu'un de l'Union du Nord arrive. Je suis aussi un chevalier de l'Union du Nord. »
« Les devoirs sont importants, tout autant que l'honneur. »
Rodrigo commença à hocher la tête comme s'il appréciait l'attitude de Vlad.
Cependant, quand Vlad vit cela, il ne cacha pas son expression maussade.
Qu'il soit bon ou mauvais, il n'aimait pas l'attitude de Rodrigo qui l'évaluait sans sa permission.
« Encore une fois, je n'ai rien à voir avec le roi fondateur. »
[Oh...]
« Et mon épée n'est pas la sienne. Alors arrête de faire si attention à moi. »
Pour Vlad, qui n'était pas habitué à recevoir des attentes de la part des autres, le hochement de tête de Rodrigo n'était qu'une nuisance.
Vlad, qui avait une vague idée de ce qu'on attendait de lui, prévoyait de profiter de cette occasion pour tracer une ligne claire.
« S'il vous plaît, n'attendez rien de moi. Je vivrai ma vie simplement comme je le souhaite. »
« Bien sûr, je n'attends rien. »
Mais même devant l'attitude impolie de Vlad, Rodrigo ne montra aucun signe de mécontentement.
« Fais comme tu veux, comme tu l'as fait en poursuivant les Chevaliers sans tête la nuit dernière. »
« ... »
Parce qu'il était déjà satisfait.
Bien qu'il dise non avec sa bouche, l'image de Vlad essayant de respecter les règles du Maître Épéiste plus que quiconque était aussi l'image que les chevaliers impériaux avaient dépeinte pendant longtemps.
« Je prévois de retourner au palais maintenant. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Mais avant de partir, je voulais te donner un conseil. »
Vlad était heureux d'être loin de son groupe encombrant, mais les yeux de Rodrigo étaient sérieux alors qu'il le regardait.
« Ne fais pas trop confiance à Joseph Bayezid. »
Un chevalier de haut rang de la Garde Impériale, responsable de la sécurité de la capitale impériale.
Lui, qui cherchait la vérité cachée avec un sens plus aiguisé qu'un chien de chasse, laissait un avertissement sévère à Vlad.
« Qu'est-ce que c'est... »
« Celui qui a obtenu la drogue orientale dans le nord en premier était Joseph. »
Il y avait une drogue verte qui ravageait la famille impériale et les nobles de la cour.
C'était une drogue elfique aux effets merveilleux mais au poison mortel.
La capitale Brigantes subissait encore les séquelles de cette drogue.
« Le Vatican avait des raisons de cibler Joseph. N'oublie pas ça. »
« ... »
Il voulait crier fermement que ce n'était pas le cas, mais l'énergie que Rodrigo dégageait fit taire Vlad.
Bien qu'il eût vécu toute sa vie contre quelqu'un, les paroles de Rodrigo, avertissant avec la vérité, étaient difficiles à écarter.
***
Une poudre noire tomba dans l'eau du thé vert.
C'était une eau de thé claire qui avait été soigneusement préparée selon les bases de la cérémonie du thé, mais elle était maintenant devenue complètement noire, comme si les efforts avaient été vains.
« Il est enfermé dans le sous-sol. Les prêtres du territoire l'ont strictement scellé. »
« Vraiment ? »
Joseph parut souffrir comme s'il avait mal à la tête.
Joseph, qui aimait suivre un plan détaillé, était dégoûté par la situation inattendue.
« Pourquoi ne s'est-il pas enfui ? Ils ne sont généralement pas liés à un seul endroit. »
Bien qu'il ait posé la question, il n'attendait pas de réponse.
Jager était un chevalier, pas quelqu'un qui comprenait les entités sinistres.
« Est-ce à cause de Vlad ? »
Vlad de Soara est la seule variable que Joseph Bayezid est prêt à avoir.
Joseph, pensant que le gars avait probablement fait quelque chose, se contenta de sourire légèrement et jeta le sac de médicaments qu'il tenait dans la cheminée.
« Nous recevrons des nouvelles bientôt. Attendons. »
« Compris, Sir Joseph. »
Le thé noir coula dans sa gorge.
À chaque gorgée, les yeux de Joseph retrouvaient leur éclat, et les cernes sous ses yeux disparaissaient.
« ... J'ai essayé beaucoup de médicaments, mais celui-ci est vraiment amer. »
Après avoir vidé sa tasse de thé, Joseph plissa les yeux et se plaignit.
À un moment donné, il avait cessé de tousser légèrement.
On ne savait pas depuis quand, mais Joseph ne montrait plus de signes de maladie.
____
Rejoignez le discord !
https://dsc.gg/indra
____