Chapitre 216
Selon une tradition ancienne, on disait que l'épée était d'un argent éclatant.
On racontait qu'elle possédait sa propre volonté, choisissant son maître et révélant ses intentions par ses vibrations.
Vum-vum-vum.
Tout comme l'épée qui s'approchait désormais de moi.
Clang !
Le sol hivernal ne put supporter la pression exercée par les lames et commença à soulever une tempête de poussière.
Pourtant, malgré sa vision brouillée, Rodrigo ne pouvait détacher ses yeux de l'épée d'argent qui s'était heurtée à la sienne.
« ... Ce n'est pas possible ! »
L'épée pleurait.
Tout comme les pièces d'argent pur qu'il gardait contre sa poitrine.
Rodrigo sentit la vibration des pièces à l'intérieur de son armure et ne put dissimuler sa surprise.
« Vlad Dragulia ! Où diable as-tu appris l'escrime impériale ? »
« ... »
La question de Rodrigo sur les origines de Vlad avait été tonitruante, mais celui à qui elle s'adressait avait déjà replongé son corps dans le nuage de poussière.
Au moment où l'épaisse poussière engloutit la lumière dorée de Vlad, les cris des chevaliers commencèrent à s'élever depuis le front.
« Où es-tu ? »
« Couvrez vos arrières ! Réduisez les angles morts ! »
« Maudit soit-il ! Il est trop rapide ! »
Bang ! Crash ! Crack !
Un bruit sourd retentissait à chaque fois qu'une ligne dorée et solide se dessinait dans ce champ de vision obstrué.
À chaque détonation, les bâtiments environnants s'effondraient immanquablement, et le nuage de poussière qui s'ensuivait commençait à aveugler les chevaliers.
« ... La Garde Impériale aurait dû le trouver depuis longtemps. »
Le secret pour tuer en un seul coup réside dans la maîtrise du champ de bataille.
Une voix glaciale s'éleva de la tempête de poussière, émanant de ces ennemis qui me combattaient en supériorité numérique.
« Le vrai coupable ne se promène-t-il pas encore indemne à cause de votre incompétence, bande d'incapables ? »
Rodrigo et ses hommes étaient piégés dans le brouillard créé par leur ennemi et ne voyaient plus rien.
Vlad était bien plus enragé par l'injustice faite à August que par le malentendu dont il était la victime.
« Idiots, aveuglés par vos propres angles morts. »
Dans ses yeux bleus, un regard singulier commença à se former.
Le monde d'August était celui qui cherchait la vérité cachée dans les ombres.
Même au cœur de la tempête de poussière, la vision perçante de Vlad provenait clairement du commandant de la Garde Impériale, August.
« ... ! »
L'épée levée, Vlad retint son souffle un instant.
La raison pour laquelle il est difficile de faire le premier pas est que l'on ignore où aller.
Pourtant, il n'y avait pas la moindre hésitation dans les pas lourds que Vlad faisait à présent.
Car il savait pertinemment où il devait se rendre.
Swoosh !
Dans un sifflement de vent tranché, des épées commencèrent à voler vers les chevaliers depuis la poussière.
Une technique d'escrime créée par un duelliste dont on disait qu'il avait affronté le plus parfait des dragons par le passé.
Cependant, le faisceau de lumière qui fondait sur les chevaliers s'apparentait davantage à une forme circulaire.
« Argh ! »
« Aaaah ! »
Certains furent touchés à la poitrine, d'autres au poignet ou à l'épée.
Suivant les points faibles enseignés par August, des lignes de sang se dessinèrent parmi les chevaliers.
« Ai-je toujours l'air d'un criminel après tout ça ? »
L'escrime appartenait à l'ancienne famille impériale, et le regard dans ses yeux bleus était celui du commandant de la Garde Impériale.
Et, pleurant avec lui, une épée d'argent brillait intensément.
Vum-vum-vum.
Même au milieu du sang qui jaillissait, les chevaliers de la Garde Impériale écarquillèrent les yeux.
L'épée la plus légitime de toutes passait devant eux.
« ... Mon Dieu. »
Avec le soupir de Rodrigo, le nuage de poussière commença à retomber.
Lorsque la poussière se dissipa, on ne vit plus que les chevaliers de la Garde Impériale, figés comme des statues de pierre, et la pointe de l'épée de Vlad qui passait devant eux.
« Où as-tu appris l'escrime impériale ? »
Vlad essuya le sang qui dégoulinait et pointa son épée vers Rodrigo, qui restait immobile, sous le choc.
« Je l'ai apprise de lui. »
La pointe de l'épée était acérée, mais elle ne visait pas Rodrigo.
Elle pointait uniquement vers le drapeau de la Garde Impériale qui flottait derrière lui.
« De qui ? »
À la réponse de Vlad, les chevaliers de la Garde Impériale commencèrent à tomber un à un.
Cependant, bien que ses hommes s'effondrassent juste devant lui, Rodrigo n'eut d'autre choix que de tourner la tête pour suivre la direction indiquée par la pointe de l'épée.
« Le drapeau ? »
Le drapeau de la Garde Impériale ondulait au vent.
Lorsque Rodrigo lui avait demandé où il avait appris à manier l'épée impériale, Vlad s'était contenté de désigner l'éclair blanc gravé sur l'étendard.
***
« ... ! »
Un homme s'affairait dans les couloirs du palais impérial.
Malgré son âge, ses pas étaient étonnamment rapides.
Toutefois, sa prudence, conscient du regard des autres, se manifestait dans son effort pour paraître calme malgré la célérité de ses mouvements.
« Duc, puis-je entrer un instant ? »
« ... Entrez. »
La voix faible d'Armand résonna depuis l'intérieur.
L'homme, tenant une petite note, jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne n'était à proximité avant de pénétrer dans la pièce.
Maintenant que les ombres des dragons remplissaient le palais, chaque mouvement devait être fait avec précaution.
« Le rapport de Sir Rodrigo, qui a été envoyé en mission, est arrivé. »
Peut-être parce qu'il avait tenté de le dissimuler en marchant, la voix de l'homme trembla légèrement en entrant dans la pièce.
« Donnez-le-moi. »
« ... Oui. »
Armand aurait probablement pu entendre le souffle court de son subordonné.
Mais à cet instant, Armand fixait simplement la lueur de la cheminée, inclinant la tête avec impuissance, tel une bougie sur le point de s'éteindre.
« A-t-il dit qu'il avait vengé August ? »
« Duc, ce n'est pas cette nouvelle-là. »
Le mage d'Armand, qui était accouru, déposa une note dans les mains froides du duc.
« Nous l'avons trouvé, Duc. »
« ... Quoi ? »
Armand se mourait lentement, telle une mèche qui se refroidit, mais il ouvrit la note qu'il tenait en croisant le regard de l'homme.
« ... ! »
Ses mains tremblaient, non pas de vieillesse, mais de surprise.
La note qu'Armand reçut était de la même taille que celle envoyée par August, le commandant de la Garde Impériale.
« ... Ceci, maintenant. »
La lignée noble de l'empire avait été brisée, et le fragment du dragon avait été volé par le plus ancien des dragons.
C'est pourquoi la vie d'Armand n'avait plus de sens, mais la note qu'il tenait à présent lui ordonnait de raviver la dernière flamme en lui.
- L'éclair blanc perdure.
Personne dans le palais impérial ne connaissait la fin du roi fondateur, Kihano Frausen.
Car, à son dernier moment, il avait retiré sa couronne et quitté le palais avec une épée d'argent.
- Avec l'épée d'argent qu'il portait.
« Oh, oh ! »
De son corps âgé émana une joie incontrôlable.
La note de Rodrigo était la nouvelle qu'Armand attendait avec anxiété, ayant presque perdu l'espoir de la recevoir.
« Eh... »
Craignant que son cri de joie ne soit entendu à l'extérieur, Armand mordit rapidement sa manche.
Le soupir qui s'échappa entre ses lèvres serrées réchauffa légèrement son cœur qui se refroidissait.
« ... Approchez. »
« Oui, Duc. »
L'homme de confiance d'Armand obéit volontiers à son appel discret.
C'était parce que les yeux d'Armand, qui avaient retrouvé leur vitalité, brillaient soudainement.
« Rassemblez mes chevaliers. Lentement. Aussi discrètement que possible, sans que Sarnus ne le sache. »
« Compris, Duc. »
Armand, voyant son subordonné hocher la tête et quitter la pièce, jeta rapidement les deux notes qu'il tenait dans la cheminée.
Elles étaient de même taille, mais l'une était froissée, probablement parce qu'elle avait été conservée pendant longtemps.
« Merci, August. »
C'était une note qu'il gardait pour se souvenir de son chevalier qui l'avait accompagné pendant tant d'années, mais elle n'était plus nécessaire.
Car sa volonté, transmise par August, avait été clairement reçue.
« Grâce à toi, je peux continuer. »
On dit que le pacte impérial qui liait le plus ancien dragon était maintenu de deux manières.
L'une par le sang, l'autre par la volonté.
August, bien que vaincu par le Dragon de Sang, n'avait jamais oublié son devoir envers l'empire jusqu'à son tout dernier souffle.
***
« Merde ! »
Bang !
Ce n'était pas une illusion : les faibles sons d'un animal se mêlaient à la voix qui criait d'exaspération.
Mirshea regarda la table se fendre lentement et saisit prestement le verre de vin qui s'y trouvait.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas faire confiance à ces maudits pirates. »
La lettre, jetée avec dédain, portait un sceau doré orné.
Selon les goûts, le sceau pouvait paraître trop chargé, mais il était clairement empreint d'arrogance.
- Le fragment de dragon qui devait vous être livré a été volé par un certain Vlad. Peut-être que sa lignée valeureuse explique comment il a réussi à vaincre le grand dragon si facilement.
« Et pour couronner le tout, vous donnez le fragment à quelqu'un qui possède le sang de dragon ! »
Peut-être en raison de son apparence rajeunie, la fureur du Dragon de Sang était palpable.
Les mouvements du Dragon de Sang, incapable de contenir sa rage, étaient empreints d'une chaleur bouillante.
« Je me contentais d'obtenir celui de l'Empire, et maintenant, celui du sud me cause des problèmes. »
Les tatouages à peine visibles sur le torse de Sarnus étaient clairement discernables à travers sa chemise déboutonnée.
En observant le tatouage en forme d'épine qui encerclait son cou, Mirshea ramassa silencieusement la lettre tombée.
« Donc, il ne reste plus que les deux fragments du nord ? »
Sarnus se dirigea vers la fenêtre, tourna le dos et commença à fixer les terres du nord au loin.
« Vous l'avez brisé en tout petits morceaux. Roi fondateur. »
Sarnus, regardant par la fenêtre, pensa au plus parfait des dragons qui était tombé sous les coups du chevalier d'argent tant d'années auparavant.
Et même à l'image de Kihano, couvert de sang, déchirant le cœur le plus parfait qui battait encore en cinq morceaux.
Sarnus, le plus ancien dragon, avait été témoin de ce moment légendaire aux côtés des chevaliers du Maître Épéiste, et il en était le seul témoin vivant.
« Qu'en penses-tu, Mirshea ? Désires-tu toujours les bras de ton père ? »
« ... Je ne sais pas. »
Sarnus avait été un homme bruyant il y a un instant, mais lorsqu'il se retourna, son visage sembla soudain empreint de chaleur.
Mirshea ne put que baisser la tête en regardant son père, qui avait montré tant de facettes au fil des ans.
« J'étais curieux de voir ce que cela donnerait de planter des graines dans la boue pour observer les possibilités qui en émergeraient, et regarde ce qui a poussé. »
Survivre plus longtemps signifie avoir beaucoup consommé.
Sarnus, qui avait rêvé de la plus parfaite des possibilités en récoltant les graines qu'il avait semées, réalisa que le moment était venu de prendre sa propre décision.
« Nous attaquerons le nord. Rassemblez les seigneurs. »
« Compris. »
« Et aussi. »
Le doigt de Sarnus pointa le verre de vin que tenait Mirshea.
« Apporte-moi un autre verre. »
Un verre raffiné contenant un vin rouge éclatant.
Le verre que Mirshea observait était rempli de gouttes rouges qui n'avaient pas encore été bues.
« Oui. »
Quittant la pièce, Mirshea parcourut un couloir familier et ouvrit la porte dérobée menant au sous-sol.
L'odeur des dragons flottait dans l'air humide.
Les pas de Mirshea dans l'obscurité, ne portant qu'un verre de vin et aucune torche, étaient simplement familiers.
« ... Ha. »
Cependant, Mirshea, debout devant les barreaux dans les profondeurs du sous-sol, laissa échapper un léger soupir.
Des chaînes et des menottes grossièrement coupées.
L'endroit où le tonneau de vin aux cheveux roux aurait dû se trouver ne montrait que les signes que quelqu'un était passé par là et était reparti.
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