Chapitre 214
Le moment était venu de partir, mais l'hiver semblait réticent à s'en aller.
Le vent hivernal fouettait la fenêtre, comme s'il tentait de s'y accrocher.
Joseph eut une idée alors qu'il contemplait le vent d'hiver soufflant à travers la fenêtre.
« C'est exact, Joseph de Bayezid. Tu es venu de loin pour me trouver. »
Joseph fut tiré de ses pensées par la voix qu'il entendit et regarda l'homme en face de lui.
Un vieil homme souriant, avec une cheminée crépitante derrière lui.
Il portait une moustache impressionnante et élégante ; c'était le baron Moldavir, seigneur de Kisignor, une ville des environs.
« Je vous remercie de m'accorder cette audience, Baron. »
« Cet hiver a été long et j'ai eu peu de visiteurs. Votre arrivée est la bienvenue. »
Ce qu'il entendit était manifestement une réponse pleine d'affection.
Cependant, Joseph, qui observait attentivement les yeux du baron, comprit qu'il n'était pas particulièrement ravi de sa présence.
« Néanmoins, malgré votre visite, je ne peux vous aider cette fois-ci. »
Comme prévu, le baron Moldavir, qui posa sa tasse de thé juste comme Joseph l'avait anticipé, haussa les épaules et persista dans son refus.
« Il est difficile d'intervenir dans les affaires d'une autre famille sans une raison valable. De plus, vous avez déjà été éliminé de la course à la succession. »
Le baron ne dit pas cela avec une malveillance particulière, mais ses mots n'en furent que plus tranchants.
Il signifiait que la proposition de Joseph manquait de poids et n'était que du vent.
Joseph, qui comprit les paroles du baron, inclina simplement la tête en silence.
« Bien que je ne puisse vous offrir une grande aide, je vous en prie, soyez à votre aise durant votre séjour ici. »
Malgré le peu d'utilité qu'il voyait à la visite de Joseph, le baron Moldavir ne le renvoya pas brusquement.
C'était parce qu'il ne voulait pas perdre de terrain face aux Bayezid, qui gagnaient désormais en puissance d'une manière ou d'une autre.
« Au fait, ce thé que vous avez apporté est plutôt bon. »
« Je suis heureux qu'il vous plaise. »
« Eh bien, bien que les feuilles de thé aient une couleur noire qui n'est pas très attirante. »
Peut-être à cause du rejet d'il y a un instant, l'air dans la pièce semblait un peu froid.
Cependant, même dans cette atmosphère, Joseph ne montra aucun signe de déception.
Il semblait trop naturel pour dire qu'il essayait de dissimuler sa déception.
« Le service à thé et le thé que vous avez apportés sont assez raffinés pour quelqu'un d'aussi jeune. »
« Les tasses étaient un cadeau de ma mère. Elle a toujours voulu que je boive du thé chaud plutôt que de me ruiner avec l'alcool. »
Joseph, qui disposait naturellement les ustensiles à thé qu'il avait sortis, regarda simplement avec indifférence le baron, qui buvait son thé comme si de rien n'était.
Le thé de Joseph avait une couleur noire sinistre qui rendait difficile le fait de le qualifier de thé vert ordinaire.
Tandis qu'il observait la gorge du baron avaler lentement le thé, le regard de Joseph s'assombrit.
***
Pendant que Joseph rencontrait le baron Moldavir, Vlad et Nibelun enquêtaient à travers tout Kisignor.
Pour être précis, ils cherchaient des rumeurs que le disparu Frausen et la Femme en Noir auraient pu laisser derrière eux.
« Haa... Nous devrons retourner vers le nord. »
Cependant, malgré tous leurs efforts, il ne semblait y avoir aucun résultat.
Le chevalier, élégamment vêtu, ébouriffa ses cheveux avec frustration alors que les clients alentour commençaient à partir discrètement.
« Les gens ici ne savent vraiment rien. »
Le tavernier fronça les sourcils en regardant les clients partir, mais Vlad était perdu dans ses pensées.
« Tu devrais essayer l'église. Ils pourraient avoir des informations. »
« ...L'église d'ici appartient au Vatican. »
Vlad tapota sa cuirasse gauche comme pour vérifier quelque chose.
Vlad toucha sa cuirasse gauche, montrant clairement l'inscription que le Pape de l'Église orthodoxe du Nord y avait gravée.
« Ils me détestent probablement plus qu'ils ne te détestent, homme-bête. »
« Oh. Ce n'est pas bon. »
Dans le Nord, cela aurait pu être une phrase honorable, mais dans la région centrale, où le pouvoir du Vatican était fort, c'était simplement la preuve d'une hérésie.
Comme il n'y avait nulle part où chercher de l'aide, Vlad essaya de le faire lui-même, mais les résultats qu'il obtint furent minimes.
« ...Mais la façon dont tu manges semble très naturelle, n'est-ce pas ? »
L'expression de Vlad commença à s'assombrir alors qu'il regardait Nibelun mordre négligemment la brochette devant lui.
Même le propriétaire de la boutique eut une expression qui le fit frissonner, mais Nibelun offrit simplement une autre brochette à Vlad comme si de rien n'était.
« Nous devons le trouver rapidement. Les dragons continuent de mourir à l'ouest, ce qui est un mauvais présage. »
« C'est vrai. »
Alors que Vlad écoutait Nibelun, il pensa à Frausen, qui avait une étrange obsession pour les dragons.
Et avec lui, la Femme en Noir qui répandait le brouillard dans la ville de Moshiam.
« J'espère que nous pourrons l'arrêter avant qu'il n'arrive encore quelque chose. »
Terrasser des êtres maléfiques était un devoir naturel pour les chevaliers, mais Vlad avait une motivation quelque peu plus spéciale.
Frausen est lié à Kihano.
Et du village rempli de brume à la femme vêtue de noir qui était depuis longtemps empêtrée dans une mauvaise relation.
L'apparition continue de ces ennemis lui faisait ressentir une obligation inévitable.
« C'est un plaisir de te revoir, Vlad. »
« ... ! »
Était-ce parce qu'il était perdu dans ses inquiétudes ?
Vlad fut surpris par la voix soudaine.
Apparemment, il n'avait rien remarqué jusqu'à présent, mais un homme était désormais assis à côté de Vlad.
« Lord Marcus ? »
« Je ne sais pas sur quoi tu es si concentré. »
Un homme avec des cicatrices sur tout le visage.
Marcus, qui donnait un nouveau nom à chaque fois qu'ils se rencontraient, prit une brochette devant lui et regarda Vlad.
« ...Comment es-tu arrivé ici ? »
« J'avais quelques affaires à régler. »
Bien que ce fût un visage familier et bienvenu, Vlad ne put s'empêcher d'être sur ses gardes.
C'était parce que Marcus, l'épée cachée des Bayezid, n'aurait pas pu venir ici sans aucune intention.
« Quelles affaires as-tu ? »
« Comme je te l'ai déjà dit, je ne peux pas parler de mes missions. »
« Es-tu ici pour Lord Joseph ? »
« ... »
Marcus ne répondit pas, il regarda simplement la brochette que Vlad tenait.
« Comment va Lord Joseph ? »
« Tu devrais le savoir mieux que moi. »
Joseph a le droit à la succession, mais il avait été éliminé de la compétition pour devenir le chef de famille.
Le fait qu'il voyage seul à travers la région centrale et rencontre d'autres seigneurs ne serait pas quelque chose qui plairait aux Bayezid.
Vlad soupçonna Marcus et se demanda si c'était la raison, mais la réponse qu'il reçut fut vague.
« Je ne sais pas. Du moins en apparence, il semble aller bien. »
« ... ? »
« Mais il y a quelque chose que je veux te demander. »
La réponse de Marcus, un peu difficile à comprendre, donna envie à Vlad de demander ce qu'il voulait dire, mais la conversation était toujours dominée par l'homme balafré.
« As-tu déjà voyagé seul vers l'est ? Quand tu as rencontré les elfes. »
« ...Pourquoi me demandes-tu cela ? »
« Quelque chose de malheureux est-il arrivé à ce moment-là ? »
Il semble que la raison pour laquelle Marcus est apparu cette fois-ci était lui-même, et non Joseph.
La question inattendue sur son voyage vers l'est fit froncer les sourcils à Vlad.
« Quelque chose de malheureux ? »
« Par exemple, voler quelque chose à quelqu'un ? »
Marcus le fixait intensément.
Bien que sa présence autour de lui fût faible, Vlad devint naturellement nerveux en le voyant laisser une forte impression sur ceux qu'il connaissait.
« Ou tuer quelqu'un ? »
« ... »
Vlad manqua le moment de répondre à la question de Marcus, qui était difficile à comprendre.
Cependant, Marcus, qui examinait de près l'expression de Vlad, hocha simplement la tête en silence comme s'il comprenait.
« Alors ce n'était pas comme ça. J'espère que tu pourras dissiper tout malentendu. »
« Quoi ? »
Cling !
Malgré la question de Vlad, Marcus laissa simplement les pièces sans dire un mot et quitta tranquillement la boutique.
Cependant, les pièces qu'il laissa étaient plus que suffisantes pour payer non seulement son propre repas, mais aussi celui de Vlad et Nibelun.
« La région centrale n'est pas une bonne zone pour toi. Personnellement, je te conseillerais de te déplacer rapidement vers une autre zone. »
« ... »
« À la prochaine. »
Vlad regarda Marcus intensément alors qu'il partait, lui donnant ce conseil.
Vlad ne put effacer l'expression compliquée de son visage en le regardant disparaître, bien qu'il pensât qu'il s'était fondu dans la foule.
***
Le soleil se couchait, et il était temps de fermer les portes de la ville.
Heeeeee- !
Maintenant, à une heure où même les vendeurs ambulants ne regarderaient pas, un groupe approchait de la ville avec le bruit sonore des sabots des chevaux.
Les gardiens des portes de Kisignor commencèrent à devenir très nerveux en les voyant arriver, vêtus d'armures étincelantes et montant des chevaux à l'allure robuste.
« Arrêtez ! Identifiez-vous ! »
Le capitaine de la garde, suivant son devoir, arrêta les cavaliers, mais en voyant la bannière qu'ils portaient, il devint pâle.
Le drapeau noir avec un éclair blanc descendant.
Non seulement le commandant de la garde, mais aussi les gardes environnants levèrent rapidement les mains et commencèrent à saluer devant le design simple mais puissant de la bannière.
« Bienvenue dans notre ville ! »
« ...Nous avons reçu des rapports indiquant que le chevalier du nord, Vlad Aureo, est dans cette ville. Est-ce vrai ? »
Cependant, les hommes qui reçurent l'accueil courtois ne posèrent que des questions froides comme s'ils n'étaient pas impressionnés du tout.
Le commandant de la garde, qui réalisa qu'il y avait une colère difficile à dissimuler dans cette froideur, commença rapidement à penser au nom de Vlad dans sa tête.
« Vlad... Lord Vlad Aureo a dû visiter notre ville hier ! »
Il ne savait pas pourquoi ils le cherchaient, mais l'image du chevalier blond était claire dans son esprit.
Le chevalier qui était venu avec le noble aux yeux sombres était celui qui avait apporté avec lui tant de symboles qu'il était difficile de les compter.
« Vraiment ? »
Un chevalier du nord qui était venu avec un drapeau plein d'honneur.
Cependant, quand les hommes entendirent la réponse, leurs expressions ne firent que se durcir.
« Au nom du Prince Armand, protecteur du royaume, j'ordonne que toutes les portes de Kisignor soient fermées. »
« ...M-mais... »
« Faites-le sans poser de questions. »
Le capitaine de la garde inclina la tête alors que les yeux des chevaliers brillaient férocement.
L'ordre du Prince Armand suffisait, mais le regard du chevalier était encore plus terrifiant.
« ...Nous l'avons enfin trouvé. »
Sans attendre la permission du capitaine, les cavaliers avec le drapeau inconnu entrèrent dans la ville.
Tous ceux à cheval avaient un esprit si impeccable qu'il était impossible de les regarder en vain.
« Enfin, je pourrai venger Lord August. »
L'apparition d'un éclair blanc pur gravé sur un drapeau noir.
Les seules personnes qui pouvaient lever la glorieuse bannière, dont on disait qu'elle était un hommage au Maître Épéiste, étaient la Garde Impériale, responsable de la sécurité de la capitale de Brigantes.
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