Chapitre 207
Dans les profondeurs de la mer, là où la lumière ne semblait jamais avoir atteint.
Des bulles blanchâtres émergeaient.
Dès qu’elles touchaient la surface de l’eau, les bulles éclataient, dispersant le souffle qu’elles contenaient et se fondant dans la brume de la même couleur.
-······.
Si vous regardiez vers le haut depuis les profondeurs de la mer, la surface ondulante de l’eau ressemblait bientôt au ciel nocturne.
Exactement comme ce que vous voyez maintenant.
Des yeux qui avaient dormi dans les profondeurs de la mer bougèrent légèrement face à la lueur dorée qu’ils n’avaient pas vue depuis longtemps.
Des bulles s’élevaient des ténèbres, constamment, sans s’arrêter. Probablement, la brume plus dense qu’à l’accoutumée était due à ces bulles qui montaient sans relâche.
***
« Oooh... »
La forge de Nidavellir était emplie d’une chaleur étouffante.
Nibelun s’exclama avec stupéfaction en observant les tubes de laiton qui émettaient de la vapeur sans discontinuer.
« Je ne sais pas comment ces choses fonctionnent. »
« Calme-toi. »
« Comment peuvent-elles bouger d’elles-mêmes ? Peu importe à quel point je regarde, je ne vois rien de magique là-dedans. »
Tandis que Vlad et Nibelun inspectaient le tube de laiton, ils virent une rangée de soufflets qui semblaient avoir la taille d’un navire.
Le fait que les soufflets insufflent de l’air d’eux-mêmes, sans que personne ne les actionne, procurait à Vlad une étrange sensation de pression.
« Pourquoi as-tu amené ce chat avec toi ? »
« ... Ce n’est pas comme si j’avais voulu l’emmener. »
Vlad soupira, se sentant un peu mal à l’aise face aux forgerons qui les observaient du coin de l’œil depuis un moment.
« La nouvelle armure que tu m’as donnée est excellente. Je pensais qu’elle serait inconfortable à cause de sa taille, mais pas du tout. »
« Humph. Ce jeune homme sait déjà flatter. Quelle effronterie. »
« Je dis juste que je l’apprécie. Pourquoi te mets-tu en colère ? »
En entrant dans l’atelier de Rukhta, Vlad plissa son œil gauche vers le haut et vieux fourneau.
Là, scrutant le monde, se trouvait effectivement un jeune lézard observant Vlad, tout comme Baradis l’avait prédit.
« Au fait, qu’en est-il de mon épée ? Il ne semble pas que quiconque d’autre puisse la manier. »
« Qu’est-ce que tu m’as laissé ? Contente-toi de l’armure. »
« Je ne t’ai rien laissé, mais Jorge n’a-t-il pas quelque chose qu’il t’a confié ? »
Bien qu’avoir recours à d’anciennes relations fût un peu mesquin, Vlad ne voulait pas laisser passer l’occasion.
Car devant lui se tenait le forgeron le plus exceptionnel qu’il ait jamais vu.
Vlad avait le vague pressentiment qu’il ne pourrait probablement pas faire affûter son épée s’il ne le faisait pas maintenant.
« ... Maudit sois-tu. »
Lorsque le vieux nain tendit silencieusement la main, Vlad sourit avec joie et y déposa son épée.
Le jeune lézard, qui observait la scène, commença à cligner des yeux comme s’il reconnaissait l’épée que portait Vlad.
« La valeur de la vie est quelque chose de persistant. Même à mon âge, je ne peux m’arrêter. »
« Désolé, mais il n’y a personne d’autre qui puisse m’aider. »
Le ton était direct, mais la main qui la reçut était prudente.
Rukhta, qui examinait l’épée de Vlad avec des yeux perçants, laissa échapper un petit soupir pour lui-même.
« Pas étonnant. »
L’épée bleue que l’artisan examinait du regard était si délabrée qu’elle en inquiétait Vlad.
La lame était suffisamment émoussée pour laisser penser qu’elle avait tranché des ennemis avec une facilité déconcertante.
« Contente-toi de l’affûter. Je trouverai les matériaux que j’ai mentionnés plus tôt. »
« ... Même avec les matériaux, cette épée ne peut être affûtée. »
Un forgeron qui affirme que, bien qu’il ait passé toute sa vie près du feu, il ne peut affûter une épée.
En voyant Rukhta ainsi, Vlad fut stupéfait et parut perplexe.
« Tu ne peux même pas l’affûter ? Travailler avec du fer noir est-il si difficile ? »
« Ce n’est pas ça. Ce n’est pas difficile dans ce sens-là. »
Une épée fabriquée par la prêtresse de l’arbre du monde, appelant un vieux forgeron au-delà du seuil des enfers.
Je pensais que ce ne serait pas facile à manipuler car les matériaux et le processus de fabrication étaient inhabituels, mais je n’aurais jamais imaginé que même Rukhta secouerait la tête.
« Alors, dans quel sens ? »
« Ce n’est pas une question de compétence ou de matériaux. Personne ne peut affûter cette lame parce que... »
Rukhta, qui observait tranquillement l’épée de Vlad, effleura la lame de son doigt.
Un bourdonnement se propagea dans la forge.
C’était un son clairement audible malgré tout le vacarme environnant.
« Parce que ce n’est pas une épée. »
« ... Quoi ? »
« Celui qui l’a faite l’a rendue semblable à une épée, mais ce n’en est pas une. »
Avec le bourdonnement de la lame, le petit dragon commença à secouer la tête joyeusement.
Vlad, qui avait l’œil gauche fermé, pouvait voir de faibles rayons de lumière émaner de son épée, suivant le son.
« ... Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« Tu es encore trop jeune pour comprendre pleinement. »
Rukhta s’éloigna soudainement de Vlad et saisit le marteau qu’il avait posé.
Puis, l’artisan nain frappa le fer rougeoyant sans dire un mot.
Vlad se contenta de regarder le dos de Rukhta martelant sans rien ajouter.
« On ne peut pas forcer une forme spécifique sur une jeune possibilité qui ne sait pas ce qu’elle veut devenir. »
Clang ! Clang !
Sous le martelage négligent, le fer chauffé à blanc commença progressivement à prendre forme.
Un lingot de fer né comme une pierre insignifiante, mais qui prend une nouvelle forme en présence du feu et du marteau.
Cependant, il n’était pas certain que l’apparence changeante fût vraiment ce qu’il désirait.
« Prends soin de toi. Aujourd’hui est peut-être la dernière fois que nous nous voyons. »
Sur ces mots, Rukhta se concentra simplement sur son travail en silence.
Car il avait donné tous les conseils qu’il pouvait.
Que Vlad, le maître de l’épée, comprenne ou non ces conseils ne dépendait que de lui.
« ... Dire que c’est la dernière fois, quel mauvais présage. »
Vlad commença lentement à parcourir le chemin qu’il avait emprunté, observant le dos de Rukhta sans rien dire de plus.
Tous les forgerons qu’il vit en partant semblaient affairés.
Il semblait que chacun aiguisait son fer en préparation de la tempête à venir.
***
« La flotte Barbosa est entrée dans nos eaux. »
« Selon le rapport, la flotte compte au moins 40 navires. »
Le teint des chefs commença à s’assombrir à l’annonce de ce rapport.
Plus préoccupant que le nombre de navires était le fait que la flotte transporterait probablement au moins un millier de soldats.
Cependant, le nombre de forces de Nidavellir capables de s’y opposer n’était que de 7 cuirassés et de centaines de nains, l’atmosphère dans la salle de conférence était donc compréhensiblement tendue.
« ... L’inévitable est arrivé. »
Pourtant, même alors que la crise approchait, les yeux du chef de guerre Olmukar ne montraient pas la moindre hésitation.
Non seulement Olmukar, mais tous ici savaient qu’une telle chose finirait par arriver un jour.
Ils espéraient simplement que ce jour ne serait pas aujourd’hui.
« Quand la flotte de Barbosa arrivera-t-elle ? »
« S’ils ne perdent pas leur chemin et viennent directement... probablement dans moins de trois jours. »
« Trois jours. »
C’était si proche.
La distance entre les humains et les nains était si courte.
Certains chefs suggérèrent encore prudemment d’attendre que la tempête passe, mais Olmukar sentit qu’ils ne pouvaient plus éviter la menace du Duc d’Or.
« Joseph Bayezid. La proposition que vous avez mentionnée tient-elle toujours ? »
« Bien sûr, chef de guerre. Nous, dans le Nord, souhaitons toujours entretenir des liens étroits avec Nidavellir. »
« Alors, le Nord pourrait-il nous apporter un soutien contre cette menace ? »
« Nous pourrions, mais le temps serait un problème. »
L’ennemi était désormais à portée, et pour le Nord, le seul port le plus proche était Nassau.
Il était pratiquement impossible de faire naviguer des navires jusqu’ici en seulement trois jours.
« Je comprends. Je veux simplement envoyer au moins les enfants, les femmes et les personnes âgées dans un endroit sûr. Est-ce possible ? »
L’idée d’une retraite désespérée ne s’appliquait qu’aux guerriers. En tant que chef de Nidavellir, Olmukar devait penser à l’avenir et prévoyait d’évacuer au moins les plus vulnérables.
« Je respecte le choix du chef de guerre. Si tel est le cas, la discrétion des Bayezid suffira. »
« Merci. »
Selon le vieil adage des nains, seuls ceux qui tendent la main en temps de crise sont de vrais amis.
Bien que le Nord et les Bayezid aient leurs propres intérêts, recevoir ce niveau de faveur montrait qu’ils étaient totalement différents de ceux de l’Ouest.
« Rassemblez tous les navires que vous pouvez, à l’exception des navires de guerre. Même des bateaux de pêche feront l’affaire. »
« Compris, chef de guerre. »
De l’ère la plus parfaite des dragons à l’ère actuelle des empires, il y a toujours eu des êtres piétinés dans le grand monde, à chaque époque.
Seuls les noms de ceux qui les piétinent ont changé, mais dans une réalité qui n’a pas bougé d’un iota, les impuissants doivent une fois de plus quitter l’île qui était leur foyer.
« Pourquoi cette atmosphère ? Nous savons ce que nous devons faire, alors c’est mieux ainsi ! »
Bang- !
Comme dans un passé lointain, le premier chef de guerre dit une fois de plus à ses compatriotes de se préparer à une longue retraite vers la sécurité. Il ne fit aucun effort pour cacher ses lèvres tremblantes, emplies de rage.
« S’ils s’approchent, nous les affronterons, et s’ils nous menacent, nous les détruirons ! Il n’y a pas d’autre moyen ! »
Alors qu’Olmukar se préparait pour son dernier combat, des mots passionnés sortirent de sa bouche comme du métal en fusion.
« Cette île est le dernier espoir ! Si nous perdons même cet endroit, nos descendants passeront toute leur vie à errer comme les hommes-bêtes qui ont perdu jusqu’à leur patrie où retourner ! »
Nous ne pouvons pas répéter les mêmes erreurs qu’auparavant.
Les anciens hochèrent la tête aux paroles d’Olmukar pour se préparer à la résistance finale.
La seule chose qui peut vous sauver, c’est vous-même.
Le Front de Libération des Nains de Nidavellir était un lieu où ceux qui s’engageaient dans cette voie se rassemblaient.
***
Contrairement à hier, l’île de Lemnos commença à être plus animée.
C’était parce que tout le monde ici savait qu’il ne restait plus beaucoup de temps pour quitter l’île et éviter la tempête qui approchait.
« C’est la première fois que je vois un cortège d’évacuation. »
« Moi aussi. »
« Où ça ? »
« Un endroit appelé le village de Wisteria. »
C’était la même scène qu’à l’époque.
La scène actuelle montrait des personnes âgées portant leurs fardeaux sur le dos et des femmes se déplaçant précipitamment, tenant leurs enfants par la main.
Au port, il ne régnait qu’une atmosphère pesante, où chacun essayait de garder le rythme.
« Combien sommes-nous ? »
« Environ 50, étonnamment peu. Tout le monde sait que le Zemina a besoin de réparations. »
Harven semblait dévasté par la réalité du transport de réfugiés inattendus, sans parler de la compensation qu’il espérait.
Cependant, la raison pour laquelle il ne le montrait pas était peut-être parce qu’il était prévenant envers les enfants qui passaient.
« Emmenez-les sur un autre navire. »
« Hein ? »
« Ne prenez aucun réfugié. »
Après avoir observé les réfugiés pendant un moment, Vlad vit un groupe de forgerons embarquer sur un navire transportant un haut fourneau familier au loin.
Lorsqu’il ferma son œil gauche, il vit un jeune lézard sortir la tête du vieux fourneau, l’air déprimé et abattu.
« Pourquoi ? Il n’y a déjà pas assez de navires. »
Vlad hocha la tête en regardant Baradis qui l’observait depuis le navire.
Une révélation d’une prêtresse qui ne peut être reconnue que lorsqu’on la rencontre.
Vlad, qui avait déjà fait l’expérience d’une révélation, décida de ne pas ignorer l’avertissement que son intuition lui soufflait.
« J’ai un mauvais pressentiment. »
Le port derrière le coucher du soleil était rempli de navires quittant l’île.
À leur suite, le Zemina commença à déployer lentement ses voiles.
Seul le drapeau rose flottant au-dessus des voiles gonflées pointait vers l’île de Lemnos.
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