Chapitre 203
Le mouvement de sa gorge qui déglutissait était vigoureux, par-delà la bougie tremblotante.
Pourtant, même à travers ce regard embrumé par l'alcool, la colère bouillonnante qui l'habitait était indéniable.
« Nous ne faisons pas confiance aux humains. »
Bien qu'il s'agît d'un banquet destiné à accueillir les invités, l'atmosphère à la table où siégeait Joseph était pesante.
Même à cet instant, il suffisait de se lever et de faire quelques pas pour se retrouver au milieu d'une foule joyeusement ivre.
Joseph reposa silencieusement la coupe qu'il tenait, sentant une atmosphère étrange, comme si l'espace avait été scindé en deux.
« Malgré tout, si nous sommes venus vous chercher, c'est parce que nous avons entrevu une lueur d'espoir. »
Fugitifs et survivants, désormais unis en une alliance pour libérer leurs semblables, Nidavellir.
Olmukar, le grand chef de Nidavellir, observait Joseph, assis en face de lui, avec un regard scrutateur.
« Si nous vous aidons, pouvez-vous devenir le prochain chef de la famille Bayezid ? »
« ... »
Olmukar ne faisait pas cette offre à Joseph simplement parce qu'il avait sauvé les jeunes nains par le passé.
C'est parce que nul ne sait mieux prédire ce que vous voulez que ce qui est évident.
Pour Nidavellir, la situation de Joseph, exclu de la course au leadership et ayant besoin d'aide, représentait une alternative suffisamment séduisante.
« À l'origine, nous sommes devenus ce que nous sommes parce que nous nous sommes fiés aux seigneurs de l'Ouest. Nidavellir ne répétera pas les erreurs de nos ancêtres. »
Ils avaient dépendu d'autrui et s'étaient retrouvés dans cette situation.
Les nains, qui avaient tiré la leçon de ces années douloureuses, voulaient désormais prendre les choses en main, coûte que coûte.
« Si vous promettez de devenir le chef des Bayezid et de répondre à nos exigences, nous vous apporterons le meilleur soutien possible. »
Ils pouvaient fournir des navires, de la technologie, et même des soldats.
À condition qu'à l'avenir, vous suiviez nos ordres.
Bien qu'il fût difficile de s'opposer directement aux Bayezid, s'ils utilisaient la bannière de Joseph pour faire basculer l'équilibre des forces, Nidavellir pourrait tenter le coup.
« J'apprécie vos aimables paroles, Grand Chef. »
Olmukar était convaincu que Joseph n'aurait d'autre choix que d'accepter son offre.
Pour Joseph, dont la dernière chance dépendait uniquement de Nidavellir, c'était son ultime recours.
S'il ne voulait pas rester un perdant, Joseph devait saisir cette main.
« Cependant... je crois que vous avez quelque peu mal compris. Ce n'est pas ce que j'attends de Nidavellir. »
Toutefois, Joseph se contenta de remercier Olmukar pour son offre et ne manifesta que peu d'intérêt.
Joseph, qui reposa son verre, ne fit preuve que d'un calme olympien, tel un salut courtois, loin de l'urgence qui animait la foule.
« Alors, qu'est-ce qui vous a conduit dans ce lieu si lointain ? »
Joseph, qui avait affirmé ne pas avoir besoin de navire ni d'armée, sortit tranquillement une petite lettre en réponse à la question d'Olmukar.
Une lettre entièrement recouverte d'un ton noir.
Rien qu'à la voir, elle semblait contenir toutes sortes de choses sinistres.
« Ceci est... »
« C'est une lettre provenant de quelqu'un dans une ville pleine de brouillard. »
Joseph envoya la lettre inquiétante, la plaçant sous un verre à vin.
À présent, ses yeux noirs, dépourvus d'ombres, fixaient le chef de guerre de Nidavellir.
« Pour cette grande cause inévitable, je souhaiterais que vous me prêtiez les outils divins des nains. »
« ...Quoi ? »
C'était Olmukar qui pensait maîtriser la conversation, mais ce n'était qu'une illusion.
Un stratège qui sait clairement ce qu'il veut peut être prévisible.
Cependant, Olmukar n'avait aucun moyen de deviner ce que désirait le jeune homme assis en face de lui.
***
À Soara, à Varna et à Sturma.
Le bâtiment le plus haut et le plus vaste de la ville était, bien entendu, l'église.
« ...C'est incroyablement grand. Tout comme l'église. »
Et ici, sur l'île de Lemnos, se dressait un édifice comparable à une église humaine.
La seule différence est que, contrairement à l'atmosphère fraîche de l'église, il règne ici une certaine chaleur.
[Parce qu'il s'agit d'une forge. Pour les nains, c'est un lieu de foi et de croyance.]
Le bruit du martèlement résonnait sans cesse.
La bouche de Vlad s'entrouvrit alors qu'il observait les nains en sueur marteler de toutes parts.
La scène actuelle, bien différente de la forge des bas-fonds, ressemblait véritablement à un nouveau monde que Vlad découvrait pour la première fois.
« Bienvenue. Hé ! Ne faites rien d'autre dans un endroit dangereux ! »
Le vieux nain poussa un grand cri en regardant Vlad, qui, incapable de reprendre ses esprits, fixait les lieux alentour.
C'était une mise en garde pour qu'il fasse attention, mais pour l'auditeur, cette voix aiguë frappa d'abord.
« On dirait que tout le monde devient bizarre devant le feu. »
[Appelons cela le savoir-faire.]
Le nom du vieil homme était Rukhta.
Un individu qui avait vécu longtemps, connaissait nombre des visions des nains, et avait été sévèrement exploité par Gaidar dans l'Ouest.
Et il y a bien longtemps, il fut celui qui rendit un service miraculeux ayant sauvé la vie de Jorge.
« Enlève ton armure. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi, pourquoi ? Que signifie pour un forgeron de demander une armure dans sa forge ? »
Rukhta mena Vlad vers l'atelier le plus élevé, là où seuls les artisans pouvaient monter.
Plusieurs nains soupirèrent en voyant Vlad oser s'aventurer dans un endroit qui leur était inaccessible.
« Pouvez-vous... la réparer ? »
« Oui. »
Rukhta hocha légèrement la tête en réponse à la question prudente de Vlad.
Bien qu'il ne fût ni son fils par le sang ni son successeur testamentaire, la seule trace que Jorge avait laissée était ce Vlad devant lui.
C'est pourquoi Rukhta était disposé à prêter son marteau à Vlad.
Car la dague que Vlad portait désormais n'était qu'un échantillon de sa promesse de rendre une faveur qu'il n'avait pas encore reçue.
« Je n'ai pas d'argent. »
« ...Je n'accepterai aucun argent, alors donne-la-moi. »
Lorsque Rukhta dit qu'il le ferait gratuitement, Vlad retira rapidement son armure ainsi que sa cape.
Je me demandais déjà si je devais acheter une autre armure plutôt que celle des elfes que personne ne pouvait réparer.
« Le fourneau est ici. »
« C'est mon préféré. »
Vlad se lécha les babines en regardant le fourneau familier suspendu dans l'atelier.
C'était une sensation étrange de continuer à trouver des traces de Soara sur une île inconnue et lointaine.
S'il avait fermé son œil gauche, il aurait pu voir un jeune lézard remuer la queue devant lui.
« Laisse ta dague et va-t'en. Je m'en occuperai. »
« Alors peut-être que c'est noir... »
Rukhta, qui avait vieilli, plissa les yeux en voyant Vlad tenter de demander subtilement pour l'épée.
Apparemment, cet idiot pensait qu'il ne s'agissait que d'une épée.
« Pas d'épée. »
« ...Pourquoi ? »
« Parce qu'il n'y a pas de matériau approprié pour manipuler cela. »
Ce n'était qu'une demande pour aiguiser la lame, mais Vlad se sentit embarrassé en voyant Rukhta parler de matériaux de manière si grandiloquente.
« As-tu même besoin de matériaux pour construire une épée ? »
« C'est ce genre d'épée. Parce qu'elle est encore inachevée. »
Elle en avait l'apparence, mais elle était en réalité une possibilité.
Rukhta détourna simplement le regard en observant les traces de l'Arbre du Monde, dont il ne savait que faire.
Pour aiguiser cette épée et la rendre plus forte, il aurait fallu un métal de cette qualité.
« Va-t'en maintenant. Cela prendra quelques jours. »
« ...Très bien. »
Je m'attendais à ce qu'il se plaigne au moins un peu, mais Vlad fit simplement demi-tour, se grattant la nuque, embarrassé.
En fait, si vous voyez Rukhta commencer à se concentrer sur son travail, vous aurez le sentiment que personne ne devrait le déranger.
« Que dois-je faire pour utiliser une épée pareille ? Tsk, tsk. »
Après avoir vu Vlad descendre, Rukhta commença à examiner l'armure laissée derrière lui avec des yeux plissés.
C'était le gars qui avait un lien avec Jorge, mais c'était un type inhabituel dans tout ce qu'il portait et dans sa façon de manier les armes.
« Hein ? »
Rukhta, qui fronçait les sourcils en examinant la zone endommagée depuis un moment, regarda la partie quelque peu inconfortable et ses yeux s'illuminèrent.
Contrairement à l'armure élaborée, il y avait un morceau de métal à la texture différente fixé sur le plastron, comme s'il avait été placé là exprès.
-Un chevalier qui a protégé la vie des enfants.
Une partie du plastron faite d'un matériau totalement différent de celui utilisé pour l'armure.
Il y avait une petite phrase gravée là qui me rappelait la vieille scène.
-Quand les enfants n'arrêtaient pas de pleurer.
« ...Je ne sais pas à quoi ils ressemblent, mais leurs personnalités sont exactement les mêmes. »
Et même les actions.
Rukhta caressa du bout des doigts les mots « Le chevalier qui a protégé le souffle des enfants » et secoua la tête.
Il semble que la dague qu'il a fabriquée ait trouvé son véritable propriétaire.
***
Le port de l'île de Lemnos, où le soleil se couche maintenant lentement.
En voyant la scène devant lui, Harven ouvrit grand la bouche, incrédule. Bien que moins choqués qu'Harven, Otar et Nibelun, qui le suivaient, regardèrent également l'emplacement du Zemina avec des expressions de surprise.
« ...Otar. Qu'est-ce que je vois là ? »
« ... »
« Est-ce un rêve ? »
Le Zemina était en feu.
À cause des flammes qui jaillissaient de toutes parts.
En voyant le Zemina, aussi rouge vif que les cheveux de la Lady dont il portait le nom, le chapeau de capitaine d'Harven tomba lamentablement au sol.
« Que faites-vous ? »
La vitesse était incroyable pour quelqu'un utilisant une canne.
Avant qu'Otar ne puisse l'arrêter, Harven attrapa finalement le nain par le col et commença à rugir comme un cri, les yeux rouges.
« Fou ! Arrêtez tout de suite ! »
« Non, c'est... »
« Arrêtez ça, espèce de bâtard ! »
Combien de capitaines peuvent garder leur sang-froid devant un navire en feu ?
Le nain dirigeant les travaux réalisa qu'Harven avait complètement mal compris et ouvrit rapidement la bouche.
« Il n'est pas en train de brûler ! »
« Sauvez le Zemina ! »
Tandis que le mage arrivé en retard restait sous le choc et que le capitaine devenait fou, seul le nain remarqua que leurs intentions étaient divergentes.
« Vous devez le stériliser avec le feu comme ça de temps en temps pour que les choses qui mangent votre coque disparaissent ! Les humains ne gèrent pas ça ? »
« Vous gérez ça en brûlant les choses ! »
C'était une connaissance commune pour les nains, mais encore inconnue des humains.
Harven, qui savait comment enlever les bernacles et les algues du fond d'un navire mais n'avait aucune idée de l'art de rôtir un navire pour désinfecter les bactéries, ne put s'empêcher de mal interpréter ce qui se passait.
« Hmm ? »
Dans ce bon sens contradictoire, alors qu'Harven et le contremaître criaient, l'un des nains, rôtissant silencieusement le fond du navire avec un fagot de flammes sur le dos, découvrit un objet semblable à une perle émettant une étrange lueur.
Il semblait avoir été collé, car il ne se détachait pas facilement, même retiré à la main.
« ...N'est-ce pas une perle ? »
Nibelun, qui observait le travail étonnant des nains depuis un moment, fronça soudain le nez.
C'était parce qu'il sentait une rafale de vent familière souffler le long de la mer.
Un sentiment de mystère que seul un mage pouvait ressentir.
Ce n'est qu'alors que les yeux de Nibelun commencèrent à se plisser étrangement en reconnaissant la perle brillante.
L'étrange perle qui brillait d'elle-même continuait de clignoter comme si elle envoyait un signal.
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