Chapitre 191
Un couloir long et large.
Un homme marchait au loin dans la lumière jaune du crépuscule.
Le couloir que l'homme parcourait était un chemin réservé aux nobles, et au bout de celui-ci, les seigneurs, les hommes les plus puissants du Nord, attendaient.
« ... »
Le Seigneur de Fer Timur pinça les lèvres en observant Vlad se diriger vers la salle de conférence.
Des cheveux blonds éclatants et des yeux bleus. Une allure aristocratique, qui plus est.
« Je l'ai regardé consciemment... Ils se ressemblent indéniablement. »
En voyant Vlad marcher sous le soleil couchant, Timur, le Seigneur de Fer, se remémora un souvenir très ancien.
L'impression était si forte qu'elle ne s'effaçait pas facilement. Le Duc de Sarnus Dragulia.
L'apparence actuelle de Vlad était si proche de celle du Prince au Sang de Dragon dont il se souvenait, qu'il se demanda pourquoi il ne l'avait reconnu que maintenant.
« Duc. »
Timur, qui contemplait Vlad, détourna légèrement le regard à l'appel doux de Fernand.
« Elle tremble. »
« ... Mmm. »
La balance tenue par le vieux magicien oscillait.
C'était une petite balance ornée d'une broche gravée à l'effigie d'un dragon d'un côté, et d'une vieille pièce frappée d'une épée de l'autre.
« Laquelle ? »
« Je pense qu'il nous faudra nous approcher un peu plus pour le savoir. »
Alors même que Fernand avouait son incertitude, la vieille balance qu'il tenait ne cessait de trembler.
Et ces tremblements s'intensifiaient à mesure que les pas de Vlad se rapprochaient.
À mesure que Vlad avançait, ces oscillations se faisaient plus fortes.
« ... Il semble qu'il ne le reconnaisse pas non plus. »
Timur semblait comprendre ce cœur indécis qui vacillait comme une balance.
L'ombre du crépuscule s'épaississait à mesure qu'il approchait.
C'était parce que le visage de Vlad, marchant vers eux, était masqué par la lumière du soir qui s'estompait.
Qu'est-ce qui approchait au bout du crépuscule : un dragon ou un chevalier ?
Pourtant, Timur sentait qu'il ne serait pas capable de reconnaître qui était Vlad, peu importe la distance.
***
Grincement.
La silhouette de Vlad disparut lentement à travers l'entrebâillement de la porte.
Les sept chevaliers restés pour le protéger observaient silencieusement depuis le couloir.
« En voyant le Seigneur Vlad entrer, il semble que la réunion touche à sa fin. »
« Il semblerait. »
« Ce serait bien que cela se termine comme nous l'avions prévu. »
Les chevaliers restants savaient bien ce que signifiait l'entrée de Vlad.
La réunion était close, et il ne restait plus que la déclaration et la résolution à prendre.
En pareille occasion, la seule chose nécessaire serait une boisson de célébration pour remonter le moral.
« Aviez-vous dit qu'il n'avait que 20 ans ? »
« On dit que les personnes talentueuses naissent dans les périodes troubles, et cela semble vrai. »
Un empereur sans cause était monté sur le trône, la guerre dans la région centrale ne faiblissait pas, et maintenant, une entité sinistre ciblait le Nord.
Dans la situation actuelle, où les nouvelles étaient sombres, l'existence de Vlad était assurément l'un des rares symboles dans lesquels le Nord pouvait trouver du réconfort.
« Mm ? »
Alors que les chevaliers étaient rassemblés et discutaient depuis un moment, Rutiger eut soudain la chair de poule et porta la main à son cou.
« Quoi ? »
Il eut l'impression qu'une lame bleu vif avait effleuré sa gorge.
L'avertissement glacial que ses instincts avaient perçu en premier remontait le long de son cou et se propageait progressivement dans tout son corps.
« ... »
« ... »
Rutiger, observant les environs avec un sentiment étrange, croisa le regard de Valkov.
Ce n'était pas une illusion, c'était une sensation que Valkov partageait également.
À travers ce regard, les deux hommes comprirent que ce frisson n'était pas imaginaire.
« Quelque chose arrive ! »
« Ha ! »
Grondement !
Un couloir sombre, une longue distance sans fin en vue.
Pourtant, Valkov lança sa lance sans hésitation vers l'endroit qu'il pouvait sentir, même s'il ne pouvait le voir.
Le mouvement fut bien plus rapide que le cri d'avertissement de Rutiger.
« Argh ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Duncan et Ernst se couvrirent les oreilles face au son strident qui retentit juste à côté d'eux.
« ... ! »
Les yeux de Valkov se plissèrent alors qu'il fixait le bout du couloir.
Ce n'était pas visible, mais le moment était venu de l'atteindre.
Cependant, le son tant attendu de la lance frappant sa cible ne se fit pas entendre, et le couloir sombre demeura silencieux.
« ... Ceci. »
Boum !
Valkov, fixant le couloir sombre, écarquilla les yeux.
Car il vit la lance revenir avec autant de force qu'elle avait été lancée.
« Tu veux dire que tu l'as attrapée ! »
C'était pourtant une lance qu'aucun dragon, pas même le plus rapide des Lindworms, n'aurait pu éviter.
Pourtant, l'adversaire ne l'avait ni esquivée ni bloquée, il l'avait simplement saisie à la main.
Clang !
« Ha ! »
Une flamme puissante jaillit entre les fenêtres, frappée à la hâte.
Les ondes de choc puissantes se propageant avec les flammes furent suffisantes pour faire chanceler les chevaliers.
« Est-ce une attaque ? »
« ... Il semble qu'il y ait eu une brèche. »
Karoy et Guillermo, comprenant la situation en observant les flammes rebondissantes, bloquèrent rapidement le passage du groupe.
Un espace situé au plus profond de la ville, réputé infranchissable.
Le fait qu'il ait atteint cet endroit sans être remarqué était la preuve que l'attaquant devant lui n'avait pas un talent ordinaire.
« Quel genre d'individu es-tu ! »
L'œil gauche fermé de Karoy commença à briller, accompagné d'un grincement colérique.
On dit que Bastopol n'a jamais été capturée dans l'histoire.
Bien que Karoy ne fût pas un chevalier de Baranov, la ville de Bastopol était la fierté des chevaliers du Nord.
« Arrête de te cacher et sors ! »
Avec un cri puissant réprimant son aura, le chevalier Karoy commença à renforcer sa posture défensive, sa hache levée.
Si la région centrale a Pablo d'Arnstein, la région du Nord a Karoy de Harquita.
Telle la muraille d'un château, sa posture était si solide que, quel que soit l'adversaire, il ne serait pas facile de la briser.
Kwaaang !
Cela devait absolument être ainsi.
La posture défensive de Karoy est incroyablement puissante.
« Zup ! »
Une ombre émerge des ténèbres.
Cependant, lorsqu'il s'en rendit compte, l'attaquant s'était déjà approché et souriait froidement à Karoy.
« C'est... ! »
Lorsque la hache et l'épée s'entrechoquèrent, une turbulence semblable à un typhon commença à se former.
Le choc fut tel qu'on pouvait deviner la force déployée rien qu'en sentant le vent contre sa peau.
« Agh ! »
Karoy ne put résister à l'impact et s'écrasa contre le mur avec un cri.
Sa posture défensive, semblable au mur solide d'un château, fut déracinée d'un seul coup.
« Karoy ! »
« Tu n'es pas un type ordinaire ! »
Guillermo et Ralph se précipitèrent vers Karoy après sa chute misérable.
Un couloir sombre désormais empli de clair de lune, et non plus du soleil couchant.
Là, un homme blond solitaire souriait froidement en observant les chevaliers du Nord charger avec férocité.
« Des Chevaliers tueurs de dragons ? »
Guillermo, faisant tournoyer vigoureusement son épée sous l'intense clair de lune, put distinguer l'emblème brillant.
Des tueurs de dragons.
Les yeux bleu vif de l'homme brillaient sur l'armure gravée de l'emblème de Dragulia.
Boum !
« C'est évident. »
« Quoi ? »
On dit que l'épée de Ronnie est capable de tromper n'importe quel chevalier.
Cependant, l'homme aux yeux bleus put stopper les mouvements de Guillermo d'un seul coup d'estoc.
« Cela signifie que tes intentions sont trop superficielles. »
« ... ! »
Guillermo eut la chair de poule en voyant Mirshea lui sourire.
C'était parce qu'il sentait le contact froid de l'épée s'enfoncer en lui, accompagné de son rire.
« Aaaah ! »
« Bâtard ! »
Un chevalier courait aux côtés de Guillermo, qui souffrait.
Un espace où il n'avait d'autre choix que de prier, car il lui transperçait le corps de son épée.
Ralph de Maringen, un chevalier expérimenté, profita de la crise de Guillermo pour attaquer sans hésitation.
« Si c'est ici ! »
Puisqu'il transperçait Guillermo avec sa main droite, il ne pouvait pas facilement répondre à cette attaque.
Même s'il réagissait, ce ne serait qu'une légère esquive...
Clang !
« Toux ! »
Cependant, Ralph ressentit une forte pression dans l'estomac et recula.
C'est parce que le coup de pied avait été porté là où Ralph s'approchait, comme s'il l'avait attendu.
Même dans l'esprit embrumé de Ralph, il comprit que son adversaire avait déjà prédit plusieurs coups à l'avance.
« Reculez ! »
« Ugh ! »
Guillermo, l'épaule transpercée, ne put s'échapper qu'avec le soutien de Valkov.
Alors qu'ils battaient en retraite précipitamment, du sang rouge vif éclaboussa le couloir.
« Je n'arrive pas à croire qu'il y ait tant de chevaliers et que l'on dise que le Nord est fier. C'est une grande déception. »
« ... »
Valkov, qui avait extrait Guillermo, leva sa lance vers l'homme devant lui.
Le paysage se dévoila lorsque la lune, qui flottait maladroitement, fut arrivée à maturité.
Les trois chevaliers qui étaient tombés misérablement se tordaient maintenant derrière Valkov.
C'étaient des chevaliers dont les noms ne pouvaient jamais être pris à la légère.
« Mirshea... Dragulia. »
« Ça fait longtemps, Seigneur Valkov. »
Et il y avait là un homme qui avait détruit ces chevaliers le temps de prendre une tasse de thé.
Parmi les nombreux chevaliers de l'Empire, les Chevaliers tueurs de dragons rivalisent pour la suprématie.
« Je suis venu voir le Seigneur de Fer. Pourriez-vous vous écarter ? »
Et le chef des chevaliers, Mirshea Dragulia.
« Je voulais aussi vous remercier pour la gentillesse dont vous avez fait preuve en prenant soin de mon jeune frère Radu. »
Maintenant, il riait devant une ville qui n'avait jamais été capturée.
***
« ... ! »
Il pouvait atteindre la salle de conférence en quelques pas seulement.
À une distance où il pouvait même voir les visages de Peter et Alicia devant lui, Vlad s'arrêta.
Boum ! Boum ! Boum !
L'étrange battement de cœur qu'il ressentait depuis son entrée dans la ville devenait de plus en plus intense.
À tel point qu'il ne pouvait plus le contrôler.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Alors qu'il avançait et s'approchait de Timur, son cœur, qui battait déjà lourdement, commença à battre de lui-même, au-delà de la volonté de Vlad.
Un cœur qui commence à s'emballer non par volonté, mais par instinct.
Vlad, qui n'avait jamais rien ressenti de tel auparavant, se mordit la lèvre et commença à marquer une pause.
« ... Duc. »
« Dites-moi. »
Les seigneurs assis tournèrent également la tête vers Timur, comme s'ils pressentaient l'étrangeté de Vlad.
Cependant, Timur ne regardait que Vlad, malgré les seigneurs qui l'observaient.
La main droite de Timur, qui pendait naturellement à son côté, était dans une position lui permettant soit de saisir l'édit à côté de lui, soit l'épée suspendue à sa taille.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'homme l'avait finalement rejoint à travers le soleil couchant.
La balance, qui avait tremblé à cause de la question de Timur, finit par pencher considérablement.
« ... C'est un dragon. »
Le pendule pointé par une vieille balance qui dit la vérité.
Elle tenait une broche richement décorée en forme de dragon.
Sssss !
« ... ! »
Timur regarda rapidement devant lui face au son soudain.
Il y avait Vlad, l'œil gauche fermé et l'épée tirée.
« Vlad... ! »
Vlad pointa son épée vers les seigneurs.
Peter fut choqué par cet acte extrêmement irrespectueux et Alicia laissa échapper un cri intérieur en voyant les yeux de Vlad devenir encore plus bleus que d'habitude.
« Quel genre d'action est-ce là ? Vlad Aureo ? »
« ... »
En réponse à l'action soudaine de Vlad, les seigneurs qui savaient manier l'épée commencèrent lentement à se lever.
Seuls ceux qui survivent au froid rigoureux peuvent devenir les seigneurs du Nord.
Les seigneurs qui se levaient maintenant, comme Peter et Timur, étaient tous des chevaliers qui représentaient l'ère précédente.
« Je ne vous ai pas encore permis de tirer votre épée, Vlad Aureo. »
La distance entre la salle de conférence et le couloir n'est que d'un pas.
Vlad, debout à la frontière, serrait silencieusement sa poitrine, les yeux bleu vif baissés.
La voix de Kihano, s'élevant au-dessus du bruit de son cœur, résonna dans le monde de Vlad.
[Ne regarde pas en bas. Ce qui est là n'est pas à toi.]
Il y avait un endroit vers lequel le sang hérité pointait.
Cet endroit se trouvait au point le plus bas de la ville de Bastopol et possédait une intensité que même le mystère d'un magicien expérimenté ne pouvait totalement dissimuler.
[Où ton regard était-il toujours dirigé ? Où était suspendue la lune bleue appelée Godin ?]
Mais maintenant, même Vlad le savait.
Cependant, maintenant, Vlad pouvait aussi le savoir.
Que sous cette ville se trouvait une pièce parfaite qui l'appelait. Cette pièce, rien qu'en l'ayant entre ses mains, pourrait l'anoblir, lui qui était né dans la boue.
[Souviens-toi où était suspendue l'épée que tu désirais tant.]
Le battement de cœur de Vlad commença à devenir plus fort, comme pour essayer de couvrir la voix de Kihano.
Vlad était sur le point de perdre la raison alors que le chant des pièces remplissait ses oreilles de plus en plus.
« ... Kihano. Suis-je un dragon ? »
Sa mère était une prostituée des bas-fonds et il était courant pour lui d'être un orphelin de père inconnu.
Cependant, la pièce sous lui murmurait à son sang, et Vlad était profondément perplexe.
Viens vite à moi, Jeune Dragon.
Trouve-moi ici, là où je suis emprisonné.
Je suis celui qui, en te possédant, te rendra noble.
Rejoins-moi et tu atteindras la perfection éternelle.
Seuls ceux qui sont nés dragons peuvent entendre ce murmure qui ne cessait de résonner aux oreilles de Vlad.
C'était un son tentateur, presque impossible à ignorer.
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