Chapitre 19
La distance jusqu’au camp de base était d’environ une demi-journée de marche, mais il fallait moins de quelques heures à cheval.
« Hue ! Hue ! »
Le cheval de Zayar ne perdit pas son chemin, bien qu’il galopât dans l’obscurité sur un sentier de montagne accidenté.
Qu’il comprît ou non les souhaits de son maître, il guida le garçon maniant l’épée et le timide escroc vers le camp de base de son mieux.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ils arrivèrent enfin au pied de la colline, à proximité du camp de base.
La vue de cet endroit, reflétée sous le clair de lune, était enveloppée d’un brouillard dense, rendant impossible la vision à un pas devant soi.
« Je te l’avais dit ! C’était exactement comme ça ce jour-là ! »
« …… »
Vlad descendit de cheval et observa la zone brumeuse.
Le brouillard était si épais que seuls des contours vagues étaient perceptibles, et il était impossible de discerner ce qui se passait à l’intérieur.
« Fuyons maintenant ! Tu n’as sûrement pas l’intention d’entrer là-dedans, n’est-ce pas ? »
« Silence. »
Vlad leva le doigt pour faire taire Gott et écouta attentivement.
L’ouïe fine de Vlad, capable de percevoir son environnement, avait déjà été reconnue par Jorge.
« Des cris. »
Vlad entendit les hurlements des mercenaires au milieu du chaos des armes et des cris insensés.
Le brouillard était si épais qu’on ne pouvait voir à un pouce devant soi, mais Vlad parvenait à comprendre la situation grâce aux sons.
« Tu dois confirmer où tu te tiens avant de te précipiter. »
Le chevalier ressemblant à un clair de lune bleu avait dit cela.
[Ne panique pas. Avant de bouger, décide dans quelle direction aller.]
La voix dans sa tête répéta la même chose.
Vlad prit une profonde inspiration et réfléchit.
Où il se trouvait, ce qu’il pouvait faire, et ce qu’il devait faire ensuite.
« Gott, vas-y. »
« Hein ? »
Tout dans la vie est une question de direction.
Seuls ceux qui connaissent la bonne direction peuvent atteindre leurs objectifs.
« Capitaine ? Vous voulez descendre ? »
« …… »
Et Vlad trouva son but.
Quelqu’un chantait doucement quelque part dans le brouillard. Cela ne semblait pas s’arrêter, mais la voix était si fragile qu’elle donnait l’impression de pouvoir s’effondrer à tout instant.
« Cela ne signifie peut-être pas grand-chose, mais quoi qu’il en soit, je suis désolé pour cet incident. »
« ……Hein ? »
Vlad fit une promesse.
J’ai un travail à accomplir, alors j’offrirai ma foi au lieu de ma loyauté.
Le garçon s’avança dans le brouillard que même le clair de lune ne pouvait percer.
Le garçon ne le savait peut-être pas, mais le pas qu’il fit cette nuit-là fut le plus brillant de toute son existence.
Respecte le contrat et sois fidèle.
Car c’était un acte visant quelque chose d’honorable.
Le contrat passé avec Josef cette nuit-là demeura comme une étoile scintillante dans le cœur de Vlad.
« J’y vais. »
[Va.]
Vlad marcha vers l’étoile vacillante, ses yeux bleus brillant d’éclat.
※※※※
« Il semble que gérer les mercenaires soit devenu inutile. »
Josef parvint à comprendre la situation parfaitement malgré les explications laborieuses d’Andrea.
« En fin de compte, il n’y a aucun moyen de gérer cela, à moins qu’il ne s’agisse de Sir Zayar. »
Derrière Andrea, qui était agenouillé en prière, le jeune diacre versait des larmes en chantant.
C’était un hymne.
Bien que la voix fût teintée de peur, la mélodie brillante appelant Dieu se mêlait au pouvoir sacré d’Andrea et repoussait l’épais brouillard.
-Mon enfant ! Mon enfant !
Une femme tendant sa main d’un noir d’encre vers lui était également présente.
Josef baissa la tête, observant ses chevaliers écumant à la bouche.
« Il ne semble y avoir aucune issue. »
La meilleure option aurait été de fuir, mais ce maudit brouillard ne les lâchait pas.
Peu importe où ils allaient, le brouillard les forçait à se diriger vers la femme.
Par conséquent, les chevaliers n’avaient d’autre choix que de protéger Josef jusqu’à ce que le prêtre Andrea trouve une solution.
Ils combattirent avec les bénédictions exceptionnelles du prêtre Andrea, mais ils n’étaient pas qualifiés.
Pas qualifiés pour abattre la malédiction sur leur propre monde.
Le résultat fut celui-ci.
Les mercenaires, engloutis par la peur, avaient été dispersés, et les chevaliers qui le gardaient gisaient désormais là, écumant à la bouche.
Ils allaient bientôt mourir.
Et il ignorait s’il subirait le même sort.
« Est-ce la fin ? »
Peu importe à quel point Josef était rusé, créer quelque chose à partir de rien dépassait ses capacités.
Il ne voyait aucun moyen de surmonter cette situation.
« Tenez bon, Lord Josef. Le soleil de demain se lèvera sûrement. »
« ……Même s’il semble bien trop lointain en ce moment. »
La femme ne pouvait approcher à cause du pouvoir sacré d’Andrea, mais elle continuait de fixer Josef avec persistance.
Josef pouvait le comprendre.
S’il devait affronter le vide et les ténèbres au sein de cette femme, il pourrait finir comme les chevaliers roulant au sol.
Non, cela pourrait être pire encore.
« Elle me cible après tout. »
La femme, versant des larmes noires, tenait un peigne en bois dans sa main.
Elle tenait le peigne comme s’il était extrêmement précieux, et c’était le même que Josef avait utilisé auparavant.
« Qui es-tu ? »
C’était une malédiction.
Une malédiction implacable visant sa personne.
Cependant, il n’y avait personne ici pour répondre à la question de Josef.
Désormais, il n’y avait plus de chevaliers pour protéger Josef, et la voix pitoyable du jeune diacre s’éteignait progressivement.
Attendre le soleil de demain semblait trop pesant en cette nuit.
Josef, devinant l’issue fatale, ferma les yeux.
Au moment où l’hymne du jeune diacre cesserait, la mort s’engouffrerait.
Malgré tous ses efforts, il ne trouvait aucun moyen de percer, alors Josef se mordit la lèvre.
« …… »
Josef ouvrit les yeux avec une expression triste, raffermissant son cœur pour affronter tout ce qui l’attendait.
« Hmm ? »
À cet instant, il vit une lueur.
-Kyaaaah !
La lumière provenait de derrière la femme, qui versait des larmes noires.
« Tu es… »
Un rayon d’épée, fendant le corps de la femme en deux, s’approcha de lui.
Au bout de cette trajectoire d’épée, se trouvait un garçon blond brillant même sans clair de lune.
C’était Vlad, l’œil droit fermé.
[Hyaaaah !]
Un éclair blanc, partant de la pointe de l’épée dépouillée, fendit le brouillard, illuminant le ciel nocturne.
※※※※
[Cette chose est mue par une malédiction. Tu ne peux pas la trancher avec une épée ordinaire.]
« Alors que dois-je faire ? »
[Peux-tu utiliser ton aura en ce moment ?]
« Tu te moques de moi ? »
La voix devina l’identité de la femme fixant Josef à travers le brouillard.
[Seul un magicien défiant les règles du monde, un exorciste maniant la volonté de Dieu, ou un chevalier possédant son propre monde peut briser ce qui a été créé par la malédiction.]
« Et le prêtre Andrea ? »
[Il est fidèle mais n’est pas un exorciste. Un inquisiteur hérétique ordinaire serait plus utile dans la situation actuelle.]
« Merde. »
Vlad, qui guettait une opportunité derrière la tente, hors de vue de la femme, s’irrita un peu quand la voix affirma qu’il n’y avait aucun moyen.
« Alors, que fait-on ? »
Il était venu ici avec une résolution déterminée pour sauver Josef, mais à présent, il ne pouvait même pas brandir son épée.
Il n’avait pas fait tout ce chemin pour cela.
[…Eh bien, ce n’est pas comme s’il n’y avait aucune solution.]
« Quelle est-elle ? »
En réponse à la question de Vlad, la voix répondit d’un ton incertain.
[Je vais emprunter ton corps un instant.]
« Cela fonctionnera-t-il ? »
La voix empruntait parfois le corps de Vlad dans le cadre de son entraînement.
Cependant, emprunter le corps un instant pour transmettre des sensations et utiliser le corps pour balancer une épée imprégnée d’aura étaient deux choses totalement différentes.
« Emprunter mon corps pour utiliser l’aura ? Même si cela réussit, je pourrais être incapable de bouger pendant un moment. »
[C’est ton corps, donc c’est toi qui décides. Honnêtement, je ne te le recommande pas.]
La voix était consciente d’être une entité capable d’utiliser l’aura, mais savoir si elle pouvait s’incarner dans le corps de Vlad était une autre affaire.
Elle indiquait seulement que s’il y avait un moyen, c’était le seul.
« Si tu ne peux pas la tuer, alors je meurs. »
[C’est aussi la voie de l’épée.]
Vlad commença à réfléchir un instant.
Il n’y avait qu’une seule chance.
S’il échouait, tout serait fini.
Y avait-il une raison de s’y préparer ?
« Faisons-le. »
[Es-tu sûr de cela ?]
Vlad attacha fermement les sangles de son plastron de cuir.
« L’opportunité que Josef m’offre est peut-être une chance unique dans une vie. Et. »
Vlad était déterminé.
Plus question de reculer.
« Si je fuis d’ici, je pourrais redevenir le Vlad des ruelles sombres. »
[…]
Vlad craignait quelque chose de plus que la femme mystérieuse devant lui et la peur d’une mort possible en cas d’échec.
« Ce qui me fait le plus peur, c’est de n’être rien. »
Pour quoi était-il né, et dans quel but vivrait-il ?
Le garçon n’avait pas les qualifications pour répondre à aucune de ces questions.
Il ne voulait pas affronter la fin de sa vie en tant que quelqu’un qui n’était rien.
« Allons-y. »
[Je respecte ton choix.]
Serrant les dents, Vlad leva la tête une dernière fois et regarda le ciel.
Il était obscurci par le brouillard, mais la lune aurait dû être là.
La lune bleue qu’il devrait briser un jour.
[Juste devant.]
« Compris. »
Vlad leva l’épée qu’il avait achetée avec les larmes de la jeune fille et prit une profonde inspiration.
La clé d’un coup mortel est l’imprévisibilité.
L’imprévisibilité naît de mouvements qui dépassent les prédictions et brisent les attentes.
« Elle ne m’a pas vu. »
La femme aux larmes noires n’avait pas remarqué Vlad.
« Heup ! »
Même si elle l’avait remarqué, elle aurait anticipé le coup qu’il s’apprêtait à porter.
Vlad fendit le brouillard et s’élança.
Les mouvements de Vlad, perçant sans la moindre hésitation, étaient comme des flèches décochées d’un arc.
-Mon bébé ?
À cet instant, le cou de la femme se tordit étrangement lorsqu’elle entendit le bruit des pas de Vlad.
C’était un angle qu’un être vivant ne pouvait adopter.
[Maintenant !]
« Argh ! »
Les yeux de la femme, rencontrant brièvement ceux de Vlad, étaient si profonds et sombres qu’il ne put respirer, comme s’il était submergé sous l’eau.
Cependant,
« Argh ! »
Afin d’honorer le contrat passé avec celui à qui il avait confié sa foi, le garçon fit de son mieux pour fermer son œil droit.
[Ugh !]
Et à partir de maintenant, c’était le monde d’un inconnu.
Son monde était empli de tempêtes, d’éclairs et d’un tumulte si immense qu’il semblait capable d’engloutir le monde entier.
Un éclair, s’échappant de son monde, trancha les larmes noires coulant des yeux de la femme.
Le monde blanc fendit le monde noir.
※※※※ - Partie 2
Ce n’était qu’un éclair de lumière, mais il illumina tout dans le monde.
Josef le pensa sincèrement.
« Vlad ! »
Au milieu de la foudre déchaînée, il trancha la femme qui versait des larmes.
« Gah ! »
Vlad s’effondra et roula au sol.
Bien qu’il s’y fût préparé, la douleur qui survint dépassa largement les attentes de Vlad.
« Gah… Gah… »
Vlad se tordit dans une agonie tardive.
Vlad dut endurer une douleur immense après avoir utilisé cette aura.
« Bon sang ! »
Josef remarqua que Vlad n’était pas en état de bouger son corps pour le moment.
Le récent éclair était sans aucun doute une trace d’aura, et bien qu’il ignorât comment Vlad avait fait, il était clair qu’il en avait payé le prix fort.
« Lord Josef ! »
« N’arrêtez pas l’hymne ! »
-Bébé, bébé !
La femme maudite était coupée en deux, mais elle ne s’arrêta pas.
Elle continua de ramper au sol, le regard vide.
Et la direction vers laquelle elle rampait et fixait son regard était là où se trouvait Vlad.
« Gah ! »
« Ferme les yeux ! Ne regarde pas cette femme ! »
Josef prit le risque et courut vers Vlad, qui gémissait.
Cela en valait la peine.
L’éclair que Vlad venait de montrer était trop précieux pour être abandonné maintenant.
C’était une possibilité brillante qui ne pouvait être laissée à périr face à la froide mort.
« Saisis-moi ! »
Il sentit le froid émanant de la femme juste derrière lui, mais Josef ne lâcha pas la main qui tenait Vlad malgré la douleur brûlante.
« Gah ! »
« Bon sang ! »
Josef était incapable de soulever Vlad à cause de sa force affaiblie, mais il devait à tout prix le traîner à portée du pouvoir sacré.
« Gah ! »
Pendant un instant, la main noire de la femme effleura sa cheville, mais Josef ne lâcha pas la main qui tenait Vlad malgré la douleur cuisante.
« Lord Josef ! »
Vordan, qui trépignait en voyant Josef bondir soudainement, les saisit rapidement et les tira à l’intérieur.
« Gah ! Bon sang ! »
« Toux, toux ! »
Les deux jeunes hommes, trempés de sueur, roulèrent sur le sol.
-Aaaaaah !
La femme, qui les avait manqués, se mit à hurler intensément, comme une mère perdant son enfant.
-Où es-tu ! Où es-tu !
Bien que son corps fût coupé en deux, être une morte-vivante semblait la rendre réticente à abandonner son existence facilement.
-Mon enfant, s’il te plaît, s’il te plaît, s’il te plaît.
Peut-être y avait-il une raison de ne pas faire cela.
-Ça fait mal. Mon enfant. S’il te plaît, trouve-le. S’il te plaît.
« Snif. Huuuee. »
Surpris par le sanglot à côté de lui, Josef regarda Vlad roulant à ses côtés.
Vlad pleurait tristement en écoutant la voix de la femme.
Il versait des larmes comme un enfant de six ans à peine.
« Est-il affecté ! »
Josef put sentir l’état de Vlad à cause de son comportement inhabituel.
« Prê, prêtre. »
« Vlad ! Reprends-toi ! »
Peut-être dans un état de confusion, Vlad se dégagea du soutien de Josef et s’approcha d’Andrea avec un corps tremblant.
Puis, il s’agenouilla devant lui, le corps chancelant.
« Bé, bénissez mon épée. Je dois libérer cette femme de sa misère. »
« …… Très bien. »
Le prêtre Andrea remarqua aussi l’état de Vlad, mais hocha la tête et dit qu’il le ferait.
Bien que son teint fût devenu plus pâle, il accepta car les yeux du garçon restaient inébranlables.
« Donne-moi l’épée. »
Le prêtre Andrea cessa de prier et regarda l’épée de Vlad.
Une épée simple.
Il posa sa main sur la lame de l’épée.
« J’ai béni ton épée avec ma bénédiction. »
« Merci. »
Le sang du prêtre fidèle coula le long de l’épée dépouillée.
Une nuit silencieuse.
L’hymne du jeune diacre et les cris douloureux des femmes en pleurs s’apaisèrent.
Seuls les pas laborieux du garçon résonnaient en ce lieu.
« Je suis désolé. »
-S’il te plaît, trouve…
Ce ne fut que pour un instant durant la précipitation, mais Vlad plongea son regard dans les yeux vides de la femme.
Il y avait des souvenirs terribles à l’intérieur.
Des femmes piégées dans une prison sombre.
Les jeunes enfants tendres mouraient les uns après les autres.
Et la mère du dernier enfant restant criait et hurlait en s’agrippant aux barreaux froids.
-Mon enfant, mon enfant.
Elle regardait son enfant mourir lentement sur le sol froid, de l’autre côté des barreaux.
« Haah……Huu…… »
Vlad s’agenouille devant la femme en pleurs.
Il leva son épée vers la mère cherchant son enfant.
Son corps tremblait de douleur et ses muscles étaient noués, mais il devait le faire.
En cet instant, il était celui qui comprenait sa souffrance mieux que quiconque.
« Puisses-tu reposer en paix. »
Swoosh-
La femme versa ses dernières larmes en voyant l’épée s’approcher d’elle.
-Où es-tu ?
L’épée de Vlad transperça la tête de la femme en pleurs.
Ses larmes coulant imbibèrent le sol froid et y formèrent une flaque.
La mère qui ne pouvait trouver son enfant s’arrêta enfin, mettant fin à sa recherche.