Chapitre 18
« Merci, Seigneur, de m'avoir accompagné tout au long de cette journée... »
Tard dans la nuit.
Le prêtre Andrea, stationné au camp de base, achevait sa journée par une prière adressée à son dieu.
Même le jeune diacre qui l'accompagnait toujours avait joint les mains et priait à ses côtés.
« Sois toujours ma lumière afin que je puisse suivre le droit chemin. »
Le jeune diacre, occupé à répéter les paroles d'Andrea, ouvrit doucement les yeux lorsque la prière qu'il écoutait s'interrompit soudainement.
« Père ? »
Malgré l'appel du jeune diacre, Andrea ne reprit pas sa prière.
Il se contenta de fixer la coupe en argent devant lui, les yeux écarquillés.
« Oh, Seigneur... »
L'eau purificatrice contenue dans la coupe en argent pur.
Elle formait de petites rides, comme si elle tentait de transmettre une forme d'avertissement.
Alors que les champs hivernaux s'assombrissaient sous le soleil couchant.
Une brume épaisse, rappelant celle que l'on pourrait voir sur les berges d'une rivière, se répandait sur le camp de base de l'équipe de soumission.
Accompagnée par la voix d'une femme cherchant désespérément quelque chose.
— Mon bébé, mon bébé.
Elle arrivait avec un brouillard dense, forgée dans les larmes de quelqu'un.
— Où est mon bébé ?
※※※※
Rugissement !
« Ha ! »
Zayar fit tournoyer son épée et réfléchit.
C'était un piège.
Quelqu'un avait soigneusement manigancé les choses pour qu'il prenne la décision de traverser la rivière, et cela avait commencé au moment du crépuscule.
Le piège était méticuleusement conçu.
« Tout le monde, regardez-moi ! Formez une ligne défensive autour de moi ! »
Zayar ferma alors son œil gauche, qui n'existait plus.
Aussitôt, une aura verte commença à s'écouler de l'épée que Zayar tenait, telle la Voie lactée.
C'était la seule chose qui brillait sous le ciel qui s'obscurcissait.
« Rassemblez-vous ! Venez tous ici ! »
« Nous avons un chevalier parmi nous ! »
Obéissant à l'ordre de Zayar, les mercenaires qui avaient traversé la rivière formèrent une formation défensive.
Les mercenaires, suivant leur instinct de survie, se regroupèrent aux côtés de Zayar et purent enfin observer calmement les êtres qui les menaçaient.
Rugissement !
Aaahhh !
C'étaient des morts.
Et, chose étrange, ils avaient tous les cheveux noirs.
« Nous sommes tombés dans un piège. »
Zayar réprima son trouble intérieur en observant ces morts aux cheveux noirs qui lui rappelaient quelqu'un.
Quelqu'un avait tendu ce piège intentionnellement. Il avait été créé avec des intentions malveillantes pour blesser quelqu'un.
Et bien que Zayar ignorât qui avait orchestré ce piège, il sentait qu'il visait une personne précise.
« Seigneur Josef ! »
La glace de la rivière se brisa, le laissant isolé avec les mercenaires.
Ce piège avait été mis en place pour le séparer de Josef.
« Vlad ! Tu m'entends ? »
Peu importait l'instigateur, le piège avait réussi. Même s'il faisait demi-tour maintenant, il lui faudrait une demi-journée pour atteindre Josef.
Rugissement !
Non, peut-être même plus longtemps.
« Sir Zayar ! »
Le garçon faisait tournoyer son épée contre les morts sous la lumière déclinante.
Les cheveux blonds du jeune homme voletaient, brillant sous le soleil couchant.
« J'aurais peut-être besoin d'une épée de plus ! »
Par précaution, il avait laissé trois chevaliers avec le prêtre Andrea. Et comme il y avait une cinquantaine de mercenaires au camp de base, un Josef avisé devrait pouvoir résister à n'importe quelle menace.
Du moins, il l'espérait.
« Vlad de Shoara ! Honore le contrat ! »
Zayar pensait à ce qu'il y avait de mieux pour Josef, alors même que les mains de la mort s'approchaient sans cesse de lui.
« Que dois-je faire- ! »
« Retournez au camp de base immédiatement ! Protégez le Seigneur Josef conformément au contrat passé devant Dieu ! »
Un cri puissant, mêlé à son aura, résonna par-delà la rivière.
Le garçon arrogant de l'autre côté avait osé imposer des conditions à son maître.
À présent, il était temps d'honorer le contrat sans même en comprendre les termes.
« Maintenant ! »
« ... Compris- ! »
Au bout du regard de Zayar, Vlad et Gott furent vus en train de rengainer leurs épées et de faire demi-tour en toute hâte.
« Oh, Seigneur. »
En observant les deux silhouettes s'éloigner progressivement, Zayar pria ardemment Dieu de sauver Josef. Il souhaitait seulement qu'ils atteignent la base sains et saufs.
« Chevalier ! Ça vient de la forêt ! »
Et maintenant, il était temps pour lui de se défendre.
« Ughhh... »
Un groupe de personnes sortait de la forêt. Bien qu'ils ne fussent pas gelés, ils étaient indubitablement des êtres froids.
« Haa... »
Avec un sentiment amer, Zayar pointa son épée vers ceux qui émergeaient des bois.
Surtout vers celui qui se tenait en tête.
« Je suis arrivé trop tard. Rodrick. »
Un chevalier se tenait là, avec une cuirasse déformée et des yeux blancs vicieux.
« Ughhh. »
Même par cette froide journée d'hiver, aucun souffle blanc ne s'échappait de la bouche de Rodrick.
※※※※
« Hiyeeek ! »
« Heup ! »
L'épée de Vlad trancha soudainement la chose qui avait bondi pour bloquer le chemin de Gott.
Vlan !
Il semblait qu'il venait tout juste de mourir, et un sang noir jaillissait de la plaie.
« Capitaine ! »
« Où est le cheval ! »
À l'appel de Vlad, Gott tourna rapidement la tête, cherchant l'emplacement de la monture.
La situation de Vlad et Gott était peut-être pire que celle de Zayar de l'autre côté de la rivière.
Il y en avait au moins dix regroupés, accompagnés d'un chevalier, symbole de force.
« Hé ! Sir Zayar a attaché le cheval par là ! »
« Allons-y ! »
Cependant, seul Gott était aux côtés de Vlad.
« Je dois m'échapper ! »
Vlad n'avait pas vraiment le choix.
La seule option restante était d'utiliser toute sa force pour courir vers le camp de base, en tranchant et en esquivant les ennemis.
Vlad et Gott remontèrent la berge vers l'endroit où Zayar avait attaché son cheval.
Hiiiiii- !
« Par là ! »
Heureusement, les morts-vivants n'avaient pas encore atteint le cheval de Zayar.
« Détache les rênes ! »
Vlad fit volte-face, repoussant les morts-vivants qui approchaient, laissant à Gott le temps de détacher la monture.
« Hiik ! Heeak ! Hé, sois sage ! »
Vlan-
Les chevaux sont des animaux craintifs.
Même s'il s'agissait d'excellentes montures, dignes d'un chevalier de la famille Bayezid, ils ne pouvaient rester calmes avec des sons sinistres provenant de toutes les directions.
Hiiiiii- !
« Dépêche-toi ! »
« Ça va ! Ça va ! Vlad ! »
Gott parvint à défaire la corde attachée au piquet et appela Vlad.
« Calme-toi, je t'en prie ! Survivons ensemble ! »
Cependant, sous l'effet de la peur, Gott ne parvenait pas à maîtriser le cheval qui ruait dans tous les sens.
« Monte vite ! »
Jusqu'à ce que les yeux bleus de Vlad croisent le regard de la bête.
Vlad sauta sur le cheval comme s'il volait, saisit rapidement la main de Gott et le hissa vers lui.
« ... »
« Qu'est-ce que tu fais, Capitaine ! Allons-y ! »
« ... Mais comment fait-on avancer cette chose ? »
« Tu es fou ! »
La voix épuisée de Vlad fit s'arracher les cheveux à Gott.
« Pourquoi n'as-tu pas dit dès le début que tu ne savais pas monter à cheval ! »
C'était un garçon né dans la ville qui avait vécu dans les ruelles toute sa vie. La réalité de Vlad était qu'il ne savait même pas monter un âne pour transporter des bagages, alors un cheval...
Dois-je juste tirer sur les rênes pour faire avancer un cheval ?
« Descends, bon sang ! »
Hurla Gott, frustré en voyant les morts-vivants approcher.
« Si je meurs, c'est de ta faute ! Espèce de fils de pute ! »
Se sentant injustement traité, Gott versa des larmes, luttant pour changer de place et prendre les commandes.
« Ha ! »
L'épée de Vlad fendit l'air une fois de plus vers les morts-vivants qui approchaient.
« Monte ! Espèce d'idiot ! »
« ... »
Vlad n'eut d'autre choix que de faire semblant de ne pas entendre le cri de frustration de Gott.
Hiiiiii- !
Le cheval de Zayar, ayant enfin un cavalier digne de ce nom, leva haut ses sabots avant et galopa vers l'avant.
Comme on pouvait s'y attendre d'une monture choisie par un chevalier, il se fraya un chemin en piétinant tout sur son passage.
Kraaaa !
Kaaa !
Le dernier coup d'épée de Vlad brilla alors que les morts-vivants se précipitaient de toutes parts.
« Chargez ! »
Au cri de Vlad, le soleil, suspendu au-dessus de la montagne, expira son dernier souffle et disparut.
Kraaaa !
Vlad et Gott couraient à travers la forêt, écoutant les cris des morts-vivants résonner derrière eux.
Le soleil s'était peut-être couché, mais la nuit n'avait pas encore été touchée par la lune.
La soirée sombre qui suivait le garçon était emplie de mort.
※※※※
Un lourd brouillard nocturne remplissait l'espace entre les tentes.
Aaaargh !
Qu'est-ce que c'est !
Ce sont des morts-vivants !
Et les cris des hommes résonnaient à travers le brouillard nocturne, vibrant au sein du camp de base.
« ······ ! »
Sentant la gravité de la situation, Josef se leva rapidement de son lit.
« Seigneur Josef ! »
« Que se passe-t-il ? »
« Ça, ça ! »
Vordan, qui entra dans la tente en haletant, essaya de dire quelque chose, ses joues épaisses tremblant, mais il ne trouva pas les mots.
« Es-tu venu me voir sans même comprendre la situation ? »
« Parce que la sécurité du Seigneur Josef est ma priorité absolue ! »
« Et tu n'as même pas d'épée. »
À la remarque de Josef, Vordan baissa la tête et regarda sa ceinture.
Seul un fourreau vide y pendait mollement.
« J'envie mon frère. Il t'aurait fait pendre sur-le-champ. »
« Je, je vous présente mes excuses. »
Josef s'habilla rapidement et écouta attentivement à l'extérieur de la tente.
Un son mystérieux et étrange résonnait.
Cris et hurlements.
Les sons résonnaient dans l'air, emplissant les oreilles de Josef.
« Seigneur Josef ! »
« Père Andrea. »
Andrea et son jeune diacre se présentèrent devant Josef, qui s'apprêtait à quitter la tente pour évaluer la situation.
« Une idée de ce qui se passe ? »
« C'est le mal. »
Au lieu d'expliquer verbalement, Andrea déplia la Bible qu'il tenait et la montra à Josef.
« Hmm. »
Les prêtres comme Andrea recevaient diverses reliques sacrées, et l'une d'elles était une Bible écrite à l'encre sainte.
« C'est la première fois que je vois quelque chose de pareil. »
Les lettres écrites dans la Bible tremblaient comme les feuilles d'un saule sous la lumière de la bougie. Bien qu'il ne s'agît que de lettres, elles semblaient frémir comme si elles étaient effrayées par quelque chose.
« Ce n'est généralement pas le signe d'une présence forte. »
« Vous avez une foi solide, Père. N'y a-t-il rien que vous puissiez faire ? »
Même sans le voir directement, Josef pouvait sentir qu'une entité malveillante aux intentions néfastes s'introduisait dans son camp de base.
Les deux chevaliers restants entrèrent dans la tente, à bout de souffle. Heureusement, contrairement à Vordan, ils avaient apporté leurs épées et leurs armures.
Le prêtre Andrea répondit à l'homme aux yeux sombres.
« Je ne suis pas exorciste. »
Bien que la volonté de Dieu soit unique, les chemins pour s'approcher de Lui sont nombreux. Cela dépendait de l'aptitude innée et des talents manifestés.
« Je suis confiant s'il s'agit de bénédiction et de guérison, mais si la situation est telle qu'elle est maintenant... »
Andrea était un excellent prêtre, mais dans une situation où un être maléfique comme celui-ci approchait, il ne pouvait exercer toute sa puissance.
C'était un homme qui voyageait avec des équipes de soumission de monstres, accomplissant avec désintéressement la volonté de Dieu, et le plus important pour le prêtre Andrea aurait été sa capacité à soigner les blessés et à renforcer les guerriers.
« J'utiliserai mon pouvoir sacré autant que je le peux, mais si c'est ce niveau de mal, cela pourrait ne pas être d'une grande aide. »
« Compris. »
Josef croisa le regard d'Andrea et des chevaliers qui le suivaient.
« En avant. »
Le groupe déterminé sortit de la tente, et ce qu'ils virent en émergeant fut...
« Kaa... kaaaah ! »
« Non, je ne suis pas ton enfant ! »
Un brouillard nocturne dense les entourait, et en son sein, le spectacle de mercenaires s'effondrant de terreur était évident.
« Est-ce que ce brouillard provoque la confusion ? »
« Au moins, ce n'est pas un phénomène naturel. »
En entendant ces mots, Josef sortit rapidement un mouchoir et se couvrit la bouche. La chose la moins fiable en ce monde était son corps fragile.
Certains mercenaires à la volonté forte couraient en évitant le brouillard, n'étant pas hypnotisés par la voix d'une femme inconnue.
« Je suis dans de beaux draps. »
Josef en fut convaincu en voyant la base devenir un chaos incontrôlable.
— Mon bébé, mon bébé.
Alors que Josef sentait un sentiment de condamnation imminente et se mordait les lèvres, une silhouette s'approchait lentement à travers les cris des mercenaires et le brouillard nocturne.
« Oh, Seigneur... »
C'était une impression ténue.
Cependant, sa présence était forte.
Pas à pas-
Chaque fois qu'elle faisait un pas en avant, le groupe ressentait des picotements dans la nuque.
— Es-tu là ?
Une femme marchait silencieusement vers le groupe avec un visage pâle.
Des larmes noires coulaient sans cesse de ses yeux.
— Je t'ai enfin trouvé. Mon bébé.
Les larmes sombres coulaient continuellement des yeux de la femme, mais en réalité, seule l'obscurité occupait les orbites vides.
« ... »
Josef pouvait le sentir.
L'obscurité résidant dans les yeux de la femme le fixait précisément.