Chapitre 186
Vlad, qui s'était tourné et retourné toute la nuit, ne parvint à trouver le sommeil qu'à l'aube.
C'était parce que, même lorsqu'il fermait les yeux, les pensées qui lui traversaient l'esprit s'enchaînaient sans discontinuer.
[Quelle est la vertu d'un chevalier ?]
« ...Je t'en prie. »
Cependant, bien qu'il se fût endormi tard, le soleil de ce jour n'allait pas l'attendre.
[Tu ne peux être qualifié de vrai chevalier que si tu es toujours pleinement préparé à l'action. Les incidents et les imprévus qui surviendront ne t'attendront pas.]
Après le tendu incident de Moshiam, Vlad avait enfin trouvé un moment pour se reposer.
Par conséquent, même s'il souhaitait dormir un peu plus longtemps, le problème était que la présence en lui n'était autre que Kihano, le chevalier des chevaliers.
[Sois toujours sur tes gardes...]
« Je veux juste dormir. Je t'en prie. »
Luttant contre la fatigue et les soucis, Vlad protesta avec irritation auprès de Kihano, mais le problème était qu'il y avait une autre personne qui entendait ses paroles en plus de Kihano.
« Silence, veux-tu ? »
« Hein ? »
Les yeux de Vlad s'ouvrirent lorsqu'il entendit une voix familière provenant de l'intérieur de la chambre.
La fatigue, mêlée aux veines injectées de sang, persistait encore dans les yeux de Vlad, mais ce n'était pas le moment de fermer les yeux confortablement.
« C'est bon. J'y vais. Continue de dormir. »
« Non... Attends une minute, Zemina. »
Vlad bondit hors du lit et saisit Zemina, qui tentait de quitter la chambre, la faisant se retourner.
« Pouvons-nous discuter un instant ? »
« Si ce n'est qu'un instant. »
S'appuyant contre la porte qu'elle venait de refermer, Zemina hocha légèrement la tête en voyant l'expression urgente sur le visage de Vlad.
[Tu vois ? Les incidents et les imprévus ne t'attendent pas.]
Vlad ignora délibérément les paroles de Kihano et fit asseoir Zemina avec précaution sur le lit à l'aspect quelque peu lugubre, ouvrant prudemment la bouche.
« Que s'est-il passé hier ? Pourquoi étais-tu seule avec Lady Alicia ? »
« Tu poses la question bien vite. »
Assise sur le lit, balançant ses pieds qui ne touchaient pas le sol, Zemina regarda Vlad et répondit.
« Ce n'était rien d'important. »
« Vraiment ? »
« Oui. Lady Alicia m'a simplement demandé de rester loin de toi. »
[Oh, wow.]
Bien que ce fût une nouvelle trop lourde à entendre dès le matin, Zemina, qui la prononçait, semblait parfaitement calme.
« J'avais l'habitude de voir ce genre de choses au Sourire de Rose. Mais je ne m'attendais pas à ce que cela m'arrive. »
Voyant Zemina hausser les épaules comme si ce n'était pas grand-chose, Vlad ressentit un mélange de frustration et de colère.
« Et qu'as-tu répondu ? »
« Que pouvais-je lui dire ? »
Les yeux de Zemina, fixés sur Vlad, semblaient empreints d'une certaine tristesse.
« Je peux tout faire pour toi. »
« ... »
Bien qu'elle fût présente, elle n'avait aucun droit de s'accrocher à lui.
Implicitement, cela fonctionnait, mais si l'on posait des questions sur les qualifications de Vlad comme hier, Zemina n'avait rien à dire.
Car entre eux, officiellement, il n'y avait rien de concret.
« Je n'avais rien de convenable à dire. »
Alors que Vlad regardait Zemina parler avec tant d'indifférence, il réalisa qu'il avait été trop insensible.
« Je suis désolé... Je te présente mes excuses. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? »
« ...Pour ne pas te l'avoir dit clairement. »
Avec Zemina assise devant lui, Vlad se gratta la nuque et admit sincèrement ses torts.
Il n'avait besoin de dire qu'un seul mot.
Et maintenant, il avait le droit de prononcer ce mot.
« Écoute attentivement. »
« ... ! »
Zemina retint son souffle lorsque Vlad saisit soudainement ses deux épaules.
Les yeux de Vlad, luttant pour regarder l'atmosphère brusquement changée de la pièce, étaient désormais concentrés uniquement sur Zemina.
L'atmosphère dans la pièce avait changé brusquement, et les yeux de Vlad la fixaient intensément.
« Je voulais te le dire depuis longtemps, en fait je... »
TOC, TOC.
« Je... »
TOC, TOC.
Vlad faisait de son mieux pour créer un moment spécial, mais le bruit persistant des coups à la porte interrompit ses efforts.
« ...C'est mal tombé, n'est-ce pas ? »
« Ce n'était pas une mauvaise tentative. »
Pour chaque tentative, il existe un moment propice.
Voyant Zemina sourire et désigner la porte de la tête, Vlad réalisa qu'aujourd'hui n'était pas ce moment.
« Qui diable... »
« Bonjour, Seigneur Vlad. »
Vlad, dont la fierté était blessée par le commentaire de Zemina selon lequel ce n'était pas une mauvaise tentative, ouvrit la porte avec irritation.
Cependant, contrairement à son humeur agacée, lorsqu'il ouvrit la porte, ce qu'il vit fut Alicia lui souriant radieusement.
« ...Lady Alicia. »
« Si vous n'avez pas encore pris votre petit-déjeuner, je me suis dit que nous pourrions le prendre ensemble. »
Bien qu'elle aurait pu rester au manoir du seigneur, à Soara, il n'y avait qu'une seule auberge.
Alicia avait déballé ses bagages ici, peut-être parce qu'elle pensait qu'une auberge de luxe appelée Sourire de Rose serait plus appropriée que la mairie bondée.
« J'ai goûté la nourriture ici hier soir, et le chef est excellent. De plus, il y a des choses dont je veux discuter pendant le petit-déjeuner. »
Bien qu'il fût tôt le matin, Alicia semblait avoir fait beaucoup d'efforts pour son apparence.
Avec ses cheveux soigneusement tressés et un léger parfum, il était évident qu'elle s'était levée bien plus tôt.
« Pour arriver à Bastopol, la ville des forgerons... »
Mais, malgré son apparence soignée, sa tête penchait de plus en plus.
« Pour y arriver, pour y arriver... Oh, mon Dieu... »
Alicia se penchait de plus en plus pour voir derrière Vlad.
Vlad tourna la tête pour suivre son regard et fut stupéfait.
« J'aurais dû venir plus tard. Quel manque de considération. »
« Non, non... »
Zemina, qui était assise depuis un bon moment, était maintenant allongée sur le lit en désordre, les regardant tous les deux.
Avec ses cheveux ébouriffés et ses yeux humides, la situation pouvait être facilement mal interprétée.
« ...Je suppose que je vais prendre mon petit-déjeuner seule. Vous deux pouvez continuer ce que vous faisiez. »
Le bruit des pas résonnant dans le couloir, inhabituel pour une noble, représentait les sentiments actuels d'Alicia.
Et Vlad était si déconcerté qu'il ne put la retenir.
[Qu'en dis-tu ? Ne te l'avais-je pas dit ?]
« ... »
Kihano avait bel et bien raison.
Les incidents et les imprévus n'attendent pas toujours le bon moment.
***
Il existait un espace où même le pouvoir exercé par un seigneur ne pouvait être arbitrairement envahi.
Un lieu qui n'appartenait à personne d'autre qu'à la volonté de Dieu : l'église.
Même le propriétaire terrien ne pouvait y entrer sans permission, mais maintenant, il y avait quelqu'un qui se déplaçait librement en ce lieu.
« Évêque, je suis là. »
« Tu es arrivé ? Entre. »
Le chevalier Vlad Aureo.
Le titre précédant son nom était garanti par le pouvoir séculier, et le nom de famille qui le suivait était certifié par la volonté de Dieu.
« Viens ici. Je préparais justement le thé. »
Vlad s'assit à la place qu'Andreas lui indiqua, observant ce dernier verser le thé lui-même.
Dès qu'il s'assit, il sentit le calme et la paix l'envahir.
Vlad, qui avait à peine échappé au chaos du matin, put reprendre son souffle en sirotant le thé servi par le fidèle évêque.
« En y regardant bien, le bureau lui-même n'a pas beaucoup changé depuis Varna. »
« ...T'ai-je déjà montré ma chambre à Varna ? »
Vlad sourit simplement en regardant Andreas, qui affichait une expression perplexe sur le visage.
« Je l'ai dit parce qu'il semblait que cela pouvait être le cas. »
« Wow, comme c'est simple. »
Andreas rit, désabusé par la réponse triviale de Vlad, mais en réalité, Vlad avait déjà vu son bureau.
Sa chambre, qui semblait trop simple pour être un bureau d'évêque, n'était pas très différente de la scène qu'il avait vue dans le rêve de Jean.
« J'ai entendu dire que beaucoup de choses se sont passées à Moshiam. Je suis vraiment reconnaissant que tu aies protégé Jean jusqu'au bout. »
« J'ai simplement fait de mon mieux pour rendre la faveur que j'ai reçue. »
En effet, l'incident de Moshiam n'avait pas été largement divulgué.
Il y avait un contrôle strict de la situation par le Seigneur de Fer pour éviter les troubles dans le Nord.
« Je comprends que ce n'était pas un problème facile à surmonter. »
Cependant, les personnes qui devaient savoir étaient bien au courant de l'incident.
Andreas, évêque de Soara, était très conscient des épreuves que Vlad avait traversées pour sauver son jeune diacre.
« L'idée que le salut réside dans la réciprocité n'est pas fausse. À travers toi, j'en suis venu à comprendre à nouveau le sens profond de Ses desseins. »
Regardant Andreas murmurer une prière en silence, Vlad ne put que lever sa tasse avec une expression penaude. Bien qu'il fût connu comme un chevalier dévot, il n'avait jamais réellement lu la Bible.
« Bien que nous ayons réussi à surmonter la situation à Moshiam, je me sens mal à l'aise de ne pas l'avoir résolue complètement, Évêque. »
« Je comprends bien ce sentiment. »
Parmi les préoccupations qui avaient tourmenté Vlad la nuit précédente, il y avait la femme inconnue et l'homme qui s'était présenté sous le nom de Frausen.
Le souvenir profondément gravé du nom de Justia était une blessure indélébile pour Vlad.
« Cet incident est-il lié à la femme qui versait des larmes noires que nous avons vue en premier ? »
« Mmm... »
Une femme versant des larmes noires qui étaient une malédiction envers Joseph.
Et ce récent incident survenu à Moshiam.
Andreas posa lourdement sa tasse de thé en regardant Vlad, qui l'avait vécu de première main et exigeait une explication.
« Nous marchons tous sur le chemin, mais nous ne savons pas où il finit, et cela nous fatigue. »
Andreas sortit un stylo avec une expression grave et commença à dessiner quelque chose avec soin.
Andreas poursuivait la malédiction noire depuis ses jours de prêtre à Varna.
Et la recherche incessante de l'Église et la sienne avaient finalement mené à un nom.
« La volonté de Dieu est lointaine, les tentations sombres sont proches. Par conséquent, notre corps et notre âme sont les lieux où Sa guerre sainte est constamment menée. »
Vlad commença à observer de près les motifs qu'Andreas dessinait.
Cela ressemblait au motif d'une église, mais d'une certaine manière, il était tordu et à l'envers.
« C'est... »
Ce qu'Andreas dessinait était le symbole d'une église inversée.
Ce motif, plein de blasphème contre le sacré, était aussi un motif dessiné par un prêtre sans tête dans un village rempli de brume.
« C'est le motif des apostats. Il représente les brebis égarées. »
Les sourcils d'Andreas se froncèrent alors qu'il regardait ce symbole sinistre.
« Des gens qui ont marché sur le chemin vers Dieu mais qui sont devenus plus dangereux que n'importe quel démon. La femme que tu as rencontrée est l'une de ces personnes. »
Andreas couvrit rapidement le papier de sa main comme s'il se sentait dégoûté rien qu'en le regardant.
Soit dit en passant, le motif correctement dessiné de l'église était déjà établi à sa portée.
« Il y a longtemps, il y avait une nonne appelée la mère de tous les orphelins. Elle était la voix de Dieu reconnue par le Vatican et était appelée la sainte de son temps. »
Bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement, Vlad savait ce qu'Andreas était sur le point de raconter.
C'est un secret très profond qui ne peut jamais être entendu par quiconque à moins d'être lié à l'Église.
« La chorale qu'elle a créée pour les enfants est devenue la première chorale du Vatican, et à ce jour, elle est connue sous le nom de Tramashu en l'honneur de son nom. »
Cependant, même la femme connue comme une sainte ne pouvait supporter une certaine réalité.
Les événements de ce jour-là, qui eurent lieu au nom de Dieu et de personne d'autre, amenèrent finalement la fidèle nonne à verser des larmes noires.
« Le nom que je vais mentionner à partir de maintenant est l'un des secrets les plus sombres et les plus profonds que le Vatican tente de cacher. Tu ne dois jamais le dire à personne. »
« Je comprends. »
Andreas s'approcha prudemment de l'oreille de Vlad, comme s'il ne voulait laisser aucune trace.
Une voix à peine audible, que même le vent ne pourrait emporter, murmura à l'oreille de Vlad.
« Ramashthu. » [1]
« ... ! ! »
Bien que la voix fût celle du dévot évêque, le nom résonnait avec une puanteur indéniable.
En entendant ce nom, Vlad frissonna involontairement.
Devant Dieu, c'était Tramashu, mais lorsqu'on lui tournait le dos, le nom était inversé et devenait Ramashthu.
Il y avait une femme qui versait des larmes en voyant ses enfants complètement calcinés par le feu.
On dit que ce jour-là, la femme versa des larmes noires mélangées à de la cendre vers le ciel en regardant les cadavres des enfants, qui étaient plus calcinés que les allumettes restantes.
***
Aujourd'hui était une journée avec un brouillard dense.
La brume était si épaisse que le mur de Sturma ne pouvait être vu au loin.
« Toux, toux. Hm... »
Et les jours où il y avait un tel brouillard épais étaient aussi les jours où la toux de Joseph empirait.
Pour lui, avec des poumons faibles, l'air chargé d'humidité était comme un visiteur importun.
« Tu dois respirer. Lentement. »
« Je vais bien, mère. »
Joseph dit qu'il allait bien, mais le bout des doigts d'Oksana le suivit jusqu'au bout et lui tapota le dos.
« ... »
En ce froid jour d'hiver, Joseph eut un sourire amer en sentant la chaleur de la main de sa mère.
Bien qu'il fût un échec et un perdant, l'inquiétude de sa mère n'avait pas changé du tout.
« Joseph, as-tu pensé à ce que j'ai mentionné la dernière fois ? »
Devant lui se trouvait une tasse de thé fumante, et derrière, la main de sa mère caressait doucement son dos.
Tout dans la pièce apaisait le cœur de Joseph, mais précisément à cause de cela, la tristesse semblait encore plus vive.
« Ton grand-père sait déjà à quel point tu es intelligent. Alors... »
Oksana commença à parler, mais sa voix s'éteignit, comme si elle trouvait difficile de terminer la phrase.
Aucune mère ne regarderait simplement son fils courir vers sa destruction.
C'est pourquoi Oksana voulait envoyer Joseph dans la famille de sa mère, la famille Oskar.
« Si tu y vas, tu auras une chance de démontrer tes compétences, même si ce n'est pas à un poste élevé. De plus, le climat sera plus chaud qu'ici. »
« Mère. »
Joseph prit silencieusement la main de sa mère alors qu'elle continuait à lui caresser le dos.
La main de sa mère, qu'il n'avait pas touchée depuis longtemps, était beaucoup plus rugueuse qu'il ne s'en souvenait.
« Merci de te soucier de moi. »
De près, le visage d'Oksana était marqué de légères rides.
Joseph savait très bien que chacune de ces rides était là à cause de sa toux.
C'est pourquoi il était impatient de le prouver.
Que le fils qu'elle avait mis au monde était devenu quelqu'un dont elle pouvait être fière.
« Mais je ne veux pas m'arrêter. »
Par conséquent, Joseph ne put que dire ces mots à Oksana.
Je ne vivrai pas une vie de renoncement.
« Je veux toujours vivre en donnant le meilleur de moi-même, comme tu me l'as appris. Avec intensité. »
« ...D'accord. Je comprends. »
À ce moment-là, mère et fils se sentirent coupables l'un envers l'autre.
Oksana savait très bien que même si les mots commençaient comme une chaleureuse considération, ils se transformeraient en blessures douloureuses lorsqu'ils seraient abordés.
« Mais maman sera toujours là. Assure-toi de m'appeler quand tu traverses une période difficile. »
« Oui, mère. »
Oksana, confirmant une fois de plus la ferme détermination de son fils, quitta à contrecœur la chambre de Joseph.
Joseph ne put qu'incliner la tête en regardant sa mère se détourner précipitamment avant que la tristesse qu'il retenait ne déborde.
« ...Je te prouverai que je ne suis pas né inutile. »
Pas seulement ma vie, mais aussi la vie de ma mère, qui a tout donné pour moi.
Joseph, la tête inclinée, ouvrit doucement le tiroir de son bureau.
À l'intérieur se trouvait une enveloppe aussi noire que du charbon.
« ... »
Joseph ouvrit lentement l'enveloppe.
Dehors, la fenêtre derrière lui était remplie d'un brouillard épais.
Aujourd'hui, alors qu'il ouvrait la lettre noire, c'était un jour enveloppé de brume.T/N (1) : Ce personnage a déjà été mentionné par le chevalier sans tête au chapitre 64.
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