Chapitre 184
Le Sourire de Rose, emblème de la ville de Soara.
En temps normal, l'endroit aurait été empli d'arômes délicieux et de conversations animées, mais aujourd'hui, l'atmosphère semblait étrangement lourde.
« Vous ne comptez rien commander d'autre que de la bière ? »
« Non. »
« Et toi, frère ? »
« Non. »
« Ah... Qu'est-ce qui ne va pas avec les clients aujourd'hui ? »
Ned, un garçon à la peau sombre, se gratta la nuque, frustré de voir que Harven et Otar n'avaient commandé qu'une bière chacun.
Bien que les affaires aient été bonnes ces derniers temps, pourquoi dépensaient-ils si peu ?
« Alors, laissez-moi au moins un pourboire. Si vous ne commandez rien de plus, je n'aurai pas ma prime. »
« Un pourboire ? Tiens. »
Harven leva son majeur en réponse aux plaintes de Ned.
« Aujourd'hui, ne demande pas de pourboire aux clients. C'est mon conseil pour toi. »
« C'est dégoûtant. Vraiment. »
Bien que Harven ait agi de manière désinvolte, sa voix était sérieuse, et Ned ne put que froncer les sourcils.
Harven, bien que dans une moindre mesure que Vlad, était désormais quelqu'un qu'il ne fallait pas prendre à la légère.
« Si j'avais continué à voler comme Vlad me l'avait suggéré, je n'aurais pas vécu longtemps. »
« Hmm... »
Otar soupira en regardant son frère s'éloigner avec colère.
Bien que le garçon se déplaçât avec agilité, son manque de perspicacité l'empêchait de remarquer l'étrange tension qui enveloppait le Sourire de Rose aujourd'hui.
« Cela me rappelle le bon vieux temps. »
Harven souleva sa chope de bière et observa les alentours.
Peut-être était-ce ainsi que les choses se passaient quand Jack le Manchot et Jorge étaient dans les parages.
Une tension vive, absente depuis longtemps, enveloppait l'auberge.
« Que des visages familiers. »
Bien que le propriétaire des lieux ne l'ait pas prévu, les clients de l'auberge s'étaient naturellement divisés en deux factions aujourd'hui.
Chacun avec une simple bière, observant l'autre.
Ned ne les reconnaissait peut-être pas, mais ils étaient tous des représentants des compagnies marchandes du Nord.
« Tous ces gens affairés réunis ici. »
« Oui. »
Comme le disait Harven, tous ceux qui se targuaient d'avoir un flair incroyable pour l'argent s'étaient réunis au même endroit, le même jour.
Et l'endroit où ils établissaient leur campement était une salle séparée au troisième étage, là où se trouvaient Zemina et Alicia.
Sera-ce Soara ou Deirmar ?
Le lieu où se déroulera le commerce avec le nouveau monde des elfes et des nains.
Sera-ce Bayezid ou Hainal ?
Où logera le chevalier nommé Vlad, reconnu par l'Église orthodoxe et parrainé par les Smith.
« Je parie sur Zemina. »
« Mmm. Moi aussi. »
Ce n'est pas une simple bataille politique, mais une guerre silencieuse fondée sur les intérêts d'innombrables personnes et des calculs politiques.
Harven, qui ajusta sa casquette de capitaine, leva son verre de bière vers les autres capitaines assis en face.
Les gens sont divisés en factions entre roses rouges et roses bleues.
Et l'endroit où Harven était assis maintenant était celui du camp de la Rose Rouge.
***
« Délicieux. J'ai envie d'inviter la personne qui a préparé ce plat dans mon manoir. »
Un combat était-il possible entre une femme issue des bas-fonds et une noble ?
Normalement, cela aurait été insensé, mais si l'on se limitait à la question de Vlad, tout devenait possible.
« Il semble que Bayezid prévoie de tirer profit de cette femme. »
Alicia, qui était une noble mais aussi la fille d'un baron, le savait très bien.
Le niveau de nourriture que vous consommez actuellement ne peut être atteint simplement avec de l'argent et des compétences culinaires.
« Surtout, la qualité de la viande est excellente. »
« C'est de la viande fournie par la famille Kannor. C'étaient tous des animaux qui erraient librement dans les pâturages. »
Ce n'était pas seulement la viande.
Divers mets délicats, que même l'argent ne pouvait acheter, ne cessaient d'arriver dans la pièce.
L'auberge « Sourire de Rose », sous la protection de la famille Bayezid.
Désormais, Zemina montrait à travers cette nourriture luxueuse qui la soutenait.
« ...Autant ils ont erré dans les pâturages, au final, ils ont été élevés dans un enclos. »
Cependant, Alicia répondit froidement en regardant la nourriture aromatique.
« La terre appelée Bayezid est si vaste qu'ils ne se rendraient même pas compte qu'ils sont enfermés. »
« ...Vraiment ? »
Cette femme est-elle au courant ?
Le fait que Bayezid l'utilise.
S'il fait cela en connaissance de cause, il ne mérite probablement pas le respect.
« Je crains que Lord Vlad, qui est maintenant libre après la fin de son contrat, ne finisse enchaîné comme cela. »
Alicia sourit en faisant tournoyer la viande avec sa fourchette.
Cependant, le sentiment troublant envers quelqu'un au bout de ce sourire n'est probablement pas qu'une illusion.
« Le baron n'essaie-t-il pas de garder Lord Vlad dans ses bras de toute façon ? »
« C'est exact. »
« Donc, je pense qu'il serait plus sûr pour lui d'être sur de vastes terres que dans un petit enclos. »
Zemina répondit calmement aux paroles d'Alicia et saupoudra de la sauce sur la viande.
Son comportement était courtois et irréprochable, mais ses commentaires étaient étonnamment grossiers.
« Peu importe la qualité d'un cheval, il ne pourra pas courir librement dans un enclos trop étroit. »
« ... »
Une étrange tension remplit la pièce.
Même le vieux chevalier Duncan posa les couverts qu'il tenait.
Le combat des femmes, auquel personne ne pouvait résister, rendait l'air de la pièce infiniment lourd.
« ...Bien que ce que je possède soit petit, je suis juste reconnaissante que ce ne soit pas un enclos essayant de piéger quelqu'un. »
En même temps que la réponse, le bruit d'un couteau coupant la viande était glacial.
« Contrairement à certaines personnes. »
Alicia compare Zemina à un enclos essayant de piéger Vlad.
Zemina était furieuse de ces mots, qui l'atteignaient plus durement que n'importe quelle autre insulte.
« ...Mais vous aussi, Baronne. »
« Au moins, je n'essaierai pas de l'enfermer. »
Alicia s'essuya les lèvres avec une serviette et sourit en regardant Zemina.
Dans des moments comme celui-ci, le sang bleu d'une noble sereine montrait sa vraie valeur.
« Au contraire, je vous l'ai donné si vous me l'avez donné. »
Alicia hocha la tête à ces mots et à la grande quantité de nourriture servie, comme si elle allait l'inspecter.
« Tout cela doit être emprunté à quelqu'un. Y a-t-il quelque chose ici qui soit entièrement à vous ? »
« ... »
Zemina se tut sous l'observation pointue d'Alicia.
En effet, tout ce que Zemina possédait avait été emprunté et autorisé par Bayezid.
« Hainal est une famille petite et humble comme vous le dites, mais au moins je peux promettre beaucoup de choses à Lord Vlad. »
Bien que la différence entre Bayezid et Hainal fût immense, Alicia était convaincue qu'elle pouvait offrir suffisamment de soutien à Vlad.
« S'il le souhaite, je peux partager tout ce que j'ai. Ce sont des choses que mes ancêtres ont accumulées pendant des centaines d'années. »
C'était trop à offrir à un simple chevalier, mais la situation spéciale d'Alicia rendait cela possible.
Une dame qui doit protéger seule le nom de sa famille.
Pour elle, qui devait se soucier des questions de succession et d'héritage, Vlad, un chevalier prometteur sans soutien, était devenu la meilleure option qu'elle ne pouvait laisser passer.
« Peu importe ce que Bayezid promet à Lord Vlad, ils ne pourront pas lui offrir autant que je peux le faire. »
« ... »
Zemina resta sans voix lorsqu'elle vit qu'Alicia proposait même de se tenir à ses côtés.
Si elle voulait vraiment tout partager, Bayezid ne pourrait pas égaler ses conditions à moins d'offrir Soara.
« Pourquoi... autant ? »
« Alors, s'il vous plaît, laissez-le partir. »
Lady Zemina avait le passé de Vlad, mais Lady Alicia faisait confiance à son avenir avec Vlad.
Bien que les deux femmes regardassent le même homme, leurs perspectives étaient complètement différentes alors qu'elles se regardaient dans les yeux.
« Ne pensez-vous pas que c'est un gâchis de son potentiel ? Si Lord Vlad reste ici, il ne sera qu'un chevalier qui suit les ordres toute sa vie. »
Alicia lui disait que, alors que Zemina ne serait qu'un obstacle, elle pourrait être ses ailes, l'emmenant au-delà du rang de chevalier pour devenir un seigneur.
« Ne trouvez-vous pas dommage que quelqu'un comme Vlad soit attaché à une auberge comme celle-ci ? »
« ... »
Zemina commença à se sentir confuse face aux paroles d'Alicia.
Elle pensait qu'être chez Bayezid serait évidemment mieux que chez Hainal, mais en entendant une telle sincérité, Zemina ne put s'empêcher de se sentir déconcertée.
« Est-ce que je suis vraiment... en train de l'attacher ? »
Zemina avait toujours tout donné pour Vlad.
Mais maintenant, Vlad, qui avait progressé, n'était plus le garçon qui restait dans la boue et regardait une épée à ses côtés.
« ... »
Zemina baissa les yeux sur ses pieds en silence et réfléchit.
Elle se demanda si les traces qu'elle avait laissées étaient adaptées au Vlad d'aujourd'hui.
Elle se demanda quel serait vraiment le meilleur moyen d'aider Vlad en ce moment.
***
Devant les portes de Soara.
Vlad regarda l'homme familier debout devant lui et le salua chaleureusement.
« Ça fait longtemps. Monsieur Marcus. »
« ...Je m'appelle Vilmosi maintenant. »
L'homme aux cicatrices sur tout le visage se caressa le menton comme s'il ne pouvait pas faire autrement en regardant Vlad, qui continuait de l'appeler Marcus.
« Mais pourquoi êtes-vous ici... ? »
« Parfait. Reste avec moi un instant et attendons quelqu'un. »
Un homme avec une atmosphère étrange qui l'accueillit après une sinistre fortune.
Vlad commença à sentir que cette rencontre n'était pas une simple coïncidence.
« Devons-nous attendre longtemps ? Il y a quelqu'un que je veux rencontrer rapidement. »
« Ils arrivent juste. »
Vlad tourna la tête pour suivre le signe de tête de Marcus.
Des drapeaux visibles depuis une colline au loin.
Les drapeaux sculptés sur les murs de Sturma symbolisaient le retour de l'armée de Bayezid par la Porte Ouest, au loin.
« Qui est-ce ! Le fameux Vlad Aureo. N'est-ce pas toi ? »
« ...Ça fait longtemps. Monsieur Rutiger. »
Sous le drapeau qui arriva en premier se trouvaient Rutiger et sa magicienne Dorothea, souriant joyeusement.
« Est-ce une telle coïncidence ? Je voulais toujours te voir au moins une fois. »
Leur relation aurait pu être gênante en raison de sa connexion avec Joseph, mais Rutiger s'approcha de Vlad sans hésitation et lui toucha l'épaule.
« La rumeur s'est-elle répandue si loin ? »
« Les rumeurs sont des oiseaux qui volent très loin. »
Avec les deux mains arrondies, Rutiger les plaça de manière ludique à côté de ses oreilles.
« De plus, j'ai des oreilles qui peuvent entendre n'importe où, comme un magicien. »
Alors que Rutiger finissait de parler, Nibelun et Dorothea, reconnaissant les mystères de l'autre, commencèrent à se saluer.
Ils étaient une tribu d'hommes-bêtes qui erraient toute leur vie parce qu'ils n'avaient pas d'endroit où s'installer, mais à cause de cela, il y avait une relation plus forte entre les races.
« Il semble que vous veniez de revenir. »
« Je l'ai remis à la famille Maringen. Je me demande si ces gens sont arrivés un peu en retard et ont eu des difficultés. »
Rutiger plaisanta en disant qu'il était fatigué de la poussière sèche de l'Ouest.
En le regardant ainsi, Vlad sourit maladroitement.
Bien qu'ils fussent des frères nés de la même lignée, il avait un charme complètement différent de celui de Joseph.
« Bienvenue à Soara ! »
Les gardes de Soara crièrent bruyamment aux deux chevaliers passant par la porte du château.
C'était un cri qui fit s'écarquiller les yeux de Nibelun, qui expérimentait une telle hospitalité pour la première fois.
« C'est génial de te voir après si longtemps. Et si nous allions à l'Hôtel de Ville boire un verre ? »
Rutiger sourit et fit tinter son verre artisanal.
Vlad voulait aller au Sourire de Rose tout de suite, mais il ne pouvait pas ignorer les paroles de Rutiger.
Grondement- !
Si ce n'était pour la bouteille d'eau qui était à l'envers devant moi.
« Wow... »
« ... ! »
Comment reconnaître vos compagnons.
Pour Rutiger, cela n'aurait pu être rien de plus qu'une surprise, mais Dorothea ne pouvait cacher ses yeux surpris lorsqu'elle reconnut le poids mystérieux contenu dans la bouteille d'eau.
« ...Je te verrai certainement ce soir. »
« Hein ? »
Rutiger était déconcerté par les paroles complètement inattendues de Vlad.
Peu importe à quel point les choses sont occupées, y a-t-il quelque chose de plus important que le seul héritier de Bayezid ?
« Où vas-tu ? »
Même Marcus s'est mobilisé pour créer la situation actuelle.
Cependant, Vlad a reconnu l'avertissement du magicien et a rapidement saisi les rênes de Noir et a commencé à fuir le cortège.
« ...Qu'est-ce que c'est. »
Vlad a osé rejeter l'offre de l'héritier de la famille et du chevalier représentatif du Nord.
Rutiger a simplement regardé le dos de Vlad alors qu'il s'enfuyait, déconcerté.
« Veux-tu que je vienne avec toi ? »
« ... »
Puis, à l'endroit où Vlad est parti, il n'y avait qu'un chat qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Quand Rutiger a vu Nibelun fermer l'entrée de son sac à dos, il a simplement hoché la tête, l'air embarrassé.
***
« ...Vlad a toujours eu quelque chose qu'il voulait faire. Depuis qu'il était très jeune. »
Le point de vue d'Alicia était extrêmement dur.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pouvait faire pour Vlad, Zemina n'avait pas de réponse.
« C'était une impasse qui aurait ébranlé n'importe qui, mais c'est probablement pour cela que Vlad a pu devenir un grand chevalier. »
Mais Zemina en savait plus.
Pour Vlad, être à quelqu'un d'autre n'est pas aussi important.
« Que voulez-vous dire ? »
« ...Ce que je veux dire, c'est ceci. »
La fille qui se tenait dans la boue avec le garçon le comprenait mieux que quiconque.
« Vlad n'aura besoin de rien de ce que vous lui donnerez, Baronne. »
Ce que le garçon voulait n'était pas une épée de 5 pièces d'or, mais l'éclat que seule cette épée avait.
« Parce que Vlad est une personne qui veut seulement avoir tout ce qui est complètement à lui. »
Pas à quelqu'un d'autre, seulement à moi.
Zemina savait très bien que Vlad s'était battu pour avoir son propre monde que personne ne pouvait lui enlever.
Cliquetis !
Au-delà du silence créé par les deux femmes, des pas précipités pouvaient être entendus.
« ...Hah, hah. Quelque chose est-il arrivé ? »
Un homme a ouvert la porte et s'est précipité à l'intérieur.
« ...Pourquoi l'atmosphère est-elle comme ça ? »
Les deux femmes, qui n'étaient devenues égales qu'en face de Vlad, l'ont regardé en même temps.
En voyant leurs regards sombres, Vlad a automatiquement rappelé le mauvais présage que Nibelun avait mentionné.
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