Chapitre 169
Les elfes perdirent leur Arbre-Monde.
Les nains perdirent leur fournaise à combustion perpétuelle, et les humains perdirent leur royaume étincelant.
Chaque potentialité perdit quelque chose de différent, mais en fin de compte, ce ne sont là que d'autres noms pour désigner la possibilité.
Il fut un temps où un seul être monopolisa toutes les possibilités du monde.
Un moment où la lumière des étoiles, tentant de s'élever, fut rassemblée et piégée sous les pieds.
Les gens appelèrent cette ère l'Âge des Dragons.
Et voici un autre être qui perdit son potentiel en ces temps difficiles.
Une race aux oreilles bestiales : les hommes-bêtes.
Ils disaient que ce qu'ils avaient perdu était « un mystère ».
***
« Chevalier ! Prêtre ! »
Un cheval noir et un jeune âne marchaient le long d'un sentier étroit.
Cependant, leur voyage, qui aurait dû être paisible, fut cruellement interrompu par un homme-bête qui les suivait.
« Allons-y ensemble ! Je vous serai certainement utile ! »
L'homme nommé Nibelun, que Vlad et Jean avaient sauvé de l'incendie, continuait de les suivre en criant qu'il souhaitait les accompagner.
« Dois-je te briser la jambe pour que tu cesses de nous suivre ? »
« Dieu nous regarde à tout moment, en tout lieu, Vlad. »
« C'est vrai, en fait. »
Après avoir entendu les paroles de Jean, Vlad se gratta la tête et fronça les sourcils.
Bien que le monde des chevaliers, fait d'épées et de violence, lui fût familier, il y avait encore des aspects qu'il trouvait difficiles à gérer, surtout avec le jeune diacre nommé Jean.
« Donc, il suffit de jurer et de leur dire de ne pas la briser, c'est bien ça ? »
« ...J'espère que tu peux le comprendre. »
Vlad était l'aîné et le chef, mais Jean était responsable de ce voyage.
Une personne à suivre et une règle à respecter.
Bien qu'il fût un garçon qu'on aurait pu facilement ignorer, Vlad avait déjà décidé de témoigner du respect à Jean plutôt que de le négliger.
« Hé. Toi, Nibelun, qui suis la mort. »
« Oui. Oui, monsieur ! »
Pourtant, la colère accumulée ne menait nulle part.
Le hennissement de Noir, aussi furieux que Vlad, effleura les oreilles tremblantes de Nibelun.
« Combien de temps vas-tu me suivre ainsi ? J'ai dit non, n'est-ce pas ? »
Le grondement était féroce, mais Nibelun se contenta de joindre les mains et de sourire ouvertement.
« Oh, ne considérez pas cela comme une gêne... »
Ses robes noires étaient usées par endroits.
Et bien qu'il ne le portât pas en ce moment, l'étrange masque suspendu dans son dos conférait toujours à l'homme-bête une aura sinistre, tout comme la première fois que Vlad l'avait vu.
« Je serai utile, quoi qu'il arrive. Parce que je suis un magicien ! »
« Quel magicien, dans ce monde, se fait attraper par des escrocs et finit sur le point d'être rôti ? »
Nibelun, qui prétendait poursuivre la mort, se présentait comme un magicien.
Un magicien qui éloigne les maladies et les malédictions.
Vlad fronça de nouveau les sourcils en voyant Nibelun prononcer, depuis leur première rencontre jusqu'à maintenant, uniquement les mots qu'il souhaitait éviter.
« En raison de la nature de ma magie, il faut un certain temps pour l'activer. »
« Eh bien. Plus je t'entends, moins tu me sembles utile. »
Les objets qu'il possédait étaient assez étranges, il était donc possible qu'il fût un magicien comme il le prétendait.
Cependant, si l'on se fait attraper par des escrocs pires que des bandits, alors son niveau était facile à deviner.
« C'est vraiment le dernier avertissement. Si tu continues à me suivre, je te briserai la jambe. »
Il n'y avait pas besoin de mots inutiles.
Surtout si la cible est quelqu'un qui ne semble pas agréable au premier abord.
Vlad se sentait toujours mal à l'aise avec le masque de corbeau que portait Nibelun.
« Baron Utman ! »
Cependant, Nibelun ne prêta aucune attention à la réaction de Vlad et répéta simplement ce qu'il avait à dire.
« Je vous en prie, laissez-moi venir. Je ne serai peut-être pas utile au Seigneur Vlad, mais je serai certainement utile aux autres. »
« ...C'est simplement quelqu'un qui ne dit que ce qu'il veut dire. »
Vlad jeta un coup d'œil au livre épais que Nibelun tenait toujours précieusement.
Le livre qu'il consultait alors qu'il était inconscient était rempli d'images et des bienfaits de toutes sortes d'écritures.
Le magicien Nibelun.
Il était à la fois magicien et médecin de peste.
***
« La mort t'a-t-elle suivi ? »
« Exactement. Ce n'est pas terminé. »
L'homme-bête, qui venait de se réveiller, semblait encore hébété, mais prétendait être quelqu'un qui avait suivi la mort.
« Quelle mort ? Y a-t-il la mort ici ? »
L'apparence des bêtes, inconnue des gens du Nord, les robes noires en lambeaux tissées ici et là, et même l'étrange masque de corbeau.
Le chef du village, debout en silence derrière, observant l'apparence sinistre de Nibelun, commença à marmonner qu'il aurait dû le brûler sur le champ.
« Vous avez raison. J'ai suivi la mort... et comme vous l'avez dit, la mort est ici aussi. Parce que si nous restons ici, tout le monde mourra de toute façon ! »
« Sir Chevalier. Pourriez-vous me laisser brûler ce chat fou ? Ce type ne cesse de maudire notre village ! »
« Le village est déjà ruiné. Nous devons faire sortir les gens aussi vite que possible. »
« Je vous en prie, Sir Chevalier ! »
Avant toute chose, Nibelun semblait être quelqu'un qui finirait sur le bûcher, même s'il n'appartenait pas à un groupe d'escrocs.
Peut-être était-ce parce qu'il était fou, mais les mots qu'il proférait dans ses divagations ne montraient aucune considération pour son propre bien-être ni pour celui de son entourage.
« La terre est déjà contaminée. Cela n'entraînera pas seulement de mauvaises récoltes. »
« ... »
Le chef du village était furieux et disait que le bûcher n'était toujours pas éteint.
Cependant, Nibelun semblait indifférent à tout ce qui l'entourait et sortit simplement une carte, l'offrant à Vlad en lui demandant de la regarder.
« Regardez ceci. »
« Cela devient de plus en plus suspect. »
La carte que Nibelun montrait était trop détaillée pour être transportée par un simple voyageur.
Non seulement l'emplacement approximatif de la route, mais aussi la rivière, la hauteur des collines et la taille des villages voisins y figuraient.
Il était suspect de la transporter uniquement pour des besoins de voyage.
« C'est une carte que des espions feraient bien de transporter avec eux. »
Cependant, malgré le regard suspicieux de Vlad, l'homme appelé Nibelun écouta attentivement sans réagir d'aucune manière.
Il attendait la réponse de Vlad.
« ...Que sont ces cercles ? »
« Ils indiquent que la peste s'est propagée. »
La carte détaillée était remplie de cercles noirs.
Le cercle qui semblait avoir été dessiné par Nibelun marquait même le village où se trouvaient Vlad et Jean.
« Mais ceci... »
Après avoir observé la carte pendant un moment, Vlad remarqua quelque chose d'étrange et fronça les sourcils.
« C'est exact. C'est étrange, n'est-ce pas ? »
Nibelun pointait un endroit sur la carte, comme s'il était satisfait que Vlad l'eût remarqué.
« Si nous ne regardons que cela, ne semble-t-il pas que le Vatican n'ait pas correctement mené la purification ? »
« ... »
Les cercles sur la carte devenaient plus grands, plus nombreux et plus sombres à mesure qu'ils se dirigeaient vers un endroit précis.
L'endroit que les cercles indiquaient était Moshiam, la capitale du domaine du Baron Utman.
***
C'était tôt le matin, alors que le jeune diacre n'était pas encore sorti de son sac de couchage.
La lumière de l'aube commençait à briller entre les feux de camp où le bois brûlait et émettait une fumée brumeuse.
« Regardez ça. Ne vous avais-je pas dit que je serais utile ? »
« ...Le magicien avait raison. »
Vlad, qui fouillait autour du feu de camp refroidi, répondit brusquement comme s'il ne voulait pas être d'accord avec les paroles de Nibelun.
Un grand cercle semblait tourner autour du groupe.
Le cercle que Nibelun avait dessiné la veille, en disant qu'il n'avait pas besoin de monter la garde, créait d'étranges distorsions difficiles à expliquer, même en regardant avec l'œil gauche de Vlad fermé.
« Mais que comptez-vous faire en allant à Moshiam ? »
À la demande de Nibelun et de Jean, le groupe avait décidé de se rendre ensemble à Moshiam.
Cependant, Vlad savait très bien que pour pouvoir faire entrer ce mage suspect, il avait besoin de l'assurance du chevalier lui-même.
« Si tu ne me le dis pas exactement, je ne te laisserai pas venir. »
« Ah... »
Nibelun sentit un vide dans les paroles de Vlad, et ses yeux couleur ambre commencèrent à briller.
« Vous me laissez venir ? »
« Dis-moi exactement pourquoi tu veux y aller. »
Les Saints Chevaliers de l'Église orthodoxe du Nord seraient déjà rassemblés dans la ville de Moshiam pour rechercher des êtres inhabituels. La raison pour laquelle l'Évêque Andreas avait envoyé son jeune diacre à Moshiam était qu'il espérait qu'il finirait par se déplacer avec eux et acquérir de l'expérience.
« Ne l'avez-vous pas encore vu ? Je suis un mage qui éloigne les pestes et les malédictions... »
Vlad se souvint de Nibelun, qui criait qu'il devait aller jusqu'au bout, même s'il s'agissait d'un village qui avait tenté de le brûler.
Bien que beaucoup de gens critiquassent Nibelun parce que c'était un avertissement qui allait droit au but sans explication appropriée, il répétait simplement ce qu'il avait à dire sans la moindre hésitation.
« Parce que la mort est là-bas. »
Et pourtant, comme à ce moment-là, Nibelun continuait de cracher les mots qui lui venaient à l'esprit sans les organiser.
C'était une nature difficile à changer, semblait-il.
« Pourquoi la mort ? »
« La mort est quelque chose que vous ne connaissez pas, n'est-ce pas ? »
Je le gardais dans mon cœur, mais quand je le laissais sortir, ce n'étaient que des choses très fragmentées.
Vlad réalisa que l'homme-bête nommé Nibelun n'était pas plus doué pour parler que lui-même, qui vivait dans les bas-fonds.
« Le mystère réside dans ce que vous ne connaissez pas. Se cacher dans un monde inconnu. Nous avons erré toute notre vie à sa recherche. »
« Nous ? »
Cependant, Nibelun répondit à cette question avec ses mains, et non avec sa bouche, sans aucune méprise.
« Les hommes-bêtes ? »
« Oui. Nous sommes ceux qui errent à tout moment, en tout lieu, sans nulle part où aller. »
Ce que Nibelun montrait, c'étaient ses propres oreilles qui tremblaient au-dessus de sa tête.
« S'il vous plaît, laissez-moi aller à Moshiam. La mort est là-bas, et la mort est quelque chose que personne n'a jamais expérimenté, alors je suis très impatient de la voir. »
« ... »
Un mage homme-bête qui veut trouver le mystère et faire l'expérience de la mort.
Les premiers rayons du jour commencèrent à briller sur le feu de camp déjà complètement éteint.
Les yeux ambrés de Nibelun, reflétés dans cette lumière, conservaient une couleur claire, contrairement à son style de parole flou.
- Il y a des informations selon lesquelles une peste pourrait bientôt se propager à cause d'une mauvaise récolte. Vous devez être particulièrement prudent avec cela.
Avant de partir, Joseph avait murmuré à Vlad d'une voix basse d'être prudent à ce sujet.
La rumeur provenait d'une note apportée par un chevalier à la retraite, Ramund, avec un emblème maladroit du Vatican gravé dessus.
« ...D'abord, laissez-moi en parler à la personne responsable qui sera sur place. Je ne sais pas si cela fonctionnera. »
« Oh, merci. Monsieur ! »
Grâce à la voix forte de Nibelun au moment opportun, Jean commença à se réveiller de son petit sac de couchage avec le visage gonflé.
Un cheval noir, un âne et un chat.
Les trois se faisaient maintenant face sous le soleil de ce jour.
***
[Cette chose se déplace comme une malédiction. Elle ne peut être tranchée avec une épée ordinaire.]
Le son du chant du jeune diacre résonne dans le camp brumeux.
La voix s'adressait à Vlad, qui retenait son souffle au milieu du son.
« Alors, que dois-je faire ? »
[Je me demande si tu peux utiliser l'Aura maintenant.]
« Tu te moques de moi ? »
[Écoute.]
Une femme versant des larmes noires au-delà de la brume.
C'était une pauvre femme qui pleurait pour son fils.
[Pour briser cette malédiction, tu dois devenir un exorciste qui manie la volonté de Dieu et un chevalier avec son propre monde. Et nous avons besoin d'un mage qui défie les règles du monde.]
La voix avait parlé.
Seuls ces trois-là, qui ont solidifié le monde, peuvent trancher les larmes de cet être maléfique.
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