Chapitre 167
Tournons, tournons autour des allumettes.
Chantons joyeusement autour des allumettes.
Jusqu’à ce que les cheveux roux deviennent noirs.
Jusqu’à ce que la chanson que nous chantions s’achève.
Tournons, tournons autour des allumettes.
Tournons autour des allumettes jusqu’à ce qu’elles tombent toutes.
***
Une route glacée en plein hiver.
Le bruit des sabots des chevaux et le grincement des chariots qui passaient résonnaient avec force.
Le vent du Nord, sec comme cette route impitoyable, glaçait l’atmosphère déjà lourde du groupe.
« Il est temps de nous séparer. »
Joseph, qui avait osé ouvrir la fenêtre malgré le froid, jeta un regard à Vlad et esquissa un léger sourire.
La voix de Joseph rompit le silence qui durait depuis longtemps, et tous les chevaliers portèrent leur regard vers l’avant.
Devant eux, sur la route rectiligne, deux chemins divergeaient.
Arrivés à cette bifurcation, le groupe et Vlad devaient se séparer.
« Prenez soin de vous. »
« Sir Joseph, je vous en prie, veillez également sur votre santé. »
Joseph et les chevaliers devaient retourner à Sturma.
Il était naturel pour Joseph, éliminé de la compétition pour la succession à la tête de la famille, de rentrer, et les chevaliers qui l’accompagnaient allaient probablement se disperser pour recevoir de nouvelles missions.
Bien qu’il soit inévitable de ressentir de la tristesse lors d’un adieu, il était inéluctable que la fin soit pesante pour le groupe actuel.
« S’il vous plaît, ne provoquez pas de grabuge comme à votre habitude. Comme vous l’avez fait au couvent cette fois-ci. »
« ... Je ferai de mon mieux. »
Pendant ce temps, les réprimandes constantes de Jager étaient plutôt bienvenues.
Il n’était pas ravi d’être la cible des rires, mais le son des rires tout autour semblait alléger un peu l’atmosphère.
« Nous pourrons peut-être nous réunir au printemps. Voyons-nous à ce moment-là. »
« Très bien, Sir Joseph. »
Voir Joseph promettre une prochaine rencontre avec ses lèvres pâles semblait pitoyable, mais Vlad croyait que les paroles de Joseph n’étaient pas des promesses en l’air.
Le Joseph qu’il connaissait était quelqu’un qui se préparait toujours au pire.
« ... Et n’oubliez pas ce que je vous ai dit. »
« Oui. »
Vlad hocha silencieusement la tête aux derniers mots de Joseph, murmurés doucement.
Le conseil que Joseph lui avait donné à voix basse provenait d’une étrange rumeur propagée par le Vatican.
« J’espère que le diacre obtiendra ce qu’il souhaite. »
« Que la paix de Dieu soit avec vous pour votre retour, Sir Joseph. »
Après avoir fait ses adieux une dernière fois, Joseph lui fit un clin d’œil discret, signalant que l’heure était venue.
Gregory, Maxim et Cade.
Vlad, qui fit ses derniers adieux d’un simple regard, se sépara finalement du groupe et se tourna vers le croisement opposé.
Un cheval noir et un âne s’éloignèrent.
Même dans le vent d’hiver, Joseph et les chevaliers marquèrent une pause et observèrent leurs silhouettes qui s’estompaient peu à peu.
Un vent froid soufflait, mais voir Vlad ouvrir la voie au jeune diacre ne semblait plus du tout déplacé.
***
« Peut-être que le chevalier ne le savait pas, mais chaque fois que le nom de Vlad de Soara était mentionné, les épaules du Seigneur Andreas se voûtaient. »
Le vieil âne qu’il montait était paisible, mais le jeune diacre sur son dos semblait désormais plein de vie, comme s’il avait enfin trouvé son propre monde.
« Même si nous jetons quelque chose qui pourrait être vendu à un prix élevé, peu importe à quel point ils en parlent. Pourtant, personne n’en parle en ce moment. »
Le jeune diacre, qui jacassait maintenant, se nommait Jean.
Ce garçon, au nom composé d’une seule lettre, peu commun dans le Nord, regardait Vlad avec des yeux joyeux et une expression fière, comme s’il était fier de lui.
« Le nom... Vendez-vous même vos assurances contre de l’argent ? »
« C’est exact. Tout le monde les vendait petit à petit. Surtout ceux qui venaient du Vatican. »
Peut-être était-ce parce qu’il était un diacre sous les ordres d’Andreas, mais Jean ne cachait pas son hostilité envers le Vatican.
Jean était un garçon qui connaissait mieux que quiconque la situation d’Andreas, qui était célèbre tout en errant dans le désert.
« Eh bien, la mère supérieure de Soara a aussi vendu quelque chose. »
Les mots de Jean rappelèrent à Vlad le couvent de Soara, et il fronça les sourcils.
C’était un couvent construit pour les pauvres, mais toutes les femmes qui l’habitaient étaient des filles de gens puissants.
Des vierges pures proches de Dieu.
La mère supérieure de Soara n’était rien de plus qu’une femme d’affaires qui empruntait le nom de Dieu pour vendre ce titre.
« ... Pour l’instant, remplaçons la viande séchée par ceci. »
« Oui ? »
Les yeux de Jean s’écarquillèrent en regardant la liasse de papiers que Vlad lui tendait soudainement.
Le nom Kannor était gravé sur l’épaisse liasse de papier.
« Est-ce de la famille Kannor ? »
« J’ai une petite connaissance de cette personne. »
Même le jeune diacre savait que la viande de la famille Kannor était excellente.
Et elle était coûteuse, aussi.
Et Vlad était l’un des chevaliers qui soutenait le plus la famille Kannor.
« C’est ton premier long voyage, alors il vaut mieux bien manger. Si tu tombais malade quelque part, ne serait-ce pas difficile pour moi, qui t’ai demandé de faire cela ? »
« Ah. Euh. Merci ! »
Bien qu’il ait essayé de le cacher, ses joues rouges montraient ce qu’il ressentait.
Il n’était pas nécessaire de lui expliquer la joie de servir de la viande à un enfant en pleine croissance.
Peut-être qu’Andreas, qui vivait une vie simple, n’avait même pas pu voir de la viande séchée comme celle-ci.
« Si tu as le moindre désagrément, dis-le-moi à tout moment. »
Il en était vaguement conscient, mais la grâce d’Andreas, apprise à travers les mots de Jean, était plus grande qu’il ne le pensait.
En voyant Jean sortir un morceau de viande séchée et murmurer, Vlad espéra qu’à travers le chemin du jeune prêtre, il pourrait rembourser Andreas à sa juste valeur.
***
« Waouh... »
« Que devons-nous faire, Diacre ? »
La route hivernale vers Moshiam, la capitale du Baron Utman.
Je ne sais pas si c’était la carte ou la personne qui tenait la carte qui était étrange, mais après avoir campé pendant plusieurs jours, Vlad et Jean réussirent enfin à trouver un petit village.
Cependant, la joie de voir le village fut de courte durée, car les deux s’arrêtèrent bientôt dans leur élan en voyant une scène étrange au pied de la colline.
« Que devons-nous faire ? Allez-vous descendre ? »
« Attends... attends juste une minute. »
Jean fronça les sourcils, montrant encore des signes de jeunesse et se demandant quoi faire.
Vlad resta immobile, observant Jean qui était profondément troublé.
Le thème de ce voyage était un jeune diacre, et Vlad savait bien que la croissance du garçon à travers ce voyage était ce que l’évêque Andreas espérait.
« Descendons. Je dois l’arrêter. »
« Très bien. »
Vlad hocha la tête aux paroles du jeune diacre.
Le premier pas vers la pénitence est de regarder sans détourner le regard.
Au pied de la colline, un festival se déroulait le long d’un chemin difficile, et non un chemin aisé.
Un petit village dont le nom n’était même pas écrit sur la carte détenue par Vlad.
Cependant, bien qu’il s’agisse d’un si petit village, la place vue depuis la colline était bondée de monde, comme si tous les villageois s’étaient rassemblés en masse.
« Aidez-moi ! Je suis innocent ! »
Un festival doit avoir une offrande appropriée.
Quelqu’un capturé pour le festival se débattait et criait.
Le masque semblait assez étrange, comme si quelqu’un l’avait posé sur lui.
« Je n’ai rien fait ! Vous faites une erreur ! »
L’homme, qui était couvert non seulement d’un masque étrange mais aussi de vêtements sombres, criait sans arrêt, mais les villageois se contentaient d’empiler du bois de chauffage et d’allumer le feu.
Parmi eux, il y avait des gens qui se couvraient les oreilles avec leurs doigts comme s’ils ne voulaient rien entendre.
« Tout le monde, ne vous laissez pas tromper ! Par leur nature même, les gens mauvais utilisent leur langage pour tromper les autres ! »
Un homme vêtu d’une robe blanche pure se tenait devant les gens, criant haut et fort.
Je ne sais pas à quelle affiliation il appartenait, mais à son apparence, il avait clairement l’air d’un prêtre.
« Je suis sûr que vous connaissez tous l’être maléfique qui est originaire de Moshiam ! »
Dès que le mot Moshiam sortit de la bouche du prêtre, les yeux des gens commencèrent à se tourner vers lui.
Une ville gravée d’un nom sinistre et terrifiant.
Même dans ce village reculé, tout ce qui était lié à Moshiam était mal vu.
« Pourquoi tout a pourri dans le champ d’orge autrefois sain, et pourquoi l’eau saine du puits s’est-elle tarie ? C’est tout à cause de ce type qui vient de Moshiam ! »
Le bout des doigts du prêtre commença à pointer vers l’homme qui se débattait et était attaché à un pilier.
« Alors nous devons le brûler ! »
« Espèce de bâtard fou ! Pourquoi brûler des gens bien ? »
L’homme à l’apparence étrange essaya de le frapper de toutes ses forces, mais il était déjà attaché et une fumée rouge s’élevait lentement d’en bas.
Son apparence de loin ressemblait à celle d’un corbeau rôti sur un feu de bois.
« ... Ah, cela semble suspect. »
Vlad, qui s’était enfoncé au centre du village pour éviter le regard des quelques observateurs, se gratta la tête et regarda le centre du festival en flammes.
« Non, n’est-ce pas ? »
« Oui. Cela ne semble pas juste. »
Maintenant, sur les épaules de Vlad se trouvait Jean, chevauchant un cheval de bois.
Jean portait également une tunique d’un blanc pur, mais les yeux des villageois étaient depuis longtemps fixés sur le prêtre debout devant eux.
Jean en profita pour sortir une petite loupe et la braqua sur l’homme qui était sur le point d’être brûlé sur le bûcher.
« Il semble que nous ne puissions pas le voir, peu importe nos efforts. Bien sûr, cela pourrait être une présence que même cette loupe ne peut détecter... »
« Si c’est le cas, il n’y a aucune chance qu’ils l’aient attrapé comme ça en premier lieu. »
Comme il n’était qu’un enfant, il aurait pu passer inaperçu, mais s’il était quelqu’un de ce calibre, il n’aurait probablement pas été capturé par les villageois en premier lieu.
« Mais, eh bien, je pense que je sais sans avoir à vérifier. »
Vlad et Jean, montant le cheval, regardèrent le même endroit au même moment.
« Vous devez améliorer votre performance ! Pour que Dieu là-haut puisse le voir ! »
Alors que le feu de bois se teintait d’une couleur rouge vif, les offrandes s’empilaient devant le prêtre.
Les villageois qui suivaient les cris frénétiques déposaient les biens qu’ils avaient apportés devant le prêtre et inclinaient à plusieurs reprises la tête en prière.
Le prêtre criait le nom de Dieu, mais le regarder était un mensonge.
Vlad fronça les sourcils en écoutant la voix du prêtre devenir plus forte à mesure que la montagne de sacrifices s’empilait devant lui.
« C’est un escroc. »
C’est comme reconnaître ses compagnons.
Je ne sais pas s’il était vraiment un prêtre ou non, mais Vlad remarqua son mouvement maladroit et attrapa Jean par l’épaule.
« Que dois-je faire ? »
« Nous devons l’arrêter. Nous ne pouvons pas simplement ignorer les tragédies qui se produisent en utilisant le nom de Dieu. »
Jean sortit rapidement la Bible de sa poche et regarda Vlad avec des yeux sévères.
Le garçon qui mangeait joyeusement de la viande séchée il y a un instant avait disparu.
« Très bien. Je ferai comme le diacre le souhaite. »
Jean a dû se sentir encouragé par le signe de tête de Vlad, alors il ouvrit rapidement la Bible et feuilleta les pages.
Un livre de la Bible soigneusement gravé par l’évêque Andreas, lettre par lettre, pour son jeune diacre.
La main du jeune diacre feuilletant la Bible s’arrêta sur la page où un hymne à Dieu était écrit.
- Rejetez les vaines idoles du monde.
- Mettez de côté tous les mensonges et les injustices humaines.
- J’irai partout où je suis appelé à aller.
Les villageois commencèrent à marcher lentement autour du feu de joie, suivant les cris d’un homme inconnu.
Cependant, tous les gens entourant la lumière rouge vif tournèrent la tête lorsqu’ils entendirent soudain une voix noble.
« Vous là-bas. »
« Oui, quoi ? »
Alors que la voix du jeune diacre traçait un chemin, un chevalier descendit le sentier.
L’œil gauche du chevalier avait une lueur dorée que n’importe qui pouvait voir.
« Êtes-vous vraiment un prêtre ? »
« ... Agh. »
Le faux prêtre dut mordre sa langue traîtresse en voyant les belles images qui assaillaient ses oreilles et ses yeux.
Sacrifices empilés, un prêtre qui ne pouvait pas parler, et un sacrifice innocent luttant toujours au-dessus des flammes.
« D’abord, devrions-nous éteindre la lumière et parler ? »
Des gens qui sont là où ils sont censés être et font ce qu’ils sont censés faire.
L’épée de l’évêque Andreas et sa jeune voix soutinrent la fausse flamme.
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