Chapitre 163
La couleur cramoisie dont l'homme était vêtu était intense.
Elle était visqueuse et ne se déplaçait pas aisément, même dans un verre de vin que l'on remuait.
Pourtant, Sarnus souriait, comme s'il appréciait cette sensation épaisse et lourde.
« Finalement, le duc Armand a fait à sa guise. »
Sarnus but calmement un verre face au lever du soleil.
Avec ses cheveux blonds soigneusement rejetés en arrière et sa tenue à la fois désuète et intemporelle, il arborait clairement l'allure typique d'un aristocrate.
« Des guerres territoriales sporadiques éclatent à travers la région centrale. Il semble que tout le monde se soit préparé, pas seulement le duc Armand. »
« Je l'ai gardé trop longtemps auprès de moi. Les humains sont intrinsèquement des êtres qui suivent leurs désirs. »
Sarnus se contenta d'acquiescer au rapport de Mirshea, comme s'il s'était attendu à ce que cela arrive.
Peut-être pensiez-vous que le chevalier qui a fondé le grand monde de l'Empire serait toujours unique, mais l'existence du dragon sommeillait en réalité dans l'âme de chacun.
« Plus on le piétine, plus il s'élève, et plus on le nourrit, plus il grandit ; alors, qui peut y résister ? »
Peu importait le calme apparent, ils devaient se terrer en accumulant force et justification.
Si vous versez de l'eau dans un petit verre, il finira par déborder.
L'expansion vers le reste du monde n'était pas le seul objectif auquel aspirait l'Ouest.
« N'importe qui aurait agi comme moi. »
Sarnus versa le reste du vin et le laissa tranquillement sur le bureau.
En me tournant pour me regarder dans le miroir, je ne vis que l'image du noble Sarnus Dragulia.
Il semblait que son ancien moi, flétri dans les ténèbres, ne pouvait plus être trouvé en lui désormais.
« Ce type n'est pas pur. »
Un cheveu gris-rouge était visible parmi les cheveux blonds brillants.
Sarnus, qui le remarqua, sourit en fronçant les sourcils et commença à le peigner.
Aussi désagréable que cela fût, c'était un problème jusqu'au bout.
« Il est revenu d'une manière amusante, mais il a tout de même bien accompli le travail du baron Utman, cela valait la peine de le féliciter. »
« ...Est-ce ainsi. »
Une mèche de cheveux arrachée au hasard.
Cette mèche, nichée parmi les boucles blondes, était d'un rouge qui évoquait quelqu'un.
« Il serait bon que le garçon du Nord soit un peu plus sombre. Il est maintenant temps de le récupérer aussi. »
Ce qui a été semé doit maintenant être récolté.
Vous avez semé, il est temps de récolter.
Jusqu'où ira ma graine semée dans le Grand Nord, quelles possibilités montrera-t-elle ?
Verres à vin vides et plumes rouges arrachées.
Alors qu'ils attendaient d'être remplis, le vieux dragon sourit.
***
« Mmm, mmm, »
Sigurd était concentré, mais Vlad, à ses côtés, semblait quelque peu agité.
C'était parce que Sigurd, avec d'étranges lunettes qu'il n'avait jamais vues auparavant, examinait son épée comme s'il la léchait.
Voyant l'épée bleue scrutée un à un par les mains d'un autre, Vlad eut l'envie de la récupérer sur-le-champ.
« ...Je pense que c'est correct. »
Le matin suivant cette nuit sauvage, les nains avaient délaissé leurs boissons favorites et étaient tous rassemblés autour de Sigurd.
Il était assez amusant de voir ces hommes à la longue barbe si proches les uns des autres, mais les regards qu'ils échangeaient étaient sérieux et prudents.
« ...C'est une étincelle de vérité. »
À la déclaration prononcée à voix basse par Sigurd, les nains serrèrent les poings avec détermination.
Parmi eux, diverses voix s'élevaient, mais la seule chose qui ne faisait aucun bruit était probablement le jeune lézard agitant doucement sa queue au-dessus de l'épée.
Personne ne devait effrayer ce jeune esprit.
« Où as-tu dit que tu avais trouvé ce type ? »
« Ne l'ai-je pas déjà dit ? C'était à Ausurin. »
En réponse à la question de Sigurd, Vlad prit son épée et la lança.
Les yeux étrangement agrandis de Sigurd derrière son monocle observèrent le jeune lézard traverser l'épée comme s'il était pitoyable.
« Mais comment un esprit aussi jeune peut-il exister ? Dès le début, les dragons les plus puissants auraient dû dévorer tous les esprits... »
« Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, mais pourquoi ne demandez-vous pas plus de détails aux elfes ? »
Grogna Vlad, repoussant les hommes qui s'approchaient comme s'ils étaient possédés par quelque chose.
La sensation piquante des barbes des hommes rendait l'esprit de Vlad fou.
« Ceux qui ont fait cela sont des elfes. Alors, s'il vous plaît, essayez d'être plus respectueux. »
Lorsque Vlad gronda qu'il y avait un espace que les chevaliers devaient maintenir, les nains claquèrent de la langue et commencèrent à se retirer.
Cependant, même après être revenus à leurs positions initiales, deux lettres de regret tombaient de leurs regards.
’Est-ce la première fois que vous voyez les nains ici en tant qu'esprits ?’
Geronimo, l'aîné des elfes, m'avait dit que le Maître Épéiste était parti avec les nains.
Cependant, les nains étaient maintenant très satisfaits de la vue du jeune esprit, il semblait donc qu'aucune trace du Maître Épéiste ne leur était parvenue.
Leur façon de vérifier les esprits à travers les registres des parchemins était clairement très différente de celle des elfes.
« ...Comme je l'ai dit hier, j'aimerais jeter un œil à votre armure. »
C'était une demande soudaine, mais quiconque ici pouvait deviner les intentions de Sigurd.
Les yeux de Sigurd, agrandis par le monocle, regardaient toujours avec nostalgie l'épée de Vlad.
« Quoi qu'il en soit, j'aimerais profiter de cette occasion pour modifier certains équipements de notre navire. »
« ...Êtes-vous sérieux à ce sujet ? »
Vlad sourit intérieurement en regardant Sigurd, qui hocha vivement la tête.
Renoncer à l'épée était une expérience désagréable, mais l'opportunité pour les nains d'inspecter l'équipement était certainement rare.
Cette fois, Vlad comprit pourquoi l'Ouest faisait tant d'efforts pour tenir les nains à distance.
« Il y a une forge vide à proximité... »
Bien que petite et modeste, il y avait une forge qui s'accrochait à la mémoire de Vlad.
Personne ne l'utilise plus, elle se refroidit lentement, mais je pense qu'elle peut fonctionner si elle accomplit une tâche simple.
« ... ? »
Cependant, Vlad tourna la tête lorsqu'une main le saisit urgemment par le col.
C'était Zemina, les yeux grands ouverts comme si elle était surprise.
’Non. Pas là !’
Même si elle le regardait calmement, les yeux de Zemina parlaient constamment à Vlad.
Il semblait que la rousse ne voulait pas céder sa précieuse forge, qui contenait ses souvenirs, à ces ivrognes.
***
« ...Cela durera longtemps. »
« On ne peut rien y faire. C'est la seule forge vacante dans les environs. »
Harven murmura à Vlad en jetant un coup d'œil à Zemina, qui rangeait toujours la table, la bouche serrée.
C'était comme ça depuis que les nains étaient montés faire la sieste.
« Même si vous dites cela, s'il vous plaît, ne le dites pas devant moi. »
Il ne s'agissait probablement pas seulement de la forge.
Elle devait être contrariée par la réponse indifférente de Vlad, partageant les mêmes souvenirs.
Bien qu'elle l'ait enduré pendant longtemps, les souvenirs liés à l'ancienne épée étaient quelque chose sur lequel même Zemina ne pouvait faire de compromis.
« Quoi qu'il en soit, depuis combien de temps êtes-vous ici ? Ne savez-vous pas que c'est une zone restreinte depuis hier ? »
« Vous ne devriez pas passer votre colère sur moi. Vous devriez résoudre votre querelle vous-mêmes. »
Harven eut un sourire malicieux, essayant d'esquiver la question de Vlad.
Comme il venait de le mentionner, le Sourires de Rose était hors limites depuis hier, mais Harven voulait toujours s'asseoir avec eux.
Parce qu'il voulait monter sur leur navire, qui brillait encore devant ses yeux, juste une fois.
« ...Alors. Avez-vous reçu quelque chose ? »
« Je n'ai rien compris, mais j'ai entendu quelque chose. »
Bien qu'il le sût, il entra quand même, et bien qu'il s'en rendît compte, il ne fut pas réellement mis à la porte.
Les deux étaient sur le même navire depuis longtemps et partageaient l'intérêt commun de pouvoir communiquer sans même dire un mot.
« Le navire sur lequel les nains sont arrivés. »
« Eh. »
Harven baissa la voix comme s'il avait entendu un grand secret.
Vlad, suivant l'exemple de Harven, commença aussi à écouter attentivement.
Autant que l'existence des nains, le navire sur lequel ils étaient venus était l'un des sujets qui secouaient Soara, et c'était quelque chose que même Vlad, qui ne s'y connaissait pas beaucoup en navires, ne pouvait ignorer.
« Ils disent qu'il chauffe l'eau là-bas. »
« Quoi ? »
Cependant, malgré ses attentes élevées, la réponse qu'il reçut était complètement absurde.
Chauffer l'eau.
Ils disent qu'ensuite le moulin à eau commencera à tourner.
« Quel genre de bêtise est-ce là ? »
« ...Je sais. Maintenant que je le dis, c'est ridicule. »
Il y a des moments où quelque chose semble plausible quand on l'a en tête, mais quand on le dit à voix haute, cela semble assez bizarre.
Harven fit soudain une expression qui disait que ce n'était pas vrai, mais beaucoup d'étapes étaient sautées entre chauffer l'eau et faire fonctionner le moulin.
« Que voulez-vous dire par le fait qu'ils ont construit un bain public à bord du navire ? »
« Non, c'est de la vapeur d'eau... Qu'ont-ils dit après ça ? »
Il lui donna une chance, mais finalement, Vlad claqua de la langue en regardant Harven, qui finit par boire en vain.
S'il avait déterré un secret sur le navire, cela lui aurait grandement profité.
« Je m'en vais. Je dois aller à la mairie pour faire mon rapport. »
« Je vais organiser mes pensées aujourd'hui. Tu peux le faire. »
« Tu as même bu l'alcool que Hoover a préparé avec les nains hier. Tu ne te souviendras jamais. »
« ...Ah. »
Quand Vlad mentionna qu'il avait bu de l'alcool et qu'il ne devrait pas y toucher, Harven se prit silencieusement la tête.
D'après mon expérience de l'avoir bu quelques fois, comme l'a dit Vlad, on ne se souvient pas de ce qui s'est passé hier.
« Je m'en vais. »
« Ugh. »
Laissant derrière lui les paroles plaintives de Harven, Vlad quitta le Sourires de Rose et se dirigea vers la mairie.
L'hospitalité qu'il avait ordonnée hier avait été menée à bien, et un logement satisfaisant avait été préparé pour eux. Maintenant, tout ce qui restait était de faire rapport à Joseph.
« ...Je suppose que je vais devoir jeter un œil. »
Juste faire un petit détour.
Comme il le disait, Vlad décida de passer par l'ancienne forge pour la première fois depuis longtemps.
C'était un chemin qu'il avait parcouru presque toute sa vie, mais marcher dans une ruelle en plein jour était tout simplement inconfortable.
L'apparence du jour et de la nuit était clairement différente, et il en allait de même pour l'ancienne forge fermée.
Voir sa ville natale après si longtemps semblait aussi inconfortable qu'accueillant.
« Il n'y a aucun signe de quelqu'un qui serait entré. »
C'était une maison vide, mais c'était aussi une maison où aucun vagabond ne viendrait.
Elle n'était pas vraiment entretenue, mais quiconque errait dans les ruelles n'oserait pas envahir cet endroit lié à Vlad.
Clic-
Comme par une froide journée d'hiver, la porte de la forge, qui s'était ouverte, était couverte de poussière accumulée.
La chaise sur laquelle le vieil homme s'asseyait et la vieille enclume couverte de poussière.
Et même la petite enclume qui était toujours allumée.
« Est-ce suffisant pour servir ? »
Vlad regarda autour de lui avec des yeux aussi complexes que la poussière accumulée, incapable de décider s'il serait bon de céder cet endroit aux nains.
Il sentait vraiment qu'il vaudrait mieux le laisser comme un lieu de souvenirs, comme Zemina l'avait dit.
---- !
Cependant, contrairement à Vlad, qui soupirait, le jeune lézard pointa sa tête hors de l'épée, les yeux brillants.
Bien qu'il fît froid, il trouvait cela familier.
Le jeune lézard, qui hésitait sur la Fleur de l'Arbre du Monde, se souvenait clairement du vieux haut fourneau qui avait brûlé avec le vieil homme.
« Eh bien, si ça ne vous plaît pas, je vous aurais demandé de trouver un autre forgeron. »
Les amis qui avaient forgé l'épée ensemble étaient tous partis un par un pour trouver un endroit qui leur convenait, mais le jeune lézard ne trouvait pas d'endroit qui corresponde à son cœur.
Mais ce petit haut fourneau maladroit était plus à son goût que n'importe quel autre endroit qu'il avait jamais vu.
Cling-
Une jeune graine tomba silencieusement de l'épée à travers l'interstice de la porte qui se fermait silencieusement.
Alors que la graine tremblante disparaissait dans le haut fourneau, une énergie chaleureuse commença à émaner de la forge, qui était restée silencieuse un instant auparavant.
***
C'était un champ de blé familier, pas différent de n'importe quel autre endroit, mais d'une certaine manière, il semblait qu'une goutte de peinture noire y avait été ajoutée.
Est-ce juste une impression que non seulement les champs de blé, mais tout dans ce territoire semble ainsi ?
« Justia. Par ici. »
« ... »
Chevaliers sacrés qui appartenaient autrefois à Saint Rogino mais qui appartiennent maintenant à l'Église orthodoxe du Nord.
Ils venaient actuellement dans le territoire autrefois connu sous le nom de baron Utman pour vérifier les prévisions de l'être maléfique.
« Tout est pourri. »
« Pas seulement pourri. »
Le chevalier, comme pour indiquer quelque chose, commença à éparpiller les grains entre ses mains comme pour lui demander de jeter un œil à cela.
Même parmi les grains moisis, certains conservaient encore leur couleur.
Cependant, les choses qui étaient censées être à l'intérieur du blé n'étaient pas visibles.
« Même les êtres vivants sont réduits en paille. »
« ... »
Justia regarda les restes de blé voltiger impuissants depuis le creux de sa paume.
Des grains de blé brisés flottant impuissants dans le vent.
« Pourquoi cela a-t-il fini comme ça seulement ici ? »
C'était la pire sécheresse de l'histoire.
Cependant, ce qui était étrange, c'est qu'à l'exception du baron Utman, d'autres endroits montraient des récoltes normales comme les années précédentes.
Non seulement Justia mais aussi les autres paladins restèrent sans voix en voyant les champs comme s'ils avaient été marqués par un doigt couvert d'encre.
« Je dois enquêter davantage. Demandons du soutien. »
« Compris. Lady Justia. »
Même maintenant, derrière eux, il y avait des fermiers qui pleuraient, disant que la récolte de cette année avait été ruinée.
Pour eux, qui n'avaient aucun seigneur pour les protéger ou de terre pour les accepter, les champs de blé noirs et morts seraient comme une condamnation à mort.
« ... »
Les sourcils fins de Justia marquèrent des rides profondes entre ses sourcils alors qu'elle les regardait.
Le baron Utman, qui avait causé un grand émoi dans le Nord, n'était plus là, mais les cicatrices qu'ils avaient laissées semblaient persister ici.
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