Chapitre 159
Deux hommes se faisaient face alors que le soleil couchant se déversait à travers la fenêtre.
C’était une pièce spacieuse et luxueuse, mais seul le silence régnait entre eux, et le seul son perceptible était le tintement métallique des tasses à thé.
Le premier à rompre ce lourd silence fut un vieil homme qui semblait plus âgé que le crépuscule lui-même.
« ... Un empereur de cinq ans et un enfant collatéral dont j’ignorais jusqu’à l’existence. »
Ses doigts vieillissants, tenant la tasse à thé, tremblaient, incapables de supporter le poids du temps.
Pourtant, le regard dans ses yeux demeurait vif et sévère.
« Cette succession ne peut être reconnue. Duc Sarnus. »
Le visage du vieil homme était ridé et horriblement déformé par des sillons profonds.
Une colère contenue, que les traces du temps ne pouvaient effacer, bouillonnait en lui.
« Que pouvons-nous faire quand cet enfant est le plus proche de Frausen parmi les parents de sang restants ? »
« Cela a dû être orchestré pour que l’enfant soit plus proche de lui. »
Le temps avait ravi bien des choses au vieil homme, mais il lui avait laissé une perspicacité tranchante.
Le prince Armand.
Il avait renoncé à son grand nom de famille en échange du titre de duc, et il comprit que le vieux dragon devant lui était le point de départ de toute cette tragédie.
« Eh bien, cela a dû être très frustrant de supporter cela pendant quatre cents ans. Duc Sarnus. »
« ... »
Le maître des Chevaliers tueurs de dragons, qui protégeaient l’Empire des dragons restants depuis quatre siècles.
Les yeux bleus, qui révélaient enfin leurs véritables sentiments après tant de temps, s’écarquillèrent.
Le soleil déclinait peu à peu, projetant des ombres sombres sur le visage de Sarnus.
« Je suis toujours occupé à protéger l’Empire conformément au serment que j’ai prêté au roi fondateur, Frausen. La raison pour laquelle nous soutenons cet enfant est de maintenir l’Empire. »
« Cet enfant n’est pas digne de devenir empereur. »
« Que puis-je faire même s’il n’est pas qualifié ? Allez-vous au moins rompre la lignée de Frausen ? »
« ... »
Armand n’osa pas répondre aux paroles de Sarnus.
S’ils devaient rompre avec la lignée de Frausen, c’est Sarnus qu’ils préféreraient.
Sa loyauté, qui durait depuis quatre cents ans, était maintenue par un serment envers le roi fondateur, Frausen.
Outre le serment avec le vieux dragon, la seule personne capable de soutenir tous ses vœux était le successeur au trône impérial.
« Vous ne pouvez pas faire cela. »
Les sourcils du vieux duc se haussèrent devant cette affirmation.
En effet, la lignée avait été rompue.
Alors, seule la volonté demeure.
« ... L’Empire a commencé par la pointe d’une seule épée. »
Il y avait un homme qui brillait intensément comme une étoile, même sous les griffes du dragon géant.
Quijano Frausen.
Les gens l’appelaient le possesseur de l’épée, le Maître Épéiste, car il maniait le destin de toutes les races.
« Si telle est la volonté du Maître Épéiste. Et quant au choix de l’épée qu’il maniait. »
Le nom de famille Frausen qu’il avait hérité de la famille impériale, mais le nom de Quijano serait lié à une épée particulière.
Car l’épée que cet homme tenait transperça le plus parfait des dragons et marqua la fin d’une ère.
« Si tel est le cas, ce serait mieux que le sang médiocre que vous présumez. »
« ... Armand. Ne faites pas cela. »
Sarnus semblait pitoyable en observant l’aîné poursuivre une légende fanée.
L’histoire du roi fondateur, devenue légende parce que sa fin n’avait jamais été annoncée, n’était plus qu’un conte de fées auquel seuls les enfants croyaient.
« C’est une épée que je n’ai pu trouver bien que je l’aie cherchée pendant des centaines d’années... »
« Peu importe son ancienneté, elle existe certainement quelque part. »
La voix d’Armand, lorsqu’il parlait de l’épée du Maître Épéiste, était clairement empreinte d’une étrange confiance.
« C’est comme si un dragon était assis devant moi en ce moment même. »
« ... »
Il y avait une lettre envoyée par un chevalier dont les nouvelles avaient été coupées.
Il était clairement écrit dans cette brève missive rédigée en codes secrets.
Ausurin. L’épée du Maître Épéiste.
Elle a été tirée.
C’était la dernière communication qu’August, l’ancien commandant de la garde impériale, avait envoyée.
***
L’enfant né au fond de la ruelle sombre aimait le soleil couchant.
Pour ceux qui vivaient sur la route principale au-delà de la ruelle, c’était la fin de la journée, mais pour des gens comme eux, cela marquait le début de l’année.
Le désir de Vlad pour les étoiles dans le ciel nocturne remontait peut-être à l’instant même de sa naissance.
« Aimes-tu le son de la chanson ? »
« ... Oui, il l’aime. »
Vlad, qui regardait par la fenêtre, ferma les yeux en silence tandis qu’Andrea parlait.
Le bruit de la respiration de Cade alors qu’il était allongé sur le lit.
Et le son de l’eau qui éclaboussait alors qu’il nettoyait le sang et le pus.
Parmi ces sons, la voix du jeune diacre filtrait jusqu’aux oreilles de Vlad, accompagnant le crépuscule déclinant.
« En fait, comme l’avait prédit Monsieur Joseph, si nous étions arrivés un peu plus tard, il y aurait eu des répercussions. Tu as dit que ce type maniait l’arc ? »
« Oui. »
Andrea avait dit que s’ils étaient arrivés un peu plus tard, Cade n’aurait peut-être pas été capable de servir en tant que chevalier.
La guerre avec Gaidar avait laissé de nombreuses cicatrices, non seulement à Deirmar, mais aussi chez les chevaliers de Joseph, et voir Cade allongé ainsi en était la preuve.
« Merci. Évêque. »
« Il n’y a pas de quoi me remercier, car c’est ce que je fais depuis le début. À l’origine, il était d’usage de ne pas s’impliquer dans les affaires du monde... »
Les yeux confus d’Andrea observaient les drapeaux noirs suspendus à l’extérieur de la fenêtre.
Des drapeaux annonçant la mort de l’empereur.
Le prêtre fidèle ne pouvait plus détourner le regard, car il pressentait les innombrables morts que ces drapeaux apporteraient.
« C’est pourquoi je ne voulais pas assumer une charge comme celle d’évêque. »
Andrea, qui devait désormais se soucier du domaine politique, laissa échapper un léger soupir et s’affaissa sur la chaise à côté du lit.
Lorsque les deux cessèrent de parler, un chant ténu se fit entendre.
Un son qui apaisait une femme versant des larmes noires. C’était un hymne.
« ... À l’origine, même s’il n’y avait pas de conflit avec le Vatican, je prévoyais d’envoyer ce garçon à la chorale de Tramash. Je voulais te faire ressentir les empreintes de la femme qui prétendait être la voix de Dieu, mais cela a fini par être très malheureux. »
« Est-ce vrai ? »
Bien qu’il ne l’ait pas dit à voix haute, Vlad sympathisait sincèrement avec la peine d’Andrea.
Les jeunes êtres capables d’étendre leur monde dans n’importe quel domaine étaient précieux.
Cependant, le jeune diacre actuel n’avait pas de mentor approprié pour l’aider à élargir son horizon.
Andrea était certainement un bon prêtre, mais il n’avait pas la personnalité du jeune diacre.
« Même ainsi, c’est formidable. Je n’ai jamais entendu dire que des gens étaient guéris par des chansons. »
« Haha. Maintenant, mon seul réconfort, c’est toi et ce garçon qui chante en ce moment. »
La manifestation de la capacité peut dépendre de la personnalité de chaque individu, mais les propriétés curatives contenues dans la chanson doivent être dues aux conseils d’Andrea.
La chanson résonne peut-être aujourd’hui parce qu’il y a eu quelqu’un pour guider l’enfant.
« Mon existence apporte-t-elle aussi du réconfort à l’évêque ? »
« ... Bien sûr. »
Andrea tourna la tête en entendant la voix de Vlad, qui semblait déprimée sans qu’il sache pourquoi.
Avant qu’il ne s’en rende compte, le crépuscule recouvrit profondément le visage de Vlad.
« Vlad de Soara, tu es assurément mon réconfort et ma fierté. Je suis sûr que tous les chevaliers qui t’ont enseigné pensent la même chose. »
« Est-ce vrai ? »
Le visage de Vlad, qui restait dans l’ombre du crépuscule, souriait.
Même si vous vous arrêtez un instant et regardez en arrière, vous n’êtes peut-être pas sûr du chemin que vous avez parcouru, mais si ceux qui vous précèdent hochent la tête, vous n’aurez pas peur de marcher dans les ténèbres de la nuit.
« Si c’est le cas. »
Le ciel nocturne se remplit d’obscurité tandis que le jeune diacre chantait un hymne. Le sourire de Vlad, coloré par le ciel nocturne, brilla intensément lorsqu’il apprit que son nom était désormais devenu la fierté de quelqu’un.
Je me suis dit que ce serait bien si les gens pensaient la même chose de cette voix.
***
Quelque part sous une nuit sombre où pas une seule lumière ne brille.
Une nuit où même la lumière des étoiles dans le ciel ne pouvait percer les nuages, un groupe de personnes courait le long d’un sentier forestier que personne ne connaissait.
C’était clairement un cortège de chevaux et de carrosses, mais étrangement, aucun son ne se faisait entendre autour d’eux.
« C’est ici. »
« ... »
Comme il n’y avait aucune lumière, tout ce que l’on pouvait voir était l’obscurité totale, mais la femme qui descendit du carrosse portait un voile encore plus sombre.
Comme si elle voulait cacher son visage à tous.
« Comme vous l’avez ordonné, je l’ai trouvé en cherchant le cœur des esprits. »
Le chevalier en armure plaça un orbe brillant dans sa main et pointa du doigt l’arbre devant lui.
Alors que les nuages passaient un instant, le clair de lune qui filtrait illumina le chevalier.
Il parlait clairement, mais il n’y avait rien accroché à son cou qui aurait dû s’y trouver.
« Veuillez me guider. »
« Oui. »
Contrairement à l’apparence étrange du groupe, la voix de la femme était comme celle d’un oiseau solitaire.
Une voix si claire qu’elle donnait envie d’enlever immédiatement le voile pour vérifier son visage.
Les chevaliers qui suivirent l’ordre donné par cette voix et pénétrèrent dans la forêt découvrirent bientôt une vaste forêt herbeuse, contrairement à la forêt dense d’arbres qui s’y trouvait jusqu’alors.
« ... »
Et ce qui les attendait là était un arbre pourri.
La vue du grand tronc gisant là ressemblait à un cadavre abandonné par quelque chose d’énorme.
« C’est à l’intérieur. »
Suivant le chevalier sans tête jusqu’à la base de l’arbre, ce qu’ils virent fut l’intérieur creux de l’arbre.
C’était si grand que cela semblait être un vaste espace vide. À l’intérieur, un rayon de lumière stellaire brillait à travers les nuages épais.
« Il est mort. »
Bien que les nuages fussent sombres, le corps d’un homme inconnu gisait là sous la lumière des étoiles, comme transpercé par une aiguille.
Le corps d’un homme appuyé contre un petit rocher comme s’il était épuisé.
La femme qui identifia le cadavre retira le voile noir qu’elle portait par curiosité et s’approcha lentement.
Lentement. Immensément.
Sans même poser un pied sur le sol.
« Il est mort depuis longtemps... »
En y regardant de plus près, on pouvait voir que les racines de l’arbre déjà mort soutenaient le corps de l’homme.
La femme comprit que le cadavre gisant là avait une histoire inhabituelle, car il semblait avoir été transformé en cercueil.
« Le corps n’a pas pourri. »
Le corps n’était pas en décomposition, mais la poussière accumulée était épaisse, montrant qu’un long moment s’était écoulé, et les vêtements qu’il portait se transformaient en poussière et s’envolaient au moindre contact.
Ce que l’on pouvait voir sur les vêtements qui se désintégraient progressivement sous les doigts froids de la femme était un très vieil emblème impérial qui n’était plus en usage.
« Et l’épée qu’il tient... »
Bien qu’il s’agît d’un cadavre à l’apparence mystérieuse, l’épée qu’il tenait était tout sauf ordinaire.
Cependant, la femme pinça les lèvres lorsqu’elle vit les traces plus intenses de ses doigts que l’épée tenue par le cadavre.
« Sang de dragon... ? »
La femme, qui vérifia l’histoire de l’homme à travers les extrémités du cadavre, sembla très surprise, bien que son cœur ne battît pas.
C’était comme si elle avait saisi le cœur d’un dragon et l’avait fait éclater. Sur ses doigts, il y avait de fortes traces d’un dragon qui ne pouvaient être ignorées.
« Qui est cette personne... Non, qui diable es-tu... ? »
Au bout de l’Empire, là où personne ne regarde, dans une forêt dense.
Il y avait un cadavre qui était soigneusement préservé par l’arbre géant où résidait l’esprit.
Le cadavre, qui s’était effondré comme épuisé, portait clairement des traces d’un dragon puissant qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant sur le bout de ses doigts.
C’était une trace sombre que l’on n’aurait même pas si l’on tuait tous les dragons du monde.
____
Rejoignez le discord !
https://dsc.gg/indra
____