Chapitre 158
La nuit tombée, de faibles lueurs apparurent dans les ruelles.
Les ruelles de Soara ne s'illuminent qu'au coucher du soleil.
Pourtant, de nos jours, tout le monde reste éveillé toute la nuit, peu importe l'heure.
« Encore un verre par ici ! »
« La saucisse est spectaculaire. »
Les cris sonores des hommes résonnaient dans les bas-fonds.
La guerre n'était pas terminée, mais ceux qui étaient revenus à Soara étaient des vainqueurs, chacun avec quelques pièces d'or tintant dans ses poches.
« On dirait que tout le monde a gagné beaucoup d'argent, n'est-ce pas ? »
« Ouais, c'est le cas. »
C'était une période d'effervescence, mais Zemina observait la scène depuis le quatrième étage avec Vlad. Parmi la foule bruyante des buveurs, elle pouvait voir les employés s'affairer, mais Zemina, déjà épuisée, avait besoin d'une brève pause.
« As-tu gagné beaucoup d'argent, toi aussi ? »
« Les chevaliers reçoivent leur salaire en une seule fois à la fin de l'année. C'est une prime basée sur les performances. »
En bas, dans le hall, plusieurs soldats remarquèrent Vlad accoudé à la rambarde et commencèrent à lever leurs verres bien haut.
La présence de Vlad devait jouer un rôle dans le fait que le « Sourire de Rose » soit particulièrement bondé parmi les nombreux commerces de la ruelle.
« Mais pourquoi as-tu l'air si abattu ? Est-ce comme ça depuis que tu es allé à l'église ? »
« Où est Marcella ? Je ne la vois pas. »
Vlad changea rapidement de sujet, évitant Zemina qui l'observait attentivement.
Car il savait que mentir ne fonctionnerait jamais devant la jeune fille avec qui il avait passé la majeure partie de sa vie.
« Marcella ne vient pas souvent à la boutique ces derniers temps. »
Heureusement, il réussit à détourner l'attention de Zemina, mais ce qui sortit de sa bouche fut une autre source d'inquiétude.
« Pourquoi ? Est-ce qu'elle souffre ? »
« Ce n'est pas une question de souffrance... »
Zemina s'approcha de Vlad comme pour mieux entendre ce qu'il avait à dire, se mit sur la pointe des pieds et posa ses deux bras sur la rambarde.
« Elle veut prendre sa retraite maintenant. Elle est assez âgée pour le faire. »
« ...Oh, je vois. »
Après avoir entendu les préoccupations de Zemina, Vlad inclina le verre qu'il tenait à la main et prit un air amer.
En effet, tu n'es probablement pas encore assez âgée pour prendre ta retraite.
Pourtant, si Vlad hocha la tête sans rien dire, c'est parce qu'il comprenait parfaitement les épreuves qu'elle avait traversées.
Je ne sais pas pour la retraite, mais c'est assurément le moment de faire une pause.
« Alors, que se passe-t-il ici ? »
« ... »
Vlad posa la question sérieusement, mais ne reçut pas la réponse qu'il attendait.
Zemina, qui était censée répondre, posa simplement sa tête sur la rambarde et regarda Vlad en silence.
« Quand les gens demandent pourquoi, la réponse est... »
« Et moi, dans tout ça ? »
Boutiques bondées, ivrognes bruyants.
Pourtant, seule sa question murmurée parvint aux oreilles de Vlad.
« Comment est-ce que je m'en sors ? Penses-tu que j'en sois capable ? »
Le regard que Zemina posait sur Vlad était étrangement sérieux.
Zemina posait une question qui omettait bien des choses, mais Vlad comprit en croisant ces yeux légèrement tremblants.
C'est le moment de lui dire.
« ...Tu en es capable, alors. »
Il y avait toujours une jeune fille aux cheveux roux aux côtés du garçon qui restait debout dans la boue, fixant l'épée sans relâche.
C'était une épée valant 5 pièces d'or qu'il n'aurait jamais pu réunir de sa vie, mais c'était cette fille qui avait promis de lui acheter cette lame.
« Comparé à Marcella, c'est plus petit, mais c'est suffisant pour toi. »
« ...Hé, tu es devenu fou ? »
Vlad se mit à rire en regardant Zemina s'apprêter à faire des histoires.
Comme prévu, cela faisait du bien de voir Zemina bouger au lieu de s'inquiéter.
Puisque j'ai reçu, je dois rendre.
Parce que je n'ai toujours pas payé pour cette épée.
À partir de maintenant, Vlad décida de rendre le courage et le réconfort qu'il avait reçus de la jeune fille ce jour-là.
***
La nuit dernière, Vlad et Harven arrivèrent à l'église avec les enfants, suivant les vagues de la nuit, et bientôt ils se dirigèrent vers le bureau de l'évêque où se trouvait Andreas, guidés par le prêtre venu les accueillir.
« Hé. J'ai tellement nettoyé que le sol reflète mon visage. »
« Je t'en prie, ne regarde pas autour de toi si grossièrement. Refuge. »
Bien qu'il dise en réalité à Harven de se taire, les pas de Vlad, alors qu'il traversait l'église, étaient tout aussi tendus.
C'était compréhensible, car il n'avait aucune expérience de ce lieu, si ce n'est lorsqu'il y était venu pour un procès sanglant ; il n'en gardait donc aucun bon souvenir.
« Sir Chevalier. Je vous attendais. »
« Hein ? »
Alors qu'il suivait le guide, un prêtre anonyme, à l'intérieur, Vlad fut accueilli par le visage d'un enfant familier.
« Ah, oui, Diacre. »
« Cela fait un moment que je ne vous ai pas vu. Avez-vous rencontré des ennuis jusqu'ici ? »
Un enfant qui semblait avoir à peu près le même âge que Charlotte.
Le garçon, qui ne semblait pas avoir plus de 13 ans, était le jeune diacre qui suivait toujours Andreas.
« Ravi de vous revoir. Je récite toujours la prière que vous m'avez apprise, chaque matin et chaque soir. »
« Wow. Cette prière n'est pas quelque chose à mémoriser à ces moments-là. »
C'était le diacre actuel qui avait aidé Vlad à prier pour la première fois dans l'église de Varna.
Vlad ne pouvait oublier la première fois qu'il s'était agenouillé devant Dieu, mais il semblait qu'il lui restait plusieurs prières à apprendre par cœur.
« Mais cela n'a pas d'importance. Si vous êtes sincère, Dieu le saura. »
« Merci de votre compréhension, Diacre. »
Le diacre, qui était devenu un peu plus mature que lors de leur première rencontre, sourit doucement et balaya l'erreur de Vlad.
Le rire d'Harven derrière lui était agaçant, mais Vlad décida de prendre sur lui, voyant qu'ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps.
« L'évêque vous attend. »
« Oh. L'évêque. »
Dès qu'il entendit le mot évêque, Harven retira rapidement sa casquette de capitaine et commença à l'ajuster.
Un homme des ruelles rencontre un évêque d'une ville importante.
Pour Harven, c'était probablement un moment aussi riche en émotions que lorsqu'il avait obtenu son premier bateau.
« Comment est-ce ? Il n'y a rien dessus. »
« ...S'il y avait eu quelque chose, je l'aurais simplement nettoyé. »
Bien qu'ils aient dit cela, les deux hommes vérifièrent rapidement leur tenue et commencèrent à se diriger vers le bureau de l'évêque en suivant les instructions du diacre.
Clic-
« Évêque. Le Seigneur Vlad est arrivé. »
Vlad et Harven regardèrent autour d'eux au même moment en trouvant enfin le bureau de l'évêque.
Demander son chemin dans un bâtiment inconnu est une habitude pour ceux qui vivent dans les ruelles.
Cependant, le jeune diacre se contenta de rire, pensant qu'ils ressemblaient à des perroquets qui hochaient la tête.
« Entrez ! Chevalier Vlad ! »
« Entrons. »
Vlad tourna la poignée en entendant Andreas l'accueillir de toutes ses forces.
Dans la pièce qui s'ouvrit dans un grincement, Andreas attendait, pointant Vlad du doigt comme s'il se trouvait à la porte du château.
« Bienvenue. Avez-vous dîné ? »
« J'ai déjà mangé, mais je peux manger à nouveau. »
« Haha ! Après tout, c'est l'heure du repas. »
Le regard d'Andreas envers Vlad était généreux.
Il ne pouvait en être autrement.
Jusqu'à présent, l'évêque Andreas s'était porté garant de Vlad, mais le jeune homme qui avait grandi était désormais la preuve soutenant l'honneur d'Andreas.
« Est-il là ? »
« Voici Refuge. Je dirige un petit bateau. Évêque. »
C'était une salutation quelque peu maladroite, peut-être parce qu'il l'avait apprise de Vlad, mais les yeux d'Andreas s'illuminèrent en regardant Harven.
Ce qui était visible à côté de la jambe inerte était clairement une canne, mais l'homme appelé Harven se présentait comme capitaine.
« Vous n'avez pas cédé face aux vagues des difficultés. Vous êtes incroyable. »
« Non. Évêque. »
Un sourire apparut à nouveau sur le visage d'Andreas en voyant ce jeune des ruelles profiter de la mer malgré son handicap.
Comme prévu, son choix de soutenir les ruelles de Soara semblait être le bon.
« Eh bien, eh bien. Asseyez-vous, tout le monde. »
Andreas, assez inhabituel pour un évêque, guida personnellement les invités vers leurs sièges et commença à préparer le thé avec des gestes familiers.
Le jeune diacre semblait également avoir le don de l'aider.
« Il y a beaucoup de bruit. »
« Parce que le café n'est pas encore construit. Ils utilisent le bâtiment de l'église dans l'urgence. »
Alors qu'il relâchait la tension en sirotant son thé, il entendit un son.
Les voix aiguës et bavardes semblaient être celles des enfants des ruelles qui étaient venus à l'église avec eux.
« Je suis déjà intéressé par cette cause, alors j'aimerais faire un petit don... »
« Wow. Wow. C'est très bien. Beaucoup de dons arrivent ces jours-ci. »
Andreas, qui avait deviné la situation financière de Vlad, leva les mains et rit.
Les enfants disaient qu'ils avaient même reçu une couverture de la part de Vlad, ils devaient donc déjà avoir dépensé l'argent d'une manière ou d'une autre.
« On dirait que tout le monde voulait saluer l'arrivée d'un nouvel évêque. Honnêtement, je ne voulais pas être évêque ou quoi que ce soit de ce genre, car je détestais ce genre de choses. »
Pour certains, c'était un objectif précieux, mais pour les prêtres fidèles, c'était simplement un fardeau gênant.
Voyant Andreas dire qu'il était vraiment agacé par les dons envoyés par les personnes influentes de la ville, Harven cacha rapidement le sac de pièces d'or qu'il avait apporté avec lui.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous m'avez appelé séparément ? »
« ...En fait, vous m'avez manqué, vous aussi. »
Andreas, qui connaissait bien le tempérament de Vlad, posa sa tasse de thé avec une expression subtile.
Le Vlad qu'il avait connu était un homme qui préférait parler directement plutôt que de tourner autour du pot.
« L'Église orthodoxe du Nord... a en fait commencé à San Logino. Vous le savez aussi, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
L'Église orthodoxe du Nord était une secte originaire du diocèse nord de San Logino.
La discrimination envers le Nord ne se limitait pas au territoire, pas même entre le Vatican et San Logino.
« Bien que nous ayons fait peu de choses par le passé, il y avait quand même le soutien du Vatican. Mais maintenant. »
« Tout est coupé. »
Vlad sentit qu'il pouvait comprendre un peu pourquoi Andreas l'avait appelé ici.
Comme il l'avait dit, le problème n'est pas simplement le manque d'argent.
Ce qui manque le plus à l'actuelle Église orthodoxe du Nord, ce sont les ressources humaines.
« Je voulais vous demander une faveur, mais étonnamment, il était difficile de trouver une personne fidèle parmi les chevaliers. En ce moment, il n'y a personne comme vous ici à Soara. »
Andreas pointa la poitrine de Vlad en disant qu'il était fidèle.
Il y avait une inscription gravée dessus qui disait : « Le chevalier qui a protégé le souffle des enfants », reconnue par San Logino.
« J'ai aussi reçu la permission du Seigneur Joseph. Cela vous dérange-t-il si je demande votre aide pour un moment ? »
« Prenez tout ce que vous pouvez et dépensez-le. Vlad de Soara est venu de la part de l'évêque. »
Andreas était un prêtre renommé, mais en raison de la nature de ses compétences, il n'avait aucun lien avec des personnes occupant des postes spéciaux comme les inquisiteurs ou les chevaliers sacrés.
En d'autres termes, il n'y avait pas d'autre choix que de chercher la coopération de Bayezid pour utiliser la force.
« Je pensais que vous diriez cela. »
Quand Andreas rit comme s'il appréciait la réponse froide de Vlad, Harven, qui ne savait rien, commença aussi à rire avec lui.
Ses efforts désespérés pour suivre l'ambiance étaient tenaces.
« Alors, qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Tout d'abord, je dois aussi demander une faveur à Soara. »
Andreas regarda directement son jeune diacre, comme s'il avait déjà décidé où ils utiliseraient Vlad.
« Je voulais que vous aidiez ce garçon. »
« Le diacre ? »
En entendant les mots complètement inattendus d'Andreas, Vlad regarda le jeune diacre qui rangeait lentement les ustensiles à thé.
« Le moment est venu pour lui de passer de diacre à prêtre officiel. Il doit passer un examen pour cela. »
Andreas appréciait son jeune diacre car ils étaient ensemble depuis longtemps.
Ils l'avaient recueilli et élevé dès son plus jeune âge, il était donc pratiquement comme un fils.
« Est-ce un examen avec lequel je peux vous aider ? »
« Je suppose que oui. Ce n'est pas un examen où l'on s'assoit pour griffonner sur du papier. »
Le terme « examen » dans l'église signifiait aussi épreuves.
Tout comme Andreas avait travaillé dur toute sa vie pour exterminer les monstres, les vrais prêtres partaient à la recherche de leurs propres épreuves pour prêcher la volonté de Dieu.
« Je prévois d'envoyer ce garçon chez le Baron Utman. Bien que le Vatican ait éliminé les êtres maléfiques là-bas, il peut encore y avoir des ténèbres. »
« ...Le Baron Utman. »
Le Baron Utman et un être étrange.
Après avoir entendu l'histoire d'Andreas, Vlad posa silencieusement sa tasse de thé et regarda le jeune diacre.
« Maintenant que j'y pense, c'était une personne talentueuse. »
« Oui. Ne l'avez-vous pas entendu à ce moment-là ? »
Comme l'avait dit Andreas, Vlad l'avait certainement entendu.
L'hymne du jeune diacre qui résonnait dans le brouillard, là où on ne voyait rien du tout.
Si ce n'avait pas été pour le chant qui disait « Repose ta gorge », Joseph aurait probablement été tué par la femme versant des larmes noires.
Si ce n'avait pas été pour le chant demandant à ce que sa voix devienne rauque, Joseph aurait probablement été tué par la femme versant des larmes noires.
« Haha. Détendez un peu votre expression. Je ne vous demande pas de partir tout de suite, et d'ailleurs, cet endroit n'est plus aussi dangereux qu'avant. »
« Oui ? »
À la suggestion subtile d'Andreas, Vlad se tourna rapidement vers le miroir qu'il avait à côté de lui.
Avec les sourcils froncés et une expression sévère et rigide.
L'expression qu'il avait dirigée vers le jeune diacre jusqu'à un instant auparavant était clairement similaire à celle qu'il avait vue dans le portrait de la prêtresse.
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