Chapitre 157
Il n'est rien qui ne finisse par plier sous le poids du temps.
Peu importe la beauté d'une fleur, elle finit inévitablement par se faner, et même la plus robuste des épées finit par rouiller.
Il en va de même pour le soleil qui s'était levé dans le ciel.
La lueur de plus en plus pourpre du crépuscule projetait de longues ombres sur Brigantes, la capitale de l'Empire.
L'ombre, qui continuait d'osciller à mesure que le soleil déclinait, finit par atteindre l'édifice le plus glorieux de Brigantes.
Le cœur de l'Empire. Jusqu'au palais impérial lui-même.
Ding-dong.
Le son soudain de la cloche fit s'arrêter tous les habitants de la ville, qui levèrent les yeux, perplexes.
Une cloche qui se met à sonner alors que ce n'est pas l'heure.
Les gens, s'interrogeant sur ce qui se passait, purent bientôt voir un drapeau noir s'élever lentement au-dessus du palais impérial.
Le soleil se couchait.
Le soleil s'était levé au point culminant de l'Empire.
Une nuit d'un noir absolu commença dès que le crépuscule fut tombé.
***
Lorsque j'ouvris les yeux, je me retrouvai sous un plafond inconnu.
« On dirait qu'ils ont changé le papier peint. »
Vlad ouvrit les yeux en entendant une voix lasse et, distraitement, commença à compter les motifs du plafond.
Mais plus il comptait, plus sa vision se troublait.
Il semblait qu'une seule nuit de repos ne suffirait pas à dissiper sa fatigue.
« ... Je vais dormir encore un peu. »
Vlad annonça qu'il allait dormir, mais alors qu'il songeait déjà à mieux se reposer, il commença à se tortiller comme une limace pour se cacher sous la couverture.
Cela faisait presque un an qu'il avait été banni de Soara.
Vlad, qui avait enfin un endroit où se reposer mais aucun lieu pour se retourner confortablement, décida de faire la grasse matinée pour la première fois depuis longtemps.
« Très bien. »
Il faut vraiment que je dorme jusqu'à ce que mort s'ensuive aujourd'hui.
La fatigue accumulée au fil des années était trop pesante, et la maison où il était revenu après tant de temps était chaleureuse.
L'automne était arrivé depuis un moment, mais l'air froid tourbillonnait déjà au bout de son nez, s'enroulant étroitement autour de la couverture de Vlad.
« Hé. »
« ... »
« Hé, hé. »
« ... Ne me touche pas. »
Cependant, malgré la détermination farouche de Vlad, une main le saisit sans hésitation.
Des mains petites, mais irrésistibles.
La main qui avait secoué son épaule avec précaution s'éleva soudainement avec courage et emmêla les cheveux de Vlad.
« Je t'ai dit de ne pas toucher à ma tête. »
« Je t'ai dit de ne pas t'inquiéter. »
« ... Hé. »
C'était une pièce qui ne recevait que peu de lumière du soleil, mais les cheveux roux visibles à travers la couverture relevée suffirent à illuminer le regard de Vlad.
« Juste... je vais dormir un peu. Juste jusqu'à l'heure du déjeuner. »
« C'est l'heure du déjeuner, justement. »
Les yeux ronds et arqués de Zemina se dirigèrent soudain vers la fenêtre.
La lumière de l'après-midi filtrait à travers les rideaux.
C'était une vision inhabituelle pour Vlad, qui se réveillait toujours à la lueur blafarde de l'aube.
« Si tu veux mieux dormir, déjeune d'abord. Marcella a préparé les ingrédients tôt ce matin, juste parce que tu revenais. »
La main de Zemina, qui jouait avec ses cheveux, attrapa le col de Vlad et commença à le tirer lentement.
Le visage de Zemina était aussi rafraîchissant que le haut de son corps qui se rapprochait soudainement alors qu'elle se redressait.
« Toi. Tu t'es maquillée ? »
« Hmm. »
Il avait posé cette question parce qu'il ne voyait plus les taches de rousseur sur l'arête de son nez, mais Zemina commença à sourire triomphalement, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Comment je suis ? Je suis jolie ? »
« Avec ça, tu commettrais déjà un crime. »
C'est probablement parce que je ne suis pas encore tout à fait réveillé.
Peut-être est-ce parce que la pièce est sombre.
En ce sens, la Zemina devant moi semblait assez différente de celle que Vlad avait connue auparavant.
« Lève-toi vite. Le déjeuner est presque prêt. »
« ... »
Une porte se referma lentement avec un grincement.
Vlad fixa le dos de Zemina à travers l'entrebâillement pendant un long moment.
« Je suis devenu arrogant. »
La Zemina aux taches de rousseur que Vlad attendait n'était plus là.
Pas plus que la pauvre fille essorant une serpillière de ses mains fines.
La femme devant Vlad n'était plus que Zemina, avec un sourire rosé qui était apparu soudainement, de lui-même.
« Est-ce qu'on change vraiment autant juste en se maquillant ? »
Une odeur indéfinissable commença à flotter depuis l'endroit où Zemina était partie.
Vlad pensa vaguement qu'il s'agissait d'une odeur de poussière, mais en réalité, le maquillage que Zemina avait appliqué était très subtil.
***
« Bonjour, Vlad. »
« Bonjour. As-tu bien dormi, Marcella ? »
« Je n'ai pas pu dormir du tout. Grâce à toi. »
En entendant les mots enjoués de Marcella, Vlad la regarda.
Deux yeux gonflés qui n'avantageaient pas son visage svelte.
C'était Marcella, et non Zemina, qui avait serré Vlad dans ses bras hier à son retour en pleurant à chaudes larmes.
« En vieillissant, je trouve qu'il est difficile de contrôler ses émotions. Je crois qu'il est temps pour moi de prendre ma retraite. »
« Tu es encore dans la fleur de l'âge. »
Les sens de l'ancien Chopal hurlèrent.
C'est maintenant qu'il faut dire non.
« Oui ? »
Comme si c'était la réponse attendue, l'assiette fut remplie de viande.
Ç'aurait été merveilleux si Alicia avait fait preuve du même tact.
« ... »
Vlad commença à regarder autour de lui en silence tout en mangeant ce que Marcella lui avait servi.
Hier, à son retour, tout était très animé, bondé et agité.
C'est pourquoi il n'avait pas pu lui donner ce qu'elle aurait dû recevoir.
« Marcella. »
« Hein ? »
« Tiens. »
Après s'être assuré que personne ne se trouvait au quatrième étage, Vlad tendit prudemment un petit sac à Marcella.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« ... Je ne suis pas sûr que cela fonctionne. »
Vlad n'avait probablement pas été le seul à être captivé par le clair de lune bleu ce jour-là.
D'une certaine manière, la personne qui avait le plus perdu cette nuit-là était Marcella, et ce prix était nécessaire pour elle.
« Qu'est-ce que c'est ? Une bague ? »
« C'est celle de Godin. »
Un nom très lourd résonna au-delà du cliquetis indifférent de la cuillère.
« Godin ? »
Le bout des doigts de Marcella commença à trembler alors qu'elle ouvrait la poche, peut-être surprise par les mots de Vlad.
Non, peut-être était-ce de la peur.
Le clair de lune bleu qui filtrait encore dans chaque recoin des Sourires de Rose n'était rien de moins qu'un cauchemar pour Marcella.
« Je n'ai pas pu le tuer, mais il est mort quand même. »
Ce qui se trouvait dans la poche que Vlad lui avait remise était une bague.
C'était précisément une chevalière utilisée pour sceller les lettres, et elle portait gravé le symbole d'un aigle, l'emblème des Gaidar.
« C'est à Marcella. »
« ... Hah. »
En tant que perdant et non vainqueur, il n'avait pu accomplir rien de complet.
Bien que cela aurait pu être un trophée de choix, Vlad avait décidé de donner la bague de Godin à Marcella.
Marcella, qui reçut la bague des mains de Vlad, la contempla un long moment.
Ce qui traversait ses yeux noirs d'innombrables fois était probablement le souvenir de quelqu'un et la douleur de cette époque.
« Agh ! »
« Ah ! »
Cependant, Marcella ne voulait pas de cette bague.
Voyant la bague soudainement jetée dans le brasero, Vlad finit par recracher l'eau qu'il avait en bouche.
« Marcella ? »
« De quoi est-ce fait ? C'est une bague, mais elle brûle bien. »
La bague de Godin commença à fondre, prenant une couleur rouge vif dans le brasero.
Cependant, contrairement à Vlad qui était surpris, le visage de Marcella s'illumina soudain du même sourire que toujours.
« Parfois, je trouve les hommes plus sentimentaux que les femmes. »
« Oui ? »
Ce qui peut guérir les blessures, c'est le temps, pas la vengeance.
Marcella le savait très bien, et c'est pourquoi elle avait jeté la bague de Godin dans le brasero.
Cette bague n'était pas quelque chose qui guérissait la plaie, c'était juste un rappel constant de celle-ci.
« Je suis fière que tu me l'aies apportée, mais je n'en ai plus besoin. »
Vlad doit aller de l'avant.
C'est pourquoi Marcella jeta la bague du passé à Vlad et ne sortit que l'assiette du jour.
« Tu n'en as plus besoin, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
Vlad saisit une fourchette et commença à sourire légèrement, en regardant Marcella, qui semblait comme si de rien n'était.
Comme prévu, la rose de Soara ne s'était pas encore fanée, et il y avait encore des choses à apprendre de sa vie.
« Je sais, n'est-ce pas ? Je n'en ai plus besoin. »
Sur le chaudron chauffé par la bague incandescente se trouvait l'assiette de Marcella, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps.
Purée de pommes de terre, saucisses grillées, et même du boudin noir fait à partir de sang de vache.
Tout cela était au menu de ce que Jorge aimait.
***
« As-tu apprécié ton déjeuner ? »
« Nous aurions dû venir manger ensemble. »
Harven arriva aux côtés de Vlad, qui descendait au rez-de-chaussée pour partir.
La casquette de capitaine sur sa tête était devenue à la mode, mais la canne qu'il tenait était toujours en piteux état.
« Puisque j'ai acheté une nouvelle casquette, j'aurais dû changer de canne aussi. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec celle-ci ? Pourquoi devrais-je la changer ? »
Harven prit la canne comme s'il se demandait ce que cela signifiait et commença à la nettoyer de manière exagérée.
Peut-être parce qu'elle avait été utilisée si longtemps, la canne brillante avait même un certain éclat.
« J'en ai beaucoup profité. Quand je leur disais que c'était toi qui l'avais faite, même les créatures de la mer déchaînée m'écoutaient. »
« Est-ce vrai ? »
Étoile du Nord. Vlad de Soara.
Il est le plus brillant des jeunes chevaliers de Bayezid qui n'a pas pu briller pendant longtemps, et c'est un homme qui a traversé l'Ouest provocateur comme une épine dans leur pied.
C'était le Vlad actuel, responsable à la fois de la fierté de la tendance et de la paix pour la génération suivante.
« Et aujourd'hui, le mot elfe est ajouté à ton nom. Connais-tu vraiment les elfes ? »
« Je m'en vais. Je dois aller à l'église. »
Vlad, surpris par les mots de Harven, commença rapidement à sourire comme une rose.
Peut-être parce qu'ils étaient arrivés tard, le soleil couchant brillait à travers les ruelles de Soara.
Le coucher de soleil de Soara après tant de temps.
Le soleil couchant est peut-être la fin de la journée pour les gens ordinaires, mais pour les habitants des ruelles, c'était comme le soleil levant d'un nouveau jour.
« Depuis combien de temps vas-tu à l'église ? »
« Depuis aujourd'hui. »
La raison pour laquelle il n'était pas allé à l'église pendant tout ce temps n'était pas une décision arbitraire.
Il ne pouvait pas y aller parce qu'il n'était pas accepté.
« ... C'est très animé. »
Vlad, qui était sur le point de partir depuis un moment, tourna silencieusement la tête et regarda le sourire de la rose.
La maison de l'enfant n'a pas beaucoup changé, mais quelque chose semble avoir évolué.
Il pouvait voir Zemina se déplacer constamment dans la maison.
« Après tout, les enfants grandissent vite, n'est-ce pas ? »
« Tu as le même âge que moi. »
« C'est vrai. »
Vue de loin, Zemina ne ressemblait plus du tout à son apparence négligée d'autrefois.
Bien qu'elle ne lui semblât pas familière, Vlad décida de sortir après avoir vu son air plutôt soulagé.
« Ton estomac va bien ? »
« Peut-être parce qu'il est petit, il n'y a aucun problème. »
« Non, pas Zemina. »
« Oui. Zemina. »
Vlad et Harven commencèrent à rire en prononçant le nom de Zemina à plusieurs reprises.
Voyant Vlad, qui ressemblait enfin un peu à lui-même, Harven mit immédiatement sa casquette de capitaine.
« Au fait, si tu vas à l'église, je t'accompagne. »
« Depuis combien de temps vas-tu à l'église ? »
« En fait, peu importe si tu ne m'emmènes pas. »
« Hmm ? »
Vlad suivit le geste de Harven et déplaça son regard vers un petit coin délabré de la ruelle sombre.
Une rue où le soleil ne brille pas.
Il y avait des choses qui illuminaient prudemment la lumière de la nuit noire.
« Le dernier évêque a interdit la pédophilie, mais sais-tu ce que cet évêque a interdit ? »
« ... Quoi ? »
À travers le crépuscule qui tombait lentement, l'obscurité commença à s'infiltrer doucement dans la ruelle sombre.
Les choses qui en émergeaient prudemment regardaient Vlad.
« Aucune discrimination. »
C'étaient de jeunes enfants.
Les enfants des bas-fonds, qui jusqu'à présent s'étaient cachés de la lumière, prêtèrent progressivement attention à Vlad et le suivirent.
« Tout le monde va à l'église maintenant. C'est un endroit où tout le monde peut entrer désormais. »
Vlad, se dirigeant vers l'église, reconnut bientôt la file d'enfants se formant derrière lui.
Ils étaient tous affamés et épuisés, mais les pas des enfants vers l'église étaient légers.
« Tu dis qu'on ne sait jamais quand quelqu'un comme Vlad de Soara apparaîtra à nouveau par ici. »
« ... »
Des jeunes gens prometteurs peuvent exister n'importe où.
Parce que Vlad de Soara l'a prouvé.
C'est pourquoi le prêtre Andrea, qui observait la scène de plus près, n'a pas hésité à abaisser le seuil de l'église.
« Tu as dit que tu allais à l'église. Tu n'y vas pas ? »
« ... Je dois y aller. »
Une nouvelle nuit commença dans les ruelles où le soleil s'était couché.
De minuscules étoiles s'élevèrent à travers l'obscurité grandissante de la ruelle sombre.
L'endroit vers lequel les étoiles se dirigent est l'église de Soara.
Peut-être qu'aujourd'hui, ces enfants pourront profiter d'un dîner chaud offert par un prêtre fidèle, tout comme Vlad l'avait fait un jour d'hiver.
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