Chapitre 13
Un enfant à l'allure dépenaillée fixait quelqu'un dans une ruelle boueuse.
Cet enfant détonnait par une couleur inhabituelle au milieu de cette rue où tout le monde se mourait misérablement.
« Ce gamin... »
« Laisse-le. Il a l'air affamé. »
Un homme, en train de manger des brochettes achetées à un étal de rue, fit signe au garçon qui le dévisageait.
« Viens ici. Oui, toi, avec tes yeux bleus. »
« ..... »
Le garçon s'approcha comme l'homme le lui demandait, l'air aussi débraillé qu'on pouvait l'attendre d'un enfant vivant de restes dans les ruelles.
« D'où viens-tu, dans cet état ? »
Ses yeux étaient noirs de coups, et ses vêtements en lambeaux, qui couvraient à peine son corps, étaient déchirés ici et là, témoins d'une récente bagarre.
« Tu as un sacré regard, toi. »
Malgré son apparence misérable, les yeux de l'enfant conservaient une étincelle de vie.
L'homme trouva cela séduisant.
« Tiens, prends une autre brochette. »
L'homme robuste reçut une brochette du marchand et la tendit au gamin déguenillé qui ressemblait à un mendiant.
« Mange. »
C'était un simple geste de compassion.
Cependant, le fait qu'il puisse susciter la sympathie des gens vivant dans cette ruelle signifiait qu'il avait mérité son repas.
« Qu'est-ce que tu attends ? Prends-la. »
« ... »
L'odeur de la viande grillée fit saliver le jeune mendiant.
« Je t'ai dit de la prendre. »
Le garçon hésitait, pensif.
Et il sembla qu'il eût pris une décision.
Au lieu de prendre la brochette, le garçon s'adressa à l'homme.
« Je sais faire quelque chose de bien. »
« Quoi donc ? »
« N'importe quoi. »
Le garçon le regarda, et non la brochette que l'homme lui offrait.
« Je sais tout faire. Donnez-moi juste une tâche. »
L'homme qui tendait la brochette au garçon apparut comme une étoile brillante dans ces ruelles sombres.
« Comment t'appelles-tu ? »
L'homme, qui observait le garçon, devint curieux.
Qui était ce mendiant de ruelle qui parlait avec assurance au lieu de se jeter sur la nourriture qui lui permettrait de survivre à la journée ?
Il demanda donc le nom du garçon qui semblait avoir roulé dans la boue et qui restait muet, bien que ses yeux fussent encore habités par la lumière.
« Vlad. »
Ce ne fut qu'à cet instant que l'homme croisa le regard du garçon, dont les yeux étaient bleus.
L'homme apprécia aussi cette couleur.
« Veux-tu venir chez moi ? »
Et ainsi, il décida d'emmener le garçon avec lui.
Parce que cette couleur lui rappelait quelqu'un qu'il avait laissé derrière lui, il y a bien longtemps.
Les yeux bleus du garçon ressemblaient à des étoiles.
※※※※
« Ha, ha. »
Vlad se réveilla au milieu de la nuit, alors que tout le monde dormait, le souffle court.
« ... J'ai assez dormi. »
C'était un rêve d'il y a longtemps.
Une époque où survivre chaque jour était un combat.
Vlad se leva et regarda autour de lui.
La tente était emplie de l'odeur âcre d'hommes inconnus et du bruit des ronflements.
« Je sens encore le parfum des Sourires de Rosa dans cette terre aride. »
Sachant que le sommeil ne reviendrait pas facilement, Vlad saisit son épée et sortit.
[Maintenir une condition optimale en tout temps est une exigence fondamentale pour un épéiste, Vlad.]
« ... »
Vlad ne répondit pas à la voix.
« Qui est là ? »
« Riemann. »
« Où vas-tu à cette heure de la nuit ? »
« Prier. »
« ... Riemann, tu es plus fait pour être prêtre que mercenaire. »
Vlad indiqua sa position au personnel de garde et se dirigea vers la colline illuminée par le clair de lune.
Puis il tint son épée et ferma les yeux.
[Tu as survécu à bien des épreuves.]
« L'as-tu vu ? »
La voix semblait avoir entrevu le rêve de Vlad.
[Parce que les rêves sont la manifestation de désirs profonds.]
« Qu'ai-je désiré ? »
La voix ne répondit pas.
« Ça me manque, pourtant. »
Il y avait un homme qui priait sous un ciel sans lune.
Il avait des cheveux blonds clairs, flottant dans le vent froid de l'hiver.
« ... Mais combien de temps devrai-je continuer à me parler à moi-même comme un fou ? »
[Jusqu'à ce que tu crées ton propre monde au sein de ton âme.]
« Créer un monde ? Pour qui me prends-tu, un dieu ? »
[Aligner simplement tes intentions sur tes pensées, c'est déjà cela. Seule une volonté forte peut permettre à ton monde de s'exprimer.]
Il semblait faire semblant de le croire.
« J'imagine que je vais devoir continuer cette folie pendant longtemps. »
[Cela ne dépend que de toi.]
Riemann le prieur.
C'était une méthode qu'il avait imaginée en dernier recours, car il ne pouvait pas marmonner seul devant les autres.
« Est-ce que tous les chevaliers font ça ? Avoir un monde au sein de leur âme ? »
[Ceux qui maîtrisent l'aura.]
« Eh bien, maintenant que tu le dis, je n'ai rien à ajouter. »
Et, involontairement, cette méthode s'avérait assez efficace.
L'acte de prier permettait à Vlad d'avoir des moments de solitude ininterrompus, mais cela le distinguait aussi des autres mercenaires, créant une aura de singularité.
Une singularité comparée aux autres.
C'était une autre façon d'exprimer quelque chose de précieux.
« Mais plus tôt, je l'ai fait exactement comme tu l'as dit, et ça n'a pas fonctionné correctement. »
[Pourquoi cela n'a-t-il pas fonctionné ?]
Cependant, le garçon regrettait désormais son geste.
[Quand tu lèves ton épée et inclines ton corps, l'adversaire fait "whoosh". Ensuite, tu fais "swoosh". Peu importe combien de fois je le répète, pourquoi ne comprends-tu pas ?]
« ... Vraiment ? »
Parce que ce qu'il essayait d'accomplir par la prière échouait.
On dit que, quel que soit l'excellence d'un épéiste, tous ne peuvent pas être d'excellents professeurs.
Ce dicton était vrai.
Vlad ne savait même pas si cette voix appartenait à un grand épéiste.
« Penses-tu vraiment que je puisse comprendre cela ? »
[... Non, je t'ai dit de faire le son "swoosh" quand tu te balances.]
« Oh, Seigneur. S'il vous plaît, débarrassez-moi de cette ordure de démon qui ne sait même pas parler correctement. »
Une veine saillante apparut sur le front de Vlad alors qu'il écoutait cette explication absurde.
« Tuez-le ou épargnez-moi. »
[J'entends tout.]
La voix semblait consciente d'être médiocre en explications, et elle répondit sur un ton étrangement vaincu.
« Montre-le-moi juste une fois, maintenant. »
[Tu pourrais finir en flaque de bouillie, tu sais ?]
« J'ai dit que je ne participerais pas à l'expédition demain. »
Ce qui était une chance, c'est qu'il existait d'autres moyens pour le garçon d'apprendre de la voix.
[Très bien. Ferme ton œil droit.]
Vlad suivit les instructions de la voix et ferma son œil droit.
« Mmm... »
Puis, Vlad sentit sa vision reculer un instant. C'était comme faire un pas en arrière et observer le monde.
[Sens-le bien.]
Vlad ferma son œil droit et tira silencieusement son épée sous le clair de lune, avec une attitude et une atmosphère différentes d'auparavant.
À cet instant, Vlad semblait être une personne différente, dominant tout ce qui l'entourait, y compris le vent qui soufflait et le sol sur lequel il se tenait.
[Faufile-toi avec un mouvement inattendu.]
Il y avait un sentiment de domination sur le monde.
[Contrôle le champ de bataille avec intuition, une longueur d'avance.]
Et il fit tournoyer son épée.
[C'est le secret pour tuer en un seul coup.]
Il y eut un éclair de lumière sous le clair de lune qui aurait dû briller seul.
Ce fut un éclat momentané.
Mais Vlad put sentir le flux d'air se diviser un instant.
Le déchirement et le hurlement du vent.
[Ouvre ton œil, Vlad.]
Vlad, qui rouvrit son œil droit, chancela et tomba au sol.
« Ugh, c'était intense. »
Vlad grimaça et agrippa son mollet douloureux.
Cela n'avait duré qu'un très court instant, mais il ressentait une douleur aiguë dans les muscles qui avaient été sollicités au-delà de leurs limites.
[L'as-tu senti ?]
Mais Vlad souriait malgré la douleur.
« Je saisis l'idée, en gros. »
Il l'avait vu, ressenti, et en avait eu un aperçu.
La voix inconnue avait temporairement injecté des expériences vécues dans le corps de Vlad.
Et le garçon, intelligent, était capable d'apprendre en suivant les traces laissées pour lui.
« Je pense que je pourrai le faire la prochaine fois. »
[Tu as dit la même chose la dernière fois.]
L'apprentissage par l'expérience directe était à un tout autre niveau que l'enseignement par les mots et les démonstrations.
Le talent inné et un enseignement vivant propulsaient la croissance rapide de Vlad. C'était comme si tout était prédestiné.
« La lune est exceptionnellement brillante ce soir. »
Vlad, s'agrippant à ses jambes tremblantes, contempla le ciel nocturne.
« Maintenant, cela me rappelle ce type chaque fois que je vois la lune. »
[......]
Le chevalier qui ressemblait au clair de lune bleu. Il était le premier monde que le garçon avait vu, et c'était lui qui avait détruit Jorge, son propre monde.
« ...... Je détruirai la lune un jour. »
[Tu en seras capable.]
Vlad était un garçon qui regardait toujours les étoiles brillantes, même avant de voir l'étoile façonnée par le vieux forgeron.
« Je vengerai Jorge. »
Cette étoile était la plus imposante et la plus gigantesque des ruelles. Le garçon gardait l'étoile brisée qu'il désirait tant dans son cœur.
« C'est assez pour aujourd'hui. »
[Très bien.]
Et l'étoile, achetée avec les larmes de la jeune fille, fut drapée sur son épaule.
Le clair de lune bleu observait le dos du garçon qui redescendait la colline, portant l'étoile sur son épaule.
※※※※- Partie 2
« ······Ainsi, tu as réussi à te débarrasser du hobgobelin grâce à ton improvisation. »
Tard dans la nuit, Josef était assis, appuyé sur une chaise, regardant le chevalier qui lui faisait son rapport.
Avec ses joues larges, un corps massif que son armure ne parvenait pas à dissimuler et un regard plutôt timide, il semblait incertain d'être vraiment fait pour manier l'épée et vivre en tant que chevalier.
« Sir Vordan. »
« Oui, Seigneur Josef. »
Josef ravala un soupir qui faillit lui échapper et parla.
« Est-ce que je te semble être un idiot ? »
« ······ »
Josef savait qu'il devrait être furieux dans cette situation, mais au lieu de la colère, il se surprit à vouloir éclater de rire.
« À quel point ai-je dû paraître ridicule pour que tu me fasses un rapport pareil ? »
« Seigneur, Seigneur Josef... »
Le chevalier devant lui se moquait de lui-même. Il était difficile de dire si c'était pour se protéger ou pour soigner son image, mais il débitait des mensonges devant Josef, le commandant de l'expédition.
« Plus de vingt mercenaires t'ont suivi. Penses-tu qu'aucun mot de ce qu'ils ont dit n'est parvenu à mes oreilles ? »
« ······ »
Il resta silencieux.
Zayar, qui se tenait à côté de Josef, respirait bruyamment en regardant Vordan rouler des yeux.
Josef savait que s'il ordonnait à Zayar de tuer Vordan ici même, ce visage laid finirait par rouler sur le sol.
« ······Souviens-toi de mes paroles aujourd'hui. »
« Merci pour votre clémence, Seigneur Josef ! »
Cependant, Josef ne pouvait pas lui ordonner de tuer le chevalier nommé Vordan. C'était parce que cet incompétent, stupide et vieux bâtard était l'un des rares chevaliers de la famille à le suivre.
« Ordure... »
Dès que Vordan quitta la tente, Josef se prit la tête entre les mains et laissa échapper un soupir d'exaspération.
Bien que la famille Bayezid vénérât l'art militaire, tous leurs chevaliers ne possédaient pas des compétences remarquables. Le terme « chevalier » désignait quelqu'un qui maniait l'épée, mais c'était aussi un titre.
« Si seulement ma maudite famille pouvait s'effondrer, je le décapiterais sans hésiter. »
La famille Bayezid avait des exigences élevées, et posséder l'argent et les relations pour les surmonter signifiait que des chevaliers comme Vordan pouvaient émerger.
Cela pouvait aussi être considéré comme une forme de force et de compétence.
« Mon père me voit-il comme une poubelle ? Est-ce pour cela qu'il ne pousse que des déchets devant moi ? »
Maintenant, bouillant de colère, Josef se leva et parla d'une voix tremblante.
« Veuillez vous calmer. »
« ..... J'ai besoin d'une épée. Une épée tranchante, pas ce genre d'épée de rebut. »
Dans les yeux sombres de Josef, il y avait un désir ardent, semblable à des flammes.
« Si j'ai cela, il n'y a aucune raison pour que je sois laissé pour compte par mon frère. »
Il soupira lourdement.
Il admettait qu'il manquait de compétences, mais il ne pouvait supporter d'être jugé pour quelque chose dont il n'était pas responsable à la naissance.
Tous les chefs de la famille Bayezid jusqu'à présent comptaient parmi les chevaliers représentant leur époque.
Son père, Peter Bayezid, ne faisait pas exception, et son frère Rutger Bayezid était également une personne dotée du talent pour devenir un chevalier représentant la génération suivante.
« Dieu ne donne pas tout. Seigneur Josef, vous avez bien plus que ce qui vous manque. »
Les paroles de Zayar étaient exactes.
Josef n'était pas né avec un corps vigoureux, mais il portait des armes que Rutger n'avait pas.
Il possédait bien d'autres choses. Un esprit vif, un calme olympien, une âme forte. Et même un grand soutien de la part de la famille de sa mère.
Bien sûr, toutes ces qualités étaient considérées comme secondaires dans la famille Bayezid, qui vénérait l'art militaire.
« L'as-tu trouvé ? »
« Oui. »
Josef réfléchit.
S'il ne pouvait pas devenir l'épée lui-même, il deviendrait celui qui manie l'épée à sa place.
« Est-ce un noble ? »
« Non. »
« Ou est-ce un membre prometteur d'une guilde d'escrime ? »
« Il n'est lié à aucun groupe particulier. »
Les lèvres de Josef se courbèrent en réponse au rapport de Zayar.
« C'est un homme sans maître. »
« C'est exact. On dit qu'il vient des ruelles de Shoara. »
S'il n'y avait pas d'épée pour lui, il en créerait une lui-même s'il le fallait. Tant qu'elle pouvait être perfectionnée.
« Très bien, il se fait tard, je le rencontrerai demain. »
« Compris. »
Josef se rassit dans son fauteuil en regardant Zayar quitter silencieusement la tente.
Seul dans la tente, il examina soigneusement ses options.
« Que veux-tu, Vlad ? »
Josef n'abandonnait jamais.
« Que dois-je t'offrir pour que tu ne me refuses pas, Vlad ? »
Il était toujours celui qui se battait pour survivre.
À la lueur vacillante de la bougie, ses yeux reflétaient un désir étrange.