Chapitre 126
Une nuit où même les nuages dérobent la lune.
L'intention malveillante qui s'accroche partout est poisseuse.
« Ah... »
À chaque fois que j'expire avec force, le sang qui coule glisse le long de mon front.
Cependant, le vieux chevalier, tombé en sénilité, n'avait plus l'énergie de lever la main pour l'essuyer.
Le temps était particulièrement cruel envers les vieillards.
« Soupir... »
Le vieux chevalier atteignit finalement une impasse et soupira.
Ils avaient taillé dans le vif pour se frayer un chemin, mais au bout du compte, ils avaient été menés à la destination prévue.
« Je vous souhaite de reposer en paix. »
Un homme s'approche parmi ceux qui l'encerclent.
« Je ne vous ai même pas laissé prendre votre retraite seul à cause de cela ? »
Enfin, le clair de lune illumine son apparence.
« ...Un noble est arrivé. »
Cheveux blonds et yeux bleus.
Son allure élégante aurait séduit n'importe qui, mais la puissance dans son regard le rend plus cruel que quiconque.
« Vous avez dû avoir bien du mal à venir jusqu'ici, rien que pour ce vieil homme insignifiant. »
« C'était une chose qui méritait d'être affrontée. »
Clic.
Au geste de l'homme, ceux qui entouraient August dégainèrent leurs épées.
Poliment, comme s'il s'agissait d'une ultime courtoisie.
« Vous me sous-estimez peut-être. Bien que j'aie perdu quelques dents, mes griffes sont encore acérées. »
Les yeux d'August brûlaient froidement tandis qu'il se préparait à la fin.
Bien qu'il fût à la retraite, il lui restait une dernière mission à accomplir.
Maintenant que les elfes avaient été bloqués, s'il parvenait à remettre les preuves qu'il avait apportées à la famille impériale, il pourrait informer le monde du mal causé à Absilon.
C'était une mission qui devait être menée ainsi.
« Pas question. »
Pourtant, l'homme en face de lui ne perdit pas son calme, même face au vieux chevalier tentant de consumer sa dernière flamme.
« N'est-ce pas pour cela que je suis venu moi-même ? »
Mirshea, le chef des Chevaliers tueurs de dragons.
À ses mots, les pointes des épées des chevaliers se levèrent vers August.
L'esprit meurtrier des Chevaliers tueurs de dragons se déversa froidement sur le vieux chevalier.
« Ce n'est pas grand-chose, mais j'espère que vous apprécierez la cérémonie de retraite que nous avons préparée. »
La férocité cachée dans ses yeux bleus s'agite.
Lorsqu'il dégainait son épée, il ressemblait à un noble chevalier, mais lorsqu'elle était pointée vers lui, il ressemblait à une bête aux crocs dénudés.
« Cheveux blonds... yeux bleus. »
Et la cruauté.
Une forte personnalité qui avait commencé noblement, mais qui avait fini par devenir cruelle.
Cette individualité le regardait maintenant avec ses yeux bleus.
« Je vois. »
Des éclairs de malice se rapprochent.
Vers le vieux lion fatigué.
En voyant la plus vive des malices parmi eux, August se souvint du jeune chevalier qu'il avait rencontré dans la forêt des elfes.
« Ce n'était pas sa personnalité. »
Il avait tort.
Les traces de ce garçon qui avait eu un début noble mais qui était cruel à la fin.
La cruauté dont Vlad faisait preuve n'était pas une personnalité développée par lui-même.
C'était un instinct prédateur coulant dans son sang.
Les nuages cachent à nouveau la lune.
Les mouvements de quelqu'un qui s'effondre lentement dans l'obscurité, sans même le secours du clair de lune.
À l'intérieur, des feuilles de thé vert flottent tristement.
Les vérités auxquelles quelqu'un était parvenu se répandaient si fugacement.
***
La ville de Marcia.
La seule ville de la baronnie de Rosmitz.
Cette cité, qui n'était pas particulièrement ancienne et n'avait rien à faire valoir en tant que territoire, était un lieu tout ce qu'il y a de plus commun et ordinaire.
Et maintenant, Vlad et Goethe marchaient vers la ville de Marcia... mais ils n'y étaient pas.
« Merci, Capitaine. »
« Eh bien, je pensais revenir de toute façon. »
Vlad répondit avec hésitation en voyant Goethe exprimer sa gratitude.
C'est parce que le groupe ne se dirigeait pas vers Marcia, mais vers un village isolé à quatre jours de là.
L'endroit, qui n'avait pas de nom propre et était simplement appelé le village de Wisteria, était aussi la ville natale de Goethe.
« Combien de temps cela fait-il ? »
« Quoi ? Depuis quand je suis parti ? Laissez-moi voir, je crois que ça fait environ 6 ans. »
« Ça fait un bon moment. »
Goethe, qui semblait avoir la vingtaine, donc si c'était il y a six ans, il était probablement parti dès qu'il était devenu adulte.
Ou peut-être était-ce quelque chose qui était arrivé avant, comme pour Vlad.
« Je m'assurerai que ma mère et mes jeunes frères et sœurs vont bien avant de repartir. »
« ... »
En fin de compte, le chef du groupe était Vlad, et Goethe n'était qu'un écuyer.
Si les deux avaient été un chevalier et un écuyer ordinaires, Goethe n'aurait pas osé leur demander de passer par sa ville natale.
Alors, même maintenant, Goethe observait Vlad avec attention.
« Ta mère est-elle douée pour la cuisine ? »
« ...Oui ! Le ragoût de pommes de terre de ma mère est d'un tout autre niveau que ce qui est servi dans la plupart des auberges. »
« Vraiment ? »
Le temps était chaud et la brise était fraîche.
Puisque j'ai trouvé un indice sur la voix à Ausurin et que j'ai un objectif en tête pour la suite, je peux enfin avoir l'impression d'être en vacances pour un moment.
« Si c'est aussi bon, je pourrais rester un jour ou deux. »
« ...Parfait ! »
Vlad traitait les autres avec froideur, mais ce n'était pas le cas pour tout le monde.
Quand Jorge regardait Vlad et commentait qu'il était le genre de type qui serait le chef dans n'importe quelle ruelle, il ne le disait pas seulement à cause de ses compétences exceptionnelles.
« Là. »
Le bout des doigts de Goethe tremblait légèrement alors qu'il pointait sa ville natale, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps.
Des feuilles vertes tombant près de l'entrée du village.
Les boutons de fleurs, qui allaient bientôt devenir violets, accueillaient l'enfant prodigue du village, revenu après une longue absence.
***
« Halte ! »
Un garde sans armes spéciales, mais aux yeux féroces, bloqua le chemin de Vlad et Goethe.
« Qui êtes-vous ? Qu'est-ce qui vous amène dans notre ville ? »
À première vue, c'était une petite ville, donc bien sûr, il n'y avait pas d'armée permanente.
Peut-être que l'un des jeunes hommes de la ville agissait comme un justicier, mais il semblait assez doué pour arrêter les étrangers.
« Thompson. C'est moi, Goethe. »
« Bonté ? Goethe ? »
Le garde pencha la tête en voyant Goethe le saluer joyeusement depuis son cheval.
« Hé. Millhouse sur la colline. »
« Ah. Ce Goethe ! »
Un sourire subtil apparut sur le visage d'un garde nommé Thompson, qui reconnaissait maintenant Goethe.
« Ça fait quelques années. Où étais-tu passé tout ce temps ? »
« Juste ici et là. »
Vlad caressa doucement le cou de Noir en les regardant discuter bruyamment.
Tous deux semblaient mal à l'aise, même s'ils parlaient.
Et même la vue des autres gardes debout en silence autour.
« Je ne pense pas être particulièrement le bienvenu. »
Vlad, qui contrôlait toujours l'atmosphère dès qu'il arrivait dans un endroit inconnu, remarqua que l'attitude des gens accueillant Goethe était tiède.
Apparemment, quelque chose n'allait pas quand il avait quitté le village.
« Ma mère et mon frère cadet vont-ils bien ? »
« Oui. Rien ne s'est passé. »
Cependant, Goethe ne semblait pas se soucier beaucoup de leurs réactions.
Vlad se gratta silencieusement le menton face à l'attitude apparemment familière de Goethe.
« C'est bon de te revoir après si longtemps. Vas-tu rester tranquille et repartir ? »
« Oui, je repartirai bientôt. Juste un ou deux jours. »
Goethe essaya de sourire en regardant Thompson, qui était plus prudent qu'heureux de le voir après une si longue absence.
« Va voir le chef du village et salue-le d'abord. »
Goethe passa silencieusement devant les gardes qui avaient rengainé leurs lances, en hochant la tête.
« Halte. »
« ... ? »
Cependant, les lances bloquèrent bientôt à nouveau le chemin.
Bien que Goethe ait confirmé son identité, les gardes bloquaient à nouveau le passage de Vlad.
« Hé. Thompson. C'est mon invité. »
« Même ainsi, je dois vérifier. »
« Thompson ! »
C'était quelque chose que les gardes d'une grande ville feraient naturellement, mais c'était un petit village et ils n'étaient que des justiciers.
Goethe, qui était un résident du village, s'était porté garant de son identité, donc il semblait qu'ils allaient simplement passer outre, mais la réaction qui suivit fut froide.
« Quel est ton nom ? Tu as l'air jeune. »
« ...Ha. »
Goethe était ignoré.
Devant le village où il était né et avait grandi.
Le garçon issu de la ruelle sombre à l'intérieur de Vlad ressentit l'air désagréable mais familier et leva les yeux avec férocité.
« Mon nom est Vlad. »
Vlad retira la cape que lui avait donnée Oksana et posa sa main sur l'épée suspendue à sa taille.
L'épée brillante des esprits montrait que la personne en face d'eux était quelqu'un d'inhabituel.
« Je suis le chevalier de Bayezid. Vlad. »
Cheveux blonds et yeux bleus.
Et la force d'un prédateur féroce contenue dans ces yeux.
Le dos de Thompson était couvert de sueur et il se sentait comme un lapin debout devant un loup.
Cela tournait mal.
« Je ne veux plus que quiconque comme toi me demande mon nom à nouveau. »
« Je suis désolé ! »
Thompson, qui fut finalement libéré du cauchemar de Vlad, courba brusquement le dos et baissa la tête.
Pour quelqu'un avec une personnalité aussi féroce que celle du chevalier devant eux, il n'aurait pas été surprenant que l'épée soit dégainée immédiatement, ce qui aurait été impoli.
Vlad, qui surmonta facilement les gardes avec juste son élan, regarda Goethe avec des yeux irrités.
« Je suis désolé. Capitaine. »
Ce n'était pas le problème causé par le garde bloquant le chemin.
Goethe souriait toujours joyeusement, mais maintenant il n'avait qu'un sourire amer sur le visage.
« C'est agaçant. »
Cela fait un moment qu'il est revenu dans sa ville natale, pourquoi est-il si renfermé ?
Vlad n'aimait pas du tout ce regard.
« Écoute. »
« Hein ? »
Soudain, Goethe vit un objet blanc voler vers lui et l'attrapa rapidement.
« ...Pourquoi cela ? »
Un drapeau blanc flottant au vent.
Les motifs de nombreux nobles et organisations gravés dessus regardaient Goethe.
« Tu prends la tête. Cela n'arrivera plus jamais. »
C'était un ton indifférent, mais il contenait de la considération pour Goethe.
Je ne sais pas comment tu étais quand tu es parti, mais ne devrais-tu pas avoir l'air confiant quand tu reviens ?
« ...Je vais vous guider. Sir Vlad. »
« Très bien. »
Vlad hocha légèrement la tête en regardant Goethe, qui comprit rapidement ses intentions.
Un drapeau plein d'honneur.
Les yeux des jeunes hommes du village devinrent distants alors qu'ils regardaient le porte-drapeau hisser le drapeau brillant.
« Excusez-moi. Monsieur, monsieur. Bienvenue ! »
Une clôture en bois s'ouvrit lentement, accueillant les deux hommes.
Un cavalier honorable portant un drapeau brillant.
L'enfant prodigue de la ville qui était parti insignifiant est maintenant revenu dans sa ville natale en tant que porte-drapeau avec un drapeau brillant.
Avec un rayon de sourire, le monde de Goethe s'élargissait lentement.
***
« Qui est-ce ? Qui a dit qu'il avait eu autant de succès ? »
« Il est là. Le second fils d'une famille de meuniers. »
« L'idiot est revenu ? On dirait qu'il a eu du succès à l'extérieur. »
Un petit village où seuls ceux qui partent reviennent.
Par conséquent, la nouvelle qu'un nouvel étranger était arrivé se répandait silencieusement mais rapidement dans le village.
« Est-ce que ça en valait la peine pour toi ? »
« ... »
« Eh bien, il vaut mieux être un escroc que de ne valoir qu'un demi-penny. »
Vlad, qui confirma l'évaluation que Goethe faisait de lui à travers les murmures qu'il entendait, sourit faiblement.
S'il était trop cruel ou avait un passé compliqué, il n'aurait pas pu le garder longtemps auprès de lui.
Mais s'il vaut un demi-penny, ça ira.
« Si vous allez par là, c'est la maison du chef du village... »
« Allons d'abord chez toi. »
« Hein ? »
Vlad réalisa clairement dans quelle position il se trouvait en observant et en apprenant aux côtés de Joseph.
Cela signifiait que Vlad pouvait maintenant agir comme un fier chevalier plutôt que comme un gamin de ruelle délabré.
« Demande au chef du village de venir chez toi. Parce que c'est compliqué d'y aller. »
Une courtoisie excessive ne fait qu'humilier soi-même.
Pour être traité correctement, il fallait savoir se comporter de manière appropriée à sa position.
« D'accord. »
« N'y va pas toi-même, trouve quelqu'un et dis-lui. »
« Oui. »
De toute façon, tout le village était venu à cause de Goethe.
Donc, ce pourrait être une bonne idée de lui donner un petit coup de pouce pendant qu'il est là.
« Hé, c'est sur la colline là-bas. »
« Va voir. »
Noir, qui n'aimait pas avoir d'autres chevaux devant lui, suivit cette fois Goethe en silence.
Le chevalier et le cheval confirmèrent leurs intentions mutuelles à travers le monde qu'ils avaient trouvé.
« ...Je suppose que je prépare le déjeuner. »
« Je sais. »
Il y a une maison solitaire devant toi.
De la fumée sortait de la cheminée d'une maison avec un vieux moulin qui semblait ne plus fonctionner.
« Maman... maman. Je suis là. »
Goethe ouvre prudemment la porte du portail.
La voix de Goethe s'estompe progressivement en voyant que sa ville natale semble identique à celle qu'il avait quittée.
« Maman. »
Une femme sortit de la cuisine en entendant la porte s'ouvrir.
Elle a l'air fatiguée.
Le foulard étroitement noué autour de sa tête était propre mais très usé.
Son visage porte les rides du temps qui ne peuvent être cachées.
Ce doivent être des rides profondes que mon pauvre fils n'a pas pu lisser.
« Go ? Goethe ? »
La spatule que la femme tenait tomba au sol.
« Oh mon Dieu ! »
« Maman. »
Bien que tout le monde dans le village l'ignore, elle accueillit Goethe à bras ouverts.
Pour certains, il était un enfant prodigue qui causait des accidents, mais aux yeux de cette femme, il était plus précieux que quiconque.
« ...Y a-t-il du ragoût de pommes de terre pour le déjeuner aujourd'hui ? »
Voyant la mère et le fils s'embrasser avec des larmes dans les yeux, Vlad tapota le sol sans raison.
« En y pensant, ça fait longtemps que je n'ai pas mangé un repas fait maison. »
Vlad leva ses yeux lourds et vit la fumée monter de la cheminée.
L'odeur épicée venant de la cuisine semblait faire revenir de vieux souvenirs dont il ne pouvait même pas se rappeler.
Le déjeuner de Vlad aujourd'hui sera un ragoût chaud que sa mère servira à son fils.
Ce doit être un goût qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.
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