Chapitre 124
Tard dans la nuit, le son des tambours résonna d'un battement lourd.
L'ourlet de la jupe blanche de la jeune fille s'évasa tandis qu'elle tournoyait au rythme de la musique.
La lumière émanant de sa jupe était plus vive que celle des torches dressées ici et là.
« Souviens-toi. »
Comme l'avait dit le vieux Geronimo, Vlad ferma les yeux en silence.
Le son de la jeune fille dansant autour de lui se fit plus proche.
« Peux-tu songer à ce que tu désires ? »
Des anciens psalmodiaient des sorts.
Des guerriers montaient la garde, une arme dans chaque main.
Et des gouttes de lumière tombaient du jeune Arbre-Monde.
Vlad sentit les esprits se former au-dessus de ses épaules et plongea profondément en lui-même.
Que désiré-je, et que tente-je d'obtenir ?
La réponse à cette question ne peut être trouvée qu'au fond de soi.
Tandis que Vlad méditait, le métal bleu enveloppé dans de la soie ondoyante s'éleva graduellement dans les airs et commença à luire.
Vlad souleva lentement ses paupières, accompagné par la lumière et l'éclat.
« ... »
Puis, quelque chose apparut.
Une épée était visible, flottant brillamment au-dessus de l'image nostalgique de la forge.
Un son se fit entendre.
Le bruit d'un vieux forgeron martelant l'acier.
***
« Alors, dois-tu rester ici un peu plus longtemps ? »
« Ils ont dit que cela prendrait une semaine. Ils prétendent que les épées sont forgées par des rituels, mais je ne sais pas ce que cela signifie. »
August, qui avait fait son paquetage, haussa les épaules en écoutant les paroles de Vlad.
« Je ne sais pas de quoi tu parles, mais je dois accepter ce que j'ai. »
August devait partir pour accomplir sa mission et Vlad devait rester car il avait quelque chose à recevoir.
Puisque nous étions venus ici avec des objectifs différents, il était peut-être naturel que nous partions à des moments différents.
« Quoi qu'il en soit, je suis curieux moi aussi. Qui est ton maître ? »
Un jeune chevalier qui ignore ses racines mais souhaite découvrir celles de l'épée qu'il manie.
August, qui comprenait parfaitement les sentiments de Vlad, décida de lui donner un conseil avisé avant de partir.
« Je ne connais rien à l'épée impériale, mais tu peux consulter la liste des tueurs de dragons en te rendant à Brigantes, la capitale. La famille Dragulia conserve des archives complètes sur tout ce qui concerne les dragons. »
Des chevaliers qui avaient juré de tuer des dragons.
La famille Dragulia, sensible à tout ce qui touchait aux dragons, consignait les noms de tous les tueurs de dragons ayant jamais abattu une de ces créatures.
Le nom de Vlad figurait probablement aussi au bas de la liste.
« Il est fort probable que ton maître soit sur cette liste. »
Un homme qui avait tué un dragon tout en maniant l'épée impériale.
À ce jour, une seule personne figurait officiellement sur ces deux listes.
Un chevalier qui avait affronté le plus féroce des dragons avec la plus noble des épées.
Le roi fondateur Frausen.
Clangg-
« ... ! »
Dans le silence qui s'installa entre les deux hommes, August fit jouer une pièce de métal entre ses doigts.
Une vieille pièce rouillée et insignifiante.
« Mon nom est August. »
Une pièce que seuls les plus humbles pouvaient remettre.
Vlad accepta le ducat que Ramund lui avait donné et regarda August avec incompréhension.
« Si quelqu'un voit ton épée plus tard et fait une remarque, tu pourras mentionner mon nom. »
Un jeune chevalier maniant l'épée impériale.
Bien que sa personnalité fût en train d'éclore, August y ajouta sa propre touche, car il était encore très immature.
Je ne sais pas qui il est, mais s'il parvient à découvrir les origines de Vlad, il pourra détecter ses faiblesses, ce qui est son talent.
« Mais si possible, ne te fais pas prendre. »
Bien que ce nom n'eût pas un grand prestige, s'il était digne d'être celui d'un ancien chef de la garde impériale, cela lui éviterait de se retrouver dans la pire des situations.
« Merci. Seigneur August. »
« Cela me fait un effet étrange d'entendre mon nom dans ta bouche. »
August sourit légèrement en regardant Vlad s'incliner devant lui.
Ce fut une rencontre courte mais puissante.
Bien qu'il eût tout mis de côté et fût resté simplement loyal à l'Empire, il sentait qu'au bout du compte, il n'avait laissé qu'une faible trace, ce qui le soulageait.
« S'il te plaît, viens me rendre visite plus tard quand tu iras à Brigantes. »
Sur ces mots, August tourna la tête sans hésiter.
Un vieux chevalier se dirigeant vers le soleil levant.
À son arrivée, il était empli de doutes, mais en partant, ses épaules semblaient plus légères et son cœur plus joyeux.
« ... »
Vlad se retourna et contempla silencieusement la vieille pièce dans sa paume.
Désormais, il possédait deux ducats.
Serrant une pièce qui semblait plus lourde qu'elle n'en avait l'air, Vlad plaça le prix de l'honneur sur sa poitrine.
***
« Le vieil homme est parti ? »
« Oui. »
Nous étions maintenant dans la chambre d'amis où logeaient Vlad et Goethe.
Cependant, Goethe, qui était censé être là, était toujours expulsé quelque part, et la seule personne que Vlad rencontrait était une jeune fille inconnue.
« Dieu merci. »
« Pourquoi ? »
« ... Je ne veux pas en parler. »
Les paroles de la jeune fille étaient parfois incohérentes.
Il n'y avait ni sujet ni objet, et je ne savais même pas de qui elle parlait.
Cependant, comme c'était une fille qui ne disait que ce qu'elle voyait, elle ne devait pas connaître les détails.
« Mais y a-t-il vraiment un serpent blanc dans un endroit appelé Deirmar ? »
« ... Il est si grand. »
Vlad, qui comprit que la jeune fille cherchait à changer de sujet, attrapa l'esprit par le cou alors qu'il grimpait sur son épaule et répondit.
« Il est assez grand pour avaler tous les enfants d'ici en une seule bouchée. »
L'esprit, dont les yeux brillaient et qui haletait comme s'il demandait à jouer, possédait une queue faite de feu.
« Je veux le voir un jour. Si je devais être précise, je dirais que ces esprits sont à la hauteur de leurs parents. »
« Existe-t-il une généalogie parmi les esprits ? »
« Je ne sais pas. Je veux juste les appeler esprits. »
Un serpent blanc qui était clairement né de l'Arbre-Monde mère.
La jeune prêtresse de l'Arbre-Monde semblait très intéressée par les traces de sa mère, l'Arbre-Monde, qu'elle n'avait jamais vue depuis sa naissance.
Cela en valait la peine.
Car elle était désormais dans une position où elle devait se préparer pour la cérémonie tout en réfléchissant aux traces qu'elle avait oubliées.
« J'ai juste besoin d'une épée longue et robuste. Il semble qu'il y ait une forge ici. »
« Pas moi. Je vais le faire. »
La prêtresse, qui consultait un vieux livre, regarda Vlad avec des yeux sévères et dit.
« J'ai dit que je le ferais, mais pourquoi fais-tu cela ? Tout le monde dit vouloir le faire. »
Dès que la jeune fille eut fini de parler, les jeunes esprits ouvrirent la bouche et commencèrent à crier quelque chose.
Ils étaient probablement en train de pleurnicher ou de gazouiller.
Bien qu'il ne pût l'entendre, Vlad ferma les yeux lorsque l'atmosphère devint soudainement chaotique.
« Quoi qu'il en soit, tu dois essayer au moins une fois. Si je ne le fais pas, tout sera oublié. »
« ... Très bien. »
Si le lien est rompu, tout sera oublié.
Les nombreux rituels qui étaient censés être transmis des anciens aux juniors, et des générations précédentes aux suivantes, ne subsistaient plus que dans quelques vieux livres, et la personne qui aurait gentiment enseigné la jeune fille n'existait plus, coupée par le passage du temps.
« Attends. Nous allons te fabriquer quelque chose de bien. »
Vlad n'était pas le seul à devoir trouver sa propre voie.
Ici aussi, il y avait une jeune fille qui devait trouver son chemin et construire quelque chose.
« Prends ton temps. »
Parfois, il existe des fardeaux qui ne peuvent être partagés.
Vlad, qui n'osa pas tendre la main à la jeune fille portant un tel fardeau qu'elle devait supporter seule, décida de rester à ses côtés.
« Car je t'attendrai. »
Sur ces mots, Vlad souleva un chiffon et essuya la dague de Jorge.
Regardant Vlad ainsi, la jeune fille leva le livre qu'elle tenait.
Son visage était couvert, mais ses oreilles pointues et ses yeux dorés étaient dirigés vers Vlad.
***
Lors de la nuit de pleine lune d'un blanc pur, tous les elfes d'Ausurin commencèrent à se rassembler en masse devant l'Arbre-Monde.
« C'est un spectacle impressionnant, Capitaine. »
« Je considère simplement cela comme un festival ou quelque chose du genre. »
Vlad et Goethe étaient un peu embarrassés par la situation, alors que tous les elfes du village s'étaient rassemblés et les entouraient.
Les deux hommes ne comprenaient toujours pas pourquoi ils devaient rester ici au lieu d'aller à la forge pour fabriquer l'épée.
« Le soleil est sévère, mais la lune est bienveillante. Elle a fermé les yeux un instant. »
Le bâton qu'il tenait tremblait, mais sa voix était claire.
Geronimo, qui s'était suffisamment rétabli pour se déplacer, s'approcha lentement et s'adressa à Vlad.
« Alors, réfléchis-y. À la forme de l'épée que tu désires. »
« Est-il suffisant d'y réfléchir ? »
Vlad écouta les paroles de Geronimo et regarda la jeune fille agenouillée devant lui.
Une jeune fille vêtue d'un tissu blanc pur.
Une petite couronne faite de fleurs était posée sur sa tête.
« Plus tu pourras t'en souvenir clairement et intensément, mieux ce sera. »
« Très bien. »
Cela semble nouveau et différent à chaque fois que je le vois.
Vlad, qui sentait que la jeune fille, dont il ignorait toujours le nom, était empreinte d'un mystère inexplicable, fit un signe de tête à Geronimo.
« Ferme les yeux et prépare-toi. »
Vlad ferma silencieusement les yeux en prononçant ces mots.
L'air environnant devint soudainement silencieux.
Vlad déglutit inconsciemment dans une atmosphère de tension plutôt que de peur.
« Commençons. Lady. »
Il n'y eut pas de grand début.
Seul le faible son des tambours se faisait entendre.
La jeune fille se leva au son de la musique, posa silencieusement la main sur sa poitrine et regarda le jeune Arbre-Monde.
« ... »
La jeune fille, qui commença à danser dans une langue elfique incompréhensible, s'approcha de Vlad et commença à déployer le tissu qu'elle tenait.
On aurait dit un papillon battant des ailes.
Le son du tambour devint plus fort.
La voix résonnante de la jeune fille se propagea largement à travers le son.
Les environs étaient remplis de jeunes esprits.
Kkang-Kang-
Et le bruit d'un marteau pouvait être faiblement entendu au-delà de ces sons.
Vlad se concentra sur le bruit et sombra dans un monde plus profond.
« ... »
L'obscurité totale.
Vlad marcha vers la boue sombre, suivant l'exemple du papillon virevoltant.
La sensation douce du sol lui était familière.
La boue collante et visqueuse était quelque chose dont le jeune homme avait du mal à s'échapper, mais pour Vlad maintenant, ce n'était qu'un inconfort momentané.
¡Kaang! ¡Kang!
Un son nostalgique se fit entendre au loin.
Avant qu'il ne s'en rende compte, un papillon blanc s'était envolé et s'était posé tranquillement entre les fissures de la porte de la vieille forge.
« ... »
Vlad leva la tête et regarda la forge où un papillon était perché.
Une étoile était suspendue haut au-dessus de la forge.
L'épée, maintenant plus légère qu'une plume, se reflétait silencieusement.
« Ça fait longtemps. »
Guidé par le papillon, Vlad franchit les empreintes profondément gravées devant la forge et ouvrit la porte.
Là, il faisait une chaleur étouffante.
Et le bruit constant des marteaux.
« Je suis là », dit-il.
« Très bien. Tu arrives ? »
Vlad ferma silencieusement les yeux en entendant la voix clairement audible.
Dans l'illusion qui semblait disparaître si on la regardait directement, le vieux forgeron lui sourit.
« Je veux fabriquer une épée. »
« Une épée ? »
Le vieil homme avait dit qu'il ne fabriquerait plus d'épées.
Il avait dit qu'il ne pouvait pas fabriquer une épée digne de ce nom avec un corps vieux et une piètre fournaise.
« Alors, tu as de la chance. De bons matériaux viennent d'arriver. »
Mais maintenant, il disait qu'il le ferait.
Car son vieux corps et ses vieux outils ne pouvaient plus être un obstacle pour lui.
« C'est une météorite, mais c'est un métal tombé d'une étoile, donc il n'a aucune impureté et il est très dur. »
Une voix pleine de puissance, et non une voix languissante.
En entendant cette voix, Vlad sourit.
« J'aimerais qu'elle soit de taille modeste, sans ornements, et de couleur noire. Je crois que je me suis attaché à cette première épée que vous avez forgée. »
« En effet, je ne peux pas faire grand-chose de plus que cela. »
Le vieux forgeron qui avait accepté la commande leva son marteau avec détermination et le laissa retomber avec force.
¡Kraaang!
Le bruit du feu crépitant dans la forge ressemblait au frétillement de la queue d'un chiot.
Sur l'enclume, un petit moineau picorait.
Un jeune poisson-globe refroidissait un seau d'eau.
Un bébé lézard versait constamment du sable sur une épée sans se lasser.
La jeune fille à l'épée simple avait passé ses cheveux en guise de paiement, mais maintenant, les jeunes esprits créés payaient à sa place.
« C'est prêt. »
« ... Déjà ? »
Il voulait rester ici plus longtemps car il ressentait de la chaleur pour la première fois depuis longtemps, mais son temps ici n'était pas infini.
Un papillon blanc sur le seuil s'affaiblissait lentement.
« Ravi de te revoir après si longtemps. Maintenant, repose-toi. »
Le papillon blanc assis près de la porte s'affaiblissait lentement.
Vlad ouvrit silencieusement les yeux lorsqu'il ressentit soudain le contact fort d'une épée levée.
Une lumière bleue visible à travers des ailes blanches battantes.
Une épée, mais avec un bleu brillant attendant Vlad là-bas.
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