Chapitre 123
Sous l’Arbre-Monde, là où subsistent les traces d’un cauchemar atroce.
Un vieux chevalier arriva sur les lieux où l’on s’affairait à débarrasser le corps de Nidhogg.
« Cela vous dérange-t-il si j’examine la dépouille de cette créature un instant ? »
« ... Bien sûr. »
Les elfes, qui dépeçaient le cadavre du dragon depuis un moment, s’écartèrent avec des expressions surprises en découvrant cet visiteur inattendu.
August, un chevalier humain.
Il était certes un bienfaiteur ayant protégé l’Arbre-Monde, mais aux yeux des elfes, il restait un individu difficile à cerner.
« Je vous remercie infiniment. Les occasions d’observer le cadavre d’un dragon sont rares. »
Une présence bienvenue, mais tout aussi déplaisante.
Le vieux chevalier, qui avait passé sa vie à étudier toutes sortes de choses, répondit simplement par un sourire à cette réaction familière.
« ... Voyons voir. Commençons par l’œil gauche. »
August, estimant avoir accompli son travail ici, commença à agir comme un chevalier à la retraite.
Pour être précis, il suivait simplement ce qui éveillait sa curiosité.
« ... Comme je le pensais, la lame a tranché jusqu’à l’intérieur de la membrane. »
Les traces de l’épée, partant des yeux de Nidhogg, coulaient comme des vagues et atteignaient ses aisselles à l’intérieur du corps.
« C’était un coup fatal. »
Et même le cœur, dissimulé à l’intérieur.
August comprit que ce fut l’instant décisif qui ôta la vie à Nidhogg.
« Mais cela ne s’est pas arrêté là. »
Bien que la victoire fût assurée, l’épée de Vlad ne s’était pas arrêtée.
La blessure persistante suivait les fibres, comme si l’on écorchait l’os et la chair, jusqu’à la queue d’August, là où il l’avait tranchée en deux.
« ... Cela n’a pas cessé, alors même que la fin était certaine. »
Même si l’escrime provient d’une même racine, chaque style possède sa propre individualité lorsqu’il est pratiqué.
Et dans l’épée de Vlad, telle qu’on la voyait maintenant, résidait une forte personnalité latente qui n’avait pas encore éclos.
Le nom de cette personnalité qu’August reconnut était la cruauté.
« C’est le genre de coup qui atteint sa cible. »
August se redressa et se gratta la tête.
Parmi les groupes d’humains que j’ai croisés au cours de mes nombreuses missions, aucun n’était aussi difficile à juger que ce garçon.
Le début était noble, mais la fin était cruelle.
Le jeune chevalier du Nord maniant l’épée impériale était aussi contradictoire que les cicatrices qu’il pouvait voir sous ses yeux.
***
La lumière du soleil filtrant à travers la fenêtre était chaude.
Sentant l’énergie printanière indéniable, Vlad ébouriffa rapidement ses cheveux.
« Ne pouvez-vous pas rentrer chez vous maintenant ? Je vous en prie. »
Une petite boule de poils voleta au-dessus de la table sous l’effet des mouvements de Vlad.
Un esprit ressemblant à un poussin commença à gazouiller avec colère, mais Vlad se contenta d’enfiler sa veste, ignorant le geste du jeune esprit.
« Je me sens revigoré maintenant que tout est calme. »
Visible, mais inaudible.
Vlad laissa échapper un soupir de soulagement, sentant que le monde tempétueux des images s’était enfin apaisé.
Vlad avait été obsédé par le monde profond afin d’émettre une aura plus parfaite, mais après avoir vécu cet incident, il réalisa que maintenir son calme était tout aussi important.
« ... Ce médicament est vraiment efficace. »
Après avoir chassé tous les jeunes esprits qui s’accrochaient à lui, Vlad retira les bandages enroulés autour de son corps et tira la langue.
Les cicatrices sur ses paumes, dues à la poigne de son épée, avaient disparu depuis longtemps sans laisser de trace, et les blessures reçues lors de son combat contre Nidhogg ne nécessitaient plus de bandages.
« Il faudra que j’en demande un peu plus plus tard. »
Un bon remède vaut une vie supplémentaire.
Vlad, qui avait vécu avec des blessures mineures toute sa vie, reconnut la valeur de la médecine elfique au premier coup d’œil.
« Je vois. Et est-ce déjà réparé ? »
C’était une pièce silencieuse, sans le moindre bruit, bien qu’elle fût remplie de petites choses suppliant d’être vues.
Une jeune fille entra dans la pièce, brisant le silence.
« Je me sens presque mieux maintenant. »
« La blessure était profonde. Il y avait des fissures dans les os. »
Ce que la jeune fille disait n’était pas une exagération.
Si la blessure de Vlad avait été traitée normalement, il aurait fallu au moins un mois pour guérir.
« Recouchez-vous vite. Vous devez rester ici encore une semaine. »
Parfois trop jeune, contrairement à son apparence, mais arborant à d’autres moments un regard vertueux.
La prêtresse de l’Arbre-Monde, dont il ignorait toujours le nom, était trop protectrice envers Vlad, même en mettant de côté le fait qu’il fût un invité précieux.
Quoi qu’il en soit, le médicament est bon.
« Puis-je en avoir un peu plus plus tard ? »
Voyant la jeune fille froncer les sourcils de manière incongrue, Vlad tenta de changer de sujet.
« Et existe-t-il un bon remède contre la toux ? En supposant qu’il n’y ait pas d’effets secondaires. »
La première personne qui lui vint à l’esprit en regardant l’Absilon, avec sa couleur vert clair, fut Joseph.
Son seigneur, qui souffrait toujours de toux, pâtissait constamment de l’air froid du Nord.
Les elfes auraient certainement un remède qui conviendrait bien à Joseph.
Un médicament aussi précieux serait sans aucun doute un cadeau magnifique pour le retour.
« Un remède contre la toux ? »
La jeune fille pencha la tête et réfléchit un instant à la demande de Vlad.
Les yeux dorés de la jeune fille devant Vlad scintillèrent un instant.
« ... »
Vlad réalisa soudain que la jeune fille regardait ailleurs que vers lui.
On aurait dit qu’elle voyait au-delà de ses propres yeux.
« ... Si vous me le demandez, je vous en donnerai, mais cela ne changera pas grand-chose. »
Soudain, la jeune fille tourna la tête vers le pot de médicaments et retrouva l’apparence normale que Vlad connaissait.
« La raison pour laquelle vous avez pu récupérer si tôt est que la vitalité avec laquelle vous êtes né était forte. »
La jeune fille secoua la tête avec regret.
« Donc, peu importe la qualité du médicament que vous prenez, il ne sera pas d’une grande utilité pour cette personne. C’est ainsi que fonctionne notre médecine. »
« ... C’est entendu. »
Elle parlait comme si elle savait à qui il comptait le donner.
Tandis que Vlad écoutait la jeune fille, un sentiment étrange l’envahit.
Il ne pouvait pas clairement comprendre, mais il sentait que cela avait du sens.
Toc, toc.
Vlad, qui avait été perdu dans des pensées inexplicables pendant un moment à cause de l’énergie mystérieuse de la jeune fille, reprit enfin ses esprits lorsqu’il entendit frapper à la porte à côté de lui.
La jeune fille, dont le nom restait inconnu, avait plongé Vlad dans une atmosphère fantastique à chaque instant.
« Qui est là ? »
Contrairement à la jeune fille qui avait ouvert la porte brusquement, c’était un son poli qui annonçait son arrivée.
Bien qu’il fût un invité, attendant Vlad, qui ouvrit la porte comme s’il possédait la chambre, se trouvait un elfe aux yeux bleu sombre.
« Comment allez-vous ? Je suis désolé de ne pas avoir pu enquêter, car j’étais occupé par mon travail. »
Le chef des Rangers. Varadis.
Il s’appuyait sur le seuil et souriait.
« Même si c’est votre propre chambre, pourquoi ne pas mettre des vêtements ? Il y a une prêtresse ici, ce n’est pas approprié. »
Les yeux de Varadis dépassèrent Vlad pour se poser sur la jeune fille assise sur le lit.
Une jeune fille qui accueillait Varadis en agitant les deux mains comme si elle était là.
Les yeux de Varadis se plissèrent en un instant lorsqu’il vit que seuls Vlad et la jeune fille se trouvaient dans la pièce.
« Eh bien, j’appliquais un médicament... »
« Oui. C’est peut-être parce que j’ai du mal à bouger. »
Varadis, qui était entré sans y être invité, ramassa immédiatement la veste sur le lit et la tendit à Vlad.
« Je n’ai pas encore tout appliqué. »
« Vous allez bien. N’importe quoi est mieux que ça. »
Vlad prit la veste et regarda Varadis en roulant des yeux.
« Est-ce que je t’ai dit de te dépêcher de la mettre ? »
L’expression de Varadis était souriante, mais quelque peu rigide.
Et même la jeune fille derrière son épaule retrouva ses yeux normaux.
Vlad ne savait pas pourquoi, mais leurs visages semblaient se superposer d’une manière étrange.
***
« Le vieux chevalier a demandé une audience avant vous. Donc, je pense que les anciens m’ont appelé un peu tard parce qu’ils s’occupaient de cette affaire. »
« Est-ce ainsi. »
Vlad et Varadis quittèrent le bâtiment alloué aux invités et se dirigèrent vers l’Arbre-Monde.
Les yeux des elfes qui les voyaient étaient grands ouverts.
Pour être plus précis, ils souriaient tous joyeusement en regardant les jeunes esprits suivre Vlad.
« J’espère donc que vous ne vous sentez pas trop contrarié. Les anciens ne vous ont certainement pas oublié. »
« Vous deviez être occupés. Je comprends. »
Vlad se souvint.
Le vieux Geronimo, qui avait mis en place un cercle magique pour lutter contre les griffes de Nidhogg.
Vlad, qui avait vu l’ancien elfe s’effondrer et vomir du sang, pouvait parfaitement comprendre l’embarras des elfes.
« Quoi qu’il en soit, il est regrettable que votre épée et votre armure soient brisées. »
Le coup porté aux elfes était certes important, mais pour Vlad personnellement, la soumission de Nidhogg représentait une grande perte.
J’ai perdu mon épée et mon armure, que l’on peut considérer comme le fondement d’un chevalier.
Même en laissant de côté le symbolisme et la protection qu’elles possédaient, les deux objets coûtaient à eux seuls 20 pièces d’or.
« ... Oui. Je suppose que oui. »
Vlad regarda l’épée d’argent qu’il tenait, en écho aux paroles de Varadis.
L’épée du Maître Épéiste qu’il ne pouvait supporter de porter à sa ceinture.
Cependant, Vlad pouvait sentir que le poids de l’épée était devenu beaucoup plus lourd qu’auparavant.
Ce poids, qui était bien différent de celui qu’il ressentait lorsqu’il affrontait Nidhogg, préoccupait beaucoup Vlad.
« Entrez. »
Le plus haut bâtiment devant l’Arbre-Monde.
Varadis ouvrit la porte menant à l’intérieur et fit entrer Vlad avec un geste de la main.
« ... »
À l’intérieur d’un immense bâtiment où la lumière du soleil brillait partout.
Vlad prit une profonde inspiration, ayant l’impression d’être entré à l’intérieur d’un arbre. Cela sentait la forêt.
« Montez. »
Des souches sculptées en guise d’escaliers.
En les gravissant une à une, il y avait une immense porte.
« Voici Varadis. Nous avons accueilli des invités du monde entier. »
« Veuillez entrer. »
Clic-
Une porte qui s’ouvrit d’elle-même sans que personne ne la pousse, suite à la permission entendue de l’intérieur.
« ... »
En entrant, Vlad fronça les sourcils un instant alors que la lumière du soleil brillait partout.
Un espace immense qui semblait familier, mais écrasant par sa taille.
À l’intérieur, les yeux éparpillés des anciens observaient silencieusement Vlad.
« Bienvenue. Chevalier des humains. Vlad. »
L’attitude des anciens envers Vlad était amicale.
Le fait qu’il ait protégé l’Arbre-Monde malgré le fait qu’il fût un citoyen de l’empire et un humain insensé qu’ils ne pouvaient s’empêcher de haïr suffisait à changer l’attitude des anciens têtus.
« Nous espérons que vous avez été à l’aise jusqu’à présent. »
« Ce fut une nuit confortable, comme si j’étais chez moi. »
Un chevalier gisait blessé, sans ses armes ni son armure.
L’intérêt des elfes pour Vlad jusqu’à présent n’était pas une simple courtoisie, mais une attention extrême.
« Très bien, alors c’est un soulagement. »
Aussi généreux que soit le traitement, cela ne couvrirait pas le prix total de la bonté de Vlad.
Si Vlad n’avait pas protégé l’Arbre-Monde contre Nidhogg ce jour-là, la seule chose qui résonnerait maintenant à Ausurin aurait été des cris de tristesse, et non le son d’un marteau.
« J’ai appris que vous aviez perdu à la fois votre épée et votre armure. Bien sûr, nous prévoyons de vous offrir une compensation suffisante pour cela. »
L’ancien, présidant la réunion au nom du Grand Ancien, tendit la main et pointa les armes suspendues à ses côtés.
« Ceci. »
« C’est une armure. L’une est l’armure que vous portez à l’extérieur et l’autre est l’armure que vous portez à l’intérieur. »
Les yeux de Vlad suivirent les gestes de la main de l’ancien.
Une armure d’argent brillant sous le soleil du matin.
Elle ressemblait à l’armure qui lui avait été offerte par San Rogino, mais elle était plus élégante et semblait plus légère au premier coup d’œil.
C’était une armure qui mettait clairement en valeur les caractéristiques des elfes, qui privilégiaient l’agilité.
« Pourtant, il restait une pièce intacte de l’armure brisée, alors je l’ai fixée à la nouvelle armure. »
Les yeux de Vlad suivirent l’explication de l’ancien.
La partie de l’armure de poitrine sur la gauche.
L’inscription gravée là lui semblait familière.
« Un chevalier qui a sauvé et protégé la vie d’enfants. Je pense que c’est une phrase qui vous correspond vraiment. »
Du village rempli de brume jusqu’à l’Arbre-Monde ici.
Les pas du jeune chevalier menaient toujours au même endroit.
« Et l’épée... »
Vous m’avez donné l’armure, maintenant il est temps de me donner l’épée.
Cependant, la fin des paroles de l’ancien, alors qu’il continuait, ne fit que s’affaiblir.
Une épée d’argent tenue par un jeune chevalier.
Une épée qui ne pouvait être remplacée, peu importe ce qu’ils offraient.
Les yeux des anciens s’assombrirent de confusion en observant l’épée du Maître Épéiste qui avait gardé l’Arbre-Monde pendant longtemps.
« Vous pouvez la prendre si vous le souhaitez. Malheureusement, c’est aussi une épée que nous ne pouvons pas manier... »
L’épée du Maître Épéiste était là pour protéger l’Arbre-Monde.
Et le jeune chevalier devant eux est maintenant quelqu’un qui est pleinement qualifié pour manier cette épée, puisqu’il a dégainé cette lame et protégé l’Arbre-Monde.
C’est un fait indéniable, donc on ne peut rien y faire, même si Vlad dit qu’il prendra l’épée ici...
« Je vous la rendrai. »
Un être imprévisible.
Une masse de possibilités et d’événements imprévus.
Lentement, il abaissait l’épée d’argent que tout le monde ne pouvait s’empêcher de convoiter.
« ... Pourquoi pas ? »
Les anciens ouvrirent grand la bouche en regardant Vlad abaisser lentement son épée.
L’épée du Maître Épéiste était un objet que non seulement les humains, mais aussi les elfes ne pouvaient s’empêcher de convoiter.
« Ils disent qu’ils ne l’aiment pas. »
« ... Quoi ? »
« Elle dit qu’elle ne veut pas partir d’ici. Cette épée. »
Une épée d’argent qui reste collée dès qu’on la pose sur le sol.
Les anciens et Varadis restèrent sans voix en observant l’épée d’argent plantée dans le sol.
« Si vous comptez me donner une épée, fabriquez-m’en une nouvelle. »
Tu n’as pas besoin de la meilleure épée.
J’ai juste besoin de ma propre épée.
Je veux une épée qui puisse contenir pleinement ma volonté.
« J’espère que l’épée écoutera bien ce que j’ai à dire. »
Plus que les innombrables étoiles flottant dans le ciel nocturne, le garçon voulait cette unique étoile faible suspendue dans la forge.
Seulement ta propre épée.
Vlad regrettait toujours son ancienne épée.
L’épée qui fut créée à partir du rêve d’un ancien et achetée avec les larmes d’une jeune fille.
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