Chapitre 118
La lumière du matin perçait à peine à travers les arbres denses.
Des silhouettes erraient dans la forêt sombre, se guidant grâce à cette clarté.
Une apparence élégante, de longues oreilles pointues.
C’étaient des gardes patrouillant aux abords d’Ausurin.
« Halte. »
Suivant les instructions du chef en tête, les membres du groupe de recherche s’arrêtèrent et retinrent leur souffle.
Car les poings serrés du capitaine leur indiquaient ce qui les attendait.
« L’odeur du sang... »
Bien que moins aiguisé que leur ouïe, leur odorat était supérieur à celui des humains.
Le chef de la patrouille fronça les sourcils en humant l’odeur fétide qui émanait de la forêt noire.
« Dispersez-vous ! »
Des gestes des yeux et des signaux de la main.
Les elfes se dispersèrent rapidement, suivant chaque signal désigné, et se fondirent bientôt dans leur environnement, devenant vigilants dans toutes les directions.
« J’y vais seul. »
Le chef de recherche avança lentement, seul, en faisant signe de la main.
Quelques membres du groupe, le suivant avec précaution, décochèrent leurs flèches et commencèrent à les pointer vers les intrus.
Les branches se balançaient au gré du vent.
Dans la forêt obscure où même le chant des oiseaux ne se faisait entendre, seul le bruissement léger des branches résonnait.
« ... Ceci. »
Cependant, le silence qui régnait jusqu’alors fut rompu par le soupir de quelqu’un.
Au-dessus des buissons, entrelacés comme une toile d’araignée.
Un elfe se trouvait là, les bras étendus et la tête penchée.
« Blessure pénétrante confirmée au niveau de l’abdomen. »
« La plaie est gelée. »
« Il semble qu’au moins un jour se soit écoulé depuis leur mort. »
Le chef de recherche s’approcha du corps avec une expression perplexe tandis qu’il écoutait le rapport.
Des lambeaux d’organes internes pendaient hors des larges trous de perforation.
« C’est trop tard. »
Le chef de recherche s’agenouilla et examina les blessures du corps.
Un trou si vaste qu’aucun être humain ordinaire n’aurait pu le créer.
Les yeux, encore grands ouverts, témoignaient de la douleur qu’ils avaient dû endurer.
« ... Nidhogg. »
Le chef de recherche tourna son regard vers la forêt à travers le large orifice dans le corps de l’elfe.
Une vue de la forêt, perçue au travers d’un passage rouge sombre.
L’endroit où la lumière ne pouvait atteindre était totalement empli de ténèbres.
Un cri faible, dévoré par la faim, résonna depuis les profondeurs de la forêt.
Une voix qui semblait mourir de faim.
Un dragon, tapi dans l’obscurité, observait le jeune Arbre-monde sur le point d’éclore.
***
« ... »
Vlad avait l’impression de marcher dans un jardin.
Et pourtant, il se trouvait dans une grotte où pas un seul rayon de lumière ne pénétrait.
« Quel genre de grotte est-ce là ? »
Il était tout à fait compréhensible de se méprendre ainsi.
Le sol, qui aurait dû être humide, était aussi doux que de la paille fraîchement étalée, et l’intérieur, qui aurait dû être plongé dans les ténèbres, était vivement éclairé par la mousse s’accrochant aux parois.
« Des lucioles ? »
De plus, des lucioles flottaient partout.
L’esprit de Vlad était confus alors qu’il observait les objets lumineux flotter autour d’eux, comme pour accueillir le groupe.
L’atmosphère, qui ne correspondait ni à la saison ni au lieu, mettait au défi le sens commun de Vlad.
« Tu vas adorer quand tu verras cet ambre. J’ai été très anxieuse ces derniers temps. »
Le groupe se dirigeait vers la source de l’Arbre-monde à travers une grotte qui s’ouvrait sur les racines.
Cet endroit était lumineux malgré le fait d’être une grotte, et chaud malgré l’hiver. Plus ils avançaient, plus l’endroit différait du monde réel.
« J’étais embarrassée aussi, car c’était la première fois que je faisais cela. »
Le printemps arrive.
Et les fleurs éclosent.
On disait que c’était la première fois que le jeune Arbre-monde fleurissait, se répandant à temps pour le printemps prochain.
Cependant, l’Arbre-monde s’inquiétait de savoir si sa floraison se déroulait correctement.
« C’est pour cela que j’étais si déprimée, et tu es venu ici. »
Parfois, même en continuant d’avancer, on ressent de l’anxiété.
La direction que l’on prend est-elle la bonne ? Sera-t-on capable de continuer ainsi ?
Ou peut-être sera-t-il impossible de faire marche arrière ?
La raison pour laquelle on ne peut faire un pas en avant, alors qu’il le faudrait, est probablement le manque de confiance en soi.
Dans de tels moments, il aurait été agréable d’avoir quelqu’un à ses côtés pour vous assurer que vous agissiez bien, mais malheureusement, il n’y avait personne pour le jeune Arbre-monde.
« ... C’est vrai. »
Vlad hocha la tête en silence en écoutant la jeune fille.
Avant même de s’en rendre compte, Vlad comprit profondément les préoccupations de l’Arbre-monde à travers l’existence de cette fille.
Bien que l’arbre et le chevalier soient dans un monde où ils ne peuvent communiquer, ils pouvaient se comprendre.
« Ils sont tous là. »
Aux mots de la jeune fille, le bout du long couloir commença à apparaître.
Des lumières vives devant eux.
Ce n’était pas la lumière produite par la mousse verte, mais celle illuminée par le soleil de ce jour.
« Vlad de Soara. Tu es probablement le premier humain à venir ici. »
À ces mots, les visages des elfes escortant la jeune fille commencèrent à se crisper.
La personne devant eux le sait-elle ?
L’endroit où il se trouvait maintenant était un espace secret auquel seuls quelques elfes pouvaient accéder.
Cependant, la prêtresse de l’Arbre-monde n’avait pas hésité à amener le chevalier aux yeux bleus en ce lieu.
Car elle était convaincue que le Chevalier aux yeux bleus devait venir ici.
« ... »
Vlad leva lentement la tête en écoutant la jeune fille.
Un vide immense.
Les racines de l’Arbre-monde, situées ici et là, étaient entrelacées, créant un vaste espace.
« Veux-tu venir ici ? »
« Oui, vas-y, fais ce que tu veux. »
Une jeune fille qui ouvre ses bras comme pour l’inviter chez elle.
Vlad fit prudemment un pas dans la cavité, accueilli par l’invitation de la jeune fille.
L’herbe au sol s’inclinait, suivant les pas de Vlad.
Les expressions des elfes qui l’escortaient, en observant l’invitation ferme et l’accueil de l’Arbre-monde, changeaient de manière étrange.
« ... C’est donc cela, l’Arbre-monde. »
Il lui semblait pouvoir entendre un battement de cœur ténu provenant de la terre sous ses pieds.
Avec ce rythme, le monde de Vlad semblait s’étendre lentement.
Les mondes qui étaient en contact se faisaient désormais face.
« Je suis heureuse que tu sois venu. »
Vlad tourna la tête en entendant les mots de la jeune fille derrière lui.
Les elfes qui les avaient suivis pour les escorter restèrent immobiles à l’entrée du champ commun.
Les seules personnes présentes maintenant étaient Vlad, la jeune fille et le jeune Arbre-monde, se regardant les uns les autres.
« Peux-tu me le montrer ? S’il te plaît, j’espère que tu le feras. »
La jeune fille de l’Arbre-monde ne pouvait offrir aucune aide au jeune arbre.
Elle avait les mains jointes comme en prière et demanda au chevalier d’apporter à son fils le souvenir de sa mère, l’Arbre-monde.
S’il te plaît, montre à ton fils ce qu’est une mère.
Pour le jeune Arbre-monde qui doit se diriger vers un monde qui n’a jamais existé auparavant.
« C’est d’accord. »
À la demande de la jeune fille, Vlad dégaina son épée.
« ... Je suppose que c’est mieux ainsi, n’est-ce pas ? »
La lame est peut-être tranchante, mais la poignée avec laquelle on la saisit sera douce.
C’est pourquoi le chevalier décida de saisir le tranchant.
Car ce n’était pas approprié pour un jeune arbre aspirant à l’étreinte de sa mère.
——.
Le cœur bat plus vite.
Le battement de cœur de l’Arbre-monde, que l’on ne ressentait auparavant que dans la plante des pieds, pouvait maintenant être entendu dans l’air.
L’ambre d’Alicia brillait sous la lumière descendant du plafond.
Le jeune Arbre-monde contemplait le paysage automnal brillant à travers la lumière. Un vaste champ.
Des champs de blé débordants.
Et un grand érable se balançant au vent.
L’érable dans ma mémoire regardait le jeune Arbre-monde.
« Un papillon ? »
« C’est un papillon. »
Vlad vit des papillons voler autour.
C’étaient les papillons que j’avais vus dans le fantasme de la jeune fille.
Des papillons semblables à des fleurs volèrent vers Vlad et la jeune fille.
Les souvenirs et la réalité s’affrontaient à travers les pieds de Vlad touchant les racines et l’épée tenue à l’envers.
Vlad pouvait le ressentir à cet instant.
Qu’il était devenu le passage et le monde qui relie les deux.
« Les fleurs éclosent... »
Vlad ferma lentement les yeux alors que la lumière l’enveloppait.
L’Arbre-monde dans ma mémoire commença à fleurir lentement.
Comme pour dire à son fils de faire de même.
Voyant sa mère, qu’il n’avait jamais ressentie auparavant, le jeune Arbre-monde étendit inconsciemment ses branches et tenta de l’embrasser.
Entre les branches enchevêtrées, le paysage automnal du passé et le paysage d’aujourd’hui se chevauchèrent lentement.
***
« ... Oh, oh. »
Le vieux Geronimo ferma le livre qu’il tenait de ses mains tremblantes.
Bien que son corps fût devenu plus lourd sous le poids du temps, il saisit rapidement la canne à ses côtés et courut vers la fenêtre.
Une odeur qu’il n’avait pas sentie depuis longtemps lui brouillait la vue.
« Hmm ? »
Varadis, qui triait des documents dans son bureau depuis un moment, dressa l’oreille.
Car le vent qui passait lui disait de tourner rapidement la tête.
Bientôt viendrait un moment qui ne peut être vu que maintenant.
Les elfes labourant les champs et les elfes gardant la forêt.
Noir et Goethe étaient dans l’écurie, et August enquêtait sur la plantation de thé.
Humains et elfes tournèrent la tête pour regarder dans la même direction.
La forêt des elfes. Ausurin.
Au milieu de leurs terres nouvellement colonisées, un arbre brillait intensément.
« Les fleurs éclosent. »
Oui.
Je le sais maintenant.
Comment faire éclore les fleurs.
Et ma mère, qui n’est plus qu’un souvenir, disait la même chose.
Tout allait bien.
—–!
Au sein de l’Arbre-monde blanc et vacillant, plusieurs possibilités commencèrent à émerger.
Sur les branches proches des nuages, les fleurs suivaient le ciel.
Sur les branches plus éloignées, les fleurs suivaient le vent.
Sur les branches inférieures, les fleurs pointaient vers le sol.
« Wow... Oh, oh. »
« Des esprits naissent ! »
Un oiseau plus petit qu’une fleur, un cheval, un serpent et une taupe.
Pendant ce temps, les possibilités portées par l’Arbre-monde pointaient le bout de leur nez dans le monde.
Les jeunes qui avaient été oubliés sous un seul nom levèrent la tête vers le monde.
« ... »
Si un monde jeune est en train de naître, quelqu’un doit le protéger.
C’est pourquoi le chevalier aux yeux bleus continuait de serrer la lame tranchante de son épée.
Un filet de sang s’écoulant d’une épée qui tremblait sans cesse.
La couleur rouge s’égouttant sur le sol était le cadeau du chevalier à l’enfant nouveau-né.
Le printemps est arrivé à Ausurin aujourd’hui.
Sous la guidance d’une mère qui n’est plus là et la patience d’un chevalier.
***
« ... »
L’Arbre-monde, brillant comme s’il allait éclater, s’immobilisa.
Les papillons fantastiques qui volaient un instant plus tôt avaient maintenant disparu sans laisser de trace.
Goutte.
Maintenant que tout s’était arrêté, la seule chose en mouvement était le sang s’écoulant de la main de Vlad.
La couleur rouge s’égouttant sur l’herbe verte était pitoyable.
« Est-ce que ça va ? Je suis désolée. »
La jeune fille sans nom couvrit sa bouche de ses deux mains, les larmes aux yeux.
La jeune fille sans nom sympathisait davantage avec la douleur de Vlad devant elle qu’avec la joie des fleurs en pleine éclosion.
Parce que le chevalier devant moi n’avait pas hésité à soutenir les souvenirs du jeune Arbre-monde.
« Est-ce qu’il a fleuri ? »
Vlad leva la tête et regarda le plafond ouvert.
Avant qu’il ne s’en rende compte, une feuille d’érable rouge tombait lentement vers lui.
« Merci... Merci. »
Vlad regarda silencieusement son épée en écoutant la jeune fille.
Du sang rouge coulant entre les lames de l’épée.
Et la pierre d’ambre d’Alicia n’est plus là où elle devrait être.
La relique de la famille Hainal a accompli sa mission aujourd’hui.
« Ha... »
Avec une émotion accablante dont il ne connaissait pas la nature, Vlad retira finalement sa main de l’épée.
Une coupure profonde.
Cependant, Vlad ne lâcha pas son épée tremblante, même au moment où l’Arbre-monde fleurissait.
Car dans l’image que nous voyons à travers le monde devant nous, une mère réconfortait un enfant en pleurs.
Vlad ne voulait vraiment pas interrompre ce moment.
« Hmm ? »
Peut-être à cause de l’Arbre-monde épuisé, les racines étaient devenues un peu sombres.
C’est pourquoi le soleil d’aujourd’hui brillait encore plus fort, projetant un rayon de lumière à travers le toit.
Et là où la lumière brillait, il y avait un rocher qui n’avait pas été vu auparavant.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un grand rocher qui semblait maintenant se révéler.
Sur le rocher brillait une épée inconnue, emplie de lumière solaire.
C’était une épée à l’éclat argenté.
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