Chapitre 116
Un cri retentit quelque part dans le manoir.
La voix d'une femme pleurant avec douleur est déchirante.
Bien qu'elle ne pût plus respirer, seules des traces de larmes séchées subsistaient autour des yeux de la femme qui pleurait amèrement.
Il semble que la tristesse contenue dans ses larmes ne suffisait pas à la libérer de toute la douleur de la perte d'un enfant.
« Seigneur August. »
Une fenêtre brisée.
Des services à thé éparpillés partout.
Cependant, contrairement au chaos environnant, le thé dans la tasse arborait une couleur vert vif.
« À partir de maintenant, nous gérerons nous-mêmes les lieux. »
Le commandant de la garde impériale se retourna en entendant cette voix.
Une armure aux gravures dorées.
C'était une armure que seuls les gardes de l'empereur pouvaient porter dans l'Empire.
« ...Les crimes survenus dans la capitale sont de la responsabilité de notre ordre de chevalerie. »
« Bien sûr, je le sais. »
L'homme d'âge mûr, debout devant le commandant de la garde impériale, sortit de sous son bras un morceau de parchemin enroulé avec un léger sourire.
Un édit au sceau d'or.
L'homme d'âge mûr, tenant un édit doré que seul l'empereur de l'Empire pouvait émettre, hocha la tête et prit la parole.
« Mais c'est un ordre direct de Sa Majesté, je ne peux donc rien y faire. »
« Tout le monde dans l'Empire sait qu'il est alité. »
Un homme d'âge mûr portant l'armure de la garde royale.
Il se contenta de hausser les épaules avec un geste exagéré après avoir entendu les mots d'August.
« Quel genre de blasphème est-ce là ? Apparemment, je suis allé voir Sa Majesté ce matin même. »
« ... »
August se mordit la lèvre en regardant l'homme débiter ces absurdités.
Le commandant de la garde, censé protéger l'empereur, utilisait en réalité son nom à tort et à travers.
L'humeur des chevaliers impériaux, qui percevaient la colère d'August, commença à se tendre.
« Par ordre de Sa Majesté l'Empereur, transférez l'autorité de l'enquête immédiatement. August, Commandant de la Garde Impériale. »
Cependant, alors même que la situation s'envenimait, l'homme d'âge mûr se contenta de rouler le parchemin qu'il avait déployé.
Avec un léger ricanement sur les lèvres.
« À partir de maintenant, notre Garde Impériale prendra en charge la scène ici présente. »
Une cause plus lourde qu'une épée.
Face au commandant de la garde maniant une noble épée dorée, August ne put qu'incliner la tête, empli de ressentiment.
Le manoir, toujours plongé dans l'obscurité, était empli des cris de deuil d'une mère ayant perdu son fils.
***
« Mais comment comptez-vous l'arrêter ? »
La neige leur arrivait aux chevilles.
Le groupe, s'enfonçant dans la forêt, mit pied à terre et avança en tenant les rênes.
Cependant, même alors que leurs pas progressaient, les yeux de Vlad restaient fixés sur l'homme à la capuche grise.
« Si nous continuons à piller les chariots, le thé ne sera-t-il pas vendu ? J'ai entendu dire que cela marchait très bien. »
Je ne sais pas exactement ce qu'il faisait, mais c'était lié à la famille impériale.
De plus, puisqu'il était quelqu'un qui reconnaissait le son de la voix, il était naturel pour Vlad de manifester de la curiosité à son égard.
À 18 ans, il était encore assez jeune pour avoir soif d'expérience et de connaissances.
« ...Comme vous l'avez dit, nous n'avons pas pu empêcher la vente. »
L'homme à la capuche grise regarda Vlad avec un sourire amer.
Comme l'avait dit Vlad, la garde impériale, qui avait été paralysée, ne pouvait pas éliminer les toiles d'araignée profondément ancrées dans l'Empire.
« C'est pourquoi nous avons tranché immédiatement. »
« Quoi ? »
« La ruche. Je dois découvrir ce qui se trouve à l'intérieur. »
Si vous ne pouvez pas déterrer ce qui est caché au fond, vous devez l'extraire.
August, qui le savait, s'était servi de lui-même comme appât pour voler le chariot de Vitskaya.
« ...Au fait, vous avez dit que le Comte avait demandé de l'aide aux Chevaliers tueurs de dragons, n'est-ce pas ? »
« S'ils l'ont dit. »
Bien qu'il ne fût qu'un jeune chevalier nommé Vlad, entraîné malgré lui, le jeune homme devant lui demandait tout de même la seule information qu'il désirait.
C'était une information sur un dragon déchu tapi dans une ruche.
« Demander de l'aide directement à Dragulia au lieu de recourir à la famille impériale... »
Il n'était pas inhabituel pour un seigneur local de demander l'aide des Chevaliers tueurs de dragons pour résoudre une tâche difficile.
Cependant, il y avait un ordre et une procédure pour tout, et August n'avait jamais entendu dire que la famille Vitskaya suivait cette procédure.
« Pourquoi les Chevaliers tueurs de dragons ? »
« Non. »
Le jeune chevalier devant vous est peut-être curieux de tout ce qui se passe dans le monde, mais parfois, il vaut mieux ne pas savoir.
Si le dragon déchu ronge sa laisse comme vous le pensez, alors le simple fait de le savoir vous mettra très en colère.
« Regardez là-bas, Capitaine ! Je crois que c'est par là ! »
« ...Alors. »
Vlad, qui conversait avec August depuis un moment, ouvrit involontairement la bouche en entendant Goethe crier.
« Qu'est-ce qui est si grand ? »
Il y avait une forêt.
Une forêt qui ne perd pas sa couleur verte, même en hiver.
Bien qu'elle fût teintée de blanc par la neige qui tombait, une chaleur que même la neige froide ne pouvait contrôler se faisait sentir dans la forêt devant moi.
« C'est la forêt des elfes. »
Une forêt elfique qui se cache dans les profondeurs et n'ouvre pas facilement ses portes à quiconque.
Vlad ne put fermer la bouche en regardant l'horizon vert qui semblait infini.
« Alors, c'est ça l'Arbre-Monde ? »
« Oui. »
La forêt des elfes. Ausurin.
Un arbre massif se dressait au-dessus de la mer verte, dominant Vlad de toute sa hauteur.
***
Le bureau brillamment éclairé de quelqu'un.
Dans un lieu entièrement recouvert d'arbres bruns, les cheveux blond platine de la jeune fille brillaient sous la lumière du soleil.
« Frère. »
« Oui. Lady. »
Il y avait une chaise, mais la jeune fille aux cheveux blond platine assise au bureau fronça les sourcils comme si elle n'aimait pas la réponse de Varadis.
« ...D'accord. »
Elle le dit en faisant la moue, mais elle savait que c'était quelque chose qu'elle ne pouvait éviter.
Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de sentir la déception grandir dans son cœur et ses petites joues se gonfler.
« Prenez ceci avec vous en partant. »
« Oui ? »
Varadis avait une expression perplexe sur le visage en regardant le panier que la jeune fille lui tendait.
Avant qu'il ne s'en rende compte, un panier rempli de fruits s'était accumulé dans la pièce.
Les yeux dorés de la jeune fille brillaient de l'éclat des fruits luisants.
« Il semblait que vous aviez faim. »
« ...Qui a faim ? »
Varadis ne put cacher son expression perplexe en acceptant le panier.
Même quand elle était jeune, elle avait un côté singulier, mais après être devenue prêtresse de l'Arbre-Monde, elle était devenue encore plus difficile à comprendre.
« Seigneur Varadis. »
« Hmm ? »
Cependant, la réponse à la question vint de quelqu'un d'autre que la jeune fille.
« Lors de la reconnaissance, nous avons trouvé des humains errant à proximité. »
« Jetez-les dehors. »
Un rapport dont vous n'avez pas à vous soucier.
Cependant, l'elfe qui était venu faire le rapport semblait inquiet et continua de parler.
« C'est que... »
« Quoi ? »
L'expression de Varadis était complètement différente de celle qu'il avait face à la jeune fille.
L'expression de Varadis s'était transformée en celle d'un chef au cœur ferme et froid sans que personne ne s'en aperçoive.
« Les intrus cherchent Varadis. »
« ...Quoi ? »
« Pour être exact, ils disent avoir été invités par Varadis. »
Varadis fronça les sourcils et regarda l'informateur devant lui.
L'elfe, qui comprit la question dans ses yeux même s'il ne l'avait pas formulée verbalement, apporta un nom qu'il avait amené devant lui.
« L'intrus s'est présenté comme Vlad de Soara. »
« ... »
Après avoir entendu les mots de l'informateur, Varadis regarda le panier qu'il tenait inconsciemment.
« Vous avez dit que vous aviez faim ? »
« Oui ? »
Varadis tourna la tête et regarda la jeune fille.
La jeune fille rit et tapa du pied comme pour lui dire d'y aller.
***
« Les elfes ont aussi des prisons. »
« C'est aussi la première fois que je viens ici. »
« N'utilisent-ils pas de clous ? Il n'y a aucune trace de quoi que ce soit de ce genre. »
Contrairement à Goethe, qui était accroupi dans un coin avec une expression sombre, Vlad errait dans la prison des elfes.
« Capitaine. Êtes-vous vraiment invité ? »
« J'ai entendu dire que c'était vrai. »
« Alors, est-ce une bonne étiquette pour les elfes de tirer des flèches sur tous leurs invités ? »
« ...Mais ce n'était pas correct. »
Vlad regarda l'homme à la capuche grise et Goethe qui le fixaient, et se gratta la joue avec son doigt comme s'il était embarrassé.
Comme ils avaient été invités, il pensait pouvoir entrer avec assurance, mais en réalité, ce qui les accueillit ne fut que des flèches mortelles et une prison froide.
« Vous n'avez toujours pas payé pour votre vie. »
« Vous êtes entré en premier. »
« Les gens du Nord sont-ils vraiment si effrontés ? »
Vlad fit semblant de ne pas remarquer les critiques et le ressentiment qui émanaient de lui et saisit les barreaux à deux mains.
« Si vous comptez faire ça, pourquoi m'avez-vous invité ? »
Vlad a une idée concernant la voix.
August a un indice concernant Absilon.
Il n'y avait aucune raison de douter car ce que les deux voulaient se trouvait ici, dans la forêt elfique.
Même s'il savait que cela finirait ainsi, c'était un endroit où il devait se rendre.
« ...C'était subtilement tranchant. »
Cependant, ce qui mettait Vlad sur les nerfs n'était pas sa situation actuelle en prison.
Un sentiment que seuls les gens qui vivent dans les bas-fonds et sont sensibles aux crises peuvent percevoir.
Les elfes qui les avaient trouvés ressentaient ce sentiment familier.
Grondement-
Vlad appuya son visage contre les barreaux lorsqu'il entendit le bruit de la porte s'ouvrant devant lui.
« Je suis désolé. »
Des cheveux bleu foncé et des yeux bleu marine.
Un elfe à l'air froid avait mobilisé ses lieutenants et s'approchait avec un panier à la main.
« Vlad de Soara. Bienvenue dans notre forêt. »
« Les elfes disent-ils bienvenue en prison ? »
« Eh bien. Prenons ceci d'abord. »
Varadis était supérieur à Vlad dans l'art d'ignorer les paroles des gens.
« Allez-vous me sortir d'ici ? »
« Mangez juste ça et attendez un jour. Il y a des procédures que nous devons suivre pour vous faire sortir. »
Les sourcils de Vlad se froncèrent lorsqu'on lui dit d'attendre un jour de plus.
« J'espère que vous comprenez. De nos jours, il est temps pour tout le monde d'être plus intelligent. Une fois que les gens sont en prison, le processus pour les en sortir est compliqué. »
« Mais pourquoi tout le monde est-il si prudent ? Quand je suis arrivé ici, cela semblait calme aux alentours. »
L'attitude excessivement tranchante des elfes.
Vlad ressentait une étrange méfiance dans leur comportement froid, comme s'ils se méfiaient de quelque chose plutôt que d'éprouver de l'hostilité envers les humains.
« ...Le dragon arrive. »
C'était une histoire qui n'avait pas besoin d'être racontée aux humains, mais Varadis l'expliqua calmement.
Des yeux bleus qui vous fixent.
Parce que ces yeux étaient ceux sur lesquels la prêtresse de l'Arbre-Monde portait son attention.
Varadis pensait qu'il devait y avoir une raison pour laquelle ils étaient arrivés à Ausurin à ce moment précis.
« Il sera bientôt temps pour l'Arbre-Monde de fleurir. »
« Fleurir ? »
Après avoir entendu les mots de Varadis, Vlad toucha inconsciemment la pierre d'ambre d'Alicia.
Dans le paysage d'ambre montré par la jeune fille, l'érable rouge était clairement en fleurs.
« Si. Fleurir. »
Le nom d'un seul Dieu.
Et le jeune Arbre-Monde qui a réussi à prendre racine tout en évitant les ambitions impériales.
Cependant, les humains n'étaient pas les seuls à se concentrer sur les jeunes racines et les fleurs parfumées.
« Le dragon le plus tranchant a toujours visé les fleurs de l'Arbre-Monde. »
Les jeunes pétales sont parfumés, et les jeunes racines sont désirables.
Cependant, il y avait d'innombrables êtres dans le monde entier qui convoitaient les choses parfumées et désirables.
Bien que toutes les choses jeunes et délicates de ce monde méritent assurément de fleurir.
« Je suis désolé de vous accueillir à un mauvais moment. »
« ...Non. »
Combien est éloignée la possibilité pour un monde de prendre racine et de fleurir en toute sécurité.
« Y a-t-il quelque chose avec lequel je puisse vous aider ? »
Alors vous devez protéger ce moment.
Et j'ai juré devant ma discipline que je le ferais.
« Merci d'avoir dit quelque chose. »
Les âmes des hommes sont légères, et leurs bouches pourries.
Des êtres auxquels on ne peut jamais faire confiance.
Mais maintenant, les esprits entourant le chevalier aux yeux bleus parlaient.
Cette personne est celle qui a été protégée.
Le serpent blanc sur l'armure et le grain de beauté sous l'épée le disaient.
« ... »
Le souvenir d'un arbre sculpté dans l'ambre se reflétait dans les yeux de Varadis.
Un Arbre-Monde nostalgique qu'on ne peut plus voir et qui fleurit d'un rouge éclatant.
Le chevalier en contrebas tenait clairement une épée familière.
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