Chapitre 115
Vlad ouvrit la bourse que le Comte lui avait remise et compta les pièces d'or une à une.
L'argent reçu du Comte s'élevait à un total de 20 pièces d'or.
« C'est ambigu. »
Les pièces d'or étincelantes l'accueillirent, mais Vlad ne fit que froncer les sourcils.
Si l'on considérait cela comme une simple récompense pour l'escorte du carrosse, c'était une somme importante, mais au regard du risque pour sa vie, c'était une somme dérisoire.
Il semblait que le Comte Vitskaya comptait compenser le manque de générosité par du ressentiment.
« Goethe. »
« Hein ? »
Goethe rattrapa par réflexe les pièces qui volaient vers lui.
« Ton salaire. »
« Oh... oh. »
Trois pièces d'or brillantes.
Goethe manqua de s'étouffer en réalisant qu'il s'agissait du revenu qu'un paysan ordinaire mettrait une année entière à gagner.
« Quoi ! Tu vas me donner 3 pièces d'or à chaque fois désormais ? »
« Si j'ai de l'argent. »
« Incroyable ! »
Pensa Goethe en mordant dans une pièce d'or.
Comme prévu, j'ai bien fait de le suivre.
Peu importe les capacités d'un homme, s'il est avare lorsqu'il s'agit d'ouvrir sa bourse, il est difficile de le suivre.
Cependant, le chevalier ici présent n'hésitait pas à prendre soin de ses subordonnés.
C'était comme si les chefs des bas-fonds gaspillaient leur argent avec générosité.
« Et ceci est pour la sécurité. »
« Encore ! »
Une autre pièce d'or vola vers lui, accompagnée de mots indifférents.
L'expression de Goethe, en observant les pièces d'or voler, sembla de nouveau joyeuse.
« Je paie aussi les frais de l'auberge avec ça. »
« Bien sûr. »
« Donne même quelque chose à la personne dans la chambre d'à côté. »
« Bien sûr, je dois le donner à la personne dans la chambre d'à côté. N'est-ce pas ? »
Goethe était très enthousiaste face aux pièces d'or brillantes, mais il ne put s'empêcher de froncer les sourcils à ces mots.
« Pourquoi la chambre d'à côté ? Est-ce qu'on va vraiment emménager avec cette personne à partir de maintenant ? »
Vlad n'avait pas été le seul à être attaqué par l'homme encapuchonné sur le pont de pierre.
Même à présent, ses pommettes bleuies lui rappelaient encore la douleur de ce jour-là.
« Les 3 pièces d'or que je t'ai données incluent aussi le prix à payer pour cela. »
« ...Est-ce qu'il dit qu'il veut nous suivre ? »
Vlad mit simplement fin aux plaintes de Goethe avec une pièce d'or et se leva.
« Où ça ? »
« Chez Stephan. »
Si l'on s'en sert, il faut payer.
De plus, parce que les mercenaires de Thornwood avaient suivi Vlad, ils avaient perdu la faveur de Vitskaya, ils devaient donc en payer le prix.
« Ces gens ne se sont pas enfuis. C'est suffisant pour savoir. »
Goethe hocha la tête en écoutant Vlad.
En tant qu'anciens du monde des mercenaires, ils savaient très bien quelle valeur avait un mercenaire qui restait jusqu'au bout.
« Je m'en vais. »
« Allez-y, Capitaine. »
Vlad enfila sa cape et sortit dans le froid, ne laissant derrière lui qu'un bref adieu.
Goethe se gratta le menton en regardant Vlad ouvrir la porte de l'auberge.
« ...Je commence à avoir un peu peur maintenant. »
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés, Vlad n'était qu'un garçon sauvage qui ne connaissait rien au monde, mais lorsqu'il sortait maintenant, n'importe qui pouvait voir son dos et il ressemblait à un chevalier avec une certaine prestance.
C'était le même hiver qu'à l'époque, mais les épaules de Vlad s'étaient déjà élargies lorsqu'il franchit le seuil.
***
Fin d'un hiver froid.
Bien qu'il ne fût pas aussi glacial que dans le Nord, il faisait tout de même assez frisquet ici, à la limite de la région centrale.
« Tu as dit que tu avais plein d'argent, alors pourquoi est-ce tout ce que nous avons pour le dîner ? »
L'homme à la capuche grise fit claquer sa langue en repoussant la marmite que Goethe avait fait bouillir.
« N'as-tu pas besoin de viande pour nourrir ta force ? Un chevalier ne lésine pas sur la nourriture. »
Goethe fit la moue en regardant l'homme écraser le ragoût qu'il avait eu tant de mal à cuisiner.
Cependant, il s'abstint de dire quoi que ce soit, car il comprenait bien les compétences de la personne devant lui.
« Les prix à Tanovo sont insensés. »
« Peu importe à quel point c'est cher. »
« Je n'avais plus d'argent car j'ai dû t'acheter un cheval. »
« ...Si c'est le cas, nous ne pouvons rien y faire. »
L'homme à la capuche grise écouta les paroles de Vlad et transféra silencieusement la cuillère avec laquelle il remuait vers le bol.
Ceux qui erraient dans les bas-fonds devaient être reconnaissants même pour de maigres repas.
« Ne sais-tu pas qui est ton maître ? »
« Si je le savais, je te l'aurais dit depuis longtemps. À ce moment-là, l'épée était sous ma gorge. »
L'homme à la capuche grise observa attentivement Vlad au-dessus du bol qu'il tenait, mais les yeux du jeune chevalier ne vacillèrent pas le moins du monde.
Au point d'en être surprenant.
« Je n'ai cessé de le dire. Je cherche aussi quelqu'un. »
« Hmm. »
Ce n'était pas toute la vérité, mais l'affirmation de Vlad selon laquelle il cherchait un maître n'était pas un mensonge.
S'il avait répondu par un mensonge, aussi habile qu'il eût été à vivre dans les bas-fonds, Vlad n'aurait pas pu tromper l'homme devant lui.
Car il était expert pour détecter le vrai du faux.
« L'épée impériale ne devrait jamais fuiter... »
Après avoir entendu les paroles de Vlad, l'homme à la capuche grise fronça les sourcils et leva sa cuillère comme s'il souffrait.
« Mais ce que j'utilise est vraiment l'escrime impériale ? »
« Exactement, c'est l'escrime impériale. L'art de tuer d'un seul coup est une chose que seuls quelques Chevaliers Impériaux apprennent. »
Dit l'homme à la capuche grise.
Une personne née avec le sang impérial.
Ou bien c'est un type d'escrime que seuls quelques-uns de ses chevaliers les plus proches peuvent apprendre.
Vlad était totalement perplexe de réaliser qu'il avait utilisé une technique d'épée si raffinée tout ce temps.
« Alors, je ne peux pas l'utiliser ? »
« Ton père est-il l'empereur ? »
« Cela semble peu probable. »
« Alors tu pourrais avoir des ennuis. »
Elle ne peut être utilisée car elle n'est pas autorisée.
Parce que l'art de tuer d'un seul coup appartenait à la famille impériale.
Pour être précis, c'était l'escrime de Frausen, le roi fondateur et seul maître de l'épée, donc si la famille impériale venait à l'apprendre, elle ne resterait pas silencieuse.
« Peut-être que seuls les gens du Nord ne le savent pas, mais à mesure que tu te dirigeras vers la partie centrale, il y aura des gens qui la reconnaîtront. Si tu fais quelque chose de travers, tu pourrais être accusé d'insulter la famille royale. »
« ...Alors, que dois-je faire ? »
Lorsqu'une accusation aussi grave sortit de la bouche de l'homme, la voix de Vlad devint involontairement calme.
Vlad n'avait jamais pensé au mot « famille impériale » de sa vie, alors la situation actuelle était sûrement pesante.
« Il n'y a pas de moyen. »
L'homme à la capuche grise regarda Vlad avec un léger sourire.
« J'ai vu une fois ta technique d'épée. Je pense que la technique pour tuer d'un seul coup que tu utilises a fuité il y a déjà quelque temps. »
L'homme à la capuche grise reconnut clairement la technique d'épée de Vlad lorsqu'il reçut un coup qui détruisit tout.
L'escrime de Vlad était clairement celle de l'escrime impériale, mais elle était différente de celle qu'il utilisait actuellement.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Ce que tu utilises est un peu plus proche de l'original. »
L'homme plongea la cuillère et commença à remuer doucement la marmite contenant le ragoût.
« Si ce ragoût doux est la technique de tuer d'un seul coup que tu utilises actuellement. »
Les saucisses à utiliser demain commencèrent à être coupées dans le ragoût.
L'arôme parfumé de la viande et les gouttelettes d'huile qui se répandaient commencèrent à approfondir la saveur du ragoût bouillant.
« C'est la technique de tuer d'un seul coup actuellement utilisée par la famille impériale. »
Le temps passe et tout ce qui a une forme change.
Cela faisait 300 ans depuis la fondation de l'empire, il était donc naturel que l'escrime impériale continue d'évoluer selon la longue tendance.
« C'est un peu plus délicieux qu'avant. »
« ... »
Vlad regarda le ragoût avec des morceaux de viande flottant autour.
Il sentit qu'il avait une idée de ce que l'homme à la capuche grise essayait de dire.
« ...Alors. »
« Le secret d'un seul coup vient de l'inattendu. »
Dit l'homme alors qu'il transférait les saucisses dans son assiette.
« Et l'inattendu ne vient pas de règles raffinées, mais d'une idée vraiment mystérieuse. »
L'homme qui finit par retirer tous les morceaux de viande flottants regarda Vlad et sourit.
« Maintenant, tu vas ajouter tes propres ingrédients ici. À tel point que même les gens de la famille impériale hocheront la tête en le voyant. »
Même si cela vient des mêmes racines, fais fleurir ta propre fleur.
L'astuce pour un seul coup est la technique d'épée qui la poursuit.
« Est-ce possible ? »
Un chevalier du Nord maniant l'épée impériale.
Un jeune chevalier dont l'existence n'est rien de moins qu'inattendue.
Le visage de l'ancien capitaine de la Garde Impériale, regardant ce Vlad, arborait un sourire subtil.
Il y avait un sourire vraiment subtil sur le visage de l'ancien commandant de la Garde Impériale alors qu'il regardait Vlad.
***
« Non... comment es-tu arrivé ici ? »
Un bureau orné de décorations elfiques.
Le Comte Vitskaya se dépêcha d'accueillir l'invité inattendu.
« Vous ne m'avez pas demandé de venir, n'est-ce pas ? »
« Non, pas encore. »
On lui avait demandé de venir, mais il n'était pas explicitement dit qu'il le ferait.
Par conséquent, le comte ne put s'empêcher de se sentir embarrassé en voyant le chevalier devant lui.
Mirshea, le chef des Chevaliers tueurs de dragons.
Car il était difficile pour un noble chevalier d'inviter quelqu'un.
« Quoi qu'il en soit, prenez une tasse de thé. »
« ...Je ne suis pas friand de thé elfique. »
Cheveux blonds et yeux bleus.
Quand le Comte Vitskaya vit Mirshea le fixer, il se souvint naturellement du chevalier du Nord qui avait quitté cette ville quelques jours auparavant.
« Oui ! Oui, c'est vrai. Ce n'est certainement pas un thé digne d'être offert à quelqu'un de spécial. »
Cependant, même si c'est la même nuance de bleu, la profondeur est différente.
Le comte entendit le refus ferme de Mirshea et commença rapidement à chauffer l'eau à nouveau.
« Absilon va-t-il mieux ? J'ai reçu un rapport indiquant qu'il y avait un attaquant inconnu. »
« C'est résolu. Cela s'est bien passé ! »
Le comte le servant et le fils du Duc assis au bout de la table comme s'il en était le propriétaire.
Ce n'était peut-être pas une illusion que le propriétaire et l'invité semblaient avoir été intervertis.
Parce que l'apparence actuelle des deux révélait clairement la relation entre Vitskaya et Dragulia.
« Comment ? »
On aurait dit que quelque chose était logé juste entre les yeux.
Le comte sentit son esprit se refroidir face aux yeux froids de Mirshea.
« Vous avez dit que c'est une personne puissante qui ne peut être vaincue par les chevaliers d'ici seuls ? »
« C'est vrai... c'est comme ça que c'était. »
Le comte se lécha les lèvres avec sa langue et répondit en essayant d'effacer son expression nerveuse.
« Il y avait un chevalier du Nord. Il était jeune, mais il avait de bonnes compétences. »
« ...Du Nord ? »
Les sourcils de Mirshea se haussèrent en écoutant le rapport du comte.
« Oui. C'était un gars nommé Vlad, mais il utilisait quand même une épée. »
Le comte, qui venait de chauffer le thé, le versa dans une tasse et parla attentivement.
« Pourtant, comme c'est un gars du Nord, il ne connaissait pas sa place et s'est comporté grossièrement. »
« ... »
« Comme prévu, les lignées humbles sont évidentes partout. Où ira le sang des barbares ? »
Le comte sourit et regarda Mirshea en prononçant ces mots.
Son visage semblait calme alors qu'il levait la tasse de thé et sentait l'arôme du thé noir.
Comme prévu, les compétences de cérémonie du thé apprises auprès des elfes sont suffisantes pour satisfaire même les nobles centraux...
Crash-
Le bruit de quelque chose qui se brise.
Ce n'était que le bruit d'une tasse de thé qui se brisait, mais le comte sursauta et écarquilla les yeux.
L'eau de thé rouge s'infiltra sinistrement entre les tasses brisées, trempant la table.
« Avait-il vraiment l'air de ça ? »
Un silence pesant descendit dans le bureau en un instant.
La fissure qui avait commencé dans la tasse de thé se propageait dans l'air du bureau.
« ...Oui ? »
« Des veines qui sont évidentes peu importe où l'on regarde. »
Le comte saisit sa main tremblante sans le savoir.
La conscience est lente, mais l'instinct est rapide.
Le tintement des tasses et des assiettes était bruyant.
« Je veux dire, cette lignée que vous avez reconnue semblait-elle vraiment si humble ? »
Le Comte Vitskaya déglutit et leva la tête en réponse à la question.
Des yeux bleus vous observant.
Ils contenaient une force féroce qu'aucun sang bleu d'un noble ne pouvait supporter.
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