Chapitre 114
Absilon.
Un mot impérial qui désigne le thé des elfes.
Toutefois, il y a fort longtemps, ce terme faisait davantage référence aux thés impériaux qu’à ceux des elfes.
« Le nombre de suicides parmi les jeunes fils de nobles a commencé à augmenter de manière significative. »
L’arôme qui s’en dégage est assez rafraîchissant pour évoquer une forêt, et le goût en bouche est suffisamment épicé pour vous ouvrir les yeux.
L’Absilon, qui n’était pas seulement une mode passagère mais possédait également une grande utilité pratique, se répandit par le bouche-à-oreille parmi les jeunes nobles.
« Mais lorsque nous avons découvert qu’il en était la cause, il était déjà trop tard. »
L’homme à la capuche grise regarda la bourse dans sa main et sourit, les mains vides.
« Le suicide, le thé appelé Absilon provoque-t-il une sorte d’hallucination ? »
« Non. »
L’homme à la capuche grise regarda Vlad et secoua la tête.
« S’il y avait eu des effets secondaires aussi graves dès le début, nous l’aurions remarqué depuis longtemps. »
Tout médicament digne de ce nom entraîne inévitablement des effets secondaires sévères.
Les drogues sont celles qui provoquent non seulement une confusion mentale, mais aussi divers effets physiques négatifs, rendant toute activité sociale normale impossible.
« Alors, quels sont les effets secondaires de l’Absilon ? »
S’il n’y a pas d’effets secondaires graves, il n’y a pas de gros problème, n’est-ce pas ?
L’homme à la capuche grise soupira face à la question évidente de Vlad.
« Une forte dépendance, des effets d’excitation exceptionnellement puissants et une dépression. »
« Que peut-on faire avec ça ? »
Vlad cessa de rire en apprenant les effets secondaires de l’Absilon.
Voulait-il vraiment parler aussi sérieusement d’un tel niveau d’effets secondaires ?
Cependant, contrairement à la réaction indifférente de Vlad, l’homme à la capuche grise parlait avec le plus grand sérieux.
« C’est le genre de dépression qui vous donne envie de sauter par la fenêtre devant votre mère. »
« ...Mmm. »
Vlad, qui ne pensait pas que c’était une affaire importante, s’arrêta et ferma la bouche, le souffle coupé.
Le poids de la réponse qu’il venait d’entendre était si lourd qu’il regretta d’avoir osé en rire.
« La jeunesse d’aujourd’hui est toujours déprimée. Telle est l’époque. »
Le potentiel est quelque chose de magnifique, et les jeunes capables de l’exprimer dans leur propre monde sont précieux.
C’est pourquoi il faut protéger ce moment.
« C’est pour cela que je ne m’en suis pas rendu compte. »
Le premier roi fondateur, Frausen.
C’était un homme qui chérissait et aimait les enfants ainsi que le potentiel de la jeunesse.
Cependant, contrairement à la volonté du premier roi, l’empire actuel ne pouvait plus offrir d’avenir à sa jeunesse.
La situation affaiblie de l’empire continuait de pousser les futurs camarades vers des champs de bataille dangereux, et ceux qui occupaient déjà des postes ne laissaient plus de places glorieuses pour les jeunes.
C’étaient des temps déprimants pour tout le monde.
« Alors, ne devrait-il pas être interdit par la loi ? »
Il ne s’y connaissait pas beaucoup en droit, mais s’il s’agissait d’un produit aussi dangereux, il serait juste de l’interdire, quoi qu’il arrive.
Cependant, l’homme à la capuche grise se contenta d’un sourire las face à la question innocente de Vlad.
Regardez cette jeunesse innocente.
Un enfant qui ignore tout du réseau occulte qui s’étend dans les profondeurs de ce monde.
« ...Le malheur des uns fait le bonheur des autres. »
L’homme à la capuche grise ouvrit sa bourse et commença à déverser les feuilles de thé elfique.
Les feuilles de thé voltigeaient au gré du vent.
Telles des cendres, elles s’écoulèrent lentement dans la boue sale de la ruelle sombre.
« Les intérêts liés à l’Absilon sont déjà profondément ancrés dans les entrailles de l’empire. C’est si grave que cela ne peut être stoppé par la simple mort de quelques individus. »
L’Absilon rapporte de l’argent.
Et l’argent se transforme en pouvoir.
Les puissants de cette époque étaient des gens qui ne se souciaient absolument pas d’acheter l’or brillant de la mort des jeunes.
« Je veux y mettre un terme. »
Un maraudeur inconnu.
Un retraité à la capuche en lambeaux.
Pourtant, c’était un homme qui sauvait des vies autant que le poids du thé qu’il pillait.
L’épée de l’homme qu’il avait trouvé ce jour-là sur le pont de pierre était si étincelante que Vlad n’osa pas s’en emparer.
***
Nuit noire.
Vlad gravissait tranquillement la colline, seul, à l’entrée de la ville.
Bien qu’elle ne fût pas très haute, c’était un endroit offrant une vue sur le paysage urbain.
De là, en regardant vers la ville de Tanovo, Vlad put constater que ce que l’homme à la capuche grise avait dit était vrai.
« ...C’est exact. »
Dans n’importe quelle ville, il existait assurément des endroits où la lumière ne parvenait pas.
L’existence de bidonvilles était un phénomène qui se produisait naturellement, indépendamment de la capacité du dirigeant.
« Cela a été construit il n’y a pas si longtemps. »
Cependant, ce que Vlad voyait maintenant semblait un peu différent.
Une frontière, sous la forme d’une ligne entre le centre et la périphérie d’un quartier pauvre.
Les yeux de Vlad furent attirés par les bidonvilles de la périphérie qui changeaient soudainement de couleur au lieu de s’accumuler lentement pour se teindre de la même teinte.
« ... »
Il devait y avoir une raison à l’augmentation soudaine de la taille des bidonvilles.
Lorsque les gens sont chassés de la terre sur laquelle ils se tiennent, des histoires finissent inévitablement par émerger.
Vlad, qui le savait, tourna la tête et observa le grand bâtiment près des bidonvilles.
Un édifice de quatre étages dont les lumières ne s’éteignaient pas, malgré l’obscurité de la nuit.
Une fumée déprimante s’échappait de la cheminée au sommet du bâtiment.
« C’est la même chose partout. »
La ville de Tanovo s’enrichissait avec le temps, et la famille Vitskaya s’imposait comme une nouvelle puissance dans la région centrale.
Cependant, les résidents qui auraient dû profiter de ces avantages étaient de plus en plus repoussés vers la périphérie de la ville et utilisés pour fabriquer des drogues.
Partout, les impuissants étaient écrasés par le vaste monde et luttaient pour survivre.
Vlad commença à descendre la colline, crachant sur le sol l’énergie amère qui montait en lui.
« Je suppose que je devrais faire cela. »
Je dois ma vie à celui du pont de pierre.
Il a aussi une idée concernant la voix.
Et le comte Vitskaya a également une dette personnelle à régler.
Il n’y aurait aucune raison de s’inquiéter de la proposition de l’homme à la capuche grise.
« Tuer le dragon, utiliser l’épée impériale et se lier d’amitié avec des esprits ici et là. »
Cependant, autre chose troublait l’esprit de Vlad.
« Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ? »
Une personne liée aux esprits, qui a probablement tué un dragon et, par-dessus tout, une personne qui utilise l’épée impériale.
Plus Vlad apprenait d’indices sur la voix, plus il se sentait confus.
Comment une personne manifestement aussi grandiose qu’un éclair noir a-t-elle pu venir à moi ?
Vlad était désormais plus curieux de savoir pourquoi que de connaître l’identité de la voix.
***
Bien que ce fût l’hiver, la forêt était luxuriante et verte.
Peu importe à quel point il levait les yeux, les maisons étaient si étroitement entassées qu’il était difficile de les distinguer sous les arbres.
Non, il y avait des arbres qui ressemblaient à des maisons.
La forêt elfique. Ausrina.
Un homme s’affairait dans le lieu qui dominait l’Arbre-Monde.
« Varadis ! La prêtresse... »
« ...Je sais. »
Il essayait de conserver son expression calme habituelle, mais même maintenant, ses yeux bleu sombre tremblaient constamment.
« Ouvrez la porte. »
« Oui. »
Varadis, escorté par ses subordonnés, entra dans l’arbre le plus imposant sous l’Arbre-Monde.
Dans un arbre immense qui aurait fait dix étages s’il s’agissait d’une construction humaine, il y avait une cavité qui avait naturellement pris la forme d’une maison, bien que personne n’y eût touché.
« Es-tu là ? Varadis. »
« ...Veuillez m’excuser pour le retard. »
« Non. »
L’endroit le plus proche de l’Arbre-Monde.
Varadis, qui grimpa jusqu’au point le plus élevé de l’arbre, inclina la tête en regardant les anciens qui l’attendaient déjà.
« Est-ce une révélation ? »
« Je suppose que oui. »
Le plus âgé parmi les anciens.
Le vieil elfe, aussi ridé qu’un arbre centenaire, hocha la tête en silence, serrant son bâton.
Cependant, bien que son visage fût marqué par l’âge, une attente qu’il ne pouvait dissimuler brillait dans ses yeux.
« ...C’est vraiment la première révélation que je reçois depuis longtemps. »
Une histoire d’épreuves et de souffrances.
Ce fut peut-être une époque glorieuse pour les humains, mais ce fut une période honteuse pour les elfes, de plus en plus repoussés vers les confins du continent.
Même durant cette période, seule une poignée de révélations de l’Arbre-Monde étaient arrivées ; les elfes devaient donc avoir l’impression de traverser une mer vaste et sombre sans la moindre lueur en vue.
« Es-tu sûr que ça va ? »
Cependant, contrairement aux anciens qui l’attendaient avec impatience, Varadis avait une expression inquiète sur le visage et entra, brisant le cercle des anciens.
Des parfums s’élevaient de partout.
De nombreuses bougies brûlaient au milieu de l’encens.
La jeune fille allongée au centre ressentait encore de la douleur, et tout son corps tremblait.
« C’est la première révélation de l’Arbre-Monde que je reçois depuis ma nomination en tant que prêtresse. Il y aura sûrement un fardeau. »
Varadis entendit les mots venant de derrière et caressa doucement les cheveux blonds argentés, trempés de sueur, de la jeune fille.
Même maintenant, ses mains et ses pieds tremblaient sans cesse. Et même ses deux yeux blancs, dépourvus de pupilles.
« ... »
Varadis serra les deux mains de sa sœur, qui tremblait comme si elle faisait une crise d’épilepsie et luttait contre l’énergie de l’Arbre-Monde.
La main de la jeune fille qu’il tenait était très froide.
« Viens. »
La jeune fille commença à ouvrir lentement la bouche, comme si elle avait enfin ressenti la chaleur de Varadis.
Alors qu’elle parlait, les bougies et l’encens autour d’eux se mirent à trembler de manière étourdissante.
« Tout le monde, silence. »
Comme l’avait ordonné l’ancien, les autres retenaient même leur respiration.
Alors que chacun retenait son souffle, les bougies placées ici et là se mirent à brûler vivement, comme si elles allaient exploser.
C’était une révélation.
« Le dragon... arrive. »
Varadis sentit les mains de la jeune fille se crisper.
L’expression tourmentée de la jeune fille, comme si elle faisait un cauchemar, était pitoyable.
« Le dragon nous a vus. Que devons-nous faire ? »
Une voix qui changeait à chaque fois qu’elle s’exprimait.
À mesure que la révélation de l’Arbre-Monde et la voix de la jeune fille alternaient, les mots sortant de sa bouche commencèrent progressivement à prendre forme.
« ...Montre-moi. »
La respiration de la jeune fille devint de plus en plus difficile tandis qu’elle haletait.
« Grand Ancien. »
Varadis se tourna en urgence vers la jeune fille dont le teint devenait de plus en plus pâle.
« ...Que veux-tu dire ? »
L’ancien hocha la tête en le regardant, ferma les yeux en silence et saisit le bâton qu’il tenait.
Cette nouvelle prêtresse est encore jeune et inexpérimentée, ils devaient donc lui pardonner.
Ici, l’ancien montra sa volonté d’ouvrir son monde et de partager les révélations avec la plus jeune.
« Que puis-je te montrer ? »
Un ancien qui fait surgir la révélation de l’Arbre-Monde par le biais de questions.
Des gouttes de sueur tombèrent lentement sur les mains jointes en prière.
« Épée ! »
Les révélations qui n’avaient pas encore été transmises par la bouche de la jeune fille commencèrent à affluer dans l’esprit de l’ancien.
« Ack ! »
Un endroit clair commença à apparaître dans l’esprit du Grand Ancien.
Sous les racines des arbres.
Des grottes humides, des stalactites, des rochers dans les profondeurs les plus reculées.
Une épée plantée dans la roche.
« ...C’est elle. »
Une épée qui n’avait rien perdu de son éclat malgré le passage des années.
Les yeux de l’ancien s’écarquillèrent en reconnaissant l’arme.
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