Chapitre 109
Les flocons de neige s'accumulaient sur la fenêtre.
Vlad observait la porte du manoir qui n'avait pas bougé d'un pouce et ne montrait aucune intention de s'ouvrir.
« ... »
À vrai dire, se retrouver face à une porte close était une expérience familière.
Tout au long de ma vie, je pourrais compter sur les doigts d'une main le nombre d'endroits qui m'ont ouvert leurs portes en grand.
« Est-ce amusant ? »
« Hein ? Non, ce n'est pas ça. »
La réaction des gardiens face à ce chevalier errant venu du Nord était glaciale.
Leur attitude, osant rabaisser un chevalier, donnait une idée de la puissance de la famille du comte Vitskaya.
J'aurais dû reconnaître leur influence avant de frapper à leur porte ; c'était assurément ma faute de l'avoir ignorée.
« Je veux simplement une réponse. Je ne demande pas la permission. »
Alors, ce doit être votre faute de ne pas m'avoir reconnu.
Aussitôt que Vlad eut fini de parler, il tira un petit drapeau de son bagage et le planta violemment dans le sol.
Kyaang- !
Une petite étincelle jaillit.
Un son semblable à celui d'épées s'entrechoquant résonna sur le sol gelé.
« Que faites-vous donc... ? »
Vlad venait de démontrer son niveau par ses actes.
Les gardiens, témoins de la scène, commencèrent à comprendre que Vlad n'était pas un chevalier comme ceux qu'ils avaient croisés auparavant.
Ce chevalier n'était pas venu mendier quoi que ce soit auprès du comte.
« Peu importe la simplicité d'un chevalier, il obtiendra au moins une réponse du Comte. »
Le vent souffla.
La bise glaciale venant du Nord fit claquer le drapeau planté dans le sol gelé. Et je découvris qui était Vlad.
Les emblèmes de la famille et de l'organisation étaient gravés sur les bannières flottantes.
Et parmi ces emblèmes, il y en avait un qui attira l'attention des gardiens.
« Maintenant. »
« Ceci... »
Les gardiens n'auraient pas pu reconnaître tous les blasons des familles du Nord.
Cependant, il y avait une marque gravée sur le drapeau de Vlad qui était aisément reconnaissable à leurs yeux.
C'était un signe que n'importe qui pouvait identifier, où que ce soit sur le continent.
« J'attendrai la réponse à présent. »
Une ligne sombre était tracée sous la tête d'un dragon cracheur de feu.
La marque du Chevalier tueur de dragons.
Le teint des gardiens, ayant reconnu le symbole, vira au livide.
Dans le district de Vitskaya, un petit drapeau du Nord flottait.
Il n'y a qu'un seul moyen de mettre fin à l'abandon et à la discrimination sans raison.
Cela ne sera qu'une épreuve pour soi-même.
Et le chevalier qui se tenait devant le manoir était celui qui avait prouvé posséder le sang le plus pur.
Le drapeau ondulait dans le vent, mais les yeux bleus du chevalier restaient imperturbables.
***
Un plateau rempli de légumes et de fruits.
La sauce généreusement versée par-dessus ne coulait pas de manière fluide.
« Quel âge avez-vous ? »
« J'aurai 18 ans cette année. »
Le comte Vitskaya, qui mangeait depuis un moment, avait une montagne de salade devant lui.
Ou peut-être réprimandait-il Vlad pour sa visite soudaine.
« Vous avez 18 ans et vous avez chassé un dragon ? »
« J'en avais 17 à l'époque. »
« ...Je vois. »
Le dragon le plus rapide du Nord. Le Lindworm.
Le comte Vitskaya ne pouvait s'empêcher de nourrir de profonds doutes quant au fait que le jeune chevalier devant lui l'ait capturé.
« Mais la marque est réelle. »
La renommée est vaine, mais l'honneur ne perd jamais son éclat, où que ce soit.
Et sur le drapeau que le jeune chevalier avait apporté, il y avait clairement une marque honorable gravée, impossible à ignorer.
Cependant, pour utiliser cette marque, il faut obtenir la permission des Chevaliers tueurs de dragons.
« Qui a autorisé l'utilisation de cette marque ? »
Vlad regarda silencieusement le seigneur de la région centrale, qui le fixait en attendant la réponse à sa question.
Bien que l'emblème et la marque sur le drapeau ne fussent pas identiques, le comte ne cessait d'interroger sur la marque du chasseur de dragons.
En voyant cela, Vlad comprit.
L'influence du Nord n'atteint pas ces terres.
« Il s'agit de Sir Mirshea Dragulia, chef des Chevaliers tueurs de dragons. »
Et la majesté des Chevaliers tueurs de dragons s'étend sur toute la région centrale.
« Mirshea... Chef des Chevaliers tueurs de dragons. »
À la simple mention de ce nom par Vlad, non seulement le comte, mais aussi les chevaliers alentour commencèrent à murmurer.
Vlad fut momentanément décontenancé par leur réaction soudaine, mais décida de ne rien laisser paraître.
« Si c'est un mensonge, vous mourrez ici. »
Après avoir entendu le nom de Mirshea, le Comte se leva et commença à gronder Vlad.
Comment osait-il mentionner la famille Dragulia et les Chevaliers tueurs de dragons en parlant des errants du Nord ?
Les yeux du comte Vitskaya devinrent féroces à l'évocation de noms d'êtres qu'ils n'auraient jamais dû oser incarner.
Le noble sang bleu dans son regard pressait Vlad sans pitié.
« Il n'y a aucun mensonge dans mes paroles, Comte. J'ai bel et bien tué le Lindworm, et Sir Mirshea en a été le témoin direct. »
Cependant, Vlad ignora calmement l'avertissement tranchant du Comte.
L'attitude de Vlad, ni arrogante ni servile, fit longuement réfléchir le comte Vitskaya.
« ...Je ne sais pas qui l'a élevé, mais il a fait du bon travail. »
La pression du titre de comte est véritablement immense.
Cependant, en observant ce jeune chevalier qui restait totalement inflexible même devant lui, le comte Vitskaya ne put s'empêcher de ravaler sa langue.
À ce stade, il serait plus sage de l'admettre, même s'il s'agissait d'une imposture.
« Alors. Voulez-vous emprunter un mage ? »
« C'est exact. J'aimerais transmettre des nouvelles urgentes à mon seigneur à Soara. »
Venir emprunter un courrier magique durant une mission n'était pas courant, mais cela arrivait.
Si Vlad avait été un chevalier de la région centrale et non du Nord, le comte lui aurait volontiers prêté la boule de cristal.
« Puis-je vous demander pourquoi vous écrivez cette lettre ? Cela semble être une affaire très urgente. »
« ... »
Cependant, il n'était jamais arrivé qu'un chevalier du Nord descende jusqu'au territoire situé dans la région centrale, et plus particulièrement dans l'Est, pour emprunter un courrier.
Le comte Vitskaya avait besoin de savoir quelles nouvelles le jeune chevalier devant lui tentait de transmettre, non seulement par curiosité, mais aussi par devoir de seigneur.
Les nouvelles urgentes qu'une personne extraordinaire souhaite transmettre doivent être importantes.
« ...Il y a quelques jours, j'ai trouvé une créature étrange dans la forêt de Dobrecho. Elle avait la forme d'un troll, et même en la tuant, elle ne mourait pas. »
Lorsque le Comte lui demanda de raconter l'histoire, Vlad ne s'inquiéta pas outre mesure.
Même s'il ne l'avait pas dit ici, il l'aurait su de toute façon.
Et même s'il le savait, cela ne poserait aucun problème.
Se méfier du mal et des êtres maléfiques n'est probablement rien d'exceptionnel, où que ce soit.
« Que voulez-vous dire par le fait qu'elle ne mourait pas même en la tuant... ? »
« Cela s'est également produit dans le Nord. Je crois que quelque chose d'inconnu se propage lentement. »
La salle, qui était bruyante un instant plus tôt, tomba dans un silence glacial, comme si de l'eau froide avait été versée sur les paroles de Vlad expliquant la nature de l'être maléfique.
Jusqu'alors, les histoires liées à la magie noire rendaient les gens nerveux.
« ...Où se trouvait cette chose qui ne voulait pas mourir ? »
« C'est à Dobrechi, le territoire de la famille Dalmatia. La ville la plus proche est Tanovo. »
J'ai mon travail à accomplir, mais je suis aussi là pour vous prévenir.
Mais pourquoi me traitez-vous si mal ?
Le comte Vitskaya eut l'impression que les yeux bleus de Vlad disaient cela.
« Prêtez la boule de cristal à l'invité du Nord ! »
Le Comte, réalisant la gravité de la situation face au regard inflexible de Vlad, éleva rapidement le statut de Vlad, passant d'invité indésirable du Nord à hôte d'honneur.
On aurait dit qu'il avait été frappé par un chevalier, mais le comte était un homme qui ne s'embarrassait pas de telles choses.
« Merci. »
« Je vous présente mes excuses pour vous avoir laissé dehors. De nos jours, beaucoup de chevaliers viennent chercher des postes. Je pensais que vous étiez l'un d'eux. »
Bien qu'il fût comte, Vlad ne put s'empêcher d'être surpris par cette attitude, lui présentant directement des excuses.
C'était un changement d'attitude trop rapide pour quelqu'un qui l'avait ignoré sans même ouvrir la porte.
« Je comprends. Comte. »
« Très bien. Dépêchez-vous d'aller faire votre rapport. »
Salutation propre, attitude polie.
Les yeux du Comte brillèrent en observant Vlad, qui venait du Nord mais possédait une prestance de la région centrale.
Le comte garda même la dernière image de Vlad gravée dans ses yeux.
« Retrouvez-le maintenant. »
« Oui. Nous allons fouiller Dobrechi immédiatement. »
« Pas comme ça ! »
La salle retomba dans le silence après le départ de Vlad.
La voix petite mais ferme du comte Vitskaya résonna d'en haut.
La voix du Comte était urgente, conscient que Vlad était déjà hors de la porte.
« Ce garçon est-il vraiment un Chevalier tueur de dragons ? Découvrez s'il s'agit du chevalier Bayezid ! »
« Oui, oui ! »
Un chef qui ne comprend même pas les priorités du travail.
Les yeux du Comte étaient féroces en observant cette scène.
« Tout le monde, dehors ! »
Les chevaliers dans la salle commencèrent à partir en masse en voyant le comte, qui fit même un geste de la main comme pour les presser et donner l'ordre d'accueillir les invités.
Tout le monde semblait impatient, mais les pas quelque peu précipités des chevaliers semblaient refléter le tempérament du comte Vitskaya.
« Ha ! »
Le Comte, désormais seul, murmura doucement en regardant la salade devant lui.
« Il est arrogant et confiant. »
Les yeux du Comte brillèrent étrangement alors qu'il s'asseyait pour manger tardivement à cause d'un invité surprise.
« Je devrai découvrir si vous avez les compétences pour être si confiant. »
Une silhouette flottait sur la cuillère en argent tenue par le Comte.
La marque du Chevalier tueur de dragons gravée sur le drapeau était toujours vivante dans l'esprit du Comte.
***
« C'est très coûteux... »
C'était la première lettre que j'envoyais.
Une lettre utilisant des techniques magiques pour envoyer des nouvelles vers des lieux lointains était certes un outil irremplaçable et utile, mais elle s'accompagnait d'un prix élevé.
« À quel point est-ce cher ? »
« J'ai entendu dire que c'était 1 pièce d'or par lettre. Plus c'est loin, plus ça devient cher. »
« ...Combien de lettres avez-vous écrites ? »
Goethe ne put garder sa bouche fermée face à l'explication de Vlad.
Le coût pour extorquer le Comte par tous les moyens n'était que d'environ 10 pièces d'or.
Cependant, selon ce que Vlad venait de dire, si l'on envoyait seulement dix lettres, l'argent disparaîtrait.
« Ils ont dit de ne pas s'inquiéter du coût. »
« Oh Dieu... Je suis soulagé. »
Le coût n'était pas le seul problème.
Le mage du Comte avait dit que pour envoyer une lettre à un endroit spécifique, il fallait connaître le numéro de longueur d'onde correspondant à cette zone.
Cependant, il n'y avait aucun moyen pour Vlad de connaître le fonctionnement de la lettre qu'il tentait d'envoyer pour la première fois de sa vie.
Finalement, le mage du Comte dut soupirer et trouver lui-même le numéro correspondant à Soara.
« Si j'étais allé voir n'importe quel autre mage, j'aurais abandonné. »
« ... »
Se sentant embarrassé par les mots de Goethe, Vlad se gratta la nuque et parcourut le couloir du manoir.
Les sculptures et gravures colorées ici et là avaient depuis longtemps disparu de sa vue.
« Je ne savais même pas cela. Quel genre d'objet est-ce ? »
J'avais pensé envoyer une lettre à l'aveugle, mais cela exigeait des connaissances et du bon sens dans le processus.
Même s'il était resté à Soara, il lui aurait fallu beaucoup de temps pour fonctionner comme un chevalier digne de ce nom.
Savoir manier l'épée ne signifiait pas pour autant que l'on pouvait devenir un chevalier.
« ...Eh bien, le début ici n'a pas été très agréable. Pourtant, je pense que c'était une bonne chose d'avoir rencontré le Comte. »
Voyant le visage de Vlad se durcir de plus en plus, perdu dans ses pensées et ses regrets, Goethe tenta rapidement de changer de sujet.
Goethe savait très bien qu'il devait être plus fidèle à ce rôle puisqu'il ne pouvait pas aider directement avec l'épée.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Vlad, momentanément sorti de ses pensées par une remarque à ses côtés, demanda ce qu'il venait de dire, mais Goethe haussa seulement les épaules et pointa les décorations autour d'eux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
J'étais perdu dans mes pensées et remarquai les sculptures et décorations dans le manoir que je n'avais jamais remarquées auparavant.
Bien que je ne connaisse pas grand-chose à ces luxes, les décorations semblaient assez exotiques même pour Vlad, un profane.
« Ils ont dit que c'était un cadeau des elfes. »
Goethe n'était pas resté inactif pendant que Vlad rencontrait le Comte.
Un bon escroc doit toujours être sensible aux tendances qui l'entourent.
« Quand j'ai interrogé les serviteurs ici, j'ai entendu dire que les elfes ne laissaient personne entrer sur leurs terres. »
Le comté de Vitskaya, un territoire situé dans la partie orientale de la région centrale.
Par le passé, il n'était pas différent d'un fief rural comme Dobrechi, mais durant l'ère actuelle du fief, il avait réussi à se maintenir comme l'une des bases du commerce ordinaire.
« Mais je ne sais pas comment le Comte a réussi à ouvrir une route commerciale. En d'autres termes, c'est une personne qui peut communiquer avec les elfes. »
« ... »
Vlad eut l'impression d'avoir retrouvé ses esprits aux paroles de Goethe, mais il ne prit pas la peine de répondre.
Au lieu de cela, il leva simplement la main et toucha l'une des peintures murales sculptées sur le mur.
Là où la main de Vlad toucha.
Il y avait l'image sculptée d'une personne avec des oreilles trop longues pour être considérées comme celles d'un humain ordinaire.
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